明朝万历年间中秋后的一天，山东省寿张县县令冯文龙刚起床，孟捕头就跑来报告，说河西村崔举人来报案，说妻子昨晚失踪了。冯文龙立刻带上捕快前往查看。
到了崔家，冯文龙问崔夫人是何时失踪的。崔举人回答：“昨夜我和夫人喝了点酒，睡到三更时分，醒来如厕，却不见夫人踪影，院门紧锁，我猜她可能是翻墙而出，可我查看院墙，却并无痕迹。”
冯文龙围着院墙踱起步来。当他行至院中东墙处时，看到墙下一棵葡萄树长势繁茂，枝叶已经把大片围墙给遮住了。冯文龙捡起地上的几片新鲜叶子，略一深思，把东墙上的葡萄藤轻轻一拂，只见墙上有几个脚印。冯文龙问他东边的邻居是何人，崔举人答：“一中年男子，叫彭二，靠卖熟食为生。”
冯文龙听后转身走至院中，正欲向崔举人问话，脚下“当啷”一声，把一个洗衣盆踩翻了，湿了一脚。“这是我的衣服，昨日贱内放于院中，已浸泡一夜，正待今日为我盥洗。”崔举人赶紧解释。冯文龙看了看地上的一摊水，说不妨事。接着，冯文龙让盂捕头到彭二家中，看墙内是否有脚印。孟捕头很快回报，说彭二家里墙上隐隐有几个脚印，家里却空无一人。
冯文龙对崔举人说：“彭二和崔夫人恐怕已经私逃。”说完吩咐捕快带人去追。接着，冯文龙安慰了一番崔举人，并让崔举人陪他走走。冯文龙和崔举人等人来到离河西村一里之遥的黄河岸边，只听得黄河水涛声阵阵，如擂牛鼓，草丛中的露水把几人的裤脚都打湿了。冯文龙道：“近日秋雨将至，黄河今年的汛期看来推迟了，本官顺便来考察一下防汛事务。”说完走向岸边由一堆摆放整齐的方石组成的石墙面前，怒骂：“前任县令实属该杀，朝廷每年拨数万两银子，他只装模作样摆些石头，如何抵挡汛期！依本官看，这些防汛的石头只怕只有外面一层，里面恐为沙土！”崔举人连忙说：“上任县太爷堆垒此石墙时，我与河西村父老也来参与劳作，石墙里面并未堆土。”冯文龙并不言语，突然指着一堆方石令孟捕头搬开，结果见石头中间隐藏着一男一女两具尸体。崔举人转身想跑，被眼疾手快的孟捕头一把抓住。
原来，崔举人早知邻居彭二和妻子有染，想到自己要去赶考，家中无人，为绝后患，他在中秋之夜假意邀请彭二来家中做客，并在酒中下了蒙汗药，之后用湿纸贴于二人口鼻之上，使二人窒息而亡。随后把二人背到黄河岸边，封存于石头堆中。
冯文龙呵呵一笑，道：“崔举人不愧为读书人，事后还不忘撸几片新叶撒在地上，又在墙上制造攀爬痕迹，制造二人私奔假象！幸好我发现那盆洗衣水中有些许沙粒，断定此中必有隐情，故而把怀疑转向崔举人。有沙子的地方只有黄河岸边，当看到这方石墙时，心中豁然开朗。”孟捕头还是不明白。
冯文龙指了指旁边石墙的第一层石头，说：“这些石头与土地紧密连接，由于天气潮阴，秋雨悬而未下，最底层的石头浸滋数日，已经潮湿半尺有余，而旁边这堆石头却无此象，明显是有人从石墙上拆下另垒不久。”孟捕头似有所悟。冯文龙接着说：“崔举人十分聪明，知道秋雨一到，汛期即来，这石墙根本挡不住奔腾而下的黄河水，到时被冲垮，尸体自然会被冲到下游，那时真可谓死无对证，大家自然会认为崔夫人真的和彭二私奔了。可惜的是，他背尸体来的时候，因为露水太重，衣衫上沾了些许沙粒……”