石八达记得，小时候他经常看见寒冬腊月，马五光着身子在院儿里冲澡。一盆水当头浇下，腾起一团白雾，就跟刚掀开的热锅盖一样。
下乡前，一帮社会青年来幸福里大院找马大宝，吆喝着要收拾他。马五拎着一条板凳腿冲出家门，虎入狼群似的往前闯。那帮人起初还进进退退地抵抗，被马五用板凳腿砸趴下几个之后，直接丧胆，翻墙，做了鸟兽散。马五踩住一个没跑迭的家伙的脖子，抡起板凳腿砸瘪了他的鼻子。那个人昏死过去，马五揪出一个慌不择路钻进厕所里的家伙，一脚踹倒，对准他的脖子又是一板凳腿。那家伙的人生从此改变——歪脖儿，一辈子没有娶上老婆。因为这事儿，马五被劳教一年，出来不久就报名下了乡。
幸福里附近的街坊们提起马五都敬而远之，很多人认为他就是一个生死不惧，蛮不讲理的“混不吝”。
其实马五是个心地善良又很有正义感，很讲义气的人，比如他对刘建国一家多年以来的关照，简直可以用义薄云天这个词来形容。
没下乡之前，马五跟刘建国是对门邻居。那年刘建国对马五说，国家号召知识青年上山下乡，他要响应号召，去农村插队落户。那时候知青下乡是按照籍贯分配的，因为刘建国的老家在南方，他就找人改了籍贯，跟马五一样，成了城郊马家庄的籍贯。据说，下乡之后，马五当了马家庄知青点的点长，没少照顾病病恹恹的刘建国。那年，马家庄一带遭遇洪灾，马五和刘建国救了好几个落水的村民，还上了报纸。八零年，知青点“拔”了。马五当兵，刘建国回了城。
不几年，刘建国娶了南街张罗锅家的瘸腿闺女小娥，生下了儿子小兵。
小兵是个小儿麻痹，小娥找不着工作。刘建国家生活困难，马五时常接济。这些年马五不太回来，刘建国只能靠打零工维持生计。
刘建国的妹妹小静从小喜欢唱歌。刘建国的父母很多年前先后离世，他从十几岁就独自拉扯着小静。本以为长大后的小静会减轻自己的负担，不想她有班不上，学唱歌，要当歌唱家。在文化馆练唱歌时，情窦初开的小静喜欢上了大她二十多岁的唱歌老师陈文，让刘建国头大不已。在一次跟刘建国的争吵中，小静离家出走，失去下落。
刘建国找不着妹妹，就跑去马家庄找马五，请他帮忙找妹妹。
马五跟着刘建国回了幸福里，住在刘建国家里，一来是帮刘建国找妹妹，二来是想在城里找个活儿干，他实在是干不来农活儿。
那天晚上，马五来马大宝家找马大宝喝酒。因为马大宝当年欺负人，二人一言不合吵吵起来，马五摔门回了马家庄。
因为对刘建国有过承诺，马五不几天又从马家庄回来了，走亲访友地帮刘建国找妹妹，但他一直没有得到小静的消息。恰在此时，陈文也不见了。
刘建国怀疑自己的妹妹上了陈文的当，二人私奔了，疯狂查找陈文的下落。
一天，陈文找到刘建国，对他剖白自己，同时告诉刘建国，小静给他写信了，说她目前在北京。刘建国不相信陈文，拉着他去见马五。马五与陈文攀谈，确定他是清白的，小静追求陈文纯属单相思。马五支走陈文，劝刘建国不要诬陷好人，乱猜疑。刘建国突然朝马五发火，斥责他包庇坏人，多管闲事。
马五生气了，把身上仅有的三十块钱给了小娥，骑上自己的破大金鹿自行车，又回了马家庄。
初春，马五接到在广州倒腾服装的朋友孙三儿打来的电话。孙三儿告诉马五说，他看见小静在广州的一家音乐茶座唱歌，同时在和一个有钱人交往。
马五想跟刘建国一起去广州找小静，刘建国却自己去了广州。
小娥和小兵没人照顾，马五就留下了。这一举动，让幸福里的长舌妇们嘀咕马五是来给刘建国“拉帮套”的。
说起来，马五的心还真是大。他知道那些长舌妇们嘀咕的是啥，不往心里去，没事儿还带着小娥和小兵出门遛弯儿，不知道的还以为这是一家三口。
那天半夜，小娥睡不着，嚷嚷着说她的胸口痛。
马五去马大宝家把马一立他妈喊了来，让她给小娥按摩胸口。
按着按着，小娥哭了，也不知道是因为啥哭的。
刘建国从广州回来，风言风语地听说马五摸过小娥的奶，朝马五甩脸子。马五不生气，口称“彪子”，只是笑。
几年后，小娥带着小兵改嫁了，嫁的人是马五。
那年过春节的时候，马五喝醉了，站在山坡上扯着嗓子唱：“不经历风雨怎么见彩虹，没有人能随随便便成功……”
那些天，马五发现很多回城知青找不着工作，在街上“打溜溜”，动了心思，决定召集大伙儿成立一家搬家公司。
为了筹集成立搬家公司的经费，马五拉着刘建国和几个回城知青去工地干小工筹钱。不想，工程完工，包工头不发工钱。马五性起，扛着铺盖卷去了包工头家，准备用这个办法逼他结算工钱——包工头头痛之余，良心发现，见这帮人过得不易，不但结算了工钱，还把工地送沙土的活儿也给了他们。
马五把属于刘建国的工钱给了他，刘建国又开始念叨小静的事情。
马五安慰刘建国说，孙三儿快要回来了，他肯定知道小静的下落。只要有了小静的下落，他就去把她领回来。
刘建国含着眼泪告诉马五，小娥确诊肺气肿，小兵也急需治疗费。
马五凑了一笔钱，让小娥去住院，小娥坚决不要。刘建国无奈，把钱给马大宝，让他给小娥。马大宝收下钱，换成酒，几天就喝没了。
上月初，马五凑钱买了一辆快要老出包浆来的二手货车，准备等办好搬家公司的营业执照就让刘建国来开车。
刘建国试车时，因为惦记在医院做手术的小娥，一时恍惚，发生车祸，把一个过路人撞了。
马五把车卖了，赔付伤者的医药费，剩下的给小娥交做手术费用。
马五的义举，把刘建国感动得不行，告诉马五说，小静在广州做“鸡”，每个月寄一百块钱回来，等他攒够了钱就把马五给的钱还了。
马五心里不好受，想骂刘建国又感觉他可怜，认定是自己无能，导致刘建国过得窝囊，小静才去赚那份不干净的钱，难受了好长时间。
去年冬，小静死了，尸体是在广州小静住的出租屋里发现的。通报说，杀小静的是刘建国。
哥哥杀妹妹，让马五大为震惊，一次酒后站在房顶上，冲着院子大喊“亲情是个屌”。
马大宝感觉马五的这句话是说给自己听的，跟马一立说：“以后你离你五叔远一点儿，他冷血。”
马一立不以为然，在他的心目中，他五叔不但不冷血，还是一条有情有义的热血汉子。