阴云低垂，九长老端坐在暗影之中，眉头紧皱。
连续多名探子被杀，连自己精心设下的【亡羊心毒】也落了空。
那些潜伏深处的探子，无论如何都不该如此轻易被清剿。
除非……
有人将他们的行踪透露给敌人。
而这人，显然就在魔教之中，甚至可能是教内高层。
九长老心中闪过一个名字——叶成卿。
这时，叶成卿站在九长老面前，恭敬地垂首行礼：“长老，属下已尽力追查那些探子的失踪，但未有任何线索。”
九长老微微抬眼，凝视着叶成卿，声音带着几分阴鸷：“叶成卿，你可知这几次的失利，让本座如何恼怒？探子的失踪如此离奇，你是不是有话未曾说？”
叶成卿心中微颤，看来九长老对自己已有所怀疑。
但他面上不动声色，依旧恭敬答道：“属下不敢隐瞒任何一丝情报，探子的行踪向来隐秘，属下也已尽力追查，若有任何疏漏，愿随时接受长老惩处。”
九长老冷笑一声，目光如毒蛇一般紧盯着叶成卿，良久后才缓缓道：“最好是如此。你若心怀异志，本座定不轻饶。”
叶成卿深深地鞠了一躬，心中寒意渐生。
九长老显然已经对自己产生了怀疑，且足以置自己于死地。
叶成卿秘密来到陈夕的别院，与陈夕会面。
烛火映照在叶成卿有些疲惫的面容上，他神色凝重，开口道：“陈夕，这次事态紧急，九长老已开始怀疑我，只怕我很快就会成为他的目标。”
陈夕皱了皱眉，淡淡道：“他怀疑你？你可有什么应对之策？”
叶成卿点了点头，眼中闪过一丝狠色：“我想，我们不妨演一场戏。三日后，你我在凤溪城外对战，全力以赴。这一战，我们要让九长老相信，我并非你们的同伙，反而是与你为敌。”
陈夕闻言，沉吟片刻，随后点了点头：“好，我不会下死手。”
叶成卿有些惊讶，自己怎么说也是后天圆满的高手，陈夕一句都不交代这就答应了？
不过这倒也好，陈夕已经很久没有展露实力了，以他的成长速度，叶成卿很想看看自己合谋的猛虎到了何种程度。
三日后，凤溪城外。
山风阵阵，杀意在空中弥漫。
陈夕手握妖刀【雪花】，站在空旷的山坡上。
对面是叶成卿，他一身黑袍，目光冷峻，浑身上下散发出凛然的气息。
二人对立而站，气氛紧张。
“陈夕，今日你我一战，绝不留手！”
叶成卿大声喊道，声音回荡在山野之间，话语中满是决绝之意。
陈夕微微一笑，眼中寒光闪烁：“如你所愿，叶成卿！”
话音未落，陈夕已如同疾风般冲向叶成卿，妖刀【雪花】在手中划出一道寒芒，刀锋所过之处，气流旋转，仿佛要将天地都撕裂一般。叶成卿脸色一沉，手中长剑迎风而上，两人的兵刃在空中交击，发出一声震耳欲聋的铿锵之声。
九长老隐藏在暗处，目光死死盯着二人的交手。
陈夕出手凌厉，刀光如练，每一击都带着凌厉的杀机，而叶成卿则咬牙抵挡，招式中虽然带有几分狼狈，但却毫无退缩之意。
两人交战激烈，刀光剑影在山坡上交织出一幅惊心动魄的画卷。
“这陈夕……”九长老心中不由得暗暗惊讶，陈夕才刚突破后天境不久，居然能与叶成卿这样的高手旗鼓相当，甚至占据上风，着实让他大感意外。
“这小子的天赋，当真不凡。”
两人交手数十招，陈夕的每一次出刀都如雷霆般迅猛，刀光如影，步步紧逼向叶成卿的咽喉。
叶成卿不断后退，额头已经布满冷汗，手中的长剑一次次艰难地挡下陈夕的攻势，发出清脆的铿锵声，震得他手臂发麻。
他心中震惊无比，眼前的陈夕和当初对战黑牙犬王时已截然不同，
陈夕在逼近叶成卿的瞬间，忽然目光一寒，体内真气瞬间激荡，手中的妖刀【雪花】泛起一层诡异的血色光芒。
他深吸一口气，随即一声低吼：“血魂刀！”
这一刀斩出，刀光中裹挟着无数冤魂的哀嚎，刀气化作一道血红色的洪流，直奔叶成卿而去。
叶成卿见状，心头猛然一跳。
这【血魂刀】正是陈夕曾用来对战黑牙犬王的绝技。
但如今，刀中蕴藏的威势已不可同日而语，杀气如同实质般向他压来，一瞬间整片空地都笼罩在血腥之中！
叶成卿猛地催动全身真气，长剑横在胸前，以图抵挡这惊天一击。
刀剑相撞的瞬间，叶成卿只感到一股巨大的力量透过长剑传来，整个人如遭雷击，脚下不由自主地向后滑退，双腿在地上犁出两道深深的痕迹。
血魂刀的刀气依旧未尽，带着无尽的煞气向他席卷而来，他勉强运起真气化解，但身上的黑袍已被撕开，鲜血四溅。
“这股力量……”叶成卿胸口剧烈起伏，眼中满是不可置信，心中掠过深深的恐惧。
“陈夕竟然变得如此恐怖，哪里还要得我们演戏，再不跑小命便没了！”
叶成卿的手臂已然麻木，长剑几乎握不住，几次险些脱手。
“差不多了陈夕，我撑不住了！”
但陈夕的【血魂刀】大开大合，完全听不见叶成卿所说，步步紧逼，气势如虹，根本不给他半点喘息的机会。
陈夕一刀逼近，叶成卿故意露出一个破绽，险些被刀锋削中脖颈，他趁势翻身滚出几步，总算脱离了陈夕的攻击范围。
喘息间，他强忍着身体的剧痛，眼中闪过一丝狠色，随即高声喊道：“今日暂且饶你一命！”
说罢，施展轻功迅速逃离现场。
陈夕站在原地，冷冷地看着他远去的背影，妖刀在手中微微颤动。
九长老在暗处看到这一幕，双目微微眯起，心中疑虑渐散：“看来，叶成卿倒也不是全无忠诚之心……此人虽有几分蠢笨，但与陈夕为敌，倒也算是尽职尽责。”
他冷笑一声，转身隐入黑暗之中。
叶成卿拖着疲惫的身躯回到自己的住处，心口的伤口尚在隐隐作痛。
掀开衣袍，取出一些疗伤的丹药，轻轻按在伤处，随着药力逐渐渗透，他闭上眼，心中回想着白日与陈夕的那一战。
今日这一战，远比他想象中艰难。
作为后天境巅峰的修士，他本以为自己能在陈夕面前稳稳压制，给九长老演一出精彩的大戏。
然而，战斗的过程却出乎了他的预料，陈夕不仅没有被压制，反倒越战越强，气势如虹，几次将自己逼入绝境。
叶成卿低声喃喃道：“那一招【血魂刀】，当初他在炼骨境便已使出威力非凡，而如今，已是后天的他再使此招，威力简直超乎寻常。若非我及时脱身，只怕今日性命难保。”
叶成卿的手掌不由得握紧，心中掠过一丝后怕——陈夕的成长速度简直如流星般迅猛，若继续站在他的对立面，等待自己的恐怕只有灭亡。
“陈夕的未来成就，绝不止于九长老，甚至……恐怕有朝一日，教主之位也不是不可及。”
无论如何，他绝不会再站在陈夕的对立面。
陈夕的天赋和潜力远远超过常人，只有站在他这边，或许才能有一线生机。
九长老也从暗处回到了魔教的驻地，神情却是与平日有所不同。
他静静地坐在堂中，目光如炬，心中回想着那场战斗中的每一个细节。
“这陈夕……”九长老轻声自语，双目微眯，“此子的潜力绝对非同小可，若能将其纳入魔教，甚至成为我的传人，未来或许有机会接替教主之位，带领魔教重回巅峰。”
九长老缓缓站起身来，背负双手，踱步于房间之中，心中思绪万千。
此前他不过想收陈夕为徒，传他毒道，但今日一战之后，他却看到了更大的可能性——
以陈夕的资质，若能归顺于魔教，将来必定能扛起魔教复兴的大旗。
而自己到时便是教主的师傅，地位何其尊贵！
“此人必须为我所用！”