已经是暮鼓山沉，黄昏的晚霞躞蹀于花间。光影交错，如梦似幻。
姜元抱着一卷黑底的衣服快步走进一间人声鼎沸的客栈。
他背后捆着一柄无鞘的横刀，这是姜丰年的赠礼。
四十年了，它还是崭新如初，历经无数恶战，锃亮的刀刃依然锋利，未曾卷刃与破损。
不知是法术在作用，又或是因为所谓“器灵”的传说。
姜元愿意相信世界上应该是有“器灵”存在的——毕竟有法术，说不定还会有鬼魂。
如果法术和鬼魂都有了，却说“神兵无灵”，那反而是要让人觉得奇怪。
随着姜元踏进了客栈，那些聚集在桌边分享食物的男孩女孩纷纷投来了视线。
“没见过的面孔。”
“你看他......已经有分坛的制服了。”
“真羡慕。”
“听说加入分坛之后，每天分发的赏钱会翻倍呢！”
“每天都翻倍吗？”
“滚蛋！”旁人拿着勺子敲了一下说话者的额头。
挨打的人痛呼一声，并不恼怒和尴尬，反倒是有些不好意思地缩了缩脑袋。
周围立刻是哄笑不断。
姜元看着这群正在对着稀饭馒头大快朵颐的同龄人，便是在客栈里找了个角落坐下。
很快，一位面容冷峻的武夫靠近了。
他居高临下地看着姜元，“你要吃些什么吗？”
姜元用手掌撑着空空如也的桌面，反问他，“这里现在有什么？”
武夫思索了一会儿，“稀饭，馒头，煮的黄豆和驴肉。”
姜元在袖子里摸索了一下，找出了苏幼安给他的几张金票和银票，表情僵硬了一瞬，然后干脆拿出一张银票递给武夫，“一碗稀饭，一碟驴肉，一碟黄豆，剩下的能找零吗？”
武夫点头，然后接过银票一言不发的离开了。
过了一会儿，他带着姜元要的饭菜和三枚大钱走过来，“虚钱发完了，只有大钱，你能拿出银票，就应该知道怎么把它们花出去。”
姜元拿起了一双筷子，接过碗和餐碟，但并不理会对方递来的三枚铸造工艺精美的“大晋通宝”，接着问他，“这附近有其他的城镇吗？”
武夫顿时眯起了眼睛。
直到姜元把天神道的手令按在了桌上。
他抬起头扫视了一圈周遭，见到那些弈子并没有关注到这里，便是立刻收敛了所有的不耐，“你明早到驿站去问，那里的人会告诉你。现在他们已经休息了。”
不待姜元问更多的问题，这位武夫就从袖子里掏出一大把铜板丢下，然后逃跑似的离开了。
这稀里哗啦的金属碰撞声引起了周围的注意。
他们看到了姜元这桌上的一堆铜币，又看到了被他放到椅子上的分坛的长袍，眼神里流淌出一种艳羡。
试问，吃饭时间遇到了一位全然陌生的同龄人，他不仅在相仿的年龄完成了学堂的课业与道场的武功修行，然后成功加入了心仪的分坛，更是在众目睽睽之下随手挥霍掉了自己作为弈子将近一个月的赏钱......
要能忍住不去讨论和探究这样神秘人物，那真是有点违背常理了。
今天或许再没有比这更合适的茶余饭后的谈资了。
姜元面无表情的封锁耳朵附近的气窍，周围的吵闹立刻消退了大半。
筷子插入碗中挑动白粥，显然是煮的时间不够长，米饭粒有些生硬，碗里淡白色的汤水淡薄着，根本黏不上筷子。
他飞快地用筷子往嘴里刨了两口粥，然后再夹上一片驴肉放到嘴里咀嚼。
煮熟的驴肉仅仅是撒了一点点粗盐，味道实在是不尽人意。
再试试煮黄豆......不出所料的难吃。
这里的伙食远不如方寸观。
姜元想着，只好放开思绪，闷着头开始把饭菜往嘴里硬塞。
忽是一道黑影在他面前掠过。
姜元放下了右手里的筷子，扶着碗的左手落到了身旁的长刀缠着布条的刀柄上。
坐到他对面的是一位面色苍白的少女。
肩后的乌黑的长发用绸缎扎成一束，垂在了后背。
一张姣好的脸蛋被杂乱的发丝遮掩，那发丝还挡住了她的眼睛。
珍珠色的唇瓣颤抖了一阵子，声音并不好听，有种微不可察的奇怪的沙哑，却让人觉得一种莫名的熟悉。
“你是怎么通过地狱道分坛的测试的？”
姜元的视线越过这姑娘的肩膀，看到她身后开始起哄的人群，“你一定要在这里问吗？”
少女明显的动摇了，“对、对不起。”
“至少，你得先等我把饭吃完。”姜元把筷子伸向了自己面前的白粥。
他现在的身份是“天赋异禀、提前完成了三恶道分坛测试的弈子”。
同为弈子，自然就不可能表现得太过违和。
天神道的令牌在他唬住了送晚餐的武夫之后就立刻收回到袖子里了。
于是女孩就要忍受着身后少年们的哄笑与议论，看着姜元风卷残云般的清扫桌上的饭菜。
所幸，这“风卷残云”的词语用在这里并非是夸大，而是陈述现实。
这大概是姜元从苏幼安那里学到的最实用的技能了——如何在不显粗鲁的情况下，用尽可能快的速度消灭所有出现在视线里的食物。
吃完了。姜元放开碗筷，有些怅然若失地回味着这顿平淡如水的晚餐。
他握着无鞘的长刀站起身，“你叫什么名字？”
最怕这姑娘突然回答他一句“弈子没有名字，只有代号”。
好在六道教对于小孩们的教育还没有惨绝人寰到名字都不给的地步。坐在姜元对面的、早已被人群视线给聚焦得浑身不自在的少女同样是离开座位，下意识的压低了声音，“今三元。”
“三元？”
“就是老师们以前教过的《元气论》里的那个‘三元’......”
今三元小声解释，“我记得是‘夫混沌分后，有天地水三元之气。’”
姜元瞥眼看向她：“我记得的‘三元’是‘年、月、日，所谓岁之元，时之元，月之元’。”
说完，他就提着长刀，抓起一旁的袍子，朝着客栈门外走去。
今三元快步跟上姜元。
男孩们的大笑和吹口哨的声音在客栈里缭绕。
*
无处不在的热意与光芒逐渐消退，白日里躲藏在阴影里的邪异开始蠢蠢欲动。
慈照镇的一切都被夕阳的昏红吞没，宛如沉入了火海。
火光无限里，有温热的晚风从街道尽头扑打而来，吹起了今三元许久没精心打理过的长发。
姜元清楚地看见了，那是一张让他感到无比熟悉的过分清丽的俏脸。白皙的下颚与纤细的脖颈的柔美线条模糊在落日的余晖里，消瘦单薄的身体像是旗杆一样随晚风轻微晃动，珍珠色的唇瓣似启非启，一双黑漆漆的眼睛里倒映着姜元错愕的表情。
书千秋？！
在方寸观修行一个月所养成的谨慎让他条件性反射地后退了两步。
今三元的表情有些忐忑，显然是误解了姜元的动作，“怎么了？”
姜元仔细去打量这位神似书千秋的少女，“你认识书千秋吗？”
今三元更加局促了，“我从没听说过这个名字。”
说话流利不吞吐，这肯定不是书千秋在装模作样。毕竟她的身上没有那种好像随时要碎掉一样的病态的纤细感。
姜元又问她，“你去过方寸观吗？”
今三元连连摇头：“那可是道家圣地，隐入山林好多年了，江湖里可从没有几个人见过方寸观的山门。”
活见鬼了。姜元心里想着。
他这短暂的思索被今三元理解成了一种“犹豫不决”。
今三元咬着单薄的嘴唇，终于是鼓起勇气，再一次的主动请求，“请......请告诉我，你是怎么通过地狱道分坛的测试的！”
姜元的眉头抽动了几下，“打过去。”
今三元本就见不到多少血色的脸蛋一瞬间变得惨白了，“我试过了，但是根本不是对手。”
说着，她撩起了自己右手的衣袖，露出了涂满了草药、缠着纱布的手臂。
隔着那一层纱布和涂得厚厚的药膏，隐隐约约能见到其中狰狞可怖的伤势。
仔细想想，这位“今三元”似乎从头到尾都在尽量避免活动右手。
“这是......？”
“对弈失败的后果。”
今三元看着姜元，有些激动的追问：“所以，你一定跟那个往生堂的新堂主交手了吧？！”
“往生镖吗？”
今三元用力点头，满脸的兴奋和崇拜。
看来她是完全误解了。姜元心里想着，然后询问这位“不知道从哪儿冒出来的书千秋的孪生姐妹”，“你有见过其他跟你长得很相像的女孩吗？”
问话的时候，姜元悄悄地把手按在了长刀上，好像这样能让他稍微有点安全感。
今三元脸上的笑容瞬间冻结了，取代而之是难以言喻的惊恐。
然后她开始后退，速度从走变成了跑，她逃进了客栈，快步上了楼梯，直到最后一抹衣角都消失在了姜元的视线里。
她果然见过。追进客栈的姜元停在了楼梯旁边。
周围的弈子们依旧吵闹。
如果书千秋也是六道教的弈子……
按照棋语的逻辑，或许今三元就是所谓的“弃子”了。
难道说，书千秋其实跟自己同龄？
再联想到她那副病重的模样，还有神通境的修为。姜元的情绪变得无比的压抑。
直到回到了被安排的客栈房间睡下，姜元都始终在翻来覆去的思考着方寸观与六道教的种种联系。