汹涌的火光将凯瑟琳半边脸都映成了橙红色，硬底马靴踏在坚硬的城墙地板上，发出了哒哒的声音。
套上了胸甲和头盔，凯瑟琳手中握着一根一米来长的日安棒，在十几名佣兵的护卫下快速地奔跑着。
在他们身侧，城内的大火熊熊燃烧，时不时就有一幢房屋的门窗内喷出火焰。
身披镶白边蓝色斗篷的民兵在米特涅的指挥下，将火源地外围的房屋全部拽倒，制作出无火带。
在大火之中，穿着黑袍的巫师们站成了一排，在巫师首领的呵斥下，他们没有再使用冰霜术，而是齐力将一瓶瓶炼金药剂丢入火海中。
城内三处红龙息的连续殉爆将这场火灾迅速扩大化，目前一部分民兵已经去抓捕凶手了，可目前只抓到了几个帮忙的无赖地痞。
“喝啊！”
抬起头，凯瑟琳便又见到了帝国士兵和议会士兵的混战。
眼前是又一段被突破的城墙，狭窄的城墙走廊上，仅容得下四人肩并肩而立。
黑色的甲胄与淡蓝色的短衣，互相挤压着，刀剑相交发出刺耳的铮鸣，钢铁的旋涡不断转动。
“冲过去，不用管我！”凯瑟琳拿出日安棒，对准了那群卫兵。
“杀！”黑骑士们到不含糊，抽出腰间的长剑，朝着那群卫兵杀了过去。
他们几脚踢翻了后排卫兵们的盾牌，几剑下去就是七八颗人头整齐地飞起。
“哪儿来的超凡骑士？”
“快，快转过去。”
“该死的破不了甲。”
“啊哈！”就在所有护卫们阵前拼杀的时候，得意的叫声从凯瑟琳身后响起。
一名披甲军士高举长剑，从凯瑟琳背后跳起，重重一记跳劈就砸在了凯瑟琳背上。
凯瑟琳立即闷哼一声，可披甲军士的脸色却从狂喜变成了惊恐。
这一击能把普通农夫劈成两半的跳劈，只是在凯瑟琳昂贵的炼金大师级特制矮人精金锻造白晶钢甲上砍出一条不可见的白痕。
没等这名披甲军士从氪金战士的恐惧中恢复过来，矮人大师级精金锻造的长刺就丝滑地插破了他简陋的锁子甲，贯穿了他柔软的腹部。
“日，日安棒？”
披甲军士愕然地看着凯瑟琳手中的武器，这可是民兵专用的日安棒啊，谁闲着没事给日安棒装上这么昂贵刺锤头啊。
“会长，您没事吧？”见凯瑟琳遇袭，一位护卫长马上抛开战场，返回了凯瑟琳身边。
凯瑟琳摇摇头：“他撞了我一下，没什么大碍。”
在十几个方旗级别骑士的冲杀下，爬上城墙的这几十个卫兵很快就被赶下了城。
当最后一名卫兵被民兵们抛出墙外时，西侧的这一整段城墙又重新被凯瑟琳夺了回来。
但环顾整座城墙到处都是零零散散交战的帝国军和议会军。
为了消灭城内的火灾，凯瑟琳不得不抽调大量的兵力去救火。
城里的兵力多了，城墙上的兵力自然就少了。
外加红龙息都爆了，失去了这一强力武器，急流市的守军对于大型工程器械是没什么反击能力的。
可如果不去管城内大火的话，那就是被火焰和大军两面夹击。
就算是守住了，却只是把死亡时间延后了两三天而已。
说不定到那时，想要开门投降的反而是现在这些最坚决的市民兵了。
目前正是急流市最虚弱的时候，偏偏在那内鬼的通知下，外面的帝国军却又正好发起了进攻。
应该听从茜茜的建议设立一支宪兵部队的，当时自己还觉得过于严苛，可现在看来实在是太有必要了。
不过还好，在佩蒂埃的统一调配下，他们居然凭着有限的兵力，硬生生把帝国的这一波攻势给顶了下来。
说实话，他们能守到现在，佩蒂埃绝对立了大功。
打死凯瑟琳都没有想到，一个普普通通的高堡市杂货商行会，能够同时培养出佩蒂埃和霍恩这两位军政奇才。
“会长，会长你快看——”
“怎么了？”原本还在休息的凯瑟琳抬起头。
“在西边，在西边的城墙。”那名传消息的烽火兵都结巴了，“敕令骑士，敕令骑士上墙了。”
凯瑟琳站到了墙边，朝着西边的城墙观瞧。
那里被火焰覆盖，可还是能看到一块块闪着橙红色光斑的人影在跳动。
那是敕令骑士，只有红龙息能杀死和驱赶的敕令骑士。“完了……”不知道是谁说出了这個单词，周围的一切都仿佛冷了一度。
“完了吗？”凯瑟琳忽然不说话了。
她知道一个办法，一个她最恐惧，最不愿提及的办法。
她还记得在那两年，那些鄙夷与恐惧的眼神，那些异样的眼神，仿佛那时的她不是一个七岁的小女孩，而是什么洪水猛兽。
凯瑟琳经常失眠，不是因为她白天红茶喝多了，而是她总是在黑夜里梦到那些经历。
被母亲遗弃的经历，被村民用草叉驱逐的经历，被骑士们追杀的经历……
好不容易找到了一群流民伙伴，愿意接纳她。
可在利用她打败土匪强盗后，又畏惧她的力量，将她卖给了教会。
要不是她足够机灵，提前逃了出来，恐怕她早已身死了。
她不想再一次经受这些了。
带着其他护卫，凯瑟琳茫然地快步跑下了城墙，她站在墙下，正看到奔走的民兵们。
他们在佩蒂埃的指挥下，正朝着缺口越撕越大的西边城墙奔去。
肩膀上插着箭矢的佩蒂埃，鬓边的头发都白了，还在叫喊着将一队队士兵调往前线。
“总算是找到您了。”一位美格第的资深合伙人小跑着过来，“快，我们走。”
“走？走去哪儿？”
“当然是从地下水道离开啊，阿兹克同盟会庇护咱们的。”见凯瑟琳神情恍惚，那资深合伙人以为她不舍得，赶忙补充道，“假如墨莉雅提大公打赢了，我们还可以回来的。”
由于凯瑟琳的美格第商会表现不俗，有大量艾尔富商参股，阿兹克同盟更不会放着凯瑟琳不管。
但凯瑟琳却停在了原地。
摘下了眼镜，放在了手心，这副精巧的水晶眼镜，是老师十六岁的时候送给她的。
十五年过去了，水晶上没有一丝一毫的划痕。
她至少还有十个十五年，可千河谷人还有多少年呢？他们还能忍受多少年呢？
她这一退，千河谷还要等多久才能等来这样的一个机会？
十个十五年？说不定是二十个，三十个，或者在此之前千河谷人就被法兰和莱亚移民换血换完了吧？
猛然间她才反应过来，自己到底在做什么？
自己带着美格第商会一步步走向巅峰，做了不少脏事难道是为了什么？
什么时候她开始考虑自己在战后千河谷的位置？什么时候她开始考虑美格第商会的权力地位？
如果老师今天在这里的话，他会怎么做呢？
“会长，会长？”
凯瑟琳抬起头，看向眼前的米特涅：“你刚刚说什么？”
“为了千河谷，您还是快跑吧。”
“…………”
“会长？您倒是给个准话啊。”那个资深合伙人都快要急死了。
“为了千河谷？”凯瑟琳看着手掌心，水晶镜片上倒映着熊熊的火海，“老师为了千河谷而赴死，难道我要为了千河谷而逃跑吗？”
“会长，我不是……”
“那老师的死还有什么意义？！”凯瑟琳几乎是低吼着说出了这番话。
劝说的米特涅想再说话，却被卡尔制止了，他目光灼灼地看着凯瑟琳：“那您想要怎么办呢？”
重新戴上了眼镜，凯瑟琳却闭上了眼睛。
急流市的位置太重要了，这里一丢失，北边的墨莉雅提，东边的霍恩都将陷入险境中。
如果老师在的话，他恐怕会让妇幼和年轻人登船，然后带着剩余的人和士兵们拼死一搏。
是啊，哪怕只有百分之一的机会，他都不会放弃。
自己呢？犹犹豫豫，却有超过五成的把握却还在犹犹豫豫。
当了一辈子的学生，如果超不过老师，那未免太差劲了。
如果那意味着旧日的噩梦重来的话，那就让它重来吧！
尽管它比死都可怕，尽管它会让凯瑟琳失去现有的一切，可现有的一切本就不是她真正想要的。
她要的，是她梦中自由的家乡，是自由的千河谷，是一个没有流浪的地方。
“吸血藤的种子，咱们还有吗？”凯瑟琳睁开了眼睛，只是那双眼睛属于十六岁的凯瑟琳。
米特涅一愣，旋即苦笑起来：“我是真没想到，居然还有用到它的机会……”
(本章完)