安国公曹茂解甲归田了。
这个消息宛若一股旋风，在当日下午，便在虞国官场扩散开，令无数人侧目。
其间诸多细节，引得有心人窥探。只可惜当事人默契地秘而不宣下，外人难以知晓具体，这一桩事俨然沦为民间野史官笔下《女帝秘史》的又一奇诡篇章。
其中尤为浓墨重彩的一笔，是有人目睹，赵都安大雪纷飞中，一骑入宫。
接下来几日，赵都安操控舆论，为这件事予以收尾，浪十八一案按照拟定的剧本，顺利发展。
罗克敌则携着曹茂交接兵权的亲笔信，返回拒北城，完成权力更迭。
与此同时，时间也终于来到年终岁尾。
……
清晨，赵家厢房内。
赵都安是被一声声鞭炮声唤醒的。
他撑开眼皮，盯着窗幔顶部懒散地走神了几秒，这才翻身坐在床沿上，打着哈欠，揉搓惺忪睡眼。
“咚咚咚，大郎，醒了么？”
门外脚步声靠近，继而是继母的殷切呼唤。
“进。”
赵都安看了眼身上睡衣裤完整，随口道。
房门给推开，白亮刺眼的天光照进室内，穿了一身新裙的尤金花笑吟吟迈步进屋，身后跟着三名丫鬟。
每个人手中或捧着衣裤，或是脸盆，进门后不用吩咐，便熟稔地服侍家中“老爷”洗漱。
恩，因为赵父早死，所以身为家中唯一男主人的赵都安，在下人口中自动晋升为“老爷”。
“我自己可以……”
赵都安表情抗拒，但最终架不住四个女人的拉扯，堂堂“赵阎王”，愣是被如洋娃娃一般，轮番打扮。
片刻后，镜子中的赵都安已经洗漱完毕，精神抖擞，身上从头到脚，都换了崭新合体的亮色衣裳。
今日是除夕，寻常百姓因拮据，都要等明日大年初一才能换新衣。
但早已跻身京城新贵行列的赵家不差几件衣服。
按照尤金花的说法：
“春节期间，这些日子大郎在官场上总要迎来送往，新袍子总得每日都备一套新的才合乎礼数。”
行吧……
赵都安欲拒还迎，穿越不到一年，成功被封建社会同化。
房间镜子前头，尤金花站在他身旁，细心地给他整理衣裳边边角角，喜滋滋道：
“大宴仪是在晚上吧？”
“下午就得提前去。”赵都安随口解释。
除夕夜，女帝在皇宫大宴群臣，名为“大宴仪”，赵都安受邀参加。
尤金花欣赏着眼前英俊挺拔的继子，美滋滋道：“听说宫里的宴席，都放不开吃喝，中午在家里可要多吃点。”
“知道啦。”赵都安敷衍。
走出房间后，眼前整个赵府被装饰的满是节日氛围，大红灯笼挂满了屋檐的每一个角落，窗户上一水的窗花，姿态各异。
府里的下人们也都换了新衣，领了赏钱，忙忙碌碌，或搬动年货，或将干净的庭院反复打扫。
“噼里啪啦……”
府邸大门外，赵盼率领丫鬟，在家丁们紧张兮兮的注视下亲自放炮。
爆竹一声声炸响，连绵不绝，红色的被炸碎的纸皮落在外头街上的雪地里，格外好看。
京巴犬则被鞭炮声吓得趴在内堂桌子底下瑟瑟发抖。
“大哥！”
赵盼看着走过来的赵都安，扬起笑脸。
少女今日穿着色彩艳丽，边缘是一圈白色绒毛的袄子，脖颈束紧，衬的白皙的脸蛋粉雕玉琢，好似年画上的送财童女长大了般。
手中还捏着一根末端猩红的黄香，雀跃地递给他：
“你也来？”
“不是，你如今好歹也是京城里有名号的‘赵家小姐’了，多少注意点形象啊，”赵都安不禁叹息。
赵盼鼓了鼓腮，强势卖萌：“我学不来做大家闺秀嘛……”
“行吧行吧，随你。”
赵都安摆摆手，心中却是舒服的。
这个年代的女子虽好，但一个个追逐温良淑德，看多了也腻歪。
赵盼这种武人家长大的丫头，没多少规矩，反而显得更像“现代人”了。
赵都安勉为其难放了一挂鞭，又给赵盼拽着进屋写春联。
少女殷切地在书房桌上铺好红纸，亲自研磨，主打一个红袖添香。
赵都安捏着一根黄梨杆毛笔，蘸了蘸墨汁，略一思忖，写下对联。
“春风春雨春色；新年新景新家。”
赵盼看着这幅对联，有点看不出好坏，笑着道：
“倒是挺应景的，又是新春，又是新家……不过咱家乔迁数月了，这词写的有点晚了。”
“伱懂什么，这可是王羲之的对联。”
赵都安将毛笔搁在白瓷笔架上，却是笑了笑，眼神复杂。
这个世界，大抵只有他自己知道“新家”二字的真正含义。
一年了，不知不觉间，他已在这个世界生根，有了新的家人、身份。
“王羲之是谁？没听说过……”赵盼嘀咕，但很快将这个疑惑抛开，亲自出去端了一碗热腾腾的浆糊出来。
边走，还边用葱白一样的小拇指，从碗中挖出一坨浆糊，塞进嘴唇尝了尝，眼睛弯成月牙。
看的赵都安忍俊不禁，想起了自己小时候，也干过类似的事。
兄妹两个贴完了春联，便有附近的官宦人家前来拜会，这不属新春拜年，赵都安心情不错地寒暄接待。
到了中午，一家人饱餐一顿，赵都安换了官袍，出发前往宫中。
尤金花与赵盼也有安排，约了京中不少贵妇人一起看花灯。
……
……
赵都安出门后，先去了诏衙，与大部队汇合。
大宴仪期间，诏衙锦衣身为禁军，也需要进宫维持秩序——实则是起到仪仗队的作用。
“来这里吧。”马阎看到他过来，招手邀他同乘一辆车。
赵都安略感惊奇，迈步钻入车厢中坐下，才好奇道：“师兄有什么事要单独说？”
马阎瘦长的脸上神色平淡，看了他一眼道：
“今日大宴仪，李彦辅也在场。”
这不废话么，他是相国肯定在啊……赵都安愣了下，旋即反应过来：
“您是说，李彦辅要搞事？不至于吧，今天可是除夕。而且李党这段时间不是很低调吗，之前斗曹茂，全程都装死。”
马阎说道：“底下有消息传来，昨日李党几名重臣私下见面，对外是年前拜访，实则是李彦辅召集。”
“因为我？”赵都安茫然接过，想不明白这个逻辑。
马阎摇头道：
“不是。应是因前天从湖亭发回来的最新奏折，惊动了他们。
恩，你或许没关注，湖亭负责新政商会的冯举呈送回消息，具体我也不清楚，反正是好事，应该是你搞的那个新市有了起色，冯举大概也想赶在新年，以此给陛下贺礼。”
赵都安恍然大悟，笑道：
“看来是这群南方士族看到朝廷开放市场成效显著，纷纷急了。”
他并不意外。
虽说李彦辅这段日子，格外的安静，但赵都安却清楚，这只是暴风雨前的宁静。
“李党”背后的那群士族，与新政的矛盾根本无法缓和。
之前新政尚未爆发威力，李彦辅承受的压力还不算大，可随着新政起效，整个李党传递来的压力，会促使李彦辅必须有所动作。
“应该不会这么急，李党哪怕要有动作，也至少等明年开春后。”赵都安平静道，“师兄可有什么内幕消息？这帮人可能会做什么？”
马阎说道：
“前段日子，南方漕运总督向京中催促尽快委派新的官员，赴任建成道，以填补空缺。
不只是建成道，据我所知，年后朝廷将会确定一批官员名单，以调任去南方，辅助漕运总督推动当地新政吏治改革，目前最终人员还没定下。”
赵都安好奇道：“所以，李党可能尝试在这件事上做文章？”
马阎摇头道：“不知道。我只是与你提前知会一声。”
赵都安哭笑不得：
“南方官员任免，又不是我负责，李彦辅想搞事也和我无关吧。”马阎一副“你太年轻”的表情：
“且不说你对新政发展的影响力，我若是李彦辅，面对整个党派的压力，总得先有所表态，做出一点事，来稳住江南士族的‘军心’，有时候，表态本身就是必要的。”
赵都安咧咧嘴：
“所以师兄你怀疑，李彦辅可能找我茬，以此给整个李党表态？”
他一想，还真有可能，毕竟湖亭开市就是赵都安敲定的，他身上满满的象征意义。
不过，李彦辅能找自己啥麻烦？
马阎不置可否，说道：“那些勾心斗角的事，你比我懂。”
“……”
不是，小马你什么态度，你啥时候也学会阴搓搓讽刺人了？以前冷漠霸道拔刀就砍的狠人做派哪里去了？
赵都安一脸惋惜。
……
……
二人逗闷子的功夫，锦衣队伍抵达皇宫。
大宴仪摆在“奉天殿”，午门外则已建造出了一座巨大的新年花灯，高度几乎堪比皇宫城墙。
此刻一大群匠人，在禁军们的“保护”下，忙忙碌碌。
而在皇城外，主干大街上，更早已悬挂无数灯笼，主打一个年味。
大宴由礼部主办，光禄寺筹备。
按照规矩。
尚宝司的人员会在奉天殿内设好御座。
锦衣卫负责在殿外东西两侧插上黄旗。
金吾等卫在殿内东西两侧派二十四名护卫官。
礼部下辖的教坊司负责于殿内设九奏乐歌，在殿外设大乐，在殿下立三舞杂队。
光禄寺负责御座下方西面设酒亭，东面设膳亭，在酒膳亭的东西则分别设珍馐亭、醯醢亭。
御座的东西两侧设御筵，皇太子座设在御座东，西向
——不过因为太子凉了，这个位置撤去。
诸王则分列在御筵两边，东西相向，由北向南依次排列
——恩，今年一个王爷都没入京，所以这块也撤去。
大臣中四品以上在殿内，五品以下在殿外东西两边的走廊。司壶、尚酒、尚食等官署人员于附近随侍……
主打一个井井有条，职责分明。
赵都安抵达时，发现整个奉天殿已经布置了起来。
他一副闲人姿态，到处闲逛，不时和相熟的女官打趣，陆续开始有官员入宫，赵都安就笑呵呵招待，一副“男主人”的姿态。
半点没有臣子在宫中的拘谨，主打一个像回家了一样，看的百官面面相觑，心想所以面首的传言是真的？
说起来，虽说京中乃至整个天下都盛传赵狗乃是女帝面首，但这个事始终处于“传言”阶段。
没有得到过官方证实。
地位高的官员更一直没彻底相信这个说法，只将他当做“宠臣”看待。
当天色转暗，陆续有重臣到来。
“袁公……你可来了，我啊，来了许久了。”
“太师，您可慢点，哈哈……韩学士你们也来了？快坐。”
“薛枢密使，今日气色当真喜人，这里坐，位置早准备好了。”
“汤国公，怎么不见千金和小公爷？哦，在外头啊。”
每来一个人，赵都安就与之寒暄。
等穿着绯红官袍，鬓如反猬，眉近紫石，须发沿着脸颊两侧几乎与鬓角连接于一处的李彦辅携其子到来时，赵都安起身，笑眯眯道：
“相国可算来了，呦，小阁老近来可好哇？”
李彦辅眯着眼睛，缓缓走入奉天殿，神色风轻云淡。
其身后跟随的李应龙面色不佳，冷哼一声，拂袖便朝一侧坐席走去。
啧，都不搭理我了么，这家伙沉稳了啊……赵都安顿觉没趣，笑了笑，也没说什么。
这时候，夜色已至，整个奉天殿火红灯笼高挂，大殿中歌舞阵阵，尽是宫廷礼乐。
忽然，殿中乐曲一变，转为“大乐”，群臣起身，望向殿外，只见外头一架车辇众星拱月般到来。
身穿龙袍，威严雍容的大虞女帝缓缓下了车辇，在莫愁等女官的陪同下，在礼乐中入殿。
“恭迎陛下！”
赵都安站在群臣中，因品秩的缘故，位置靠近殿门，率先看到女帝从面前走过。
今日的徐贞观盛装打扮，容貌相较往日，更胜一筹，近乎令人目眩。
然而满殿臣子却纷纷垂首，不敢直视。
等御座升起，徐贞观入席落座，道一声“众卿平身”。
礼乐休止，群臣落座。
光禄寺的人开始将一道道菜肴送上，伴随花卉，又是一连串的表演。
赵都安看着群臣一个个端正坐姿，面对桌上的菜肴一动不动，他嘴角直抽搐，心说还真给继母说对了，这宴席压根不给人吃饭的机会。
好不容易撑到一大堆礼仪结束。
徐贞观环视群臣，面带笑容：
“今夜除夕，朕与诸卿共聚宫中，颇感欣慰。过去一年，朝中风雨颇多，幸仰赖众卿群策群力，保我大虞江山，天下黎民……”
一顿念稿后，群臣纷纷表态，都是老演员了，流程熟练。
然而就在所有人都以为，这场宴会将按照流程结束时。
忽然，座位极为靠前，只在女帝下首的李彦辅缓缓站起身，于众目睽睽下拱手道：
“陛下，值此良辰，老臣正有一事欲奏。”
殿内乐曲都一下小了许多，女帝坐在御座上眯眼俯瞰李彦辅：
“哦？相国何事竟要在这宴仪之上启奏？”
李彦辅好似没听出女帝话语中的不悦，他神色镇定，面如往常，异常平静地说道：
“今岁初夏，彼时白马监使者赵都安曾越权，擅自抓捕逆党匪首庄孝成，致其走脱……
彼时闹的满城风雨，后虽陛下查清，非赵都安本意，然则却也曾定下期限，要其抓回匪首……如今，已是岁尾，却不知当初许诺此事，可还作数？”
静。
奉天殿一下安静的落针可闻，连奏乐的乐师都默契地停下，感受到了殿中瞬间变化的气氛。
原本喜气祥和的氛围，眨眼功夫，变了味道，隐隐多出几分凝重来。
赵都安眉毛一挑，心说小马你真是乌鸦嘴，还真给你说中了。
而其余大臣，纷纷面色，更有许多人表情茫然，不知道相国发了什么疯，非要在今天，此时此刻上奏此事？
哪怕你要做文章，就不能等明天么？
等下次上朝，再弹劾么？
“李大人！此话不妥吧！”率先打破沉默的，赫然是白马监司监孙莲英。
这位老宦官行事低调，在殿中也不起眼，但这会却是第一个开口，吸引来众人注意的。
孙莲英坐在长桌后，满是岁月痕迹的脸上，看不出表情：
“咱家身为白马监司监，彼时赵都安犯下的事，亦是我白马监之事。其当日给庄孝成逃脱，后来早已查清，非是他所为，而是匡扶社布下的圈套。
好，哪怕退一步，一码归一码，但这大半年来，赵都安抓捕逆党何止数十？
整个京城匡扶社分舵被他连根拔起，诏衙中的内鬼亦被其揪出……若说戴罪立功，单单这些，莫非不算功绩？这还未论及其这大半年来，做下的一桩桩，一件件的功劳……”
李彦辅神色平静，打断前者：
“孙司监，你所述之功劳，且不说并非他一人之功，多有旁人助力，哪怕是他一人作为，但国有国法，功过岂可随意相抵？
何况，区区一个分舵，与庄孝成首级如何相提并论？孰轻孰重，你莫非分辨不清？莫说一个分舵，便是两个，三个，又如何抵得过一个庄孝成？”
顿了顿，他又道：
“当然，若陛下以为，赵都安之功过足以抵扣，老臣自然不敢有异议，故而，才斗胆发问，当初许诺可否作数？”
“你在质问朕？”
徐贞观平静地俯瞰李彦辅，她头顶垂下的珠帘后头，一双明眸刺出冷淡的神光。
赵都安坐不住了，他站起身，道：“陛下……臣……”
“你住嘴。”徐贞观一个眼神，把他嘴边的话堵住了，继而在赵都安懵逼的眼神中，女帝转回头，盯着李彦辅：
“相国，你是在质问朕？”
李彦辅缓缓垂头，却没有坐下，只是拱手：“老臣不敢。”
“不敢？”徐贞观轻笑一声，幽幽道：
“朕看你就是这个意思。”
不等李彦辅回答，徐贞观忽然目光扫过全场，淡淡道：
“此事且先放在一旁，朕正有一件事要宣布。”
“莫愁。”她唤了一声。
不远处的“女宰相”缓缓走来，从袖中取出几封折子，一卷拟好的圣旨。
赵都安愣住，殿中群臣也都茫然，不知女帝葫芦里卖什么药。
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(本章完)