徐萦则离开饭店后并未走远，她进了旁边的一家小超市买了一盒雪糕。她在付款时无意间瞥见了光同学，觉得奇怪：你和你的家人说话这么快嘛？
她看准方向，抛出雪糕。按理说，这个距离，只要稍稍留心，一举手就能接住，但慕正光根本没注意到朝他飞来的雪糕，接住雪糕也就无从谈起了。
“喂，抬头，接雪糕啊。”徐萦则对他接住雪糕一事已不抱期望，她发动运行清除，雪糕落地。她闪身而至，捡起雪糕递给他：“同学，你打瞌睡了嘛？”
“没，我刚才走神了。你还没走？”
“我走没走不重要啦，你这么快就出来了？”
慕正光如实答道：“发生了些不愉快的事。”
徐萦则知道他爸爸的做人方式有些问题：“他才回来一天就惹你不开心，要不我把他送到别的地方旅游吧？”
慕正光被她的话逗笑，忧虑一扫而空：“不用，他们明天就走。他们只请了一天假，本来就不会住太久。雪糕掉地上了，会不会影响口感？我再买一盒。”
“昂，这一盒给你，我要新的。”
“那是自然。”
慕正光到小超市里买了三盒一模一样的雪糕，把其中两盒递给萦同学。
千层雪五元一盒，不算便宜，放在往日，两人都极少尝试这种雪糕。时至今日，他们可以随心所欲地享用这类昂贵的雪糕，而且也不担心把身体吃坏。
“越是至亲之人，带来的伤害越让人琢磨不透，对吧？”
慕正光叹息道：“对啊。有没有解决办法？”
自多年以前，徐萦则就开始思考这个问题，并取得一定成果。她很愿意把成果分享给同学：“人都身不由己，他们不是有意伤害你。不妨跳出血缘这层因素来看。如果你不是他们的儿子，他们不会关心你。如果他们不是你的父母，你就不会觉得为难了。他说你什么了？”
慕正光把她的话听进去了，但依旧叹息：“他说我经常不去学校，耽误了很多课程，学习态度不如叔叔家的女儿。”
“啊？你把这话当成陌生人的污蔑和诽谤就行了。不过，他是你的家人，你不喜欢听他说，你可以直接告诉他。你贵为站长，他应该不敢不听你的意见吧？”
“你把这件事想的太简单了。我是站长，我也是他们的儿子，我的话他能不能听进去，那就是未知数了。算了，我晚上还是跟他们说一下吧，如果他不打算改正，就从哪来回哪去吧。爸妈的命运轨迹不是我们能决定的，就如同我们小时候，他们想把最好的给我，我现在也想把最好的给他们，但若是因为种种客观原因，我给了，但他们却没拿到，我也算是尽力了。”
“昂，你这样想就很好。谁都不能决定谁的命运，无论从哪个角度看，都应当顺其自然。开学后你有什么打算吗？比如，租一套大房子？”
“我们现在当站长，平时有事在网上联系所长就行，但要是当了三级分院院长，恐怕需要常常见到站长当面说一些事，确实要租一套大房子。”
徐萦则愈发适应权贵的生活：“不，我的意思是换套大房子住。你现在住的地方太小了，不符合你的身份。学校对面的如景花园你看怎么样？你和我各租一套房子，这样你到我家吃饭就很方便了。而且，一套房子里有多余的房间，刚好用来会见站长和助理。”
“住的地方和办公场所混用，我总觉得不太踏实。我们私下和站长、助理见面还得再租一套房子，你我共用办公场所吗？”慕正光不想把工作和生活混在一起，故而提出这样的意见。
徐萦则意识到她在这件事上掉以轻心了：研究院的人也不一定可信，哪怕是看起来无害的赵妤曦，只要一想到那是一位上古者，就让人隐隐不安。研究院是个庞然大物，其背后有多位星主的支持，与这些人打交道，必须慎之又慎，哪怕“慎重”起不到作用，也要让对方体会到“慎重”带来的界限感。
她说：“可以先试用一段时间，如果不合适再做调整就行。不过既然是我们两个用，那就可以租一套很大的房子了。等过几天我预订的空调到了，你去学校装修，我去找房子，如何？”
“好，我们分开行动，效率更高。”
这时，早已走远的两位分院院长，也正在路边闲聊。
道路极窄，路上只有两人。
顾庭昼和赵妤曦讨论起工作细节：“省内十七座城，你打算如何划分？”
“我占九座，他们两个各占四座，你去其他省份大显身手。”
顾庭昼深感惊悚：我和你共同布局，你却要把我赶出局？我以为是我们四人占据这个省和相邻省份的几座城，但是，在相邻省份的是我，留在本地的是你们？你的野心未免太大了。你要在省内称王吗？你做这件事问过洞庭湖王了吗？
“三人占全省？你别做的太过分。万一出现意外，他们会把我看成你的同伙。”
赵妤曦很自信地举出反例：“有什么好怕的？长白山王的代言人孟上荣一人占全省，不也活得好好的吗？他才是真正违规的人，别的第二层级星主的代言人都是从二级分院院长起步，占据六座城，但他从一开始就占据九座城。”
“别跟我提长白山王。他的代言人在本地任职，几乎等同于山王本身。洞庭湖王和你不在同一个省。”
“不用怕，反正我还有两个同伙，足够帮我分担压力了。只要此事一成，你我都成为二级分院院长，在职位上就和孟上荣平级了。你和我双赢，他们两个也赢，大家都赢。”
顾庭昼指出了她逻辑中的漏洞：“那谁输了呢？在这场对决中，不可能没有输家吧？”
“你是想说研究院是输家，对吧？但这么说是不符合事实的。全国三百多个地级市，能满足近四十位二级分院院长的地盘需求。但你说哪有那么多二级分院院长？现有的二级分院院长只有八位。”
“所以你还是认为满盘皆赢？”
“这是明摆着的事实。有不少城市里根本没有正式分院院长，而是由副院长、副院长的助理代为管理，或者只有临时分院院长。我们升上去，把这些人挪下来，我们多受累，他们更轻松，研究院谢我们还来不及呢。”