临行前，李郁做了一些人事安排。
黄肆荣升第4军团总指挥，李小五为其副手。
独立轻骑兵营，正式升格为轻骑兵军团。兀思买终于实现了他的理想，晋身吴军高级将官序列。
第3军团第1混成营，兵力扩编1倍至2000人。同时脱离第3军团序列，正式名称定为：独立加强步骑炮混成营。
所以营指挥使李二狗好像是升官了，好像又没升官。
……
在赣北皖南就地募兵5000人，补充伤亡。
不得将新兵独立编队、营，必须是打散编入各队、营，和老兵混编。
新兵训练不集中进行，由各营负责。
鲸吞了土尔扈特，吴军拥有的战马数量就激增到了5000匹。
其中3500匹在饶州府马场，归属轻骑兵军团。
400匹拨给了独立混成营，800匹分到了各个军团组建更完善的斥候队。
200匹拨给了吴王府亲卫营，100匹拨给了吴王府的文书通讯队。
文书通讯队，实际功能早已存在。
但李郁不太满意，故而将其整合，正规化力量。
包括5名来往文书（整理，归纳，收发），1名贴身文书（送达，速记），还有50名背负小黄旗的骑兵（王命速递）。
和亲卫营组成了自己出行的一套班子。
……
黄肆踏入九江城的第一感觉：萧索。
一半是因为寒冬腊月，一半是因为街面上毫无人气，死气沉沉，就连乞丐都躲起来了。
能走的百姓都跟着清兵后头走了，剩下的都是确实走不了的，透过门缝观察大军入城。
“报告总指挥，九江城所有衙门、府库、兵营都空了，既没人也没粮饷。”
“知道了。”
对于这个结局，黄肆并不意外。
说心里话，阿桂临走前没有放一把火把全城烧个精光倒是有些意外。
他是当过班头的，熟悉官府的做事风格。
一时间倒是有些感慨阿桂此人颇有古君子之风，不像其他清廷的封疆大吏那般狠辣~
……
而撤至九江府建昌县的阿桂，此时刚接到朝廷的600里加急。
他看完了半天默不作声。
一来，乾隆没有太多的责罚，让他颇为感恩。暂署湖广总督，明显是给他退路，给他再战的机会。
二来，御史弹劾他“刚愎自用、无视浮梁士绅王三松预警”的折子，让他颇为震惊。
“师爷~”
“东翁，您召我？”
阿桂没好气的扔给他，师爷接过三两眼就看完了，表情震惊。
“所以，你能告诉本官，这个姓王的是从哪儿冒出来的吗？”
“东翁稍候，在下这就去查。”
师爷额头出汗，他知道这其中的厉害。
皇上刻薄，转来这些弹劾折子就是敲山震虎，说明他心里已经信了5分。
更可怕的是，行辕发生的事2000里外的御史知道，大将军和自己却不知道。这说明了什么？说明行辕内有眼线！
师爷跟了阿桂十几年，深谙官场之诡谲。
……
仅仅花了半天时间，就找到了肇事者。
那名拆了信甚至没看内容就擅自做主扔掉了的书办。
“师爷，我错了。”
“你何止是错了，你是犯下了弥天大错。你为何不禀告大将军？你为何顺手就扔了？”
师爷当着许多人的面，大声斥责。
随后厉声喝道：
“来人！”
2名八旗兵走进来，按住面如死灰的书办。
“此人玩忽职守，遗失机密信件。其罪当诛，斩。”
八旗兵立马抽出佩刀，
咔嚓，一颗血淋淋的脑袋滚出去2尺。
师爷没打算寻找那封信件，他百分百确定找不着了。要么在有心人手里捏着，要么在撤出九江时和其他文书一起烧掉了。
……
师爷背着手，在行辕的这些人脸上来回逡巡了几圈，扬长而去。
杀鸡儆猴？
这只是第一层用意，深层用意是做给朝廷看的。
行辕内，
一定有其他重臣的眼线，甚至是皇上的眼线！
所以今天发生的一切，自己所说的每一個字都会原封不动的传到乾隆耳中。
师爷人老成精，他个人倾向于是某位军机处重臣的眼线。但是，也不能排除还藏着皇城安插的眼线。
朝廷素来忌惮手掌重兵的前方统帅，要说老皇帝没点安排，自己都不信。
再信任阿桂，该安插的眼线也是要安插的。
这是咱大清的规矩！
师爷的下一步，就是派出人手寻找那个叫王三松的士绅。
“找到他，带到行辕来，明白了吗？”
“嗻。”
亡羊补牢，看似没用。
战场的窟窿是补不上了，晚了。但是皇上心里的窟窿，还是可以补的。
看似毫无意义，实际意义重大。
……
安排完了这一切，师爷向阿桂复命。
同时低声问了一句：
“东翁，咱们让城别走的事传到朝廷，只怕皇上~”
“本官知道。但这是目前最优解，没有其他更好的路子。”
师爷叹了一口气。
如履薄冰，如履薄冰啊。
实际上早些年阿桂就提出给他安排个知县做做，被他婉拒了。
因为他早看透了，做官不做官又有何差别？大清朝的地方官就那么好当吗？
倒不如就做阿桂的首席幕僚，走出去谁敢怠慢自己？甭说知县了，就是一般的知府见了自己，也要执下官礼。
都说宰相门房7品官，宰相的师爷起码4品吧。
自己这辈子反正就这样了，但多方运作，倒是给俩儿子都安排了品级不高，事情不多，但油水丰厚的实缺。
望着两鬓斑白的阿桂，他心里陡然产生了一种荒唐的念头。
这超品公爵、首席军机大臣，还不如自己活的舒坦。看似位高权重，实际是个巨大的挡雨棚子。
……
“你觉得本官撤退时未下令焚烧九江全城，是对是错？”
“东翁是对的。焚城，短期有利，长期有害。”
阿桂欣慰的叹了一口气，总算有人懂自己。
倘或烧了九江，朝廷这会或许会表彰自己剿贼狠辣、雷厉风行。
可未来天下太平了呢，那帮吃人饭不说人话的御史们就会拿这件事做文章攻击自己。久而久之，这件事就成了自己洗不掉的污点。
更不必提百年之后，史书上会如何评价了。到了自己这个地步就要重视身后名了，史书的笔，千年不朽。
宁可再被皇帝迁怒责罚。
也不要做出那种被千夫所指的事情！
朝廷衮衮诸公哪一个不是心黑手狠之辈。他们攻击人的手段，无所不用其极，最爱朝着最阴私的地方下刀子。
“东翁，接下来的行军路线还请明示？”
“先向南去南昌府，和吴抚台汇合。之后向西进湖南。”
“嗻。”
师爷心里有数了，就去安排底下人早做准备。
……
长江江面，颇为冷清。
往日那生机勃勃，万物竞发的运输繁荣场景一去不复返。
只有少数渔船为了生计，还在江面忙碌。望见战船来了立马作鸟兽散，逃入芦苇荡。
李郁站在船头，默不作声。
江宁有一段航程，速度缓慢，主要是风向和流速的影响。
“那是何地？”
“江浦县，清军在那座小山修筑了营寨。”
李郁伸手，亲卫赶紧递上千里镜。
看清楚山坡上飘扬的旗帜后，他忍不住笑了。
旗帜赫然写着：
“江南提督中军副将，胡”。
熟人，老熟人，忙于西征，都快把这位结拜兄弟给忘了。
李郁召来文书，低声嘱咐道：
“记录，近期方便的时候我要见一下胡之晃，地点就定在江心洲岛上。让情报署安排一下。”
过了江宁后，船速逐渐加快。
西北风正好借力，船如奔马，一日数百里。
……
从江阴驶入大运河，最终抵达苏州府胥江码头。
“拜见吴王。”
“嗯，老组长不必拘礼。请起。”
范氏族长，这段时间更显老迈，不过眼神依旧充满智慧。
李郁停住了脚步，挥手示意周边人退后些，低声问道：
“老族长可是有事？”
“老朽舔颜，想为族中年轻子弟求个晋升道路。”
李郁笑了，摆手道：
“你干嘛不找自家女婿安排？他那边正缺人。”
“不可因私废公。”
“嗯。”李郁最近对于这老小子印象不错，自然不会驳了他的面子，伸出一个巴掌晃了晃。
“五，五个？”
“对。”
“哎呀，谢吴王恩典。”
范老头又想下跪，被李郁一把拉住。
“你还有其他事吗？”
“私事没了，公事倒是有一件。”
“嗯？”
老范头突然挺直了腰板，深吸一口气，喊道：
“请吴王更进一步。”
……
这一声喊，周围呼啦啦涌过来一大帮人，衣裳鲜亮，绫罗绸缎，方面大耳~
不用问，这都是本府精英。
领头的两人抬着一块牌匾：
“大吴当立。”
众人皆喜气洋洋，双膝跪地，仿佛演练了许多遍一般熟练：
“请立吴国，吴王万岁，万万岁。”
李郁严肃道：
“族长，区区一两省之地，称帝立国可是贻笑大方？”
“吴王此言差矣。吴国地盘虽小，可都是精华膏腴之地。称帝或太早，可称陛下却是万众所望。吴国国王，当之无愧。”
众人皆眼巴巴的瞧着。
码头上，一时间安静无比。
数百双眼睛望着李郁。
李郁气定神闲，解开披风，右手轻轻一抬：
“诸位皆是江南有望人士，伱们的良苦用心，寡人会考虑的。”
“谢陛下。”
在场的人都是人精，闻弦歌而知雅意。
个个眉开眼笑，满面春风。
……
李郁也是满脸笑容，大声说道：
“腊月29，寡人迎娶杭州赵氏女。诸位可要来喝一杯喜酒？”
“恭喜陛下。”
“还有一喜，除夕那天，寡人还要邀请治下各州县忠诚有力人士赴宴。中原逐鹿，还需要诸位的鼎力支持。”
“万岁万岁，万万岁。”
众人再次下跪，这一次非常隆重。
周围的鼓乐，鞭炮也跟着凑热闹，一时间说话都都要靠喊。
腾起的鞭炮硝烟当中，是隐约可闻的野心。
帝国的雏形正在逐渐清晰。
走出人群，范老头悄然跟上，低声问道：
“请陛下明示，范氏日后当耕读兴家？还是军功立家？还是实业立家呢？”
李郁停住脚步，直勾勾的望着这个大胆的老匹夫。
范老头满头白发，腰背佝偻，露出缺损的牙齿，笑道：
“陛下恕罪。老夫老了，怕是望不见陛下北定中原的威风了。老夫只想为子孙后代铺平道路。”
李郁拉着他的手，沉默了半天，低声说道：
“范氏文弱，不宜从军。或可走文官路线，亦可多设工厂，利当十倍于佃种良田。”
“谢陛下。”
……
范老头慢悠悠的远去，花白的头发在寒风中飞舞。
一旁的胡雪余，凑过来低声道：
“臣闻范老儿偶感风寒，久未痊愈，今日一见，似有油尽灯枯之忧。”
“吴国之构想如何？”
“臣觉得火候已到。进一步，内可安定军民之心，外可吸引天下贤才。”
“那就照办吧，具体事宜你和宣传署贾署长商议，时间就定在正月里。”
“陛下放心，臣定会把这势造的高高的。”
定下了娶妃，立国两件大事，李郁就匆匆赶去了胥江园区的一处僻静所在。
院外，
护卫林立，见自己来了立马打开院门。
院子里，摆着2张桌子。
一群头发胡子乱糟糟，衬衫脏的看不出本色的海盗，正在很激烈的进餐。除了各式菜肴，桌上还有一大盆水果。
刀叉没有，筷子不会。那就只能上手喽，主打一个高效又便捷。
看见李郁来了，史密斯连忙扔下手里的半只烧鸡，擦擦油腻腻的毛手。
离开桌子，恭敬的单膝跪地：
“拜见尊敬的慷慨的殿下。”
李郁没有追究他擅自给自己“慷慨”的头衔是何居心，而是急切的问道：
“可是有撒克逊帝国使团的确切消息？”
“上帝保佑，撒克逊使团预计在2个月内抵达广州，这是关于使团的情报。”
……
李郁简单浏览了一遍，追问道：
“消息可属实？”
“千真万确。我花15个金币从马尼拉总督府买到的消息，哦对了，我还花了5个金币从撒克逊东印度公司商人那确认过，消息完全相符。”
李郁点点头：
“所需花费，我会一概支付。包括你们这次来的3船货。”
“对了，你们回程的时候不如挤一挤吧。多出来的2艘商船卖给我，开个价？”
史密斯目瞪口呆，众海盗也有些懵。
“你们内部先商议一下价钱？”
众海盗商议的过程十分激烈，几乎吵的脸红耳赤，声声“fxxk”震云霄。史密斯甚至激动的当场拍了桌子。
因为这次来的3艘船，互不归属。
史密斯只是发起人，威信不足以一言九鼎。
李郁站在院外，不太听得懂他们吵架的内容。
太乱了！
除了英语，大约还有高贵的法语、激烈的西语、保守的葡语、呆板的高地语、粗鲁的低地语，整个一乌合之众。
海盗们以英语为主体，将各种语言糅杂在同一句话里，居然不影响互相的沟通？这种诡异的多语言组合方式，20年外企经历的资深白领来了也得跪。
(本章完)