浓马城。
城外延绵成片的军营，点燃的篝火照亮黑夜，城墙上的萨克普鲁特士兵打十二分精神，巡视着周遭一切。
最近各方噩耗频频，米兰特尔被塞力斯人的第二军团推了一半，东南方向接壤的安纳利亚行省东部已经被对方主力占据。
而距离这里两千多里的马丁城，也传来西海上的重要岛屿被忽然出现的塞力斯舰队侵占。
各种坏消息从三个方向不断传来，让欧非罗的萨克普鲁特士兵战战兢兢，而另一个让他们感到困惑的是，自从哈拉比托斯那场战争失败，被救回来的大帝好像变了一个人。
从言语举止，到服饰都在改变，甚至有人发觉就连样貌也一天天的发生变化。
最近，听说帝王还要改名字，皇室的几个成员过去劝阻，都被丢到牢狱里关押起来。
一时间，整個欧非罗，除了外敌环伺，内部也弥漫起血腥的气息，
这样的关头，没人敢开小差，那简直就是不要命了。
此时的浓马城内，矗立着几支军队，也是最近军团改制，之前没有参与，或提前返回的军团，均被选入改建的名单。
新立的军营之中，篝火照着附近走动的身影，围在火边的萨克普鲁特士兵望着火焰与旁人低声交谈。
也有在营帐里的士兵，拿着磨刀石，打磨着剑锋，偶尔听到有战马奔行过去的马蹄声，便下意识的握着短剑冲出帐篷。
随后被外面巡视的百夫长给推了回去。
“只是送消息的令骑，别紧张，塞力斯人还打不过来。”
那百夫长语气颇重，他将那名士兵推回帐里，又朝四周看过来的部下挥了挥手，带着亲兵继续巡视。
这段时间不断有战况传来，不光士兵情绪紧张，城中的平民也感到了来自东方的杀气，许多人甚至悄悄准备了包袱，白天的时候，找各种借口逃离了这座欧非罗东面门户。
……
此时的裁决军团营地进来的几名骑兵在前方方形的大帐前驻马停下。
领头的骑兵，让部下牵着战马在外面等待，独自一人朝着那最大的方形大帐过去。
萨克普鲁特的军团许多地方仿古罗马，方形大帐四周空旷没有帘墙，靠近便一览无余。
此时，已经进入战时状态，周围巡逻的士兵比往日更加频繁和警惕。
那骑兵过去时，还有不少带着命令的传令兵进出，守卫大帐的军团近卫兵，哪怕知道过来的骑兵是同袍，也要上前搜身检查，随后才会放行让对方进去。
“王子殿下，兰斯洛特骑士长正在商议军情，你进去的时候，请安静一些。”
门口矗立的军团近卫长，面容严肃的向过来的年轻骑兵说道。
火光照在那骑兵脸上，是俊秀的脸庞，一头微卷的褐发，淡蓝色的双眸，身材挺拔，他朝那近卫长点了点头，随即走进布满灯火的军帐。
帐内还有站岗的士兵，以及警惕望来的目光，随后朝进来的骑兵恭敬的轻唤一声：“拜见王子殿下！”
这名骑兵正是萨克普鲁特曾经那副身躯的儿子——奥斯迪。
当年萨克普鲁特过来这方世道，还是普通士兵，而这个孩子也才四岁。
一转眼，已经是十七岁，随着萨克普鲁特称帝，对方的身份自然也成了王子。
这些年萨克普鲁特陆续还有几个孩子降生，对待奥斯迪，已经没有当初那般喜爱了。
而最近，奥斯迪更加明显的感觉到像换了一个人的父皇，对他，以及皇室明显疏远。
这次他还被父皇派出皇宫，到裁决军团报到，让他跟随兰斯洛特做一些事。
奥斯迪做为王子，想法上自然是觉得父皇这是在培养他，让他尽早的与各军将领熟悉。
军中的事务，他曾经出入过父皇的几支军队，那时候手脚都止不住的发抖，而现在，奥斯迪颇为意气风发的走了进去。
那边的灯火下，裁决骑士兰斯洛特正与被誉为“多愁善感”骑士的特里斯坦商议军队改制，加强边界的事。
“马丁那边，对方舰队肯定会登陆，完全布防海岸线不是一个成熟的想法，最终还是要靠加固马丁城一带，对方舰队虽然庞大，但在陆地上打仗的军队，应该不会很多……陛下的意思……”
灯火通明，人的影子倒映在地图上，兰斯洛特正说着，听到脚步声，微微偏头看了一眼。
奥斯迪微笑的朝这位父皇最信任的骑士长行了一礼，然后礼貌且小心的走到一侧坐下。
‘多愁善感’骑士特里斯坦看到英俊的王子，他那如同美丽女子的面容，也勾勒出明媚的微笑，向对方行了礼节。
兰斯洛特见王子已经落座，并没有多说什么，而是接上刚才的话，继续说下去。
“塞力斯人三面出击，我们的军队虽然还有，但不足以和他们面对面的硬碰，陛下的意思与其殊死抵抗，不如让他们陷入战争的泥潭，两年、四年……”
声音里，奥斯迪俊朗的脸庞呈出严肃，身板也挺的笔直，集中精神安静的倾听兰斯洛特的每一句话。
当听到要让塞力斯人陷入战争泥潭时，他忍不住开口插上一句：“拖垮他们吗？可那要怎么样才能让塞力斯人陷入战争泥潭？”
“这正是我后面要讲的，王子殿下。这也是你的父亲，叮嘱我要做的事。”兰斯洛转过脸，奥斯迪一听是父皇的吩咐，马上闭上嘴，继续听着对方的下文。
“陛下审时度势，西面大海有他们的舰队，而我们其实并不擅长海战，而东北面的米兰特尔行省，自迦太基军团覆灭，那里已经没有可以主持大局的军团长可以力挽狂澜。
东南面的安纳利亚同样是这样的局面，哈拉比托斯那一场战役，我们损失了许多军团长，所以……不能与塞力斯人正面对决，至少眼下不行。
而塞力斯那位皇帝，恐怕也是这样的想法，所以才会长驱直入，杀到安纳利亚东境。”
奥斯迪皱起眉头，还是忍不住开口打断，他面色严肃：“尊敬的兰斯洛特骑士长，你有着丰富的战争经验，但我还是不明白，我们要如何让对方陷入泥潭。”
“王子殿下！”特里斯坦这位美男，拿起杯盏摇晃着里面的葡萄酒，笑眯眯说道：“泥潭可以是军队，也可以是平民！”
“什么？”
奥斯迪疑惑的看着对方，随后反应过来，眼眶瞪大：“父皇想让平民去送死？”
他连忙看向兰斯洛特，想要得到对方肯定的答复。
兰斯洛特没有直接回答，而是将手按住地图上的标识：“如果要再战，几个军团跟不够，但如果两个行省的平民在塞力斯军队行进的道路上，组成无数的铜墙铁壁，塞力斯人的军队再强悍，也会被拖的精疲力尽，这个时候，我们保持旺盛精力的军团，就可以对他们发动袭击。”
“平民也怕死，他们不可能送死一样冲上去跟军队搏斗。”
奥斯迪王子从后方来到浓马城也有一段时间，对于塞力斯军队的强悍，他自然有所耳闻，让手无寸铁的平民去跟军队硬抗，他心里有些抵触。
“王子殿下，这是你父皇的命令，希望你不要违抗！”兰斯洛特压低嗓音，低喝：“做为萨克普鲁特的公民，国家有难，他们有职责保卫这个国家。”
旁边的特里斯坦扯了扯兰斯洛特的袖口，示意他对王子殿下多一点礼节。
奥斯迪捏紧拳头，正要站起来与对方争执，但想到是父皇的决定，他又泄气的坐回去。
毕竟，他如何争执，这道命令也会送达出去。
帐内安静了一阵，兰斯洛特缓和语气，继续说道：
“王子殿下，就算我们不发动平民参与，塞力斯人也不会放过他们。
你最近在这里一段时间，也知道塞力斯人屠杀萨摩人，以及上上个月，他们在帕拉丁、安纳利亚的两支骑兵做的事。
现在米兰特尔和安纳利亚东部地区，平民被他们驱赶和屠杀，与其毫无反抗的死去，不如拿起武器和塞力斯人战斗。
只有这样他们的死亡才有价值，不然塞力斯人继续西进，或者打进欧非罗，会有更多的平民死于他们的屠刀。”
兰斯洛特的目光停留在奥斯迪的脸上：“战争从来没有任何怜悯，我的王子殿下，而且陛下已经在各地发动舆论攻势，调动平民的战意。”
“另外，陛下也派出人，去了塞力斯人的后方，鼓动萨摩人、和塞力斯人的后勤商人。”
兰斯洛特的解释很全面，奥斯迪自然也听得明白，但像他这种习惯平和生活，又在皇宫里长大，面对中规中矩的战争，还能保持高昂的心态，但这种残忍而诡异的策略。
却是听得那叫一个心惊肉跳。
他在右侧皱着眉头，继续问道：“安纳利亚有中部、西部有三百多万贵族、平民、奴隶，总不能让他们直接冲过去吧？寻常的宣传，或许有一点效果，但是如果被军队杀破了胆子，恐怕还是会溃逃离开。”
“没关系，只要能拖一拖，我们的目的就达到了！”兰斯洛特脸上泛起笑容，走过来在跟着起身的奥斯迪肩头拍了拍：“王子殿下也长大了，不再是小孩子了，看事也看得很清楚，你的父亲会以你为傲！”
这位英俊的王子听到这番话，反倒有些腼腆的笑了笑，“我还有很多需要学习，所以父皇让我来这里。骑士长，请问有需要让我去办的吗？我的精力还很旺盛！”
“安纳利亚中部地区需要王子殿下去一趟，到那里宣扬塞力斯人的恐怖，组织平民拿起武器抵抗，并训练他们！”
奥斯迪点点头，高兴的领了这道命令，转身离开了这座大帐。
特里斯坦看着俊朗的身影离开，脸上笑容渐渐收敛，看向一旁的兰斯洛特。
“我觉得王子殿下刚才说的不是没有道理，平民没有长时间的训练，都无法成为合格的士兵，到了战场上，很容易崩溃，还有……”
这位多愁善感的骑士，犹豫了一下，“……没有足够的意志支撑平民不会应战的。”
兰斯洛特此时却沉默的看着空荡荡的帐口，好一阵，他才转过身，将目光重新投到地图。
“所以……奥斯迪王子就是引发平民拿起武器的根源！”
“什么？！”
帐内，特里斯坦几乎尖叫出来！
……
军营之外的浓马城各条街道，同样灯火延绵，坐落正中的是高耸的城墙环绕的巨大城堡，那里是是皇帝居所。
宽大的城堡为基础，能看到十多座塔楼屹立，帝国的禁卫军团拱卫着城中每一个地方，再往内还有王殿骑士团。
曾经战死的几道身影，又出现在了这座大殿里。
“将塞力斯人拉入无止境的厮杀，让他们陷入苦战，一刻不能停歇，而这些所有的事，需要的条件……我已经准备好了。”
王殿之上，几道身影的视线之中，萨克普鲁特拖着洁白的披风缓缓走动，偶尔他转过来的脸庞，隐隐有些变化，与当初的相貌变得有些不同了。
“王子殿下？”高文轻声问道。
上方高大的身躯停下脚步，改名为亚瑟的皇帝，带着笑容点了点头。
“只有死了的王子，才是最好的王子……借他的牺牲，在平民中掀起对塞力斯人仇恨的狂潮。”
大殿里，亚瑟轻声说道。
……
与此同时，安纳利亚行省的这几日，西凉军与控弦狼骑疯狂推进，同时被派出来的安禄山，领着两万生奴军，与阿奴虎徒步三百多里。
与北上的飞羌骑分离出来后，往西北的欧非罗地界过去，途中还下起了一场暴雨。
地面变得泥泞不堪，只得距离边界线，还有七百里的原野上驻扎。
帐篷都在漫天风雨里歪斜，安禄山那圆滚滚的身子裹在毛毯里，小眼眯着一条缝隙的吸了吸鼻涕。
外面的电闪雷鸣，让他感到一阵心慌。
“这贼老天，好不容易领到差事出门，却遇上大雨……不过，怎么感觉要发生什么大事？希望别有什么东西送上门来。”
他抚了抚头顶快要歪斜掉下来的铁盔，再次吸了吸鼻涕。
(本章完)