“哦……”他眼神游离开去，直到想起我是谁，这才回转来，“原来是你。”
我行了个礼：“先师的丧礼已毕，可学生却被疑惑之处弄得寝食难安，终于决定上京求见大人，问个明白。”
看了看他的脸色，我继续道：“请问，曹大人是如何比在下更早得知噩耗的？”
曹寰有些惊讶地端起杯子，反问：“怎么，当时你还不知道？”
我点头。
“那么，是否常王府上也无人知晓？”他低头喝茶，神色自若。
“这个学生就不清楚了，但是，如果常王府得知消息，他们没理由不首先通知学生！”拜姬山位置偏僻所赐，连昙县的捕头也完全不知道辖区出了命案，更别提州府了，“学生只是想打听一下，大人究竟是怎么得到消息的？”
“朝房里传得沸沸扬扬，怎能不知？”
曹寰道：“都说那个前朝叛国而去的秦老国舅已死，并且是被人砍杀身亡的，太后那里，也没有传出否认的消息。怎么，有假？”
“事情是真的，但是……”我抿着唇，迟疑片刻，道，“学生因此名落孙山，真的不服！”
曹寰奇了：“不孝父者，安能孝君。就算是一品大员，也同样得遵循礼法行事。区区三年时间守制，有什么不服？”
我压低声音：“可先师与学生并非父子呀！”
不动声色地听我把那套辩解重述一遍，面对我委屈的脸，曹寰坦然微笑道：“世事由命，木已成舟。服也罢，不服也罢，即使你向曹某申辩，也是没有办法更改的。”他指指桌边，示意我坐下谈。
“那……有什么办法可以补救吗？”我急切地问，“学生在师父灵前发誓，一定要在明年考取进士！”
这当然是瞎掰的，我总不能告诉他今年考不上我就得做女生吧？
“作为弟子，此心固然可嘉，但榜已张贴出去，想改是不可能了。”他想了想，似笑非笑地又加上一句，“定要参与明年会试的话，本官倒是有一个办法。”
※※※※※
曹寰的办法很简单，但是真正实施起来的时候，却有点难为我这个“没见过世面”的小孩子了。
——我没有当老师的经验，但现在台下坐的都是国家栋梁，包括东宫太子。
这间学堂位于东宫建筑群侧面，基本上过一道门就是东宫正殿，所以就叫做东宫学舍。东宫和诸位皇子所谓的去太学上课，不是去皇城外面那个太学“主校区”，而是在这个“分校”就坐。
“今天你讲经？”坐在最前面的东宫跳了起来。
曹寰不紧不慢地说：“殿下，这位是新内舍生，姓秦，因在解经上有独到见解，下官特请来作讲。”
骗人，我哪里是太学生，更别提什么内舍了，根本就是偏远山区的一书生而已。
内舍生嘛，就是太学里面的一种学阶。八品以下官员子弟和平民的优秀子弟都有机会进入太学学习，相当于进公立高校。刚进太学的学生是外舍生，相当于普通大学生；经过几道关卡的考试，一部分表现好的外舍升级成内舍生，相当于研究生；再努力一下，继续考，变成上舍生，上舍生里面最优秀的那些就可以授官了（推荐工作……），成绩中等的上舍生可以免会试（直接获得进士文凭），成绩下等的上舍生免乡试（获得举人文凭）。
曹寰所说的解决办法就是让我以他门生的名义，参加太学内舍的考试，能不能考取上舍资格，那就看我自己的水平和运气了。
——这个算不算乡试的补考？
为了不让人猜疑，曹寰必须时常带着我出现在公众面前，而他想到的第一名公众人物是东宫，第一个公共场所就是东宫学舍。
现在这情况，怎么说呢，啊，好歹东宫和他的弟弟们都长得不错……
比他年长的皇子都出京到自个儿封地混吃等死了，所以我一眼望去，全是小朋友！东宫这样的小毛孩俨然孩子王，他发话，别的皇子没谁敢吭声。
我原以为东宫会帮我一把，谁知了解我身份的他摆出不服管教的顽劣架势，拍着桌子：“本宫干嘛大清早听个平民小子教训？”闹场啊，再不镇压的话，搞不好他会带头暴动。
什么乱七八糟的自尊心，平民怎么了？
我瞪他一眼，起身蹭蹭走到他的位置旁，左右瞄瞄，没教鞭之类的东西可用，于是采用语言攻势，俯身低低威胁：“……三公子，你是不是不想要遗诏了！”
“啊？”他愣了愣。
“还是说，你希望去找遗诏的事情被太后知道？”我更进一步。
恶狠狠地盯着他，见他心虚地低头乖乖玩笔，我这才咳嗽一声，回到讲坛。
※※※※※
天空一派晴好，京城里满是熏腊肉的味道，我吃过饭，快快活活地回屋子读书。
“你最近在忙些什么”江近海跟着我钻进来，“三天两头跑出去，还与曹寰一道进出各处衙门。”
我不意外地耸肩，反问：“你派人跟踪我啊？”
“那叫保护，否则你被卖了还替人数钱呢。”江近海不客气地顶回来。
他刚在外面跟属下的黑衣人发过一通脾气。似乎什么事情又没办成功，那个可怜的家伙叫江近海一阵好骂，差点没被迫自尽谢罪来着。
“呵呵，想卖我，没那么容易。”我随口应了声，继续翻书。