躺在冰凉的岩石上，脚边横七竖八散落着骨骸，半梦半醒之间，隐约听到脚步声，微弱，模糊，不那么真切。一开始成厚以为听差了，感叹人之将死，幻觉丛生，然而脚步声越来越清晰，隔着厚实的岩层，正慢慢接近。他激动起来，手忙脚乱掏出一块木牌，随手丢开，又摸出一件铁尺法器，不知是从哪个倒霉鬼处得来的，用尽力气就是一通乱敲。
“佛祖保佑，太上老君元始天尊通天教主在上，一定要听见……”仅存的体力迅速枯竭，他大口大口喘着气，头晕目眩，胳膊一软，铁尺砸落在脚趾上，疼得呲牙咧嘴，倒抽冷气。
脚步声消失了，他趴在地上，耳朵贴紧岩石，除了血液在涌动，没有丝毫动静。给予希望，再狠狠夺走，他已经第二次尝到滋味了，成厚惨笑一声，仰天躺倒，在伸手不见五指的黑暗中闭上了眼睛。
时也，运也，命也，就这么着了！
下一刻，无数银芒在眼前亮起，哪怕闭着眼，也能清楚地看见，冰冷，肃杀，地脉之气也削弱不了分毫，山岩如酥软的豆腐，无声无息化作齑粉，成厚灰头土脸，剧烈咳嗽起来。
一道柔和的光照亮了幽暗的矿洞，是夜明符，成厚用手挡住眼，隐约看到两个模糊的身影，一高一矮，一男一女。
“是……谁来了？”嗓子沙哑得不像话，声音连自己都觉得陌生。
夜明符悬在矿洞内，隐没在黑暗中的一切都显露无遗，成厚忽然记起脚边的骸骨，心中有些发虚。
那人慢慢蹲在自己身前，似笑非笑地道：“成厚，无牙儿，看来只有你一人活下来了……”
才松了半口气，一颗心又提到了嗓子眼，成厚挣扎着爬起身，眯着眼睛竭力看清对方，再度松弛下来，他嘴里嘟囔道：“原来是魏师弟！”
不是太一宗的前辈就好，这回是真的放下心来了。
半个时辰后，成厚通过一处隐秘的传送阵，出现在天惊峰后山的一间石室中，墙角一隅，传送阵兀自闪动着一道道白光，这是风雷殿殿主楚天佑留下的后门，直通矿洞最深处地脉源头，“四眼”所在之地。
太一宗上下，除他之外，唯有掌门潘乘年知道这个秘密。
远离浑浊幽暗的矿洞，远离地脉之气，紧扼喉咙的手松开了，成厚夸张地张大嘴，贪婪地呼吸着新鲜空气。直到这时，他才注意到，跟在魏十七身旁的小女孩，竟然是潘掌门的徒弟卞雅。
魏十七打量着成厚，见他忍饥挨饿，瘦得脱了形，便从蓬莱袋中取出一块干硬的兽肉，递与他充饥。成厚双眼发光，抖抖索索接过，忙不迭塞进嘴里，费力地咀嚼着，嚼了半天没烂，饥火上升，一狠心，直着脖子硬吞下肚去，梗在喉头不上不下，嗬嗬嘶叫，一把眼泪一把鼻涕，狼狈不堪。
荒山野地也找不到水，魏十七在储物镯里翻了一阵，摸出一张水龙符，这还是他在流石峰时，奉命驰援蛮骨森林，按例领取的物品，一直没派上用场。成厚急急忙忙抢到手，以真元催动符箓，连灌数口水，好不容易才咽下兽肉，缓过劲来。
干肉下肚，慢慢胀大，腹中的饱胀感让成厚平静下来，他是个知趣人，知道这时该交代什么，不该问什么，只是碍于卞雅在场，颇有些踌躇。
魏十七在她耳边叮嘱了几句，阮静扁扁嘴，转身出了石室，暂且回避，心中却犯起嘀咕，有什么见不得人的话，鬼鬼祟祟，不能当面讲。
仗着耳聪目明，她悄悄站在石室外，凝神细听。
成厚搓着双手，“嘿嘿”笑了几声，苦着脸道：“魏师弟，不瞒你说，为兄这一次侥幸逃脱大难，使的手段不大光彩，那个……有些说不出口……”
“嗯，怎么个不光彩法？”魏十七听他这么说，反倒勾起了兴致。
成厚对他极为忌惮，知道瞒不过他，一横心，干脆一五一十交代清楚，他不觉得对方是迂腐的卫道士，一念生，一念死，易地而处，相信他也会作出同样的决定。
虽然打交道不多，但他始终觉得，魏十七跟自己是同一类人。
残害同门，吃人什么的，魏十七并不放在心上，他望着成厚，意味深长地说道：“这一场灭门惨祸，突如其来，连涛山上下尽数殒灭，恐怕只有你活了下来，不知是运气好还是运气差……”
成厚心知不好，他一直装糊涂，绝口不提传送阵之事，这点小心思又怎么瞒得过对方，他担心魏十七杀人灭口，双手伏地，垂首道：“太一宗完了，我无处可去，愿追随魏师弟，听凭差遣，无有不从。”
魏十七心中犹豫不决，盘算了片刻，缓缓道：“相见即有缘，能从死地逃生，也不容易，你是个聪明人，多余的话，我就不说了。”
“是，是！”成厚略略松了口气，觉得心力交瘁，一屁股跌坐在地上。
“京师赵天子是楚殿主的记名弟子，他身边可有太一宗的人护持？”
成厚不知他为何忽然问起此事，怔了怔，道：“有，是天风殿的一位牛师兄和玉露殿一位扈师姐。”
“他二人的修为，比你如何？”
“我只是风雷殿的记名弟子，自然不如他二人。”
魏十七察言辨色，道：“纵然不如，也不是没有一搏之力。你在矿洞之下，零零碎碎的好处，应该得了不少吧？”
成厚脸色尴尬，嚅嚅道：“那个……法器符箓什么的，的确收集了一些，上品却是没有。”
说着，他打算将储物袋兜底倒出，供魏十七检视，后者摆摆手，道：“你自己留着护身吧，正好有一件事，着你去办。”
成厚精神一振，“但凭师弟吩咐。”
“镇海关的骠骑将军许长生正兴兵作乱，兵分两路，进逼京师，你助他一臂之力，夺取江山，坐稳天子之位。”
“是。”
“速战速决，三个月内，我要这天下太平，能办到吗？”
“师弟放心，此事交给我去办，万无一失。”成厚满口答应下来，心中暗暗猜测着许长生与他的关系。
“那就好。”魏十七深深看了他一眼，“事成之后，你到潼麓镇等我。”
潼麓镇，陈东，许长生，仙都派，许砺，辛老幺，成厚察觉到这背后若隐若现的一条伏线，心下雪亮，魏十七在布局，他不是棋子，而在成为棋手。