朝堂之上，夏丞相被周御史慷慨激昂的话堵得哑口无言，证据确凿，自己的百般抵赖又全都被驳回，他还有什么话可说？只希望皇上能念在他是多年的老臣子的份上，免了他的死罪。
“皇上，臣知错了，求皇上开恩呐……”夏丞相此时的神情再也没有了刚才的傲慢不屑，而是一脸慌张和惶恐，这次明摆着是故意针对他，想要置他于死地，如果连皇上都不帮他，那么他就真的玩完儿了。
“皇上，臣以为国法不立，社稷不扶，夏丞相此等行为应当严惩不贷，以儆效尤，绝对姑息纵容不得，如若纵容了这等贪赃枉法的行为，如何能让百姓们信服国法？”周御史朗声说道。
百官也齐齐出声道：“臣也以为应当依法严惩，以正朝纲……”
整齐划一的声音响彻了金銮殿，夏丞相看着昔日巴结奉承自己的官僚们如今换上的又是另外一番嘴脸，心中不禁怒气横生，说道：“皇上，臣愿意如实招供贪污贿赂一事，并且愿意将行贿的官员名单交出来，还望皇上能网开一面……”
有些官员闻言脸色刹那间变了，生怕夏丞相将自己供出来，连忙说道：“皇上，夏丞相为了给自己脱罪，定会胡乱招供，血口喷人，请皇上明察，不要……”
话未说完就被皇上挥手打断了，皇上难看的脸色已经恢复了平静，沉默了半晌才开口道：“此事交由应天府审理，严大人定要秉公办理，不得有所欺瞒，来人，先将夏丞相押入大牢……”
应天府府尹严宽生闻言出列领旨道：“臣遵旨。”
夏丞相闻言心中“咯噔”一声，秉公办理？那不就是没有任何回旋的余地？想不到皇上竟然这么狠心，竟然半点旧情都不念。
“臣恳请皇上开恩，放过臣的妻儿老小，只处决臣一人便好，臣愿意一人承担所有的罪责……”想到自己所犯之罪要牵扯到全家上下，夏丞相彻底慌了。
“到底该如何判罪定刑，皆由应天府依照我国律法执行，朕也无权干涉。”皇上眸色沉沉道。
百官闻言齐声道：“皇上圣明……”
夏丞相脸色刹那间灰败，他一直以为自己是皇上最得力的左膀右臂，没想到自己有一天也会成为无用的弃子，只是皇上未免太绝情。
“皇上，臣这些年为您所做的事难道还少吗？替您背了多少黑锅，唱了多少白脸，皇上就是这样对待对您忠心耿耿的臣子的吗？……”夏丞相眼中闪过一抹不甘，半君如伴虎这句话说得果然没错，帝王心计深沉如海，没想到他在官场步步为营，兢兢业业为皇上办事，还是落得如此下场。
皇上闻言眼中闪过一抹严厉，下令道：“还不将夏丞相押下去？”
金銮殿外的两名侍卫立即上前，一左一右将夏丞相押了下去。
“哈哈哈……”夏丞相挣扎了几下没挣扎开，忽然疯狂地哈哈大笑了起来，愤恨的眼神直直盯着龙椅上坐着的人，恨声道：“皇上利用完人就卸磨杀驴，手段未免太狠了些，臣对皇上忠心耿耿，就算化为了厉鬼也会‘追随’皇上的……”
皇上闻言瞬间色变，猛地一拍龙案，怒声道：“给朕堵住他的嘴，贪赃枉法已经罪不可赦，没想到还冥顽不灵，竟然敢威胁朕，真是反了！”
侍卫吓得急忙捂住了夏丞相的嘴，不让他发出半点声音，将他拖了下去。
在即将跨过金銮殿门槛的瞬间，夏丞相眼睛骤然睁大，露出了大而苍白的瞳孔，一抹血红从侍卫的指缝中流了出来，侍卫惊得叫了一声：“不好，夏丞相咬舌自尽了。”
百官们闻言骤然色变，之间侍卫拿开手后，一大口鲜血便从夏丞相嘴里喷了出来，夏丞相眼睛死死地盯着高高坐在龙椅上的皇上，嘴巴张了张，想说什么，却仍是没有说出来，从嘴里流出来的鲜血越来越多，最后头一歪，身子便软了下去，双目仍然死死地盯着皇上，一副死不瞑目的表情。
皇上眼中也露出了惊骇，显然没想到夏丞相会这么极端，连看也不敢再看他一眼，挥挥手道：“夏丞相罪已致死，如今他虽然自我了断了，但该查的还是要查清的……”
应天府府尹严宽生急忙应道：“臣知道了。”
百官们心中也是震惊不已，开始议论纷纷起来，更多的是惶恐不安，皇上竟然连夏丞相都处理了，眼睛连眨都不眨一下，他们头顶的乌纱更是难保。
侍卫将夏丞相的尸首拖了下去，皇上却像是瞬间苍老了十岁般，脸上露出了疲惫的神情，说道：“退朝！”
说完起身离开了龙椅，走下台阶的时候脚步还踉跄了一下，幸好王公公及时扶了他一把：“皇上当心呐。”
百官们摇头叹息着离开了金銮殿，此次夏丞相的事必然会引起轩然大波，朝局恐怕要大乱了。
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夏丞相贪污受贿被揭发一事很快在京城传得沸沸扬扬了，百姓们心中大震，后来又听说醉仙楼的幕后东家就是夏丞相，不禁更是愤怒，夏丞相贪污受贿，搜刮民脂民膏就算了，还这么黑心，竟然在醉仙楼使了那种龌蹉手段来坑骗老百姓的钱，真是罪该万死。
东方逸和沐芷汐第一时间得到了消息，两人都满意地勾了勾唇，表情惊人地一致，果然如他们所料，夏丞相的事现在已经闹得人尽皆知，受尽万民指骂了。
“挖出了这只蛀虫，也算是为民除害了。”沐芷汐啧啧说道。
连她看到那本折子的副本上记载的金银珠宝都不禁暗暗咋舌，她都要怀疑夏丞相当官的这些年来什么都不干，专门贪污受贿去了，不然怎么可能积攒下那么多的财宝，那价值可是无可估量啊。
“此事还没有结束。”东方逸说道，“老狐狸定会察觉到此事的幕后主使是我，届时定会有所行动。”
两人正说着话，福伯匆匆忙忙走进了碧落轩，在屋外禀报道：“沐姑娘，夏小姐在外面，说是要见您……”
(天津)