大帅初立之际，二十二省都督并非尽出北洋。特别是南方各省，都督多为革新派人士。他们理念各异，有的倾心君主立宪制，有的向往联邦制，然而支持帝制者却寥寥无几。
陆嘉衍担任陆军小学教师后，才深切认识到北洋的雄厚实力。当时，陆军军官分为三级九等，上等为将官，中等为校官，下等为尉官。军队编制以十四人为一棚，三棚编为一排，三排组成一连，四连构成一营，三营合成一团，二团编成一旅，二旅则组成一师。
彼时的学制，小学分为初等四年、高等三年，高等小学简称高小；中学学制四年，大学学制三到四年。大帅对教育颇为上心，也正是在这一时期，诸多大师涌现。
武器装备更是不输今后的某某师。难怪大帅起了别的念头，新学堂落成之时，大帅亲临揭匾。临行前，他忽地驻足，朝陆嘉衍招了招手：“你就是那个闹事的？来，坐下给老子说道说道，外头都传些什么闲话？”
陆嘉衍后背早已汗湿，却强自挺直腰杆，拱手回道：“大帅明鉴，走向共和实非易事。如今四海百姓，无不盼着华夏能从此富强。若再走回头路...只怕民心难安啊。”
“放屁！”大帅猛地一拍茶几，茶盏震得叮当作响，“老子接手这烂摊子时，库房里穷得叮当响！没有老子镇着，这局面早他娘完蛋了！那些个酸秀才整天满口仁义道德，谁来管过老子的难处？你倒是本事不小，带着这么多人造反！”
陆嘉衍喉结滚动，却仍不卑不亢：“大帅的难处，小民自然不敢妄议。只是这民意如潮...小民不过一介布衣，何德何能引得众人追随？实在是...众望所归啊。还望大帅三思。”
大帅冷哼一声，指节在案上重重一叩：“老大敢糊弄老子，老子自会收拾他！老二跟你走得近，你告诉他——”
他嗓音一沉，眼底却闪过一丝罕见的柔和，“叫他别怕，他爹还没死呢！有我在，谁敢动他一根指头？”
大帅站起身，背着手踱到窗前，望着远处新学堂的轮廓，沉默片刻，忽然嗤笑一声：
“愿天下各族平等善待华夏？呵，话说得轻巧，可这世道……”他摇了摇头，“罢了！学校好好办吧，缺什么说一声，也不差你那三瓜两枣，总得有人做点实在事。”
陆嘉衍躬身送别大帅，心中却是一片澄明。这乱世纷扰，非他区区一介书生所能左右。不在其位，不谋其政，他深谙此理。放眼这烽火连天的世道，又有几人敢说自己能做得更好？
他转身望向新落成的校舍，青砖灰瓦在夕阳下泛着温润的光。这才是他力所能及之事——让那些面朝黄土背朝天的农家子弟，让那些整日与铁器为伴的工匠学徒，都能在这方寸之地习得文字，明晓事理。
待到学有所成，这蒙学便可升格为职业技术学院。士农工商，自古各安其位，而在这新旧交替的年月里，那些手持锉刀的匠人、操纵机器的工人，才是推动这古老国度迈向现代的中坚力量。
檐下铜铃在晚风中轻响，清脆的声响与陆嘉衍胸中的激荡遥相呼应。既然生逢此世，总要在这方寸之间，留下些实实在在的痕迹。
回到家中，还未及掸去衣衫上的尘土，思媛便快步迎了上来。她手里攥着一张药方，指尖微微发颤：“掌柜的，你瞧瞧郎中怎么说......”
陆嘉衍接过那张笺纸，目光在墨迹间游走，忽然怔住。再抬头时，眼底已漾开一片温柔：“思媛，你......这是喜脉，你有了？”
“这个妹妹我刚刚叫来......”思媛垂下眼帘，声音轻得几乎听不见，“若是......你就......”
“胡说什么！”陆嘉衍一把将她揽入怀中，指尖轻轻抚过她的脸庞，“你这傻姑娘，怎么还惦记着从前那些混账规矩？你才多大年纪，我疼你还来不及。”
他的拇指拭过她眼角的湿润，温声道：“这是天大的喜事，该高兴才是。”
两人正说着，院门外便传来一阵急促的脚步声。陆嘉衍抬眼望去，只见管家引着一位身着西式礼服的男子匆匆而来——正是那位大阪使臣。
他唇角微扬，心中早有预料，转身对思媛温言道：“你先回房歇着，这事我来应付。”
待侍女搀着思媛转入内室，他才整了整衣襟，朝来客拱手道：“山本先生，别来无恙。”
那霓虹使臣摘下礼帽，露出一张精明的面孔。他操着生硬的中文，开门见山道：
“陆桑，我听闻大沽码头堆积如山的废钢，已经让您寝食难安了。”
说着从怀中掏出一支镀金烟斗，在指尖转了个圈，“如今战事频仍，钢材价格飞涨，可您这批货......”
他故意拖长了音调，眼中闪过一丝狡黠，“怕是找到买家，也运不出去吧？”
陆嘉衍不动声色地斟了杯茶，氤氲热气模糊了他的表情。码头那批钢材钢材，确实已堆积两年。
洋行压价，军阀强征，这其中的利害他再清楚不过。此刻窗外暮色渐沉，将厅堂内的雕花窗棂投下一道道阴影，恰似他心中盘算的重重思量。
“山本先生消息倒是灵通。”陆嘉衍轻啜一口茶，“只是不知贵国远在东海，要这些锈蚀废铁有何用处？”
使臣前倾身子，烟斗在桌沿敲出清脆的声响：“明人不说暗话！只要能赚钱，我就乐意。陆桑是聪明人，我想搭上什么船，您应该有数。”
他掏出一张支票推过桌面，“这个数，足够您再建三所技术学堂。”
陆嘉衍指尖轻叩桌面，忽然从袖中抽出一张纸笺，沿着红木桌案缓缓推过去：“山本先生且慢，其实......在下还有个不情之请。”
霓虹使臣狐疑地接过纸张，金丝眼镜后的瞳孔骤然紧缩：“金卢布债券？”他猛地抬头，“现在市面上白银兑卢布的汇率已经跌了三成，您这兑换比例如此之低......”
“正因为如此，才想借重贵国的金融渠道。”陆嘉衍苦笑着摇头，手指无意识地摩挲着青瓷杯沿，“实不相瞒，这些债券是我吃不下。但凡我有办法……”
“这批债券，我估计战后起码……这个数，偌大个国家怎的会突然没了。这是长期生意，先生！”
他刻意压低声音，“若能通过贵国在高丽的正金银行运作，至少能赚六成。”
使臣的烟斗停在半空，忽然爆发出洪亮的笑声。他拍案而起，震得茶盏叮当作响：“陆桑啊陆桑！这等好事您早该开口！”
他一把抓过债券对着灯光细看，金丝眼镜反射出贪婪的光芒，“正金银行的山田课长是我同窗，这买卖......”
他忽然敲了敲桌子，“抱歉，我的同事，可能不喜欢与人共享……”
“行，您回去商议商议，给我报个价吧。”