“这人数还真是壮观，真的需要那么多的奴隶吗？”
盖德看着眼前夸张的人潮感慨，安建廷一脸恼火站在隔壁，交叉双手看着手下军队逐街逐巷解放奴隶，作为他们第一个占领的大都市，拥有的奴隶数量让人叹为观止。
“其他大城市也这个鬼样子？”
“恐怕只多不少。”
被强行带走奴隶的商人和富裕市民不满的情绪写在脸上，有些人忍不住瞪两眼安建廷但又马上移开视线，毕竟满大街的士兵可不是摆设。
至于安建廷根本就不在乎这帮人损失不损失，刚才有商人还敢高呼要求他赔钱，要不是盖德按住劝说他影响太坏，他当场就想把那奴隶商的头揍飞。
或许是环境相对富裕，这些奴隶的身体比之前在小城镇解放的要好一些，但那绝望、麻木、空洞的精神如出一辙。
“喂，别总要别人扶，自己走一下。”
一个士兵搀扶着解救出来的少女，只穿着单薄透明的衣服，看着并没有外伤也不算瘦削，但就是无力地直接瘫软在地上，好像一切都无所谓。
眼看着对方神志恍惚，怎么都不愿意配合。士兵嫌麻烦想要用力抓起她推着走，但自己的肩膀被人按住，回过头吓得立马站直，安建廷就站在他旁边。
“拿张毯子过来吧。”
“不需要您亲自...”
“拿过来。”
听到那有些恼火的语气，士兵吓得不敢再说话，跑着问同僚拿了张毯子恭敬地递上。
他单膝跪下，将毯子盖在少女身上，遮住她有些裸露的身体。
“站得起来吗？”
对方缓缓抬起头，眼里死死盯住他身上华丽的盔甲，突然受到刺激，双眼睁大尖叫起来，一巴掌打在他脸上。
周围的士兵看到马上上前想要制服她，但被安建廷当场阻止。
“没事的，这里不会再有人伤害你，你已经没事了。”
无视她胡乱的拍打，安建廷只是一直轻声安慰她。过了一段时间，少女冷静下来，停下了动作。
“没事的，站得起来吗？”
安建廷伸出手，少女不敢相信般看着眼前的人，慢慢将手放到他手上，他搀扶着对方站起身。
少女这时候满是空洞的眼中才第一次有了亮色，紧紧抓住他的臂膀，泪水夺眶而出。安建廷站在原地让她发泄。
“接下来交给我吧。”
盖德走上前，想要接手处理，但安建廷只是挥手拒绝，没办法的盖德只能退到一边。
等到少女停止了哭泣，意识到自己的行为非常冒犯，慌忙后退。
“对不起！对不起！我不是有心...”
“没关系，你没事了吗？”
“是的，我没事。”
对方没有任何责怪，依然是那温柔的话语。直到这时，她才第一次看清安建廷的那少年的面孔，吃惊地睁大双眼。
“盖德。”
“我会处理妥当。”
安建廷这才转身前往其他城区，只是他没发现，他离开的背影，让在场所有人久久驻足，更烙印在那名少女的瞳孔中。
“父亲，您的领巾歪了。”
“抱歉，我总是不习惯这个。”
“不要动。”
身为王朝将军的克洛德每天都要参加朝会，既然是身居高位的廷臣，自然也需要衣装打扮。只是作为长年在战场的军人，他对这些繁琐的贵族服饰一窍不通，妻子去世后总是依赖女儿。
“艾娜你越来越漂亮了，真像你妈妈，我都有点嫉妒拉法尔那小子了。”
“爸爸你在说什么，那不是你的徒弟吗?哪有当师傅的还嫉妒自己徒弟的。赶紧出门，不要迟到。”
弄好领巾的艾娜送父亲出门，管家和仆人排好长长的队列恭敬地行礼，门外的奴隶也全部跪下，对主人表达尊敬。
外面来接的马车和护卫已经到达等候多时。
“早安，师傅，艾娜小姐。”
“都说了叫将军。”
眼前穿着鲜红色铠甲的骑士脸庞还很年轻，但雄壮的身躯和阳光的性格令人印象深刻。
“恭喜你，拉法尔，十五岁就通过了血骑士的考核。”
“不...不敢当，艾娜小姐!这是我的荣幸!”
艾娜优雅地行礼问候，少年还很青涩，害羞的表情写在脸上，说话都有些紧张，让艾娜都笑了起来。
“你们两个，别一大早就恩爱起来，还没是夫妻呢。艾娜你也别总是夸他，这小子一夸就尾巴翘上天。”
“我觉得是父亲你总是对他太严格了。”
“我有吗?”
“没有!!”
面对着未婚妻和未来岳父，他只能将身体站的笔直，一句话都不敢说错。
“祝你们今天顺利，我会吩咐下人准备好晚餐，等你们回来。”
“拉法尔你小子今天有福了，艾娜居然为了你准备亲自做甜点，我平时都没这待遇。”
“荣幸之至!”
“好啦，父亲你就别捉弄他了，赶紧出发吧。”
克洛德坐进马车，拉法尔翻身上马担任护卫，车队开始向王宫驶去。
看向车窗外，首都巴黎繁华的一天开始，穿着得体的妇人结伴前行，路旁的商店出售着最受欢迎的商品，珠宝、藏酒、工艺品琳琅满目，市集上永远有最新鲜的肉类和应季蔬菜，富商和达官显贵的马车更是络绎不绝。
然而他明白，这繁华的表象下潜藏着巨大的危机。不，已经不是潜藏，昨晚收到的报告如果属实，大规模的动乱很可能开始爆发，三圣议会长久以来的恶政早已将底层逼到极限，疲于奔命的军队已经没办法再加强镇压，无论如何都要在这段时间做出对策，哪怕只是一部分地区也好，安抚平民将军队的活动收缩，保存力量以备不时之需。
马车到达王宫外的长廊，宫廷的侍者恭敬地打开车门，克洛德刚下车就被一个熟悉的声音叫住。
“伯恩将军。”
“早安，首相大人。”
眼前这个戴着假发，硕大的肚子让人担心会不会把皮带撑断的男人就是当今王朝首相，阿莱克谢·昂古莱姆。酷爱美食和女性的传闻人尽皆知，那称不上健康的肥胖和油腻面容证实了这点。
克洛德倒不是特别讨厌他，毕竟在宫廷这个魔窟，他的治理才能和政治手腕货真价实，作为同样干实事的人，还算相处得来。
“将军收到图瓦的报告了吗？”
“昨晚收到的，首相大人怎么看?”
“目前情况很混乱，情报也混杂难辨，但有强力的魔导者领导应该不假，之前军队派出的魔力小队也音信全无。”
“对方有攻下大都市的能力，无法再放任了。”
“这是当然，我的人已经在运作，出兵是板上订钉，问题是人数。”
“不能调集大军彻底平定大半个南部吗?只要安定下来，配合一些减税政策，局势就能稳定下来。”
“能做到自然最好，只是现在王朝全境都有人蠢蠢欲动，调集其他地方的驻军很可能顾此失彼，而且三圣一派能不能同意还是另说。”
“都到这时候了还顾着自己的领地，王朝军什么时候成了贵族私军，首相大人。”
“谨言慎行，将军。三圣一派已经开始盯上你了，现在还是不要刺激他们，不然局势只会更糟。”
“我失言了。”
两人一边交流一边进入内廷，朝会的准备已经做好，各个高官已经陆续站到左右。
“代表至高无上的神圣永世王!三圣议会驾到!”
三名手持权杖，身穿华丽长袍的老者进场，在永世王闭门不出的现在，他们就是掌握这个王朝最高权柄的人物。
所有人低头行礼，一个空置的巨大王座下面有三个小宝座，当三位老者落座，朝会正式开始，首相开始主持会议。
“相信不少大人昨夜已经收到来自军队的消息，和我一样忧心不已，彻夜难眠。眼下南部阿登领的大都市图瓦已经陷落于可耻的叛徒之手，这是前所未有的事态，需要马上处理。”
“首相大人，这是绝不能姑息的事态!马上让就近的王朝军集结讨伐逆贼才是。”
“这是当然，道斯大人。只是关于叛军的规模与日俱增，要派遣的兵力和领军人选自然要商议裁定。”
“首相，你认为需要多少兵力?”
面对三圣的发问，首相微微俯身，说出早已准备好的答案。
“尊贵的三圣，我以为军略方面可以先听听王朝的各位将军们有何见解也不迟。”
说完之后，克洛德察觉出首相的余光看了一眼这边。这个老狐狸，不但一句话就把自己摘干净，还打算事后以调停者的身份介入吧，顺势给军队发言的机会卖个人情，搞得自己还得谢谢他，真是滴水不漏的男人。
“下官斗胆发言。”
“那好吧。克洛德，对于图瓦一事你有什么提议?”
“谢大人恩准。目前叛军占据图瓦，相必会以此为中心掌握周边的领土，由于图瓦作为枢纽要道，最坏的情况半个阿登领都会落入他们的控制，兵力也会快速膨胀，眼下应该迅速组织大军赶在冬季前扑灭叛乱，彻底稳定南部的形势。”
“那你认为需要多少兵力。”
“下官认为平叛和稳定整个南部的考虑，六万兵力较为合适。”
“六万?!伯恩大人还真是讲笑话的好手，虽说图瓦被占领的确让人意外，但那不过是几千人的乌合之众，哪怕再怎么增员也不会过万，一口气要六万大军去镇压简直不可理喻!”
克洛德往另一侧望去，发言的自然是三圣派的核心人物，坎贝尔·道斯。作为在帝国心脏地带拥有领地的大贵族，自然不在乎其他边境小城的死活。
“道斯大人，我说的是需要稳定整个王朝南部的兵力，目前各地都有危险的气息，充足的兵力才能防范未然，加强控制。”
“伯恩将军，说起来之前提议在南部设立独立城镇作为诱饵，监视和处理反抗者的正是你吧?现在的事态不证明你的失败吗，真亏你还能张嘴要六万兵力。”
“没错!这事情你要怎么负责!”
其他三圣一派的官员也趁机发难，克洛德竭力不让心中的厌恶表现在脸上。这帮恬不知耻的贵族，要不是王朝军需要拱卫他们的私人领地导致兵力分散无法应对，不然一开始就不需要这么被动的方案，居然还要人负责，简直可笑至极。
眼看着讨论逐渐失控，首相介入了谈话。
“道斯大人，伯恩将军只是军事上的见解，实际还需伟大的三圣裁决，至于独立城镇一事，只是一次小小试验，不足挂齿。大人有大量的道斯大人还会在意这种小事?”
“嗯，首相大人说的极是，我也是对王朝日夜担忧，难免一时激动，还请三圣宽恕。”
“道斯大人的忠诚日月可鉴，是我等的楷模，我等只管履行职责，自有三圣裁定。”
坎贝尔当然不是真的不想继续发难，但首相极力淡化独立城镇一事，言下之意是提醒他该案之前是三圣核准，再纠结下去有损的是三圣的面子，想明白的坎贝尔自然接过台阶，顺势抽身。
这充满党争的朝会自然不会讨论出什么结果，双方言语相争的最后还是三圣做出了最终的裁定。
“图瓦一事不能姑息，即日起调集中部各地兵力，与南部的驻军汇合，总数两万。由坎贝尔推荐的瓦卢斯将军担任指挥官，这件事就放下了。”
既然三圣已经裁定，也没人再徒劳地发言，只等每天的议题在首相那里走完过场，行礼结束一天的朝会。
朝会结束宫廷每天都会准备精致的午宴，所以按照惯例不少高官贵族都会在宫廷继续逗留，进行私下的社交和政治沟通。
只是克洛德感觉自己受够那帮贵族，一刻也不想在这个魔窟待下去，径直走出长廊回到马车，吩咐回自己的官邸。
拉法尔已经回血骑士执勤，他独自在正午回来让艾娜有些惊讶。
“父亲您那么早回来，已经用午餐了吗?我让下人去准备吧。”
“不用了，经过上午的折腾我实在没胃口，而且今晚有你的甜点，想提前放空肚子。”
“父亲真是的，我让人泡茶吧，您先更衣。”
“好。”
艾娜亲自接过他的外套，吩咐下人做准备，克洛德在仆人的伺候下更衣，回到书房。
坐在柔软的沙发上，闭眼用手按揉着眼睛的晴明穴，忍不住叹气。
“政务不顺利吗?”
抬头看着艾娜托起精致的茶具进来，用网格小心滤掉茶渣，将杯子递给他。
“谢谢，这些事情让管家来做不就好了。”
“没关系，我学习完有很多时间，还是说父亲嫌弃我泡的茶没有管家们的好?”
“真拗不过你。”
克洛德对女儿的疼爱众所周知，出生底层的他幸运拥有魔力，年少从一个最普通的魔导兵做起，凭借早年的战功赫赫，最后做到将军的位置。
只是大半辈子都在军队摸打滚爬，年逾四十才和一个小贵族的女儿成婚，可惜妻子体弱多病，生下艾娜没多久就告别人世，老来得子加上女儿聪慧貌美如亡妻，克洛德对她更是宠爱有加，不惜推掉众多婚约，也要招一个她喜欢的女婿入赘。
“政务的事情倒也就那样，话说拉法尔那小子最近有没有多陪陪你，那根木头怕是经常没能读懂你的心思。”
“我和他相处很好，之前还懂得送我玫瑰呢。父亲你还说自己徒弟木头，我可听管家们说了，你当年向母亲求婚连花瓣都在路上弄掉了，没有一朵花是完整的。”
“那帮老家伙居然揭人老底，向人家的女儿说什么呢，没大没小。简直不把我这个家主放眼里。”
艾娜掩着嘴笑起来，姣好的面容和藏青色的长发，琥珀色的眼眸。让克洛德一下子陷入回忆。
“你跟你母亲越来越像了，当年时间仓促，要是能请有名的画家再留下几幅画就好了，可惜只有一幅简单的素描。”
“没关系，母亲她一定会很欣慰的，因为父亲一直都那么爱她。”
“听到你这话我也很高兴。”
父女俩在书房喝茶聊天直至黄昏，艾娜走向厨房准备甜点，仆人们也连忙准备晚餐，等到拉法尔来到官邸，三人有说有笑入座就餐。
“十分感谢，艾娜小姐，您的甜点非常美味。”
“叫我艾娜就好了，我还担心不合拉法尔你的口味。”
“哼，你就是撕烂这小子的嘴都不敢说不好吃吧，没想到你的舌头除了肉居然还能尝出甜点的味道，我这师傅真是没想到。”
“父亲你就放过他吧，看他都不还意思地缩起身子了。没关系，拉法尔，下次我做一些主菜给你试试吧，虽然不知道是否合你口味。”
“是我的荣幸!”
正襟危坐满脸紧张的拉法尔逗得两人笑起来，克洛德让管家拿出收藏的好酒，和自己的弟子对喝。
只是这温馨的时光没有持续太久，管家突然神色紧张地来到克洛德身边耳语几句，他脸色一转，起身离席。
“抱歉，有客人登门，我必须招呼。”
“没关系父亲，我和拉法尔去二楼的乐室吧，我也想让他听听我新练习的曲子，可以吗?”
“当然，我很乐意。”
两人都很识趣没有问详情，选择立刻回避，前往了二楼的乐室。
克洛德感慨自己有懂事的家人令人省心，命令管家屏退所有仆人后前往了迎客厅。
“失礼了，伯恩将军，夜晚冒昧来访。打扰了您和爱女还有女婿的聚餐。”
“哪里的话，首相大人亲自光临寒舍，真是蓬荜生辉，是我的荣幸。”
两人一番客套话后直入主题，夜晚的秘密来访双方都不想浪费时间。
“首相大人今夜来访是为何事?”
“我刚从宫廷的晚宴回来，有些消息想提前分享给将军。”
首相喝了一口茶，语气不紧不慢，克洛德皱了一下眉头，等待对方开口。
“那我单刀直入地问，将军怎么评价您的同僚，瓦卢斯将军。”
“这是什么试探吗?”
“当然不是，否则我何必挑个掩人耳目的夜晚特意来这里呢?”
“说实话，瓦卢斯将军更适合直接授勋，而不是指挥士兵。”
“哼哼，真是辛辣的评价，那我也就不瞒将军了，本次的征讨需要保险。”
“抱歉，我没理解，两万的兵力已经归属于他，难道首相还想让我随军吗?”
“当然不是，瓦卢斯将军作为大贵族的血脉，贵族一派自然是鼎力推荐，但众所周知他并没有领兵的才能，战场上的事只怕万一，三圣虽然满足他们的要求，但也并不打算真的让战事失败。”
“那还真是意外，三圣是要瞒着贵族另外安排?”
“派里有派的事情并不稀奇，贵族的支持确实是三圣的基石，只怕基石如果有天想爬到头上，自然要早做准备。”
“您是指坎贝尔难道想......”
“打住吧，将军。这已经不是你我能说出口的，起码现在是如此。”
“所以您要我做什么?”
“安排已经妥当，三日之后任命书会直接交到将军手里，将军会组建一支队伍前往南部视察，人员和编制随将军自己选，只要兵力不超过三千，首都领和周围的驻军都可以挪用。”
“视察作为理由还真是牵强，这事情可行吗?”
“三圣会直接文书批准，视为军队内部的调度，不会放上朝会讨论。”
“我为什么要答应?”
“我是将军您的话一定不会拒绝，这是三圣递过来的橄榄枝，是卖个人情的好机会，有这层关系将军您的位置也更稳固吧，而且您女婿的名声已经流传开来，史上最年轻的血骑士，真是名师出高徒呢。”
“都被首相大人您算好了吗，看来鄙人是不接不行。”
“不敢当，这也是为了将军着想，我可是很看重我们的友谊呢。”
“那就有劳首相大人费心了。”
“哪里，今晚的谈话很愉快，我就不再打搅您与家人的相聚了，祝您有个好夜晚。”
肥胖的男人直接站起身穿上那件专门定制的硕大风衣，哪怕如此也根本扣不上纽扣，只是随意套在外面，走出门外坐上马车离开。一直将首相送出门外的克洛德看着马车的远去，久久没有进屋。
安建廷的早晨起得很早，在长久的学习岁月中磨炼而出的早起习惯，放在他故乡的同辈中也绝对称得上优秀。
或许是作息时间和战场上的战士高度重合，不久他就发现在大清早总能见到固定的面孔，一来二去聊熟了，也就干脆变成现在趁着清晨和帕宁对练。
“安大人，克制住力道，注意步伐。”
两人清晨的对练让他明白自己有多依赖能力，收起所有魔力之后，手上木桩的攻击一次都没能碰到帕宁，对方灵活地躲闪，每一次反击都是恰到好处，盔甲上传来噼里啪啦的打击声。
毫无意外，今天的晨练直到最后，自己一下都没碰到帕宁，虽说他明白自己不是战士，但年少那争强好胜的自尊心还是偷偷作祟，让他一脸苦恼。
“恕我冒昧，安大人。虽然这样问很奇怪，您是不习惯自己的身体吗?”
这让安建廷有些吃惊，以前觉得武术电影里的大师能看穿对手的动作是夸张演绎。但看来事实的确如此，毕竟正常人哪会想到居然有人会不习惯自己从小到大的身体。
但他是个例外，由于现在的身躯比以前高了十厘米，肌肉和骨架的感觉也截然不同，动作的重心和活动的幅度他都没习惯，各种动作的精细度他自己也没有底。
“虽然我不清楚缘由，但如果是这种情况对练是没意义的，没习惯走路怎么能锻炼奔跑呢。”
“帕宁你有什么建议?”
“总之先适应自己的动作，攻击的范围、步伐还有力道的控制，先从劈柴开始吧，比如这样。”
帕宁拿起斧头，瞄准劈下，竖起的木柴刚好被劈到一半停住。
“这样反复换不同的武器练习，就能掌握自己的距离感和力度，作为基础训练相当不错。”
“这比想象中要难。”
安建廷也拿起斧子用其他木柴尝试，结果不是彻底劈开，就是力道太小只留下一道划痕。
“这种感觉需要长时间的训练，安大人慢慢来就好，我随时能提供帮助。”
“谢谢你，帕宁。我自己练习吧。”
不少士兵早上看到这场景都疑惑，不明白自己的首领一大早劈柴想干什么，只不过日后这也变成日常操作，没人在意了。
“安大人，会议的时间要开始了。”
“我知道了。”
安建廷跟着妮雅前往会议的市政厅，每天早晨众人都会在那里开会，哪怕挂名领袖不用处理具体的事务工作，但是会议还是躲不掉。
走入熟悉的市政厅，前往二楼的领主房间，这条路他都已经走熟悉，只是今天门外站着一个不常有的面孔。
安建廷见过她，只记得那位老妇人是以前王朝军的医生，在后面加入了他们，再多他并不了解。对方看到他之后恭敬地行礼，被老人这样对待他反倒不自在，只能点头回应。
走进办公室一样的会议间，众人已经来齐，他坐在大桌中心的椅子，会议开始。
“如同这份统计表，各项物资的清点和分类已经完成，还有市民的安抚和王朝旧官僚的重整正在进行，我想一些不算顽固的低阶官僚可以加入我们。”
“他们值得信任吗?”
“只是完成日常工作没问题，不会让他们接触我们的情报。”
海伦对着精算的数字说明，盖德时不时提出问题。这就是每早会议的主旋律。
安建廷最主要的工作就是坐在正中闭上嘴巴，尽可能听懂会议内容。每天的主角都是盖德和海伦，还有被叫来不同工作的负责人。
这倒不是大家不尊重他，反而是他本人要求。和他们在战争中锤炼而出的政治能力和丰富的经验相比，自己也就顶多当过学校里的班长，要直接管理现在数以千计的军队简直强人所难，秉持着专业的事情让专业的人做，他认为自己不多加干预反而是好事。
“征兵和乡镇的情况如何?”
“预计月底前就能完成，现在大多数村庄都愿意为我们提供帮助，月底前完成训练的话我们的总兵力就超过了八千，未来还会有提升。”
安建廷看着皮埃尔利落回答海伦的问题，看着这些与自己年纪相差不大的同龄人，陷入沉思。
这般年纪已经投身战争，为了远大的目标和理想行动，有了成熟的思想和能力。反观自己要不是被给予魔力简直一无是处，同样的年龄不久前还在计较分数和学校这种小儿科的东西，不禁感叹人与人之间的差距真是巨大。
“那么今天的会议结束，各位继续按照计划行动吧。”
“明白。”
今早的会议算是结束，不过海伦却没有离开，走到身边递给他一份名单。
“这是?”
“这是之前你让我们调查那帮在军营固守的士兵资料。”
安建廷自己都差点忘了这件事，当时情绪低落的他只是想要搞清楚对方的想法，随口吩咐。没想到海伦一直在整理，这叠资料肯定花了很多精力，弄得他都不好意思，只好一边道谢赶忙一页页翻。
“我还以为会是穷凶极恶的人，但看资料并没有什么问题，为什么当时不投降呢？”
“硬要说共同点的话，应该是出身吧。”
“出身?”
海伦在他身边弯下腰用手指核对资料的文字，头发直接碰到他的肩膀，那张美丽的脸庞靠得很近，弄得他不好意思只好尽量别过脸，心想可以的话真希望对方注意距离感，好歹自己也是个男生。
海伦翻了好几页，安建廷注意到他们出身那一栏。
“都是城市和大都市出身。”
“没错，带头的军官更是首都的小贵族出身，家族的三子。这种为了家族荣耀和政治需要来参军并不少见。”
当看到这些资料，当时那位军官的遗言再次浮现在脑海。
“神圣的秩序。”
“嗯？”
“那位军官临死前对我说的话，在他眼中我才是那个十恶不赦的坏人吧。”
“如果是出生在这样富足又幸福的家庭，换我可能也会对王朝忠诚。”
“只要自己过的好，就是神圣的秩序吗.......”
正当他思绪拉远，开始思考那些不会有答案的哲学问题，一阵短促的敲门声将他拉回现实。
“请进。”
推门进来的是皮埃尔和刚才门外的老妇人，海伦则在打招呼后很识趣地离开。
“安，有件事想商量一下，或者说是婕德医生想商量一下。”
他身后的老者微微点头后开口。
“安大人，城里还有千余不愿加入您军队的俘虏，现在每天需要承担劳动，由于住宿的条件较差，不少人都生病，希望您能允许我和弟子们前往诊治。”
“你可以和盖德或者海伦商量。”
“恐怕他们都不会同意吧，战时医治敌方的士兵是浪费珍贵的药物，如果是那两位大人还会说对敌人的仁慈是对自己的残忍。”
“你都想得那么清楚还来找我吗?”
“我是医生，曾经立下誓言救死扶伤，哪怕机会渺茫，但只要能拯救生命，我都愿意尝试。”
他有些困扰地看向皮埃尔寻求意见，对方几乎是立刻开口，看来是早就想好理由。
“俘虏里的不少人都并不是死硬派，如果婕德医生愿意前往诊治，或者会有人愿意回心转意。”
安建廷看着他们两人，沉默着思考。真的只是这样吗?而且这个理由皮埃尔应该也明白对他没什么说服力。
王朝军俘虏的加入安建廷反而最早表示反对。虽说正值用人之际，但王朝士兵的政治立场不值得信任，这是他第一时间的想法。不过最终他被海伦和盖德说服，同意以一定比例收服王朝的残兵，他明白旧时代的军队大多数并没有那么意志坚定，但仍然心存芥蒂。
而且这也不是什么不能公开说的事情，需要绕过其他人直接来找他吗?
思考无果的他再次看向两人，发现那位老者眼中没有丝毫的动摇和退缩，给人感觉无论他怎么回答都不会改变主意。
他也不知为何这份气质让他想到自己那遇到事情绝不退缩的奶奶，不由得叹了口气。
“好吧，但正如你所说，药物很珍贵，要注意用量，和爱莎那边谈一下吧。”
“感谢您，我会和俘虏们说明是您批准诊疗的。”
可能是根本没想到他会同意，两人脸上有些惊讶，老者再次恭敬地道谢，离开房间。
“当年的“雷鸣”，现在变成了救死扶伤的医生吗?我都就快认不出你了。”
“我可不想被“剑鬼”这样说，那个英俊青年现在也是个秃头老爷子，真是可惜。”
“那么多年没见，嘴还是那么毒。”
帕宁听到这话不由得摸了摸没剩几根头发的头顶，表情却突然认真。
“你是来试那个男孩的吗?”
“难道你不是吗?离开王朝隐藏踪迹那么多年，现在又突然从战场冒出来。”
“年纪大了人又多愁善感，希望能有些改变。你觉得他怎么样?”
“还不清楚，但有什么状况我还是会帮一把，还他人情。”
婕德说完就直接离开，没有再聊下去，帕宁看着老朋友的背影完全消失，忍不住嘟囔一句。
“这不是很宠他吗，真是不坦率。”
想着今天自己的职责算是完成，准备离开，却发现皮埃尔一脸有什么想说的表情站在原地，搞得他都没办法直接走人。
“没想到你居然会同意，我都想好后面调解的话了。”
“没什么，更像是顺水推舟，我本来就没资格对别人指手画脚。”
“盖德有和你讲过为什么让我负责征兵和训练的事情吗?”
“只提过你是这方面的好手，怎么了吗?”
“那还是由我自己说吧。”
皮埃尔闭上眼轻轻呼一口气，好像鼓起勇气一样开口。
“我以前是王朝军的营长。”
听到这话的安建廷一下子呆住了，这个从他刚认识就跟王朝对着干的同伴曾经是王朝军，他完全没思考过这种可能性，就在他刚想开口追问，对方已经继续说下去。
“而且并没有什么值得称道的事情，就和外面那些王朝军一样，我率领的部队毁灭了整个小镇。”
“为什么跟我说这个?”
“之前的会议你很介意王朝军出身的人，认为不值得信任，事实这也是正确的判断，所以我想是坦白的时候了。”
“那你为什么后来又反抗王朝?”
“很老套的事情，答应牺牲的挚友带他回到故乡，却率领部队毁灭了他的小镇，就是这么简单的故事。”
或许是开口之后反倒没了顾忌，皮埃尔对着安建廷说出实情，有些破罐子破摔。
“我现在活着只是为了复仇，还有找到他那失踪的母亲，当面向她说明，如果她想要我这条命，那我就给她。”
没有任何回应，也没有人再说话，房间里只有漫长的沉默。
皮埃尔此时心里已经做好最坏的打算，无论接下来发生什么，他都会接受。安建廷却没有任何动作，只是率先开口打破沉默。
“我从小时候就很不喜欢浪子回头，迷途知返的故事，凭什么干了一辈子坏事，最后做一件好事就要被吹捧，那对一直遵守规则的人，才是不公平。”
他径直站起身，走向门口。
“直到现在我都没改变这个想法，如果你说的是真的，那你应该找到你口中的那位母亲，她才是最有资格决定你结局的人，在这之前，我想我不应该自作主张。”
安建廷再也受不了这个话题，推门而出，只留下皮埃尔独自一人在房间。
“谢谢，这就够了。”
经过一早上的麻烦事，安建廷脑子已经一团乱麻，走在城市街道上的他干脆放空了思绪。今天他已经不想再思考任何问题。
距离那场战事过了一段时间，城里的居民已经习惯了他们的存在，城市也大致恢复了正常运转，一部分物流慢慢恢复，毕竟这种大都市不可能自给自足。
只是当他走在街上，城里的人看他的眼神都充满恐惧，由于主要街道都有驻守的卫兵，他们不敢表现得太露骨，害怕招致横祸。
虽说他也没幼稚到觉得自己会像英雄一般收到掌声和鲜花，但被人害怕的感觉也属实不好受，不禁想史书上那些想让所有人畏惧自己的独裁者果然脑子都有毛病。
一路回到自己住的小屋，看到一帮人围在院子里，他满脸疑惑地走上前，只见到架起一口大锅在炖煮食材，安里在忙前忙后。
“时间刚好，皮埃尔没和你一起吗?”
“他有些事，可能待会过来吧。”
面对盖德的问题，他直接闪烁其词，刚经历的对话他还不知道怎么说明才好。
“安弟弟，马上就能吃到安里的秘制菜式啦!”
“连我们都被邀请，没关系吗?”
“没关系没关系，人多才热闹。”
海伦和妮雅也被邀请过来，爱莎帮助妹妹控制住火候，过了一会安里拿着一盘类似香料的东西走出来，揭开锅盖一把撒入搅拌。
“锵锵，牛肉杂煮完成!”
安建廷、海伦和妮雅面露难色。锅里的食材呈现块状，但完全看不出是什么，粘稠的深紫色汤汁冒着热泡，刚加入的植物和香料呈现出诡异的质感，周围的空气中飘着难以描述的气味。
“安，尝尝看，这次我信守承诺给你做了我的拿手菜。”
安里一脸灿烂的笑容给他盛了满满一碗，看着她高兴的表情，海伦和妮雅居然不知不觉往后退了一步，只有接过碗的安建廷强迫自己露出感谢的表情，无法辜负她的好意，做好心理准备用汤勺送入口中。
嗯?
不坏，本来已经准备好肠胃和口舌地狱的安建廷又将一块肉送入口中。那些块状物是肉块和内脏，多样的口感证明有细致的炖煮和事前处理，紫色的汤汁和少许刺鼻的味道应该是各种刺激的植物和香料，很好盖住了腥味，丰富的搭配和醇厚的调味也让人无法想象，明明外观一塌糊涂但味道却惊人的协调。
“真好吃。”
“唉!?”
海伦和妮雅难以置信地看着安建廷大口吃起来，一转眼的功夫就吃完一碗。
“再来一碗。”
“哼，怎么样?我的拿手菜，海伦和妮雅也尝尝吧。”
两碗紫色的小山送到她们手里，面对盛情难却，看着隔壁安建廷的大快朵颐，也只好将信将疑放进嘴里。两人如同他刚才的反应一般，继续往嘴里送，谁也没想到居然是真的好吃。
“安里女士真的很擅长烹饪呢，非常好吃。”
“叫我安里就好。”
安里看到自己的菜式被夸奖有些害羞，不好意思地挠挠头。隔壁的盖德、爱莎和安建廷三人并排坐着，好像松鼠一样迫不及待用肉塞满自己的嘴巴，显得非常滑稽。
“你们三个好好吃东西，还有好多啦!”
结果这一大锅几乎被这三人一扫而光，要不是安里拿着铲子死死护住大锅，其他人还有孩子们那份都差点没保住。
聚餐之后他的小屋彻底被占领，除了妮雅有工作告辞，盖德和皮埃尔在长椅上睡得东倒西歪，孩子们则和两姐妹在床上午睡，海伦和安建廷则坐在客厅的桌上看书。
“真是和平的午后呢，要是这样的日子一直下去该多好。”
“虽然我也这么认为，但这话我绝对不会说出口。”
“为什么?”
“放在故事里有人这么说的时候，后面一定就有糟心的麻烦事。”
“那是什么歪理，毫无依据。没想到安你还挺迷信的。”
海伦笑了起来，两人明明眼睛都没离开书本，交谈却没有停下。
只是第二天清晨，侦察的斥候快马入城，告知了两万王朝大军的逼近。