大朝会前夕，赵锦繁与北狄王萧衍在含元殿立契。
北狄王萧衍承诺，二十年内只要他还是北狄的王上，就绝不犯大周一寸土地，并以大周为万邦之首敬之。
赵锦繁以大周国君的身份接受北狄的诚意，并允诺与北狄互为友邦，竭诚相交，绝不插手干预北狄内政。
原本赵锦繁是提出可以借兵给萧衍肃清内政的。
不过萧衍拒绝了。
他生来一身傲骨，自己的仇不需要他人插手，他北狄的家务事也轮不到别国来管。
赵锦繁自然尊重他的想法。
“你早就知道会这样了吧？”萧衍对赵锦繁道，“不费一兵一卒空手套白狼，你是本王平生见过最有意思的敌人。”
赵锦繁回道：“王上也是朕见过最有风度的对手。”
她之所以能这么顺利“空手套白狼”，究其根本是因为当下北狄和大周国力，谁也奈何不了谁罢了。
北狄虽日益强大，但还没有强到能无视大周的地步，大周虽日渐衰微，但尚有一搏之力。
萧衍手上拿着契书：“二十年，足够本王肃清内政，强国富兵，继续壮大北狄，届时你大周只会是我北狄的囊中之物。”
“二十年后，我大周只会是你仰望的存在。不容人欺，不容人践踏。锦绣山河，国富民安，繁华盛世，万邦来朝，我会让他是这四海八方最好的国土。”
赵锦繁丝毫不在他跟前掩饰自己的野心。
萧衍与她对立而站，笑道：“若非立场不同，也许你我会是朋友。”
赵锦繁：“没有永远的敌人，二十年后的事尚且未知，现下北狄与大周既为友邦，你我就是朋友。”
萧衍不拘小节，应了声：“好。”
赵锦繁挑眉：“那么北狄王愿不愿意再帮你的朋友一个小忙。”
萧衍：“……”他就知道事情没这么简单，这家伙可真是满身心眼子，处处给人挖坑，现在断交还来得及吗？
*
北狄在诸国大宴上献诚一事很快传遍了京城。
京城上下欢呼一片，百姓自发组织灯会庆典，连欢三日。朝廷解了宵禁，到了夜里，灯火如昼，人头攒动，吉庆的鼓声响彻京城街头。
赵锦繁站在城楼高处，自上而下远望，入目是万家灯火，脚下山河，浩荡辽阔，承载着千万人的期许，一眼望不见尽头。
庆典过后，皇城门前的布告栏上，贴出一张解罪书。
这张解罪书是北狄王进献给大周的第三封契书。
百姓们纷纷上前去看。
“这上头说的什么？”
“说的是北狄现已查明，关于大周使者王盛在北狄犯有通奸罪一事，乃不实指责。”
“王盛在出使北狄的十余年间，不辞辛劳，不畏艰苦，现使其荣归故里。”
百姓们唏嘘不已。
当初听闻北狄人在大殿上辱其有罪，谁不是义愤填膺，虽说陛下当场驳斥了北狄人，可细想起来犹觉心寒。
好好一位忠臣，为大国舍小家，半生风霜，结果落得如此下场。
若忠义之臣都是这种下场，往后还有几个人愿舍己报效国土？
如今使者王盛荣归故里，总算有了个好结果。
“你们看，这解罪书后还有一张告示。”
“告示上写，陛下将在明日午时，亲自迎王盛回朝。”
*
次日午时，百姓簇拥在长街前，看着王盛由北狄王及一众使臣亲自护送至皇城丹凤门前。
“北狄王亲自相送，可算是给足了脸面。”
“谁说不是呢。”
礼部尚书张永得了赵锦繁允许，先一步来皇城门前见曾经的同僚。
张永看着王盛从北狄人的马车上下来。
先前在大殿上没仔细看，如今一瞧，从前意气风发的同僚，已是两鬓皆白。
张永眼眶微酸。
王盛先开了口：“你老了，张永，瞧瞧你脸上的皱纹。”
张永：“……”我还没嫌弃你呢！
王盛瞧见他一副吃瘪的表情，哈哈笑了起来，仿佛又回到了当年在礼部一起插科打诨的时光。
可是笑着笑着，眼睛就湿了。
他仔细整了整身上这身旧官袍，问张永：“帮我瞧瞧，我身上没脏的地方吧？”
张永告诉他：“没有，不脏，很干净。”
“干净就好。”王盛手心握着破旧的平安符，那是他夫人临行前交给他的。
“我夫人说过，要干干净净去，干干净净回来。”
张永低头不再做声。
含元殿外，百官齐聚。连这几日称病不朝的沈谏和三年来极少露面的定国公也悉数到场。
王盛一步一步踏入广场，脑海里浮现昔年身为进士的自己身着绯红进士袍第一次进宫的画面。
眼前的一切似乎都未曾改变，宫城巍峨，殿宇高耸，又似乎全变了，王盛的眼睛朝高台之上望去。
高台之上，赵锦繁正等着他。
一切都会是新的开始。
从此以后，有她在的地方，忠义不再被辜负，尊严不再被践踏。
*
王盛回朝后，并未留在礼部任职，而是去藏经阁做了秘书丞。
他希望将这十余年自己在北狄的所见所闻都记录成册，同时对藏经阁内诸多典籍中对北狄的错误描述，进行校阅订正，以供后人参考。
张永虽遗憾不能再与他共事，但他心意已决，张永也不好再多劝什么。
“藏经阁清静，远离朝廷纷争，与你共事的言书监为人板正温和，不失为一个好去处。”
王盛在藏书阁呆了段时日，觉得张永所言果然不假。
言怀真是个正直端方的君子，就是行事有些古怪。
大下雨的，他柜子里明明放了把罗伞，他宁可自己冒雨，也不愿弄湿那把伞，实在有些本末倒置。
王盛听其他同僚提起过。
说言怀真曾经是大周史上最年轻的大理寺卿。年纪轻轻身居要职，原本前途无量，三年多前却因故辞任，兜兜转转留在了藏经阁任闲职。
这经历倒是与如今任百官之首的沈相刚好反了反。
沈谏最开始郁郁不得志，忽有一天开了窍，自此开始平步青云。
人之际遇真是各有不同。
*
诸国使团的事告一段落。
赵锦繁难得闲下心来，搬了长椅在庭院中，躺着吹吹风，顺便挼挼前几天抢来的兔子。
这群兔子挑剔得很，吃菜不吃菜根只吃菜叶，吃草不吃老的只吃嫩的。
俗话说得好，兔随主人性，它们的前主人必定十分难搞。
春风骀荡，阳光和煦。兔子们窝在草坪上晒太阳。
庭院正中的梧桐树，亭亭如盖，绿意森森，微风轻轻一拂，枝叶沙沙细响，暖阳透过绿叶缝隙，洒下斑斓光影。
赵锦繁靠在长椅上，有些昏昏欲睡。自怀孕以来，她时常觉得困乏倦怠。
时隔几日，久违地梦见了孩子他爹。
关于他的记忆越来越清晰。
她似乎能看清一些他的样貌，比如从前他的手臂只是有形的黑影，现在逐渐能看清一些他手背青筋的纹路。
尤其是他抬手压制住她想要并拢的膝盖时。
“你在害羞吗？”
他的声音依旧很朦胧，让人分辨不清。
但很理所当然。
“不必害羞，所有地方我都看过亲过了。”
他是个很会积极探索的人，在她说不许再顶那个地方她会受不了之后，必须弄清楚到底是哪里。
“是这里吗？这里？还是这儿？哦，在这里。”
赵锦繁心里有一万句骂人的话要说，但他看上去很认真，并不像故意折腾人的样子。
仿佛个性使然，直白且纯粹。
而且他还十分注重公平。比如他细细吻完赵锦繁后，执着于得到回应：“换你亲我。”
赵锦繁照做，他还不满意。
“这样不够，我方才更用力。”
“像这个样子，懂了吗？”
“你再试一遍。”
“不对，是这样。”
“你再来。”
试了好几遍，直到她快呼吸不过来，他才勉强满意。
这次的记忆很绵长，一直进展到了结束以后。他搂她在怀意犹未尽，问她：“下次你喜欢怎样的？我可以学。”
赵锦繁：“……”
他还想要下次。
这种事有了第一次，再有第二次也很寻常。
他想跟她有以后。
赵锦繁没有再回应他。
她这样的身份，除非像她母妃那样，假死变换身份，成为另一个人，否则不可能成为别人的妻子。
赵锦繁就只会是赵锦繁，她不会因为任何人而放弃自己的姓名。
他很聪明，也很了解她，很快就明白了她的态度，松开了一直紧搂着她的手，起身穿好衣衫，推门离去，走得头也不回。
赵锦繁想他们之间这种特殊而微妙的关系，就这样结束也好。
但她未想到，没过多久，他又去而复返。
那天晚上有雨，他衣衫上的水珠滴滴答答落在青石地砖上，像她纷乱的心跳声。
他锁门，走近她跟前，打横抱起她。
"如果没有以后，那今晚就彻底尽兴。"
赵锦繁的长发垂落在他的肩膀上，怔怔地看着他。
良久她伸手圈住他的脖颈，在他耳边道：“如你所愿。”
赵锦繁想这大概会是她此生唯一一次放纵。
但……
他们却有了无法剪断的，更深刻，更紧密的牵绊。
从记忆里缓过神来的赵锦繁，抬手抚上自己尚还平坦的小腹。