天才刚蒙蒙亮，宋砚一行十人便穿过满是露水的野草丛，沿着山溪的上游一直往上走。
穿过日常活动的安全范围，路过上次采参的地方，依旧一刻不停地往前。
十个男人都是全大院最身强力壮、身手最好的，在山林里穿梭起来犹如奔跑的豹子。
越往前走，山溪的水面越是开阔平坦，溪流也渐渐缓慢了下来。
直至一个巨大的溶洞挡住了大家的去路。
直到这时，众人这才发现，原本流经大院的那条山溪只是其中的一条。
数条的山溪流向了山林不同的方向，但都来自于眼前的这个巨大溶洞。
看见黑漆漆的山洞，大家都驻足在了外侧，纷纷伸头想要看看里面的情景。
毕竟都是第一次来，谨慎点总没错。
宋夏江原本是极为冲动的性子，但是自打进山以后，跟着宋砚也渐渐变得稳重了不少。
见前面洞口黑得不见五指，便忙让大家从背篓里掏出火把，这才扭头看向宋砚道：“三弟，我先进去看看？”
宋砚刚才在门前屏息凝听了一会，只听见里面有水流的声音，除此之外，并没有什么奇怪的动静。
便点头答应道：“走，一块进去瞧瞧。”
十人举着几根火把，依次缓慢地朝着溶洞进发。
一进去，里面便是无比的阴冷潮湿，待适应昏暗的火光后，大家这才将里面看了个清楚。
原来这溶洞下面竟有条地下暗河。
他们日常所用到的山溪水也都是从这洞内流出去的。
怪不得之前山外干旱缺水的时候，这山溪却依旧水流不息。
众人恍然大悟的同时，也有想不明白的地方，“可这暗河里也不像是有鱼的样子，再说那些鱼和咱们之前在河里捞得没什么区别，难不成真的是打这出去的？”
宋砚低头沉思片刻，随即提议，“咱们再往前走走看。”
通常情况下，大多的暗河其实都不是独立的，而是和地表河流分叉串通着。
这里既然找到了山溪的源头暗河，说不定地表河流也不远了。
大家见宋砚有意往前，也不多问，便都跟着一块往前继续走。
溶洞里两侧全是湿滑的石头，大家小心翼翼地一边举着火把看路，一边打量着周围的环境。
即便看不到全貌，但是众人也能感觉到，越往前走，地势也越来越高。
眼看路越来越窄越来越难走，忽然一束阳光投入到了水面之上。
眼前的视野也一下子明亮了起来。
对于这一变化，大家都有些猝不及防，忙伸手去挡刺眼的阳光。
待适应片刻之后，忽然有人喊了一句，“你们快看，前面真的有条大河！”
众人忙睁开眼去看，果然见那条大河横着打眼前穿过。
再回头看时，大家已经穿过了溶洞。
若不是真真实实从里面穿了过来，谁能想到那么窄的一个洞口里面会藏着那么大的一个溶洞和地下河呢？
众人对这一发现都觉惊奇不已。
宋砚当即也笃定了自己之前的猜测，“看来那些鱼是从这条河来的。”
之前地表河流干旱，河里的鱼为了活命，纷纷游到了水位更低的溶洞暗河里。
这几个月一直藏在暗河低洼处趴窝着不露头。
直到下过几次雨后，干涸的大河渐渐涨了水，加上上次暴雨河水水位暴涨，那些鱼纷纷想游回大河里，没想到却被暴雨山洪给冲到了深山里。
众人听完宋砚的解释，纷纷想明白了过来。
“那咱们下一步该怎么办？”
宋砚环视一圈，“咱们去高处看看。”
众人答应着开始往河岸上的一座山攀爬，待爬到半山腰，这才停歇下来回头去看。
这一看不打紧，却让大家伙差点没喊出来。
只见那大河在山林间蜿蜒向前，不知从哪里开始，又流向哪里结束。
这些人当中，除了宋砚，识字的极少。
平时也不怎么离开镇子去别的地方，打小只听过清河镇和江都府之间的确有条河来着。
至于叫什么，也没人能说得清楚。
于是，大家便把目光转到了宋砚身上，等待他给答疑解惑。
宋砚仰头看了看日头，又四下看了看，思忖片刻。
随即指着前方解释道：“如果我没判断错的话，那边便是江都府的城池所在。”
众人一听，便都纷纷仰着脖子伸头去看。
仿佛只要看得仔细，就能把城门也给看到似的。
大概是太久没出来了，有些甚至都没去过江都府的人，如今听在耳里都别有一番的亲切。
“如果沿着这河坐船，能到江都府吗？”
“如今这河涨了水，会有人行船路过此处吗？”
“如果路过了，也不知道会不会发现咱们这个溶洞！”
众人七嘴八舌地议论着，再回头看时，那溶洞可怜的狭窄入口甚至已经肉眼难以发现了，大家这才放了心。
宋砚在附近看了下，随即提议，“咱们先在这休息下，正好顺便看看会不会有船路过。”
说完，大家便纷纷卸下背篓，准备拾柴生火。
宋砚面朝着大河，侧身坐在陡峭的石头边上，眼睛一眨不眨地看着河面的情况。
宋夏江见他那么认真，忍不住劝道：“我看这河这么隐蔽，估计一时半会也不会有什么船路过，咱们先吃饭吧，不然饿坏了身子回去弟妹和娘心里该埋怨我了。”
一边说，手里还一边打开着江清月给两人准备的干粮。
“嚯，弟妹这是怕咱们俩在外面饿着吧，怎么给带了这么多好吃的？”
宋砚低头看了一瞬，发现装干粮的包袱里的确装了不少。
光主粮饼子就有玉米饼和白面饼两种。
配菜有兔肉干、熏猪肉、炸鱼干和酸黄瓜。
还有当零嘴吃的板栗饼、剥好的核桃仁等等。
怪不得他早上接过来的时候那么重。
她还特地提醒说让二哥负责保管。
想到这，宋砚忍不住低头抿唇笑了笑，“嫌多你少点吃。”
宋夏江抽了抽嘴角，忍不住嘟囔道：“一路都是我背的，我凭啥少吃？再说我哪有嫌多...”
两人正玩笑着斗嘴，远处的河面上突然多了一个黑点。