自叶长歌成功收编赤潮帮并稳固村寨根基后，他的名声在岭南地区迅速传播开来。无论是陆地的乡民还是海上的商队，提到叶长歌的名字，无不流露出钦佩之情。
然而，他的迅速崛起却引起了岭南其他豪强的警觉。
在岭南复杂的格局中，各路豪强盘踞一方，或依仗武力，或凭借财力，各自为政。叶长歌的横空出世打破了他们的平衡，尤其是他通过贸易积累财富、联合赤潮帮掌控海上航路，这一系列动作无疑动摇了原有的利益链条。
岭南四大豪强之一的张青山首先坐不住了。他掌控着岭南北部的大片田地和一支精锐的乡勇队伍，一直将北方到岭南的粮食运输视为自己的禁脔。然而，叶长歌的商队在短短数月内，不仅蚕食了张青山的市场，还成功绕开了他的重重关卡，将大量粮食运往沿海一带。
与此同时，南部的黄家堡、东部的秦氏家族也相继感受到威胁。
“此人绝不可留！”张青山在一次豪强密会中拍案而起，“再任他发展下去，岭南迟早被他一人吞并！”
坐在对面的黄家堡主黄震天冷哼一声：“张兄说得不错。此人虽然起于微末，但短短时间内已然根基深厚。再加上赤潮帮这个祸害，若不早日铲除，后患无穷！”
“既然如此，不如联手解决他。”秦氏家族的家主秦子安轻声说道，“各位都有自己的地盘，与其各自为战，不如出资出力，共同围剿此人。”
“那就这么定了！”张青山当即决定，众人随后制定了一套联合打压计划，准备彻底摧毁叶长歌的势力。
数日后，叶长歌的贸易路线便开始遭到大规模袭扰。
一支满载药材和糖料的商队在返回途中，突然遭遇一伙武装强盗的伏击。对方人数众多，装备精良，显然不是普通的盗匪。尽管商队中配备了护卫，但面对如此强悍的敌人，还是被抢走了大部分货物，幸存者仅有寥寥数人逃回青螺湾。
这还只是开始。
接下来的半个月内，叶长歌的商会连续遭受重创：
•位于沿海村寨的粮仓一夜之间起火，储备的粮食化为灰烬；
•海上的贸易船队遭到数次伏击，损失惨重；
•赤潮帮几个秘密据点被人破坏，重要的情报线路也一度中断。
这些打压行动井然有序，显然是有幕后指使。
“这段时间的损失，已经相当于我们半年的收入！”苏锦瑟将账本重重摔在桌上，脸上满是怒火，“那些人分明是想把我们逼到绝路！”
“幕后黑手是谁，有眉目了吗？”叶长歌冷静地问道，手指轻轻敲击桌面。
程武摇摇头：“虽然抓住了几个漏网之鱼，但这些人只是些亡命之徒，并不清楚幕后主使的身份。”
“幕后必定是岭南那些豪强。”苏锦瑟断然说道，“他们一直看不起我苏家，见我们与叶公子合作，这才下了杀手。”
叶长歌目光深沉，沉吟片刻后说道：“他们既然敢打压，就说明我们已经对他们构成了威胁。这场对抗迟早要来，现在只是提前了而已。”
顾清霜坐在一旁，缓缓开口：“不过我们目前的实力还不够强大，贸然迎战恐怕凶多吉少。不如先采取防守策略，暗中寻找突破口。”
“清霜姑娘说得对。”程武点头道，“这些人虽然联合起来对付我们，但他们之间也未必真心合作。若能挑拨离间，或许能让他们自乱阵脚。”
叶长歌沉思片刻，随后果断说道：“程武，你立刻派人调查张青山、黄家堡和秦氏家族的底细，尤其是他们内部的弱点。”
“锦瑟，你负责商会的防务，加强重要据点的保护。”
“至于清霜……”叶长歌看向她，嘴角微扬，“你和我一起去见一个人。”
顾清霜微微一愣：“谁？”
“一个关键的盟友。”叶长歌的目光中闪烁着智慧的光芒，“此人若肯出手，我们的胜算将大大增加。”
次日清晨，叶长歌带着顾清霜悄然离开青螺湾，向岭南腹地进发。他的目标，是一位隐居在此地的传奇人物：萧白衣。
萧白衣曾是岭南地区的一位著名侠客，行侠仗义，声名远播。但数年前因厌倦江湖争斗，隐居山林，与世无争。据传，他不仅武功高强，还熟悉岭南各地的地形和势力分布。
“此人虽然隐居，但其影响力仍然不容小觑。”叶长歌在路上向顾清霜解释道，“如果能得到他的支持，我们将如虎添翼。”
“可他为什么会帮我们？”顾清霜疑惑地问。
叶长歌笑了笑：“有些人虽然隐居，但心中依然有正义感。我们只需让他明白，这些豪强的所作所为，不仅仅是在打压我们，而是荼毒整个岭南。”
经过数日跋涉，他们终于抵达萧白衣隐居的山谷。然而，出乎意料的是，萧白衣早已得知了他们的到来，甚至在山谷入口处等候多时。
“萧大侠久仰。”叶长歌拱手行礼，态度恭敬。
“你便是叶长歌？”萧白衣淡淡地说道，目光锐利如刀，“听闻你短短数月内搅动岭南风云，可谓后生可畏。”
“惭愧，只是为了生存。”叶长歌不卑不亢地回应，“今日前来，是想请萧大侠助我一臂之力，共同对抗岭南的贪官豪强。”
萧白衣沉默片刻，突然转身进入山谷：“随我来吧。”
叶长歌和顾清霜对视一眼，紧跟其后。
叶长歌与顾清霜跟随萧白衣进入山谷山谷深处，溪水漏潺，鸟鸣啾啾，周围的山石奇特，宛如一座天然的世外桃源。谷中小屋竹篱环绕，显得极为清幽。
“请坐吧。”萧白衣在竹屋前的石桌旁坐下，随手倒了两杯清茶递给二人。
叶长歌道了声谢，拿起茶杯轻抿了-口，只觉茶水清香入喉，神清气爽。
“萧大侠隐居于此，倒是别有一番天地。”叶长歌感慨道，“但岭南百姓的疾苦，您真的能视而不见吗?”
萧白衣看着他，淡淡一笑:“叶公子你觉得我会轻易插手这些争斗?”
叶长歌并未直接回答，而是沉声道:“我知道萧大侠厌恶权谋争斗，但岭南的局势已经不能再拖下去。各路豪强盘踞，百姓苦不堪言，若再不出手，必将民不聊生。您若愿意帮我，我可以承诺-待岭南安定，我绝不贪恋权势，定当归还这片土地的宁静。”
顾清霜见状，也在一旁补充道:“萧大侠，叶公子并非那些追逐权势之徒，他所做的一切不过是为了生存和理想。如今岭南豪强联手打压，不仅仅针对叶公子，而是对整个岭南安定的威胁。您若能相助，必能避免更多无辜者受害。”
萧白衣沉吟片刻，目光如炬地注视着叶长歌:“我可以考虑帮你，但我有个条件。”
“萧大侠请说。” 叶长歌拱手道。
“我需要亲眼见证你的能力和信念。”萧白衣缓缓说道，“你若连眼前的小事都无法解决，又如何让我相信你能担起大局?”
叶长歌点头:“既然如此，萧大侠请出题，我定当全力以赴。”
萧白衣站起身，目光望向远方:“西南方向五十里外，有一个叫'石门村'的小村落。近日，有一伙强盗占据了那里，村民深受其害。你若能将强盗驱逐并救下村民，我便答应与你合作。”
叶长歌听完，问道:“敢问萧大侠，:这些强盗有多少人?”
“不过三十人左右，但他们占据地形优势，村民一时无法反抗。”萧白衣轻描淡写道，“看似简单，但想全身而退却并不容易。”
叶长歌点头，毫不犹豫地起身说道:“好，叶某应下此事。三日之内，定将石门村问题解决。，，
萧白衣微微一笑，未再多言。
从山谷离开后，叶长歌和顾清霜一路疾行，花了一日时间赶到石门村附近。
两人站在山坡上俯瞰村庄，只见村口处布满了守卫，强盗们懒散地靠在木栅栏上，似乎完全没有防备。他们身后，是一片破日的村落，村民们被赶到一侧，面容憔悴，神情充满绝望。“看来这些人完全没有把村民当回事。”顾清霜皱眉说道，“看样子，我们可以用突袭的方式快速解决战斗。”
叶长歌却摇了摇头:“不妥。他们虽然防备松懈，但若贸然攻击，可能会导致村民受害。我们需要一个更加周全的计划。”
“那你准备怎么办?”
叶长歌露出一丝笑意:“先潜入村中，摸清他们的具体人数和配置，再制定行动方案。”
当天夜晚，叶长歌和顾清霜换上普通百姓的衣服，悄悄潜入村中。他们小心翼翼地穿过几条小巷，最终在一位老村民的带领下藏身于一间破日的屋内。
“这些强盗究竟是什么来头?”叶长歌低声问道。
老村民叹了口气:“他们是附近一个山寨的贼匪，本来只是抢劫过路商队，前些日子不知为何盯上了我们村。他们逼我们交粮交钱，不从便打人烧房。”
“有多少人?”
“大约三十多人，领头的叫黑虎，听说以前是个江湖上有名的恶棍，武功不错。”
叶长歌闻言点了点头，心中已有计较。
三、巧用计策
次日清晨，叶长歌让顾清霜潜伏在村外，并嘱咐她在关键时刻动手。而他自己则伪装成一个流浪商人，大摇大摆地走向强盗的营地。
“站住!你是什么人?”两名守卫拦住了他。
叶长歌满脸堆笑，举起手中的包裹说道:“各位好汉，小人是个商贩，听闻这里的大王英明神武，特意前来送点礼物，希望能换点平安。”
守卫狐疑地看了看他，打开包裹一看，里面竟然是几坛酒和一堆腊肉。两人顿时放松了警惕，露出贪婪的笑容。
“哼，算你小子识相。”守卫一边收下东西，一边将叶长歌带进营地。
营地中，黑虎正和几个手下大口吃肉喝酒，看到叶长歌进来，目光一沉:“你是何人?”
“小人只是个跑商的，久闻黑虎大王威名，特意来献上一点心意。”叶长歌低眉顺眼地说道
黑虎哈哈一笑，挥手示意他靠近。叶长歌趁机打量四周，发现营地中果然只有三十余人，但布局松散，毫无纪律可言。
“好!我黑虎向来不吃白食，你有什么要求尽管说。”黑虎豪气地说道。
叶长歌眼珠一转，笑道:“其实我还想告诉大王一条财路。村外三十里有一支商队，护卫松散，但货物极为贵重。大王若愿意出手，小人愿意引路。”
黑虎一听，顿时来了兴趣:“哦?真有这等好事?”
“千真万确!”叶长歌信誓旦旦地说道，
四、引蛇出洞
当天夜晚，黑虎果然带着二十名手下出了营地，留下十余人看守村民。而叶长歌早已和顾清霜在村外布下埋伏。
当黑虎一行赶到指定地点时，周围突然火光大起，数十名叶长歌的手下从四面八方杀出。黑虎大惊，连忙挥刀迎战却发现这些人武艺高强，不似普通村民。顾清霜更是如同鬼魅般穿梭战场所到之处，强盗无不应声倒地。
片刻之后，黑虎的手下便被击溃，他本人也被顾清霜一剑逼入绝境。
“你竟敢骗我!”黑虎咬牙怒吼。
叶长歌冷笑道:“你欺凌百姓，又岂会有人真心归顺于你?”
“杀了我!杀了我吧!”黑虎闭上眼睛等着一刀毙命。
然而，叶长歌却收起了刀:“我不杀你，但你从今往后，必须为村民效力，弥补你犯下的罪过。若敢再犯，我定取你性命!”
黑虎愣住了，许久才低声说道:“多谢不杀之恩…从此我愿追随叶公子，听从差遣。”
至此，石门村的问题彻底解决，叶长歌也成功收获了一个意想不到的助力。