“很久以前，有只母猿诞下了两个后代，一个是人类的祖先，一个是黑猩猩的祖先。发明石器的古猿，被称之为能人，是从猿到人的第一步。之后的匠人，不仅会制做较复杂的工具，还组建起部落，乃至语言。有了这些成果，直立人方能走出非洲，配合高大的体型，无往而不利。再后来，先驱人来了，听名字就知道，他们不认同真正的前辈，也就是直立人，结果遭遇了惨败，分散世界各地，形成了智人、尼安德特人、丹尼索瓦人。逃回非洲的长者智人，意外开启了认知革命，推翻了直立人帝国。现今的弗洛勒斯人、梭罗人，正是前任帝国的遗民。而智人彻底崛起于科技革命。也许是长久的分化，先驱人的后裔们有了生殖隔离，为智人所不容。但最大的可能是，先驱人本就为多人种拼凑而成。目前已知只有两个物种会自发地组织起来，对同类发动种族灭绝，恰好都是那位祖奶奶的后代，黑猩猩和人类。有传言说，这是一种诅咒。”
眼前就是对诅咒最好的证明，山里的村民趁着天还没黑零零散散地出走，偶尔能发现缺手断脚的人，负伤的更是随处可见。
这些人见到穿着连帽灰大衣且背着包的恩格沙等人，跟见了瘟神似的远离，没有例外，屠城事件是他们挥散不去的阴影。
“不用怕，我们是中间派。”
恩格沙带头给每个家庭发放所需要的食物，阿历克斯、走疵、马基亚也有样学样，起初人们还不太敢相信他们是中间派，都被智人折磨出被害妄想症了。
发完食物后，三个非比寻常的人走了过来。
这时的阿卡克发型变了，靠前的头发分别拉后扎起，像个王冠，正面一根发丝居中飘扬，长度不影响视线，别的头发披散着在脖子处悬空，透过发隙可见，身后跟着一对穴居人。
还没等中间派开口，阿卡克便笑着自报身份，抢先与最前面的恩格沙握手，用眼睛一扫：“这作风不是中间派又是什么，只是上一任刚回去就让他们的后代来吗，我还以为中间派因为屠城事件回归家庭了，是我太狭隘了。”
阿历克斯一想到阿卡克很可能是大脚的幕后凶手，没有给好脸色，还被走疵悄悄用胳膊碰了下，被迫端正了姿态。
“我看你们把食物都快发完了，我正好也要尽下地主之谊。”阿卡克先行带路，招呼客人们跟上：“我知道中间派有不参与军政的祖训，只想安排一顿晚宴给诸位接风洗尘。”
作为卧底的恩格沙等人，没道理放弃这个机会。
这一路上有好些个被轰炸过的印记，奇怪的是还有士兵被弓箭射伤。
山洞里是昏暗了点，但的确安全，阿卡克支走了护卫，只剩她与中间派。
“这肉还是女王和士兵们享用吧，我们不吃肉。”恩格沙满脑子都是红烧鱼事件和维克多之死，肉类食物无疑成了心结，见同伴们亦是如此，遂提醒并尝试转移焦点：“野菜粥就很好了，是吧？”
阿卡克看清众人点头时脸色不对劲，只好叫人把肉片撤下去并嘱咐加工成肉汤犒劳士兵：“也是，七八月份是热带季风气候的降水量高峰，多吃点粥没有错，还有很多人连这都吃不到。”
恩格沙放下粥碗：“古新市的粮食呢？”
“被山贼抢去了，他们是屠城事件的唯一受益者，趁他人两败俱伤，从中获利。”阿卡克的表情愈加凝重：“智人又和山贼做了交易，定期提供食物，指使其与我们为敌，活不下去的村民只得搬离这里。”
难怪会有中箭的士兵了，恩格沙眼珠子一转：“我很佩服你，一个人居然能撑到现在。”
“我就算了，要不是运气好，跟穴居人达成了合作，哪还有今天。”阿卡克苦笑着，猛然醒悟：“抱歉，我说太多了，差点忘了中间派的忌讳，今夜只谈个人之事。”
愉快的长谈后，到半夜了，阿卡克命人将中间派送至一间偏僻小屋住下，自身前往巡视夜防。
临别前，阿卡克给了个忠告：“千万别下山去市里，夏天瘟疫消散的慢。”
恩格沙、阿历克斯、走疵、马基亚，体内一阵恶寒，大脚之所以在夏天摧毁智人帝国，极高概率不是偶然，换句话说，那家伙是有智慧的，懂得利用气候武器，狠辣不下于智人。
“单凭熟悉气候这点，不足以说明阿卡克就是凶手，从她的整体表现来看，不像和大脚有关。”恩格沙在窗边看别人走远：“如果是她的话，就不会在这苦苦支撑了。”
阿历克斯忙着打地铺：“穴居人和吸血蝙蝠签订契约，获得了用蝙蝠通讯、力量加强的能力，男性在战斗中眼睛会变红，女性是唇色变化，没道理突然又有了大脚，那就不需要跟阿卡克合作了，是嫁祸还能解释的过去，也说不定凶手完全没和阿卡克有过交集。”
马基亚侧躺在床的里边，实在撑不住睡去了。
走疵坐在床边说道：“既然大脚是有智慧的且有明确目标，它一定会来攻击附近的残余智人士兵。”
恩格沙、阿历克斯一愣。
一个月后。
中午。
经过雨季的洗礼，古新市的瘟疫散的差不多了。
希拉打开房门，带来了阿卡克，都没进门，后者与屋内坐着轮椅的神秘男人对视。
彭特改穿了一件纯白浴衣，头顶发丝向后梳去，周下剃短，赤脚踩着轮椅踏板，手抓左右垫杆的角，阿卡克的阴影打在他的人体中间部位。
阿卡克站在光里面，彭特感到一丝神圣：“我听希拉说，你是能让世界变好的人。”
就见阿卡克摇头道：“然而我什么也没做吧，夺权后充其量是个稍微自由些的傀儡，穴居人随时会放弃我，奇怪的是，就在上个月，起义军已是强弩之末了，智人却停止进攻退到山上，这才勉强维持至今。”
“你始终没有退却，并且真的替其他人种吸引了智人的注意。”彭特端坐起：“我们能顺利的来回，少不了你的帮助。”
这点，阿卡克倒是不置可否：“你们找我，不光是聊天那么简单吧。”
被说中的彭特和希拉，表情严峻。