天阴，风冷。伤痛，心更冷。
这一天的黄昏时分，一个身穿单薄粗布衣裙，脸上蒙着黑布，仅仅露出一双眼睛的姑娘，拿着一个小小的布包在寒风中畏缩地贴着破败的土墙根快步走着。由于穿得单薄，在寒风落叶中显露出婀娜的体态和完美的身材。
后面不远处跟着两个粗壮邋遢的混混，笑嘻嘻尾随着姑娘走了一段路了。既是想跟着走到僻静处下手，也是向其他混混们宣示着所有权。再后面跟着几个更不入流的小混混，寻思等着老大们完事后也许能喝一口残汤。
几经战乱和疫情后的台城，除了几条主要街道比较繁华外，大多数的地方死气沉沉，很多宅子早已空无一人，房倒屋塌、杂草丛生，变成了这些侥幸活下来泼皮无赖们的老巢。
女子已经被赶出来五天了。这五天对她来说就像五年那么长，五天来她靠着仅有的一点点银钱吃了几顿饭，然后就是睡在附近几个大户人家的墙檐下，就再没有什么地方可去了。没有任何生存技能，连五谷都分不清楚的女孩，甚至连件厚点的寒衣都没有，还要时刻忍受着脸上的阵阵伤痛。靠着从小学习技击，身体留下个好底子，一般的女孩在这样的天气下怕是三天都熬不过去的，虞琳此时也有些熬不住了，她想趁着现在天气还不算太冷，在附近找找，先找个无人住的破房子容身。
她已经发现了后面尾随的几个混混。平时再泼辣再厉害的女子遇到这种情况也是惊慌失措的。她想甩掉几个人，但是走着走着发现居然走到了四处无人的街区。
天越来越冷，也越来越黑。后面的几个混混已经加快了脚步，距离她越来越近，淫邪的嬉笑声已经清晰可闻。她伸手入怀紧紧握住胸前挂着的一枚洁白的蟒牙，准备遇到危险时宁可自尽也不会让这些人碰自己一下。
虞琳有些慌不择路了，浑身颤抖地朝着远处黑暗中的一片房屋急急跑去。正惶恐无助间，后面忽然传来几声低微的击打声，随后就是凄厉的惨叫声。虞琳吓得猛地回头，背靠着土墙，待看清楚身后不远处的景象后，眼中一下流出委屈的泪水。
虞习的贴身卫士习刚、习勇两人手持棍棒正在死命地殴打着翻滚在地上的两个混混，看挥舞的力度，这两个混混怕是活不过今晚了，其他的小混混们早就一哄而散了。
打完之后，习勇走到虞琳跟前，低声说道，“请七公主跟我们走吧。六公子已经在别处购买了院落，请您在那里居住。怕爵爷府里知道，只偷偷派出我们几个找您，已经找了您五天，万幸总算是找到了。真要是出事了，六公子会把我们几个活埋了的。”
虞琳低头垂泪，轻轻点点头，跟着习勇向着城外走去。
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也是这一天。
再一次的醒来，这次总算没有疼昏过去，也没再发出凄厉的惨嚎。浑身的骨头仿佛都断了，双腿基本没什么知觉，双手动一下都能带动身上的伤势。恍惚中开始几天是躺在昏暗的马车里，还有两个人轮流给他喂点米汤。后来醒来的时候已经被关进了一个阴暗的牢房，地上只有几捆干草，角落里堆放着几床散发着发霉和屎尿臭味的被褥。
一罐子清水和一块面饼摆在栏杆的外面。闻到饼子的味道，周南挣扎着爬了过去，“啊—哈—呜—”，每动一下都牵扯着伤口然后是钻心的疼痛，他呜咽哭喊着拿过食物塞进嘴里。他不知道自己是在什么地方，也不知道现在是什么时间，他记忆里最后清醒的印象只是吐着血飞了出去，然后恍恍惚惚的到了这里。
没有人来看自己，四周静悄悄的鸦雀无声，甚至连只苍蝇都没有。四周也是昏暗的，牢房的绝大部分都沉浸在黑暗中，只有门口走廊摆在墙上的油灯散发着黄豆大小的一点亮光，偶尔发出噼啪的声音。自己仿佛被这个世界彻底遗弃了，只有每晚出现在栏杆外面的清水和食物显示出还有人记得自己的存在。
对于身上的伤势，经过清醒后仔细的查探，他有了点信心，从小到大的摔打让他知道，骨头没全断，经脉也没全断，都是若即若离的连着。只是现在的他既没有伤药也没有草药，就只能就这么躺在地上硬挨，靠着时间慢慢的养着伤势。
这里非常的奇怪，他感受不到任何灵气，也吸收不到任何灵气。这里几乎没有任何生物，连个苍蝇蚊子蜘蛛都没有。周南静静的看着棚顶，既然吸收不到灵气，也就谈不上任何修炼和恢复了，除了发呆就只能继续睡觉了。
此时距离他百丈之外的一座两层小楼内，宽敞干净的房间里，端坐着一个相貌堂堂的中年人，他一边品着茶一边通过摆在面前一面铜镜，默默地观察着躺在牢房地上的年轻人。这个年轻人没有任何异常之处，来的时候浑身上下的骨头经脉几乎都断了，一看痕迹就知道是本门术法重击造成的。这个小子修为微不足道，修炼心法似乎也很平常，身上带的几样物品，除了手腕上的玉珏稍微值点银钱外，其他几样破烂东西白给他都不要。可既然师弟把他悄悄送来，让关在他这里，还不想让外人知道，这小子肯定是有什么东西引起了师弟的注意，是功法？是来历？还是知道什么秘密？到底是什么呢？如果把这些东西套出来的话，自己有没有机会能更上一步呢。
潭斟默默的想着，挥手撤下了铜镜上的术法。他是这片牢狱的典狱，负责管理的犯人不多，但是都很重要。一个月前，外出执行任务的弧师弟从邢国派人偷偷送回这个年轻人，传信给他让把此人关在这里，而且不要让外人知道。几天前，从邢国紧急传回消息，派去执行捉妖任务的师弟一行人，在澜山深处与大妖相遇，大妖不知从何处叫来援手，个个战力高强，反把师弟等人围住，一场大战下来，四合庭派去捉妖的修士全军覆没，一个活口没留下，弧师弟更是踪影全无。四合庭闻讯后紧急派遣大队修士前去围剿众妖，可是据说至今也没有拿住一个作乱的妖族。
四合庭掌管天下牢狱，但追缉和牢狱是两个体系，互不统属，所以师弟私下送到这里秘密关押的年轻人，除了潭斟本人外，世间再无外人知道此人的来历和存在了。这让潭斟有些挠头，倒不是怕有人追查这个年轻人，而是不知道如何处置此人。最简单的办法就是无声无息的杀掉，但是既然弧师弟把此人如此郑重其事地偷偷送来肯定是有很重要的原因。这个师弟从小就城府深，鬼点子多，不会无缘无故的这么干，到底是因为什么呢？
潭斟趁着这个年轻人昏迷的时候，已经把他浑身上下搜索了多少遍，连体内断续的经脉都用真元探查过，实在没什么诡异之处。不过既然弧师弟已经死了，那就好办了，就先这么关着吧，也不差那点粮食，也许哪一天就会发现什么问题呢。真要是万一掏出什么有用的东西，自己就能在四合庭里更进一步了，再不用待在这个囚禁犯人更像是囚禁自己的牢狱了。
四合庭受大周天子命掌管天下巡查缉捕和刑狱之责。之所以没有设置在都城镐京，而是设置在齐国都城附近，据民间传言是因为姜氏开国先祖姜尚有一把天赐神兵“打神鞭”，无论仙妖神人，多高的修为都能打，都能镇压得住。更重要的是据说当年大周征讨殷商之时，姜族率领西方十几族来投，为大周击败殷商建下丰功伟业。大周立朝以后为彰显姜氏之功，当时的周武王就把掌管天下刑狱的职责分给了姜氏以示恩宠。当然这些都是民间传说，也没人有胆子去问姜氏和姬氏求证。千百年下来，姬氏、姜氏早已通过联姻成为一体，姜氏成为王族姬氏之外这个天下另外一股举足轻重的力量。
四合庭建在临淄附近的仰山上，方圆占地几千里，集合了天下无数强大的修士。一座巨大的黑塔屹立在仰山山顶，如一尊黑色的神祇俯视着整个天下。黑塔塔顶常年笼罩在一片淡金色的烟雾之中，里面传出阵阵的闪电和雷声。
地面上矗立着各种关隘和屯兵堡垒，成队的战修驻守在黑沉沉的塔楼里。每隔五百丈左右，就建有一座箭楼，箭楼上摆放着帝国能工巧匠制造的巨弩，每张巨弩长三丈有余，箭矢长约四丈粗如儿臂，箭头呈现三角破锥形，上涂毒药，专门用来克制修士。
天上有成队驾驭灵禽的武士巡逻，还有御风修士不时来回巡视。
无数年以来，不知多少桀骜不驯、不服天威的人仙妖神被捉拿回来，或在仰山山顶的盛天台上被巨雷轰得神魂俱灭，或被关在地下深处直到成为一堆烂肉。
四合庭真正的牢狱设置在地下，一共九层。越是法力深厚、穷凶极恶的越是被关在下面。千年以来，不是没有各种各样的越狱和劫狱发生，但是无一例外都被残酷镇压，最后搭进去无数的性命。
四合庭的牢狱成为天下无数人仙妖神的伤心地。
在这个守备森严、插翅难逃的庞大监狱的一个阴暗角落里，不知何时多了一个犯人，无名无姓，没有人知道他是为何关在这里，也没人来询问他犯了什么罪。只有每天的一碗清水和一个栗子面饼子维持着他脆弱的生命，也证明还有人不想他就这样默默无闻的死去。
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史载：王十三年，西戎遣使入朝进贡称臣，进献良马万匹。王大悦，重赏来使，回赠诸多粮食和布匹等礼物。命九公叙功议赏，令大赦天下，监禁囚徒，罪无轻重，一切释放。
“当当……滴~滴答……”高处的漏壶传来水滴滴落的声音。远处的院落隐约传来或高或低的吆喝和说话声。一身戎装，斜挎腰刀的年轻狱吏顺着楼梯急急走来。
狱吏是四合厅的一种职级，一般由筑基期修士担任，统率着由武士们组成看守队伍，也是四合厅最底端最基本的修士战力。
年轻的狱吏快步走到二楼最深处房间的铁门前，轻轻拍打门环，说道：“典狱，我是暌舸。下面已准备完毕，请您移步”。
铁门打开，潭斟一身正装走出屋外，点点头。
迎着上午耀眼的阳光和和煦的清风，潭斟伸了一个懒腰，站在栏杆前俯视着他负责管理的这一小片牢狱。这块牢狱位于仰山西北处，处在整个四合庭牢狱范围的边缘处，范围不是很大，确是一个相对特殊的存在。前后有几十间院子，其内楼台庭阁、树木掩映，还有人工泉水流淌期间。按照性质划分，这里关押的人员不能算是真正的犯人，算是人质、算是软禁、也算是囚禁。这些大人物们当年都是在外面叱咤风云的大人物，又因为各种各样的原因才来到了这里，他们在自己的院子里面怎么都行，吃穿用度比照外面诸侯一点不差，被伺候的舒服无比，但就是不能离开自己的院子，更不能走出他负责管理的这块区域。
所以潭斟这个金丹修为，在四合庭里算是下层的小人物，最主要任务就是监视好、管理好、伺候好、照顾好这几十个院子，让这些老囚犯们舒舒服服的混吃等死，别起什么幺蛾子，太太平平地安度晚年。好在目前囚禁在这里大人物不多，难缠的基本没有，都还算好伺候，他自己倒是有不少的空闲时间。
身后两扇铁栅栏门悄无声息地关上，全然没有想像中阴森牙酸的磨铁之声。一道长长的甬道，几束明亮的阳光透过墙上的铁栅栏照了进来。地面干净平整，看得出打扫得非常干净及时。往外走去，每隔一段距离便能看到一位看守，这些看守看着不起眼，但如果仔细打量，就会发现都是三品以上的精悍武士。
顺着甬道走到了大门口，今天的天气不错，秋高气爽、阳光明媚，空气都变得清新起来。但是站的时间久了就会发现，空气中仿佛缺少了一些什么，周围一个有生命的东西都没有，让人的感觉变得有些迟钝有些压抑，似乎此地已然脱离了清新的尘世，到达了荒漠浑浊之地。
整个四合庭监狱牢房的里里外外都被各种各样的阵法和机关包围着，他负责管辖的那几十个院子更是被好几个攻守兼备的大阵包围着，确保外面的灵气一丁儿点都不进来，哪怕一个蚊子蟑螂都进不来。没有了天地灵气，再强大的修士也无法修炼，大人物时间久了也只能是个凡人，被他这个小小的金丹境管着。
庚子号监牢厚重的大门外，已经列队站好了一小队狱吏，各个盔明甲亮，神情彪悍。潭斟郑重的整理了一下仪容，向前一步稳稳站在了狱吏队伍的前面，低头毕恭毕敬的站在道边。
过了小半个时辰左右，一辆奢华轻便的马车远远驶来。二十几名身穿金甲的护卫骑着雄壮的龙马跟在后面。
马车稳稳地停在大门处，车门打开，迈步走出一名五绺长髯、气宇轩昂、身着紫缎官袍的中年官员。官员笑容和煦，举止文雅，朝着潭斟微微点头。
潭斟快走几步，双手抱拳俯身下拜，口中高声说道：“下官潭斟恭迎提狱长老莅临我处巡视。”
“呵呵，快起身，潭典狱几年不见，修为又有精进啊！这次打扰你来了！”中年官员笑着说道。
“吴长老说笑了。天子宅心仁厚，大赦天下，是对全天下黎民百姓的恩典，也是咱们最要紧的公务。您老能亲自莅临庚字号提点检视，更是对我等的重视和抬爱啊，让这里蓬荜生辉啊！”潭斟谄媚地说笑着。