流浪营地外。
红发青年，又或者说拉迪恩，找到了一块大石头。
而后，他把被自己母亲称为‘废铁’的锈剑尽量平整地摆在大石头上，用一手按住，再以右手举起自己母亲口中的‘破锤子’，使足力气，锤在了锈剑之上。
“嗙——”
虽然是锈铁捶锈铁，但嘹亮的打铁声却是依旧。
拉迪恩的心神，在这打铁声响起的刹那便放空了。
他似乎能感觉到，感觉到自己的灵魂正自淤泥中站起，浑浊的土壤无法侵蚀他，黯淡的色彩亦无法感染他。
“嗙——”
那是钢铁撞击钢铁。
那是战场上利刃交锋。
那是他身骑战马，挺枪冲锋。
“嗙——”
那是灼目的光芒洗涤罪恶。
那是炽热的彗星坠落苍穹。
那是蔽日的巨龙吞噬万物。
“嗙——”
那是……
那是锈铁剑不堪重负，断成两截。
无边的幻想褪去，沉重的灵魂归于尘土。
拉迪恩睁开了眼。
他低下头，望着落于草地中的半截锈铁剑。
‘看来……剑还不够利。’
他如此想道。
他想打造一把最利的剑。
他要打造一把最利的剑。
利到能捅破天边的帷幕。
利到这天地之间的所有人，都得正视他，认可他，敬佩他。
他，拉迪恩——
“您好！”
一道清亮的女声突然闯入耳畔。
拉迪恩微微一愣，抬头望去。
红色的长发，蛇状的竖瞳……是族人。
体面的衣着，饱满的神采……是族人？
拉迪恩愣住了。
他怔怔地看着眼前的少女，脑海中费劲全力地将少女的脸庞与记忆里的族人面孔一一对照……却终是一无所获。
很显然，他不认识她。
但他很想认识她。
这种强烈的，想要认识一个人的欲望，还是平生头一次。
“……你好。”
犹豫片刻，拉迪恩开了口。
听见他的回答，夏利的眼睛微微一亮。
“我叫夏利。”她说道，“能请你带我去拜访一下这个营地的长老吗？”
“……可以。”
拉迪恩点了点头。
也许是天然的血脉亲近，又或是单纯的初生牛犊……总之拉迪恩丝毫也没有询问一二的意思，让夏利早已打好的腹稿没有了用武之地。
‘如果是路德大人的话……’
夏利不禁想道。
……
……
紫烟缭绕的篷车里，寥寥几点烛火，忽被秋风吹动摇曳。
褐色的车帘被略显瘦长的手臂掀起，吸引了床帐后的女人视线。
“拉迪恩？”
望着走入车内的红发青年，女人的眼神里下流露出了几分疑惑：“你今天怎么……这么快？”
拉迪恩眼角一抽。
他往车内走了两步，一字一顿地说道：“米丽卡，有人要拜访你。”
尤其是‘拜访’二字，他念的都有些咬牙切齿了。
而他话音刚落，夏利便应声走入了车内。
“您好！”
在进入篷车的一瞬间，夏利的目光快而好奇地环顾了一下车内的景象，在看到紫色熏香后眼睛一亮，之后又迅速地望向那床帐后的成熟女人身上，礼貌地进行了自我介绍。
“我叫夏利，受路德大人所托，有事想找您商量。”
“路德大人？”
透过薄薄的床纱，米丽卡瞧了夏利一眼，而后微微眯起蛇状的竖眼，斟酌开口：“卡隆城里……似乎没有这一位贵人？”
夏利一愣，随即马上立即意识到是自己说快了，只顾着说出了路德的名字，却没能道出他的来历。
“啊，请原谅我的疏忽，是维希领的路德大人。”
她补充道。
而在夏利道出路德的姓氏后，床帐后的米丽卡眉头仍在稍稍蹙着，但夏利身旁的拉迪恩却是忽地一挑眉梢，下意识地便开了口：“我听说过他，维希领的路德，路德·维希，他应该前不久刚继承了维希男爵。”
米丽卡有些意外地抬起了眸，往红拉迪恩的脸上望去——但很快，她意识到了什么，望向自己儿子的眼神中也带了几分揶揄之意。
拉迪恩眼角一抽，牙关紧咬，忍住了。
“好的，那么这位路德大人，有什么需要用到我的地方吗？”米丽卡想了想，冲着夏利妩媚一笑，轻挑开口：“我一般不会离开营地太远……但若是价钱合适的话，我也不是不能接受接送哦？”
若是路德此刻在这的话，高低也得吐槽两句，至少起码腹诽一顿。
可惜他不在。
而人畜无害的夏利小姐，多半是没那个天赋。
就见夏利先是略显迟钝地眨了眨眼，而后突然回过神来，脸色微微泛红，连忙摇头道：“您、您误会了！路德大人不是这个意思，他是想请你们一起过去！”
……嗯？
什么？
‘你们一起’？
她该不会是说……
一旁的拉迪恩眉头一皱，发觉事情有些不简单。
“哎？连拉迪恩也？”
米丽卡抿了抿唇瓣。
她杏仁状的双眸微微睁开，一对蛇瞳好奇地观察着自己儿子那颇具英气的清秀脸庞：“没想到，你原来在贵族圈子里这么吃得开……”
“米——丽——卡！”
拉迪恩忍不了了，拳头硬得厉害。
“哎哎！不是这个意思，你们误会了！”
眼看拉迪恩就要暴走，夏利赶紧继续解释道：“不只是你们！路德大人希望整个营地的族人都能去维希领！”
……啊。
原来是这样啊。
原来路德大人受够了繁文缛节，想直接来一场大型多人集体运动——呸，当然不是了。
当一件事情所传达的意思过于夸张，那么纵使说话者不改变表述方式，听众也会后知后觉地明白过来，也许是自己误会了说话者的意思。
于是，短短一瞬过后，无论是米丽卡，还是拉迪恩，便都明白了。
“为什么？”
这是米丽卡的疑惑。
“他这般的贵人，难道还缺少忠诚的子民吗？”
“而且，他难道分辨不出我们的发色吗？”
“看看我们的眼睛，少女……”
“……所以，到底是为什么？”
米丽卡的声音如那缭绕的紫烟，回荡于篷车之内，久久方息。
一旁的拉迪恩没有说话，但他看向夏利的双眸炯炯有神，显然也想从这外来的少女那获得一个答案。
夏利沉默了片刻。
而后，她转过身，走到桌前。
伸出手，轻轻覆于烛台之上。
一点长明火，自她指尖燃起。
“因为这个。”