巡防军、虫族基因组？
这是无论如何都不可能搭边的两种东西，为什么会被放在一句话里？
丝线蚕震惊发问：“目前研究院已经有了检测虫族基因的技术？”
不怪她惊讶，摩伊拉星域在一百年前仍会遭受小股虫群偷袭，直到近几十年来联邦军防线前移，三星才得到喘息的机会。
她……不知道多少代前的她参与过虫族残骸的研究，但残骸身上并不能提取出基因组。
——或者说，他们认为提取出来的基因组，后来经检测才发现实际只是一些破碎的片段，与他们想要获取的基因组可以说是天差地别。
谢琅没有接话，这触及了她不了解的领域。
但她不可遏制地想到了到达银青星前遇上的巡防军。
……他们肩胛的部位，为什么看起来会比正常人更往外凸？
若是上身光裸也就罢了，可在军装的遮挡下，那种骨骼凸出的感觉也很明显。
就像是……角质化的虫翼要将人皮顶破了一样。
丝线蚕偏过脸仰起头，探究的视线在她陡然变得苍白的脸上一晃而过，转而看向霍里斯：“少将？”
霍里斯从容道：“我是军人，不是研究员。”
丝线蚕烦躁地拨了下头发，知道自己恐怕问不出什么了，只得操纵光屏接着往下滑。
新的文字被翻上来，四人这才注意到，最开始那行字后面还跟着驳回理由：
“经研究院15-II梅拉克判定，上传数据涉嫌数据造假，驳回二次检测请求。”
帕尔卡蹙起眉：“历任梅拉克不都钻研机甲、星舰技术吗，这种涉及基因的数据理应让菲克达处理。”
谢琅看着这一条沉吟：“这么说不太对劲。不过……这行字怎么是蓝的？”
“说明还有新的补充。”丝线蚕召出全息键盘，十指翻飞敲了一通，半晌将键盘朝旁边一挥，郁闷道：“该死，有加密防护，跳转不了。”
帕尔卡冷冷道：“军部也有内网，你进得去？”
丝线蚕悻悻地往下滑动光屏，嘟囔着说：“我又不在军团驻地范围内……啊，实验工作日志！”
四人急忙往下看，果然看到与之前字体相区别的一份报告，明显是被人随手加到芯片里的。
一个新发现，至少能揭开一些笼罩眼前的谜团。然而，这份疑似手写的工作日志删改过多，他们只能从只言片语中拼凑出实验内容以及结果：
【……虫族基因提取成功。之前的思路完全错了，子虫之所以智力低下全靠母虫调配，是因为它们是母虫残缺的克隆体，我们自然无法从它们身上提取有效基因。只是，为什么？】
“为什么”之后跟着的是一大块黑斑，谢琅根据前文猜测，这或许在疑惑子虫为什么会是母虫的克隆体。
【每种虫群所携带的主基因都不相同，天大的发现。尝试输入分析，我意识到有相当一部分片段高度相似。】
霍里斯道：“是说与克隆有关的基因？”
【虫群中没有雄虫？我甚至找不到一点相关的基因片段。也是，这种帝国时代从未被人发现的生物，本不该以常理判断……至少，从母虫身上不可能提取出有关雄性虫族的基因。】
帕尔卡若有所思：“所以，虫族可能是自体繁殖？如果这么说，就不是虫潮之源拥有所有虫族的典型特征，而是祂有针对性的将虫类特征分配了出去。”
丝线蚕撇嘴：“我更倾向于是有雄虫的，只是少！”
光屏上的文字继续滑动。
【联系上刚从前线回来的维利尔斯，他抄送研究院的一份巡视报告让我非常在意。“疑似观测到母虫产卵行为”？深绿矿石……我或许有点想法，但还需要问点细节。】
谢琅三人的目光顿时齐齐扫向一旁的霍里斯。
维利尔斯这个姓氏在联邦少有，却出了不止一位军部高层。霍里斯同样出身这个家族，但军衔还没高到能去前线巡视的地步。
他睫毛微微垂下，有些轻颤，仿佛在蛛网中挣扎的蝴蝶：“看看有没有日期记录，如果离现在这一年很近……大概是指我的父亲。”
谢琅想到什么，也微微皱了下眉：“如果真是……这份工作日志可能出自15-III菲克达之手。”
霍里斯飞快地看了她一眼，又垂下眼去，掩住那一抹惊诧的流光。
……太疏远了。
为什么？
谢琅完全没有在意他的表情，只顺着往下说：“可为什么这里正好夹着菲克达的实验工作日志？”
其他人也找不出答案，只能继续看下去。
但往下被涂黑了，比起方才涂抹掉的一些短句，现在出现在光屏上的就是大片大片的漆黑划痕，偶有几个模糊的词掺杂其间：
【基因……翠玉……帝……人……】
“感觉是很重要的一部分，但被销毁了。”
丝线蚕皱着小脸往下翻，发现之后倒是没有大段大段的文字被划去，可字迹也变得极为狂乱，要人看上半天才能分辨出几个字，再连蒙带猜地判断句意。
【天啊，我发现了什么！】
【他们、他们、他们不是……是██】
【██，听████，一定要……】
谢琅目光一凛。
最后溅落在扫描进芯片里的纸张上的褐色斑块，很像血迹。
“没有日期。”丝线蚕咬牙切齿，“这什么啊！”
“……或许是一份纸质日记。”谢琅沉默了一会，说，“是菲克达死前的笔记。”
“联邦的水还是这么深，他是发现了什么被灭口的吧。”帕尔卡语气平淡，“我其实有个猜想，不过——”
她注视着进度刚到一半的文档，沉沉叹了口气：“我们还得接着看下去。”
接下来依然是一份实验工作日志，可与前面不同，它并非手写版本。
【谢幼安的想法很有意思，可惜他太年轻，不知道很多想法我都有过尝试。早在一百五十年前，我就已经尝试利用过虫族基因制造战争机器，可惜无用，实验品全废了。或许还是因为智械并非血肉之躯，无法给出我预想的变化。】
【好在失败的实验证明了一点：预想的虫族精神网络的确存在，这是那些智械所做的合理牺牲。】
“咔嚓！”
什么东西断裂的声音。
谢琅循声望去，看见帕尔卡脸色冷得像隆冬里刀刮似的寒风，手里握着一根银光闪闪的金属制物品。
她掰折了她的一条蜘蛛足。
谢琅皱眉：一百五十年前的智械暴动……在这人眼里就是这样？
第三军团因为这事还死了不少人，被他写出来就理所应当了？
丝线蚕缩着肩膀接着往下滑动光屏：
【比起谢幼安，他女儿对于放射性翠玉的研究则更有想法，也更大胆。】
原身？
谢琅暗自咬了下牙，垂在身侧的手不由握紧，又被人扣住，没能让她的指甲直戳手心。
【可惜，她也不知道，翠玉的真实用途。】
【矿质优良的翠玉，很适合当做孵化虫族的养料，放射性翠玉尤甚。】
孵化虫族？！
丝线蚕忍不住骂了出声：“这王八蛋谁啊？”
霍里斯脸色铁青，手腕上机甲“飒沓”所变的镯子白光大亮。
谢琅不得不去掰他的手——握太紧了，箍得她手疼。
好在他勉强压下心绪，稍稍松了手，却又用指腹在她手背上轻轻摩挲。
谢琅一时之间分不清到底是他在抖还是自己在抖：因为她也被气了个倒仰。
她按下怒气，去问一定知道什么的帕尔卡：“帕尔卡女士，您或许知道是谁？”
帕尔卡的神情阴沉不定：“15-II梅拉克，他负责当时第三军团的智械维修——他很擅长。”
“坦白点说吧，我想让摩伊拉重归联邦管辖。”她难得坦率地道出了自己的想法，“人应该由规则约束，而不是由人约束，我只能给这方星域的人提供一些庇护，却不能让他们过得更好。”
她话锋一转：“我已经压下了有关你们两人的更多悬赏，可以让你们安然无恙地到达中央星系。但前提是……我要梅拉克死。”
丝线蚕嘀咕着说：“是挺该死的，他之后还写利用虫族做人体实验，呃，还提取母虫信息素……不是，母虫还有信息素？”
谢琅、霍里斯、帕尔卡：“……”
谢琅干咳一声：“这枚芯片在军部，说明军部也有他的同盟，或许就是凯布里。”
“女士。”她问帕尔卡，“你知道联邦内部的……有着复辟帝国想法的人吗？”
“……帝国是一元制政体，皇帝的权柄至高无上。”帕尔卡说，“其实和虫族有些相似，虫母奎特也能控制祂的所有子裔。”
霍里斯沉沉地说：“可现在看不出来，妄想复辟帝国的人，与勾连虫族的人有什么联系。毕竟我们无法确认这就是梅拉克的记录，最多也只能指控他的实验行为过于反人类了。”
研究院用虫族残躯做研究的研究员不在少数，梅拉克随手写出来的只能让人觉得他手段激进。
谢琅点头，也有些为难：“或许，我们需要即刻启程去中央星系，才可能获得更多线索。”
帕尔卡道：“我无法陪同，但我会尽力为你们提供更多帮助，比如……”
“哇啊啊啊啊！”
丝线蚕突然崩溃大叫，瞬间打断了帕尔卡的话。
“什么东西啊，我讨厌半兽人体质带来的繁殖冲动，所以用过那什么削弱稳定剂，谁叫是个半兽人都有信期！”
谢琅听她这么说，才知道丝线蚕也是个半兽人。
她说的是……信期削弱稳定剂？
小女孩抽抽噎噎地抹起眼泪，大骂道：
“我以为真有用呢，他*的，这大王八蛋提取母虫信息素做的！”