伙计蒙了，他原本是想仗势欺负下乞丐，岂料不断有人帮乞丐出头。最重要的是，这些都是他惹不起的主！
他气势顿无，赔笑解释：“公子误会了，小的不是这个意思，实在是这乞丐污糟，小的怕他脏了贵人们的眼。”
裴长泽道：“据《大周记事》所记载，百年前，太祖高帝在一次微服私访中，偶遇瓢泼大雨，便在破庙歇脚休息。彼时，庙中还有一位年事已高的老乞丐，见高帝衣衫淋湿，饥饿难耐，主动借衣送食。高帝感念他的心善，邀他进宫，在百花厅设宴款待，两人把酒言欢，成为一段传世美谈。”
伙计没念过多少书，对此类典故闻所未闻，但用脚指头想想也知，对方定是在借此敲打自己！
果然听他道：“高帝英明神武，至尊至贵，尚且对乞者礼遇有加。你近水楼里的客人再有来头，莫非能越过高帝？”
有人随声附和：“说得没错，高帝能对乞丐一视同仁，你们为何不能？”
“王公贵族是人，乞丐同样也是人，凭什么不能共处一室！”
伙计生怕事情闹大，急得满头是汗，“你们有话好好说，别在门前大声喧哗。”
“你对他可没有好脸色！”
“喊你们管事出来，给大伙个明白话，他究竟能不能进近水楼！”
讨伐声此起彼伏地响起，伙计束手无策间，楼内疾步走出一名管事模样的年长者，朝众人道：“诸位好，我是近水楼的管事刘奇，方才有事缠身，来迟了一步，还望诸位见谅。”
他问了来龙去脉，朝中年男子深鞠一躬，道：“我这伙计初来乍到，行事鲁莽，对您多有得罪，我替他跟您赔个不是，还望您大人有大量，给我们个将功补过的机会。”
中年男子愣愣地道：“没，没事。”
刘管事又宽慰他一些话，随后面向众人，郑重承诺：“大伙放心，我们近水楼是百年老字号，开门做生意，只要来的都是贵客。今日之事是我管教无方，让大伙见笑了，往后我将痛定思痛，约束好他们的一言一行。”
他情真意切地自省，命人将中年男子迎进门，并当场解雇那名伙计，成功浇熄百姓们的怒火。
没了热闹看，百姓们一哄而散，门口仅剩裴长泽等人。
刘管事朝他作揖行礼，毕恭毕敬地道：“李公子，您的雅间已经安排妥当，请跟我来。”
裴长泽微微颔首，视线落在一旁的两位少女身上，笑着喊：“小宁，阿满，你们可要同来？”
先皇后去世后，裴长泽曾由当时仍是皇贵妃的薛皇后悉心教养过两年，是以，他待裴长旭、裴唯宁别样亲厚，也将薛满当作血亲表妹，轻松便能认出她们。
裴唯宁摘下幕篱，“大哥，好巧，你也来近水楼用膳？”
裴长泽道：“你嫂嫂说想喝近水楼的甜汤，我恰好有空，便替她跑上一趟。”
太子妃蒋芸娘乃平章政事之女，与太子裴长泽成婚已有五年，两人感情和睦，膝下育有一女。前些日子，太子妃腹中再度传出喜讯，太医诊出是个男胎，裴长泽喜不自胜，待妻子比从前更加关爱。
裴唯宁挽着薛满的手，半真半假地埋怨：“嫂嫂好福气，想喝甜汤便有人送上门，不像我们，还要亲自跑一趟。”
裴长泽好脾气地道：“你们若是想喝，使人跟我说一声，我亦会送到你们府上。”
裴唯宁道：“我们哪敢使唤你，使唤多了，只怕嫂嫂心里责怪。”
裴长泽道：“小宁，你嫂嫂没那么小心眼。”
裴唯宁轻飘飘地回：“谁知道呢。”
都是京城的贵族小姐，裴唯宁与蒋芸娘相识甚早，不凑巧的是，这二人脾气不合，时常会闹些矛盾。蒋芸娘成为太子妃后，裴唯宁看在裴长泽的面子上，尝试与蒋芸娘化干戈为玉帛，然而蒋芸娘自持身份，处处摆起太子妃的谱，一来二去，裴唯宁也懒得再浪费情绪。
谁稀罕她搭理！
裴长泽一脸无奈，向仍戴着幕篱的少女求助：“阿满，我嘴拙说不过她，你快帮帮我。”
薛满笑道：“大哥嘴拙吗？我看不见得，你方才引用《大周记事》中高帝宴请乞者的故事，有理有据，通俗易懂，将伙计说得无言以对，叫我们着实敬佩。”
裴长泽道：“是你们出手相助在先，该我敬佩你们才对。”
两人开始客套地互夸，裴唯宁听了几句，没耐心地朝两人挥挥手，“大哥，阿满，你们在门口慢慢寒暄，我先进去了。”
她提着裙摆往阶梯上走，薛满紧随其后，没走两步，她掀开幕篱轻纱，侧首朝裴长泽狡黠地眨眼，仿佛在说：瞧瞧，我厉害吧？
裴长泽哑然失笑。
*
进入雅间，薛满摘下幕篱，精致昳丽的装扮一览无余。
裴长泽眸中划过一抹惊艳，问：“今日有什么喜事，阿满打扮得这样隆重？”
裴唯宁道：“你前些天派人往薛府送了礼，回过头却忘记缘由，太子哥哥，你真是贵人多忘事。”
裴长泽思忖片刻，用扇子一敲掌心，“是我糊涂，竟忘记今日是阿满的十六岁生辰。”
薛满坐到椅上，落落大方地道：“生辰年年都有，本就是件微不足道的小事。太子哥哥如今帮姑父协理朝政，日理万机，能见上一面已是难得。”
“此言差矣，既是阿满的生辰，我便应放在心上。”裴长泽道：“为表歉意，中午我来做东，待会再带你们去街上逛逛，由你们玩个尽兴。”
裴唯宁单手托腮，凉凉地提醒：“嫂嫂还等着你送甜汤呢。”
裴长泽招手，喊来随侍的婢女，吩咐道：“跟太子妃说一声，我晚些再回府。”
他的反应让裴唯宁十分满意，瞬间换上笑颜，“我说说而已，太子哥哥别当真，三哥待会儿便来，等用完膳，他们两个自有安排。”
裴长泽了然，“行，那我们便一起用个午膳。”
雅间里设有棋案，裴长泽提议：“小宁，我们来下会棋？”
裴唯宁道：“算了吧，我见到棋盘便犯困。”
裴长泽又问薛满，“阿满，你陪我下两局？”
薛满道：“行是行，不过你得答应我一个条件。”
“什么条件？”
“让我三子，成吗？”
“莫说三子，五子都成。”
稍后，裴唯宁跟薛满坐在一处，对着棋盘小声嘀咕。
“下这吗？”
“我看看，好像不行，要么那里？”
“可以，你下吧。”
薛满在盘沿落下一枚黑子，裴长泽见时机已到，执白子轻松围堵对方，将黑子吃得一干二净。
“你们输了。”他笑着道：“三弟还没到，我们再来一局？”
薛满与裴唯宁对视一眼，两人均被激起好胜心，异口同声地道：“再来！”
一名身姿纤美的婢女上前，替他们重新分拣棋子，侧脸瞧着似曾相识。
裴唯宁不由多看了几眼，认出她的身份，“我记得你是嫂嫂的婢女，叫什么来着？”
婢女敛眸，柔声回：“回公主，奴婢名叫容婧。”
裴唯宁“嗯”了声，悄悄朝薛满使眼色：这是第几个了？
薛满心照不宣，比了个数：第三个。
太子妃蒋芸娘是照旧规矩养出来的官家嫡女，安于故俗，奉行“夫君即我天”的准则。每当她怀有身孕，便会推出身边的婢女，替夫君红袖添香，分忧解难。
在她的观念里，男子三妻四妾实属正常，与其让外人得宠，倒不如提拔自己人，以求东宫里的绝对安宁。
——说句良心话，她将来是要当皇后的人，这么想也情有可原。但让薛满和裴唯宁感到不适的是，她常用自己的这套理念来约束她们，期望她们同她一样，做个循规蹈矩、一板一眼，在家从父、出嫁从夫，甚至夫君死了都得从子的好好姑娘。
这谁受得了？
裴唯宁和薛满生来受宠，又常年被话本子里的爱情故事熏陶，两人向往的是“一生一代一双人”，是“生死契阔，与子成说”，而非自己怀有身孕，还得笑着主动给夫君纳妾送美。
总而言之：道不同，不相为谋咯！
裴长泽没注意到她们的小动作，对阿满道：“宝儿许久未见你，嘴里常念叨要去薛府找你，不知你何时有空，能否陪她玩上半日？你也知道，她母亲最近身体不便，有些顾不上她。”
宝儿是裴长泽的长女，今年三岁半，因种种原因，她与其母并不亲密，反倒对薛满亲近有加。
裴唯宁在心底吐槽：蒋芸娘一心想要儿子，嫁进东宫便一心求子，能有心思顾宝儿才怪。
薛满道：“我随时有空，若明日天气好，我带她去银月湖畔踏青？”
“如此甚好。”裴长泽道：“明日一早，我派马车送你们过去。”
薛满问：“小宁，你去吗？”
裴唯宁道：“免了，比起带孩子，我宁可听何夫子讲课。”
她与薛满的性子相反，她急躁，薛满耐心。她冒冒失失，薛满体贴入微，抛开年纪不谈，薛满倒更像她的姐姐。
薛满并不勉强她，“那我跟宝儿两个人去。”
“再算我一个。”裴长旭适时地踏入雅间，顺口接道：“大哥放心，我和阿满定会照顾好宝儿。”
裴长泽笑道：“那便有劳三弟费心。”
裴唯宁学着裴长泽的腔调，摇头晃脑地道：“甚好，甚好，借此机会，正好让你们提前体验为人爹娘的感觉。”
薛满羞赧，捻了块糕点塞进她嘴里，“小宁，你还是多吃东西少说话！”
*
兄妹几人热闹地用过膳，裴长泽和裴唯宁告辞离开，裴长旭带着薛满到银月湖上钓鱼。
午后的时光静谧，湖面如镜，风轻，水也轻。
一艘玲珑秀致的画舫停在湖中央，仔细看，薛满倚栏杆而坐，手里握着根鱼竿，长长的渔线没进水里，正等待“有缘鱼”的惠顾。
半个时辰一晃而过，湖面依旧纹丝不动。
她眼神幽幽，得出结论：“钓鱼不好玩。”
裴长旭坐在她的对面，慢条斯理地泡茶，斟水，浅酌。
“你怎会突然想要钓鱼？”
“我看书里写世外高人都爱钓鱼，既能静心又能养性，一钓便是好几个时辰，于是便想来试试。”
“什么书？”
“……”薛满总不能说，是你最不以为然的情爱话本子吧？
“好了，收起鱼竿，我教你弹新曲子可好？”
当然好，端王殿下是出了名的博学多才，琴棋书画样样精通。
侍从搬来古琴，薛满端正坐好，问：“三哥，你要教我弹什么曲子？”
“凤求凰。”
此曲乃前汉才子司马相如为心上人卓文君所作名赋，在民间流传广泛，世人常吟唱此曲，以歌颂他们之间百折不挠的爱情。
鲜为人知的是，司马相如在多年后也曾有过动摇，是以，卓文君写出《白头吟》，以“闻君有两意，故来相决绝。愿得一心人，白头不相离”来表达对爱情的期许和执着。
遥想最初，司马相如写下《凤求凰》时，定也抱着与她相同的想法吧。
薛满抛开胡思乱想，笑道：“好，你教，我来学。”
裴长旭坐到她身侧，修长的手指抚上琴弦，随意地拨弄几下，琴音如鸣佩环，低沉磁性的歌声随之流淌。
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……”
*
夜幕垂垂，天际有烟火硕然绽放，花团锦簇，与星月交辉。
漫天璀璨下，裴长旭递给薛满一枚锦盒。薛满打开看，里面装着一对雕着玉兰花枝纹，奢丽精巧的纯金臂钊。
何以致拳拳？绾臂双金环——男女间最动人的表白莫过于此。
这一刻，薛满忘却了所有的委屈与不满，他心中留有江诗韵的位置也好，在她生辰这日为江诗韵上坟也罢，不要紧，通通不要紧。
她爱他，而他会好好珍惜她，这样便足够。
“三哥。”她抱紧盒子，扑进他的怀里，哽咽着道：“我一辈子都不要跟你分开。”
裴长旭搂紧她，眸光缱绻而温柔，“嗯，我们一辈子都不分开。”
烟火的绚烂仍在继续，沉浸在短暂美好中的他们毫不知晓，分离会来得那样快，那样毅然决然。
他们终究要去往人生的不同方向。