咱们还是回到巨鹿之战吧。
项羽不仅勇猛，打仗还真是有一套。他分析秦军的情况，觉得秦军虽然强大，且人数众多。但要守的点多，兵力分散，容易被各个击破。他派英布和蒲将军作先锋，带两万人马渡过漳水，作试探性进攻。
英布是一员悍将，他手下的士兵打起仗来跟不要命似的。英布渡过漳水后竟然打败了为数众多的秦军，牢牢地占领了滩头阵地。
项羽接到英布的捷报后，当即率领麾下所有兵力，迅速渡河。两军会和后，项羽下令烧毁所有辎重和渡河船只，全军带足三天口粮，马不停蹄杀向秦军，这就是破釜沉舟典故的由来。
项羽用破釜沉舟的办法告诉全军，此战只有胜利大家才有活路，否则都得被赶到河里喂鱼。
项羽打仗一贯身先士卒，全军抵达前线后，楚军上下在九死一生的压力下，万众一心，个个奋勇争先，向着秦军阵地猛扑过去。
楚军阻断粮食甬道，包围了王离的军队，打了秦军一个措手不及。看着秦军一片片的倒下，在城北观望的各国军队目瞪口呆，他们被楚军的勇猛震慑得肝胆俱碎。项羽率领楚军包围王离后，与秦军对垒，经过九次激烈的战斗，大败秦军，章邯领残部败退。此时各路援军才敢向秦军发动进攻。
司马迁在《项羽本纪》中是这样介绍这次战役的：项羽大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。副将涉间拒不降楚，自焚而死。这时，楚军的强大居反秦义军之首，前来援救巨鹿的各路义军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。到楚军攻击秦军时，他们都只在营垒中观望。楚军战士无不以一当十，士兵们杀声震天，诸路大军人人战栗胆寒。
巨鹿一战，打败了秦军主力的项羽威名远扬，收拾战场以后，他召见各国反秦武装将领，当他们进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，没有谁敢抬头仰视项羽一眼。从此以后，项羽就成了各路诸侯的上将军，各国军队都自觉地听从了他的指挥。
（高阳谋士）
项羽在逆境中高歌猛进，而沛公却在攻打昌邑过程中屡次失利。不过史书对这次记载却有较大的出入，《汉书.高帝纪》说：“与魏将皇欣、武满军合攻秦军，破之。”但是，《史记.高祖本纪》却称：“并攻昌邑，昌邑未拔。”一个说攻破了昌邑，一个说没有，究竟什么情况呢。咱们猜测一下哈，估计沛公增强实力后，信心满满，他还联络了魏将皇欣、武满，一起合兵攻打昌邑。“破之”一说，可能是重创了昌邑，差点拿下，但是并没有攻克。
就在沛公联合魏将强攻昌邑未拔的时候，巨鹿那边传来消息。项羽带领的楚军已经基本上消灭了王离的长城兵团。这个好消息让沛公有些着急了。急什么呢？就是楚怀王的那个允诺“先入定关中者为王”。
沛公非常在意这个关中王，他必须争分夺秒比项羽先攻克关中，拿下咸阳。否则就与“关中王”失之交臂了。
沛公等不得拿下昌邑，他决定主动放弃昌邑，转道向西。由于彭越不愿离开家乡，沛公便让他便留在巨野泽牵制昌邑守军，自己则率部众绕过昌邑。
沛公打仗很有一套，他从不拘泥于一城一池的得失。常常是打得下就打，打不下就走。绝不会在一个地方长久耗下去。尤其是手中兵力有限，怎样利用手上有限的兵力，将其运用到极致，从而带来更大的收益，这是他运筹帷幄优先考虑的事情。
你说这是游击战也好，说是流寇也罢，沛公这个战术还相当管用。从沛公直接指挥的战斗来看，胜率之高在楚将里面还是相当罕见的。
沛公绕过昌邑后并未直接西行，而是向南绕了一下。是避开强敌还是迷惑秦军不得而知，反正自从砀县出发后，这支西征军便神龙见头不见尾。从砀县西征开始，在杠里击败急于北上的王离部后，没有西进，而是南下攻打昌邑未果，便返回栗县休整，然后再次北上攻打昌邑，仍旧未能攻克，于是向南拐弯，神不知鬼不觉绕到了高阳。
在高阳，沛公又捡了一个大便宜。这个便宜跟一个宝贝人才主动投靠他有关。
沛公引兵向西。经过高阳，在此处神奇般地遇到一个六十多岁的老头郦食其。穷困潦倒的郦食其是高阳看守里门的小吏，他恰巧碰到沛公部下的骑兵老乡。他对这个骑兵自我吹嘘了一通，希望老乡能帮他引荐给沛公。
几番话语下来，老乡被忽悠瘸了，果真答应了他的要求。
要说那个年代聪明人不少，辨士和谋士也挺多的，关键看谁能得到，得到了能不能虚心听取他们的意见建议。郦食其和侯嬴不一样，侯嬴对功名利禄早已淡漠，所以不但没有主动投靠贵族，反而退避三舍。而郦食其虽然年事已高，但进取心十足，从他积极争取的结果来看，成绩斐然。
沛公能赢在最后，跟他虚心纳谏是分不开的。而这些人才为了获得赏识也是拼尽全力。
首先他必须接近这些带兵的将领，还得让这些将领看到自己的实力，相信自己，并采纳自己的意见建议。
为此，尽管年纪再大，也得拼了。像周章、张耳、陈余、蒯通等等都是自报家门，主动投靠的。
郦食其也是如此，那他是如何忽悠成功的呢？
司马光在《资治通鉴》是这么说的，沛公经过高阳时，有一个骑兵正好是郦食其的老乡。郦食其见到这名骑兵就对他说：“经过高阳的各路起义军有几十人，听说些人都是一些喜欢烦琐细小的礼节的人，并且自以为是，刚愎自用，听不进合理的意见和建议。我听说沛公虽然是个傲慢的人，但容易相处，正是我愿意真正追随的人。只是苦于没有人替我介绍，你如果见到沛公刘邦，跟他说；‘我家乡里有位姓郦的书生，年纪有60多岁了，身高8尺，很多人都称他为狂生。’他郦生说自己‘我不是狂生’。”这名老乡骑兵回答说：“沛公不喜欢读书人，只要宾客中有戴着儒家的帽子来见他，沛公会把这些人的帽子摘下来，然后向帽子里撒尿。在和人谈话时，常常破口大骂。你不要以儒生的身份去游说他。”郦食其说：“你尽管这样说就行。”骑士便把郦食其的原话向刘邦汇报了。
沛公抵达高阳驿站后，听闻了郦食其自荐这档事，便派人把他召到跟前。沛公大军攻城拔寨，所向披靡，投靠的人多了去了。一个糟老头子并没能引起他的注意。
初次的对话场景显得有些尴尬。
沛公四仰八叉地半躺太师椅上，两个婢女正帮他洗脚。郦食其进门后，见到这个场景，马上明白了，沛公把他当普通求职者对待了。
那个年代，普通百姓见官员是要行跪拜礼的。但郦食其没有跪拜，只是弯腰作了个长揖，然后冷冷地看着沛公。
沛公拿斜眼瞟了一下郦食其，也不说话。他摸不准这个老头几斤几两，究竟有何能耐。
郦食其突然喝问：“足下究竟是想帮助秦国攻击各路英雄，还是想率领各路英雄消灭秦国？”
沛公本来就不怎么看得上这个老头，平白无故被郦食其抢白一下，他那个游侠劲上来了，他一脸不屑，满口脏话从嘴里喷涌而出：“你这个臭老头子，肮脏的儒生。天下不堪秦苛政久已，诸侯各国都在联合攻秦，你竟敢说老子助秦进攻诸侯，放你娘的狗屁。”
成功激怒沛公后，郦食其反击道：“足下想要聚集天下英豪兴义兵诛暴秦，又岂能傲慢对待长者？我眼前所见到的是，足下看人只看表面，眼力见不如这个老头子；那副无礼失态的模样，勇气也不在我之上。如果你真心想夺取天下，岂能不礼遇像我这样有本事的人？”
哪有上门求职还敢当面嘲讽老板的。沛公意识到，
来者必定是有点本事的奇才。
考试通过。
沛公示意婢女收拾脚盆离开。他整理好衣服，安排郦食其上坐，并不叠地向他道歉。
郦食其于是便对沛公介绍了当年六国合纵连横的形势。
沛公听了非常高兴，就赏赐郦食其饭食。
他谦虚地问道：“该如何制定伐秦之计呢？”见沛公态度转变，达到了预期的目的。就对沛公说：“你只不过聚集了一些徒众，一批散兵游勇，凭这区区万把人就想和强大的秦军抗衡，这无异于虎口拔牙。”
沛公见郦食其看穿了底细，便不再掩饰，而是频频点头。郦食其见沛公放下身段，觉得是时候展现自己的谋略了，于是对沛公说道：“陈留这个地方是交通要道，城里囤积了大量的粮草。我和县令关系向来不错，我可以为您去劝他投降，他要是不肯听从，您再去攻打他，到时我可作内应。”
沛公闻讯大喜，立即让郦食其前往陈留，随后带兵跟在他后面，随时准备攻城。
那么，郦食其能说服陈留县令吗？这个地方又真如他说的那样重要吗？