姜吟闻言，只是轻轻地应了一声“嗯”。
她的眼神平静，从此之后，她将独自面对这个世界，一个没有了双亲庇护的孤独旅程。
“明天我陪小吟一起去。”
陈琴紧接着表态，言语坚定。
宋秘微微颔首，同时轻声叮咛：“少奶奶，请您节哀顺变。”
语毕，他无声地转身离开。
姜吟缓缓抬起目光，尽管天色清澈，阳光明媚，但她心中的阴霾却无法随着外界的光明而变得轻松。
“妈，别告诉如瑾关于爸爸的事情，他现在还在康复期，我不想让他因为我而增添负担。”
姜吟的声音平静得让人心疼，她的双眼温柔。
“好的，我明白了。”
陈琴轻声答应，心中满是对这个儿媳的怜惜与欣赏。
她深知，姜吟总能在任何时刻都将丈夫放在首位。
次日，随着初升的太阳洒下第一缕光芒，宋秘准时来到，陪伴姜吟和陈琴一同踏上前往火葬场的路程。
到达目的地后，当亲眼见证父亲的遗体被缓缓送入那冰冷的火化炉中，姜吟的心仿佛被一只无形的手狠狠地拧了一把。
她下意识地紧握住胸口的衣服，指甲几乎嵌入肉中。
自始至终，她的眼眶虽然泛红，却没有让一滴泪水落下。
直到接过工作人员递来的那个小小的骨灰盒，那一刻，仿佛整个世界都凝固了。
“多谢了。”
她用近乎机械的口吻，向那位工作人员表达了感谢。
然后，在陈琴温柔的扶持下，她们一步步离开了。
而此时，赵秀却迟到了。
她匆忙赶到，几步并作一步，冲到姜吟面前，未等众人反应，便开口说道：“姜吟，即便你爸已经走了，但毕竟我也是你半个妈，我的后半生，你不能就此撒手不管！”
“我听你爸的劝，没要孩子，全是为了你好。所以，下半辈子，你得对我负责。”
这番话理所当然，却在姜吟耳中显得格外刺耳。
“你算哪根葱？”
陈琴闻言，眉头紧锁，厉声质问。
在祝家人的面前，赵秀总是显得矮人一截，此刻面对陈琴的质问，她气势瞬间萎靡，支支吾吾地回答：“我……我是姜吟的后妈。”
陈琴冷笑，她太了解，姜吟这位后妈在祝如瑾那儿可是捞足了好处，哪有什么资格在此时提出如此无理的要求。
“你自己都说是后妈，没有血缘，凭何要求小吟为你下半生负责？”
陈琴面无表情，直直盯着赵秀，“料理小吟父亲后事的时候不见你踪影，事办完了你倒是冒出来了，不先关心问候几句，却要小吟承诺照顾你下半生？”
陈琴的眼神里满是嫌恶，显然对赵秀的行为感到极度不满。
赵秀未曾料到祝家人竟会为了姜吟如此据理力争，原来在祝家眼中，这个继女的地位已然今非昔比。
她心中的不甘与嫉妒疯长，暗自发誓不会轻易放过姜吟。
能和祝家扯上关系，哪怕是祝家施舍的一点，也足以让她享受半生。
因此，赵秀虽不敢在陈琴面前造次，转而对姜吟提出要求：“我要带走上你爸爸的骨灰。”
“不可以。”
姜吟的回答斩钉截铁，那是父亲最后的归宿，必须由她亲自安置。
姜吟鲜少如此决绝，对于涉及父亲的一切，她绝不退让。
赵秀见状，猛地向前冲去，意图强行夺走姜吟手中的骨灰盒。
场面瞬间陷入了混乱。
姜吟和陈琴惊愕之余，迅速作出反应。
“快！拦住这个女人！”
陈琴急忙命令身边的保镖。
几道矫健的身影立刻行动，将赵秀牢牢控制住，并夺回了骨灰盒。
骨灰盒重新回到姜吟怀中，她紧紧抱住。
被两名保镖钳制住的赵秀被拖到两人跟前，陈琴严词责备：“赵秀，你太过分了，居然敢在我们面前做出这样的事！”
赵秀不知哪来的蛮力，猛然挣脱束缚，跪倒在地，失声痛哭：“老姜啊，我好歹照顾了你这么多年，到最后却什么都没得到，连留下你的骨灰陪陪我都不行。你这个女儿啊，嫁入豪门就忘了我这个妈，我往后可怎么办啊……”
伴随着她的哭诉，拳头无力地敲打着地面。
姜吟和陈琴冷眼旁观，无动于衷。
最终，姜吟神色稍显柔软，开口道：“赵姨，起来吧，有话好好说，别在这儿哭了。”
但陈琴却不为所动，嘴角勾起一抹冷笑：“随她去，小吟，我们走。”
她挽起姜吟的手臂，头也不回地离开了。
姜吟回望了一眼仍在原地哭泣的赵秀，心中五味杂陈。
直到祝家的车辆消失在视线尽头，赵秀的哭闹声才渐渐平息。
她站起身，拍打去身上的尘土，黯然离去，背影落寞。
姜吟带着父亲的骨灰盒返回祝家，父亲的葬礼还需几日筹备。
她将骨灰盒郑重地安放于桌上，心中默念：“爸爸，我会坚强活下去，你不必挂念。你的外孙即将降临这个世界，可惜你无法亲眼见到他，但请放心，未来我一定会带他来看你。”
“我现在过得很好，祝家人都对我很照顾。”
话语落下的瞬间，一滴晶莹的泪珠沿着她的脸颊缓缓滑落。
这时，清脆的手机铃声又一次在寂静的空气中响起。
她轻轻抬起手，屏幕上显示的名字——祝如瑾，她深吸一口气，努力调整着情绪，接通了电话，声音里强挤出一抹欢快，“如瑾。”
“今天岳父那边情况怎么样？”
祝如瑾的声音即刻从电话另一端传来，带着明显的关切。
姜吟的视线落在不远处桌子上摆放的骨灰盒上。
她内心深处渴望能在祝如瑾温暖的怀抱中释放悲痛，但理智告诉她，不可以，祝如瑾尚在康复，她怎能自私地将自己的痛楚化为负担，加诸在他肩上？
“嗯，一切都挺好的，你别挂心。”
她的语调尽量保持平和。
“那你们母子俩呢？都还好吗？”
祝如瑾的话语里夹杂着关怀。
此时美国应是凌晨，她不禁揣测着，他为何还不眠不休？
是工作太过繁忙，还是心中也有着难以言说的忧虑？