是夜，秋雨淅淅沥沥。
平原城内，黑灯瞎火一片。
街角，一团黑影躺在冰冷石板上，已经生机全无。
此人蓬头垢面，浑身油污，胸前一个巨大空洞，脏腑被什么东西挖走，死前双目圆睁，一脸怨毒。
陆城俯下身子，轻轻替这人合上双眼。
这人他非但认识，还很熟悉。
刘鸾凤的父亲，刘员外。
只不过此时的刘员外这副模样，早已不复往日气派，不难想象，在被妖物所害之前，已经沦落到何等田地。
而这一切，只不过才过去一个晚上而已。
“可怜之人，必有可恨之处。”
斗笠下，荆红绫语气冰冷。
“若是他早在发现妖物的时候，便第一时间向官府求助，何至于落到妻女皆惨死的下场？更别说妻女还一同沦为妖物的玩物，而他却纵容包庇妖物。”
“更何况，现在死对他来说，未尝不是好事一件，阴曹地府跑快点，说不定还能追上他的妻女。”
“话虽如此……”
陆城叹了一口气。
“可想必他也是因为受到了妖物的威胁蛊惑，才会阻拦我等进入刘府，我曾答应过一对父女，尽可能的照顾刘家，受人之托忠人之事，即便刘家只剩他一人，我会找个地方安……”
一个葬字还未说出口，异变突生。
原本已无任何生机的刘员外骇然瞪大双眼，双手成爪，快速朝陆城的胸口插去。
电光火石之间，刘员外的十指已长出如同铁钩一般锋利的指甲，若是被这一双手插中胸口，不死也得丢下半条命。
“陆城，小心尸变……”
荆红绫脱口而出。
这一幕太过突然，尤其陆城根本毫无防备，且近在咫尺，饶是他反应再快，也还是被指甲划中胸膛，瞬间衣衫破碎，胸前的伤口以肉眼可见的速度变黑。
这锋利的指甲竟带着浓浓的死气。
一击不中，刘员外尸体噔噔噔连续向后跳跃一丈之远，绿油油的眼睛直勾勾盯着小队四人，嘴里发出阵阵怪笑，令人头皮发麻。
陆城迅速以大造化功封闭胸前窍穴，阻止死气进一步扩散，随后才沉声道：“这不是尸变，是邪祟入体。”
常有游离人间的邪祟最是喜好霸占将死之人躯体，行凶害人，借此增长自身道行。
荆红绫双眼一眯，冷喝一声找死。
手中无端出现两张黄色符篆，那邪祟见状，怪叫一声，迅速朝远处逃窜，想来是已经感知到了这两道符篆的厉害。
荆红绫冷哼。
“想走？”
身形瞬间消失在原地，朝那邪祟激射而去，陆城三人见状也迅速跟上。
只是不曾料到还未追出多远，便瞧见刘员外的躯体直挺挺躺在地上，而那邪祟已化作一团黑雾，被一名青衣老道捏在手心之中，黑雾惨叫连连，但不论如何挣扎都逃不出老道的手掌心。
而在这名老道身侧，还站着一位面如冠玉，眉心一点印记的年轻公子，不是周之如又是谁？
“周公子。”
荆红绫短短呼吸之间便已变幻多种情绪，说出这三个字的时候，更是极其意外。
“你怎的会在此处？还有……这位道人是……”
那老道身长七尺，慈眉善目，道骨仙风，一手持拂尘，身后背负一把七星宝剑，闻言，微笑着打了一个稽首。
“老道道号纯阳，乃是周公子门下门客，今日才刚到平原城，听说此地妖物汇聚作乱，今夜特意跟随周公子一起出来感受一番，没想到正好碰到这邪祟害人，看来，此地果然是妖邪横生。”
说罢，纯阳子念诵法诀，掌心处邪祟顿时凝聚成一张扭曲人脸，痛苦咆哮。
这人脸随着咆哮声不停变幻相貌，有男有女，有老有少，俨然都是被它所害之人。
纯阳子法诀念诵完毕，轻喝一声：“老道岂能容你再继续祸乱人间？”
说罢，掌中突然出现一团灼热火焰，顿时将邪祟灼烧的烟消云散。
一切，都只发生在电光火石之间而已。
荆红绫赞叹道：“道长好手段，没想到周公子竟然还有你这般了不得的门客。”
“门客只是纯阳道长自谦的说法而已。”
周之如微微一笑。
“事实情况是，在下前不久才帮助道长所在道观重新修缮了一番，道长为表谢意，知道在下目前在平原城落脚之后，便风尘仆仆赶来相助，这都是因为道长事先并不知斩妖司各位大人已亲临此城，否则……也不会大老远来这一趟，更不会在几位大人面前献丑。”
荆红绫笑道：“周公子言重了，道长如此神通，让我们惊讶还来不及，又怎会存在献丑一说？只是却不知道长来自哪座道观。”
纯阳子摇了摇头。
“山野小观，提了只会让几位大人笑话，所以不提也罢。”
荆红绫还想追问，但见纯阳子已经闭上眼睛，便不好再继续追问，只得看向周之如：“原本还想劝告周公子最好莫要在外面闲逛，但既然有纯阳道长这般神人保护，那么安全应该是可以确保的了，既如此，咱们就此别过。”
周之如郑重的点点头：“我们也不耽误几位大人斩妖的大事了，不过既然纯阳道长来了平原城，那肯定不能闲着，毕竟斩妖除魔之事是道家本分，所以，今夜……就让纯阳道长也为各位大人出一份力吧。”
荆红绫惊奇道：“若真是如此，那可就太好了。”
这纯阳子道行极其了得，单是方才那轻描淡写的一手，就足以让人叹为观止。
“有道长如此人物加入肃清妖物行动，我们势必将如虎添翼。”
“陆兄，这个给你。”
周之如突然看向陆城，他尤其注意到了陆城胸前伤口。
虽然死气已经得到控制，但已经造成的伤口若不及时处理，伤口很有可能会糜烂。
他从怀中摸出一只晶莹剔透的玉瓶亲手交给陆城。
“是纯阳道长亲自练的内丹，对克制邪祟之毒有着很不错的效果。”
陆城不动声色，他其实压根儿用不着什么疗伤内丹，因为他的刀鞘之内就藏着一条以特殊法门隐匿了气息的六翅蜈蚣。
六翅蜈蚣以毒修行，邪祟死气也算是此类，对付自然不在话下。
不过他没想到周之如竟然会如此大方。
光是这晶体剔透的玉瓶就价值不菲，更别说里面流光溢彩的丹药，一看就知并非俗物。
先前周之如以高出一倍的市价买下了他所有的货，这一点尚且还能理解。
一是周之如可能心生结交之心，所以下血本博取他的好感。
二是即便以高出一倍的价格买入，卖的时候，也很有可能原价卖出，甚至是高价卖出，怎么算都不亏。
但眼下这只玉瓶和里面的丹药，绝对是难得的宝贝。
其价值，未必就低于先前的买卖。
周之如竟然眼皮都不眨一下便送出来，是真的财大气粗，还是别有所图？
陆城调侃道：“周兄，这么贵重的东西，我可不能随便就收下。”
“贵不贵重，其实也看能不能派的上用场。”
周之如并没有收回的动作，他看向陆城正色道：“对于有需要的人来说，这东西当然价值万金，可我的身边已经有纯阳道长这个大活人了，这东西对我来说，也就显得有些鸡肋了，而且就算是卖……眼下这乱世，不见得有几个人能买得起，倒不如直接送出去，毕竟……周兄你们也是为了这平原城所有的百姓冒着生命危险肃清妖患，这些丹药，就当作在下的一点心意，代表平原城百姓的一点心意。”
“陆大人，给你你就收下吧。时辰已经不早了，别忘了我们还有要事在身。”荆红绫出言催促。
“陆兄，荆大人可比你爽快多了，怎么说都是个男人，给你你就拿着。”
周之如说完便和纯阳子双双离去，根本不给陆城任何拒绝的机会。
荆红绫一把夺过陆城手中玉瓶，一改先前态度冷笑道：“这老道如此手段，可不像是什么山野小观的道士，他既不肯透露，那我们便只能从这瓶丹药入手，兴许能有意想不到的收获。”