目睹着自己的臣僚竟在眼前公然动起手来，宋高宗赵构的面色不禁微微一沉，显得有些挂不住颜面。然而，那带头滋事之人，竟是自己的皇叔，这让赵构即便是心中有万般不满，也只能轻轻动了动唇齿，言语间满是无奈与克制。
赵构：“好了，我们这是朝堂，并不是那市井闹市，我大宋的体统还是要维持的。”
言罢，他轻轻斜睨了一眼瑟缩于自己身后的秦桧，随即调转目光，温和却坚定地对老将军赵方平说道：“皇叔，秦右相适才之言，亦有其深思之处。那南边伪宋的势力，确是日渐坐大，加之有大理在一旁暗中扶持，我朝局势愈发不容乐观。此番若贸然与金国全面交恶，恐怕会动摇我大宋之根本，不可不虑啊。”
见皇帝侄子都说话了，赵方平只能姗姗回到了自己的武官队伍中，秦桧见状，也小心翼翼地回到了自己的位置上来。
有了宋高宗的加入讨论，很快就定下了对金国的作战态度。由秦桧出使金国中都面见金国皇帝完颜亮，商谈双方罢兵言和的事情。而老将军赵方平则带领手下的三十万兵马，沿长江逆流而上，和北宋军队控制的江陵府进行作战。
在山东路的广袤大地上，宋军被指令就地驻扎，如同一座座坚不可摧的堡垒，守护着脚下的每一寸土地。若能凭借此力，抵挡住金兵的铁蹄，自是上策；而万一金军势力浩荡，难以抗衡，他们亦被赋予了灵活后撤的权宜之计，毕竟，保存有生力量，方为当下首要之务。
这一决策既定，便如同一块沉甸甸的石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪——它无声地宣告着，山东路的宋军，从此再无增援之望。东平府内，那数十万英勇的将士，他们的命运，他们的生死存亡，此刻全系于秦桧此次北上议和的微妙天平之上。
老将军赵方平虽然不愿意和北宋军队作战，但他如今已经选择了赵构作为大宋继承人，那另外的那个侄子赵恒就只能被消灭了，毕竟一国不能有二主。
金国中都这边也接到了秦桧来访的消息，完颜亮坐在金光灿璨的龙椅上，对完颜平问道：“平儿，这次关于南宋秦桧来访的事情，你怎么看？”
完颜平沉思了一会后，缓缓开口：“这次我们金国内部叛乱给我们造成了很大的损失，虽然最后咸平王被平叛了，但还是有不少金国其他的将领心口不一。这个时候我们不宜发动大规模战争，不过六弟这次在山东那边打得确实不错，不到一个月的时间就收复了大量的失地，如果这次我们能够在谈判桌上给秦桧施加一点压力，让南宋给我们提供一大批物资和金钱，暂时让出一部分土地也但无不可。”
完颜亮：“好，这件事情就交给你来办了。”
此时一名金羽卫走进来汇报：“陛下，皇商崔大可有事求见。”
听到崔大可的这个名字，完颜平眉头皱了皱，正是因为崔大可和他的女儿投靠了金国，使得他和李振之间的友情直接破裂。本来他还想指望着李振能够多给他出出主意，结果就出了这么件事情，不过完颜亮非常喜欢这个崔大可，在他还是金国王爷的时候两人就有了交集。
崔大可身穿一身雍容华贵的长袍，进来后就对着金国皇帝完颜亮和镇南王完颜平叩拜。
“臣子崔大可拜见皇帝陛下，拜见镇南王殿下。”
完颜亮笑呵呵地说：“爱卿平身，今日前来可有什么高兴的事情？”
崔大可一脸媚笑地站了起来：“陛下，臣昨日刚刚从波斯商人那里购买了一头神兽麒麟，今日进宫特地给陛下献礼来了。”
听到这话后，不光是完颜亮，就连完颜平也来了兴趣。这麒麟可是上古神兽，如今出现在了金国，这不就说明上天眷顾金国吗。
完颜亮急切地问：“在哪里？赶紧带进来我看看。”
崔大可恭敬地一拜说道：“这神兽体型高大，恐怕进这大殿有些麻烦，不如陛下移步观看如何。”
不多时，完颜亮便携数人步至那传说中的神兽“麒麟”之前。一座巍峨的铁笼矗立，其内囚禁着一头身形壮硕、高约三四米的奇异生物。
这生物身披短而密的褐色斑点绒毛，头颅高昂，最为引人注目的是其额间生出的两抹形似龙角的突起，威严中透着几分不羁。倘若此刻李振恰在此地，定会脱口而出：“这不正是那长颈之鹿吗？”
完颜亮凝视着眼前这奇异非凡的神兽，心中震撼难以言表。虽其长颈蜿蜒，与古籍中描绘的麒麟略有出入，却自有一番威严气度。神兽头顶，一对龙角傲然挺立，彰显着不凡的血脉；其身躯庞大，宛如山岳般沉稳，覆盖着的黄色短毛，在阳光的轻抚下，仿佛被赋予了生命，柔和地泛着微光，如梦似幻。
周遭的内臣们，见状纷纷跪倒在地，声音中带着抑制不住的喜悦与敬畏：“恭喜陛下，天降神兽，实乃我大金之福，陛下洪福齐天！”
在这群人之中，唯独完颜平面露疑惑之色：眼前之物，莫非便是传说中的神兽麒麟？然而，观其形貌，似乎与所闻不尽相同。恍然间，他忆起麒麟能避水火的神通，心中顿时生出一计：何不借此一试真伪？
当一名金羽卫手持火把，轻轻触碰之际，那长颈鹿竟骤然发出凄厉的哀鸣，其身躯仿佛被剧痛所驱，疯狂地撞击着坚固的铁笼，每一次碰撞都似乎在竭力呼唤着自由的救赎，欲从这囚禁中挣脱。
崔大可目睹此景，心中一紧，连忙上前制止了那名金羽卫的动作，随即转身向完颜亮谏言道：“陛下，或许此麒麟尚年幼，未曾长成。我们不妨暂且将其留在宫中悉心照料，待到它羽翼丰满，体魄强健之时，再行尝试，岂不更为稳妥？”
似乎也只能这样解释了。
完颜亮嘴角勾起一抹笑意，轻声道：“甚好，便暂且将这奇兽安置于鹿苑之中，以观其变。崔大可献宝有功，理当嘉奖，朕决定擢升你一级。崔卿啊，朕对你寄予厚望，望你日后能更加勤勉，不负朕之期待。”
等崔大可走后，完颜平对自己的父皇完颜亮说：“父皇，这...”
还不等完颜平说出来，完颜亮笑着对他摆了摆手，小声的说：“我知道这根本就不是什么麒麟，但是如今的金国需要这些祥瑞，所以它必须得是麒麟。平儿，稍后你去安排一下，将那个波斯商人给清理了，既然我们金国已经有祥瑞了，那其他的地方可不能再出现了。”
得到命令的完颜平立即转身离开了皇宫，去找那个崔大可说的波斯商人去了。