小林子，这些日子为了我的病，你忙里忙外，真是辛苦了。”
午后。
冰绡纱窗透进闷热的风，伴几声蝉鸣。
绯晚的屋子却和夏日燥热无关。
她倚靠在玉兰吐蕊梨木长椅上，笑吟吟和御前的小太监说话。
小林子躬身作揖：“小主折煞奴才了！奴才只是给小主送了几趟东西，谈什么辛苦，您不嫌奴才粗笨，奴才就十分欢喜了！”
他站在堂中，旁边不远处就是一个雕着山水人物的风转冰轮，底盒里盛放着白莹莹的冰块，摇动扶手使得木质轮子转动起来，轮子上带的几片扇叶，就能把冰爽凉风吹到屋中。
吹着凉风，小林子暗忖这可不是才人位份能得到的待遇。
按规矩，容华以上的嫔妃才能在盛夏每日供一块尺方大小的冰。可观澜院这里，三间正屋全都有冰轮，一天下来消耗的冰块可得有五六块之多！
贤妃娘娘那边也不过如此了！
“不知小主叫奴才来，有什么吩咐？”
他毕恭毕敬地询问。
绯晚笑道：“只是想问问陛下最近吃得可好，睡得可香？上午陛下来时，因虞大人的事陛下不痛快，我一时竟忘了问了。”
小林子连忙笑赞：“小主关切陛下的心，满后宫里没几人比得上。”
他简要说了一下皇帝近日起居。
这于御前的人来说，是大忌。
皇帝坐卧起居是不能随意透露给任何人的。
可他竟说了。
绯晚于是心中笃定，今晚的盘算多半能成。
只是知人知面不知心，她前世对小林子没有了解，对方再示好，她也必须谨慎些。
认真听完皇帝起居，绯晚点了点头：“果然陛下繁忙得很，却还要为我的琐事劳神，我心里头十分过意不去。”
小林子机灵接口：“小主有什么需要奴才的地方？奴才愿效犬马。”
绯晚迟疑着：“还真有点事，不知你能否办到……”
小林子眼睛一亮，“小主尽管吩咐！”
是日傍晚。
御花园。
晴朗的天气里，黄昏也是迷人的。
晚霞绚烂漫天，几点星子闪烁。
几株合欢树下，一丛一丛的芍药花开得极好。合欢轻缓如云，芍药灼灼刺目，配着天上流霞宛如一幅铺天盖地的彩画，令人流连忘返。
“你这奴才，倒也有几分眼光。”
萧钰负手站在合欢树下，对眼前美景颇为满意。
为国事累了一天，又有后宫纷扰，晚膳后难得的闲暇时光里，在空气芬芳的御花园里走一走，看看景，确实能舒缓疲惫。
这小林子赏晚霞的提议不错。
“陛下谬赞，奴才只是变着法儿盼望陛下能松快松快，别累坏了龙体。”
小林子哈腰低头。
一边暗中念着，等一会儿昭小主来了，您且能松快呢。
曹滨不在跟前，伺候晚膳时有些肚子不适，早早告假休息去了。小林子顶了师父的班，膳后便劝着皇帝到了御花园。
至于师父为何突然肚子不适，小林子是打死也不会说的。
天色越来越暗。
萧钰只带了小林子，还有两个侍卫，在花园里头缓缓行着。
一两刻钟过去，绯晚还不见踪影，小林子有点着急。
但嘴上还得劝着皇帝：“陛下散散就回去可好？走久了累得慌，您今儿还点了袁容华侍寝呢！”
嫔妃的绿头牌，每天在晚膳时让皇帝选取。
今天皇帝随便看了眼托盘，见到袁容华的名号，想起她昨晚送宵夜被挡回去，便点了她。
到底也是有些位阶的宫嫔，给个面子罢了。
只是萧钰对此人兴致缺缺，听了小林子的话，不置可否，继续散步观景。
“呀，小心！你慢一点，别弄洒了水。”
“嗯……我知道了，姐姐……”
“你这笨手笨脚的样子，怨不得小主总看着你发笑。”
“怎么姐姐也说我笨，呜……”
“好了好了，不说你了，快点帮我来捡花瓣，先把盆子放那边。”
忽然，几声轻快的少女调笑，从繁茂花木另一端传来。在逐渐暗沉的夜色里，显得格外娇嫩鲜亮。
“诶？”
小林子立刻想要出声呵斥。
萧钰却一抬手，制止了他。
暮色朦胧。
花影扶疏。
郁郁青青的草木屏障之外，少女细碎的说笑一直未停。
原来，是两个小宫女趁着入夜花园人少，来捡拾新鲜的落花。
“捡回去用兑了明矾和茯苓水的清汤，先把花瓣泡上一宿，明日再捣碎了淘澄成花汁子，反复蒸萃几回，最后做出来的花露用来染指甲，颜色最是明媚，比寻常制法看起来漂亮得多，而且，不容易脱色。”
少女清冽的声音不疾不徐，一句一句传来。
萧钰听这声音，似乎有点耳熟。
却又记不起是谁。
不由走近几步，隔着花丛间隙，往那边看。
只见一盏小巧宫灯搁在地上，微弱光芒里，一袭青碧衣裙的女子，青丝随意挽着，素手十指纤纤，一朵一朵捏起地上落花，小心放在摊开的帕子上。
弯腰俯身的姿态，柔美动人。
萧钰一时看住。
旁边小林子更是着急。
怎么昭小主没来，倒让别的美人儿抢了先。
这宫里女人们争宠截胡十八般武艺，谁信这场邂逅只是意外？
正急着，忽听那边“哎呀”一声。
紧跟着是铜盆落地的哐当。
“你这臭丫头！”
“姐姐！我不是故意……天，你衣服全都湿了！”
原来是另一个笨手笨脚的小宫女不经心，端着水盆靠近青衣女子，去接她捡起的落花，结果脚下绊着，一盆水全都泼在了青衣女子身上。
两人手忙脚乱一番，青衣女子一身狼狈，却是没办法了。
“阿嚏！阿嚏！”
女子轻轻打了几个喷嚏。
不得不在小宫女的建议下，把外头湿透的裙子脱掉。
“穿着湿漉漉的衣服在宫道上走，万一被宫正司看见，要受罚的，还不如脱了换掉。
姐姐，你等着，我这就回去给你拿干净衣服……”
小宫女慌慌张张看看四周，“左右这里没人，你先躲在那边树丛，别让人看见，我去去就来！”
她提着盆子快速跑走。
而那只穿着肚兜和衬裙的青衣女子，瑟瑟捂着肩膀，亦步亦趋来到了萧钰藏身的树丛。
玉臂如雪，曲线玲珑。
弧度优美的颈子，还沾着几瓣润湿的合欢花。
艳光夺人。
她一面警惕看着周围，一面钻入了树丛之内，站定了，还谨慎朝外看，生怕被人瞧见似的。
可背后冷不丁一声低笑。
却将她吓得一个激灵，愕然回首。
“谁？！”
身子一个歪斜，却没摔倒，结结实实撞入温热胸膛。
“怎么，连朕也不认识了么？”
萧钰低笑：“朕可记起你来了。烟云宫的侍女，你叫芷书。”
美人捧入南薰殿，帘钩纤挂玉葱条。
这一夜。
时光悠长。
*
“昭妹妹，你听说了么，可真是奇了！”
二更时分，观澜院的门被人叩开。
吴贵人火急火燎走进来，手中团扇急促摇动着。
“怎么了，吴姐姐这样急？”
绯晚已经换了寝衣，象牙色绣玉兰花的轻纱裙，衬得她温婉静雅。
吴贵人眼中闪过惊艳。
先赞了一句“难怪你能得盛宠”，接着才说明来意：
“袁容华今夜被翻了牌子，预备侍寝呢，结果被人截了胡，气得她把最喜欢的一套茶具都给摔了，稀碎稀碎的。昭妹妹，你可知道那截胡的人是谁？”
她也等不得绯晚询问，自己凑近了低声说：“是那晚上和你一起拜佛的冷宫宫女，给你还伞的那个，叫什么来着？如今正在辰乾殿伴驾呢！等明天一早，就该有册封的旨意出来了。”
绯晚只做不知。
跟着惊讶了片刻，却是欢喜：“她叫芷书，在冷宫日子很难过，这下好了，真为她开心！”
吴贵人直直看着绯晚，半晌后，由衷感慨：
“妹妹真是好人。”
她前来报信，并非只为了分享新鲜事，也是提前给绯晚通气提醒，告知那个曾经和绯晚有交情的宫女，也飞上枝头了。
是排挤打压还是拉拢，好让绯晚提前做个准备。
谁知绯晚第一个反应，却是为人家开心。
这昭才人，真是善良得有些缺心眼儿！
吴贵人感慨之余，却也更加感激绯晚。
要不是绯晚如此良善，她怕是还被贤妃那伙人狠狠磋磨呢，哪有眼下的安宁。
“昭妹妹，要是袁容华有你一分善良，也不至于气成那样。”吴贵人很解气，“你说她好不好笑？这宫里，女人多，陛下却只有一个，大家争宠还不是各凭本事。被人截了胡，那是她自己运气不好，技不如人，怎么还能急眼了呢！摔东西？有本事把自己屋里东西都摔了，你看内务府愿不愿意给她补！”
这些天吴贵人被简嫔等人折磨，住在附近的袁容华可没少看笑话。
见了面冷嘲热讽也是挺狠的。
这下，吴贵人算是出了口气。
在观澜院聊了好大一会天，才乐呵呵回去睡觉。
绯晚瞧着她刚脱离魔掌，院子里散掉的宫人还没重新补齐呢，就忙着看别人笑话，也够没心没肺的。
私下里，绯晚悄悄称赞小蕙：“做得不错。”
小蕙腼腆笑笑。
她就是跟芷书在一起捡花瓣的笨蛋小宫女。
今天偶尔遇到相识的芷书，大家一起消遣玩闹罢了。
后来专程回去送了趟衣服，御花园却没了人，她只好自己回来，其他的事，无论谁问起来，她可一概不知啊。
“小主，奴婢不明白，您就算想要躲避风头，可为什么非要把芷书姐姐推上去呢？”
多一个人当嫔妃，不就多了一个分摊皇帝宠爱的人吗。
绯晚教导尚未合格的心腹：“我避宠，御前却不能没自己人。”
不然，避宠的同时，没人时常提醒一下皇帝，她和皇帝的联系就会变薄弱。
“再者，多个朋友多条路，想盛宠不衰，就不能单打独斗。”
分宠的女人，多芷书一个不多。但自家的朋友，却是越多越好。
绯晚给芷书机会，以后也会给吴贵人机会，甚至还会给更多人机会。
只要她们没人能越过她，她就会带着这群姐妹，稳扎稳打地走下去。
“哦……”
小蕙似懂非懂地点头。
小主心思很大，她一时难以揣摩到位，认真学习，认真办事就对了！
绯晚心思大，可深宫里心眼小的人比比皆是。
比如今晚被抢了机会的袁容华。
之前她去御前送宵夜被挡回，已经遭人嘲笑。
今天竟然翻了牌子都被人抢了，她觉得自己更成了后宫的笑柄，背后指不定多少人笑话她呢。
“娘娘，嫔妾颜面无存，以后还怎么在宫里活呢？”
袁容华在自己屋里发完脾气，哭到了凤仪宫。
“这下谁都知道陛下对嫔妾不上心了，明明点了嫔妾的牌子，却又临时宠幸一个宫女，竟然还是冷宫的宫女，人家该说嫔妾连个冷宫贱婢都比不过了！”
皇后闲闲坐在雕漆凤椅边，摆弄一扇内务府新贡上来的满绘牡丹嵌珠枕屏。
家常装束，笑容温祥。
“你进宫一年多了，怎么还是沉不住气？若也像春昭仪一样失于沉稳，本宫抬举你上来，也是不省心。”
袁容华惊觉哭戏做过了头，连忙收声认错：“是嫔妾一时气愤了，谢娘娘提醒，嫔妾以后一定注意分寸。”
皇后点了点头，提点她。
“那婢子是烟云宫吕娘子的人，陛下连吕娘子都未必记得，又怎会突然在意起她来，你可想过为什么？”
袁容华眼睛眨了几眨，思虑道：“……难道是，是昭才人？那天晚上她跟昭才人一起礼佛，嫔妾就觉得古怪……”
皇后微笑。
孺子可教。
袁容华顿时咬牙，“陛下怎么最近对这些婢子上起心来，一个赛着一个狐媚！传出去，让咱们这些正经世家小姐的颜面往哪里搁呢？”
“再说那昭才人最近大出风头还不够，竟然还要拉扯同类，不会是想把后宫变成婢子的天下吧！”
皇后低眉斥责：“慎言。”
袁容华连忙行礼告罪。
“……可是娘娘，难道咱们就眼睁睁看着她们猖狂？”
皇后放下枕屏，端然出言：“天下有礼法，祖宗有规矩，若是尊卑颠倒，确实不成话。陛下若宠幸宫婢太过，也会受人指摘。为宫中平稳计，为陛下名声计，你们做嫔妃的，总不能袖手旁观。”
袁容华听出了皇后的意思。
立刻表忠心：“娘娘，嫔妾一定好好想办法，压住昭才人的嚣张气焰，为娘娘分忧！”
皇后笑道：“本宫希望后宫姐妹和睦，若有谁出格，你们彼此规劝便是。”
说罢只道乏了，让白鹭送袁容华出去。
白鹭微笑陪着袁容华，一路将她送出凤仪宫外。
彩凤雕金红漆大门缓缓关上。
袁容华向前走了一段路，忽然站住脚，忍不住回头望去。
星穹之下，凤仪宫高墙巍峨，暗影深深。
她紧紧捏着袖子里一包药粉，心砰砰乱跳。
接了这包白鹭悄递的粉，以后，她就实打实是皇后的人了。
十分的凶险。
也是十分的机会。
富贵险中求！
袁容华用力咬了一下唇瓣，缓缓笑了。
恩宠就那么点，不抢，不灭别人，她如何拿得到。
先干掉昭婢子，成为皇后信任的干将，日后她自然会有扶摇直上，宠冠六宫的一天！