第二十二章
田壮的突然回来。使人们又惊喜又高兴，对于李志强来说，像睡梦中醒来的现实。而田壮呢？她盼望，思念已久的现实让她惊呆了。难道这就是现实吗？眼前的李志强，没有想到让她思念已久的李志强，让她有些认不出来了。黑而消瘦，目光呆滞。嘴角轻微有点儿歪。时而流着口水。她流下了眼泪默念着自强。我心中的白马王子。你过去英俊潇洒，谈笑风生。让我迷恋的志强真的是你吗？难道我们四年来相思相盼？相见的时刻。就是现在这个样子？
“妈妈……”甜甜和盼盼扑了过来。田壮紧搂着他们，不停的呼叫着他们的名字。
张杰流着眼泪把田壮同李志强和孩子们拥抱在一起，哭着。
田壮说：“对不起，志强。都是因为我。让你受苦。毁了你的一切”。
李志强摇着头说：“不怪你。是我连累了你，让你受苦了”。说着他流下了口水。田壮忙用手帕给他擦去口水。
“没受一点儿苦。俩脑袋他姐。对我像亲妹妹一样”，田壮说。
张杰说：“咱们有机会一定去好好的谢谢人家。他们帮助你躲过了大难呀”！
于莲：“今天是个高兴的日子。咱们家人总算是大团圆了。晚上多做几个好菜。庆祝田壮回来”。她流着眼泪，走，志刚。帮我烧火，准备做晚饭去。
李志强在田壮的面前忽然产生了一种自卑感。觉得自己现在这个样子……。
张杰看透了儿子的心事。心里也很不好受,是啊。她时刻都盼着儿子回来，可回来不久却患上了病，成了现在这个样子。可人家田壮呢？盼她回来，她回来了，确是那样的完美，甚至比过去更漂亮了，城市化了。她那身连衣裙配在她的身上。是那样的合体，完美。是草原上最美，最迷人的一朵花，她担心了。以后她还能同志强生活在一起吗？能不能离开大草原？
李志强说：“田壮，我们没去接你，你是咋回来的”？
田壮擦去脸上的泪水：“是翟志远，听说你回来了，可他没说你病了。也许是他怕我担心你。你回来那么长时间，怎么不去接我”？
“我……是为了你的安全着想”。他又流下了口水。
田壮急忙用毛巾给他擦去口水：“别着急，我相信你会好起来的。有崔叔给你调理治疗呢。不过你应该好好的休息，不能去放羊了”。
甜甜说：“我爸可坚强了，什么活儿都能做。每天爸爸第一个起早就去放羊。还养了一条狗呢！叫黑子，爸爸说了。要把它训练成像秃尾巴黑那样”。她见到了妈妈，高兴极了。话也多了。
盼盼说：“妈妈，你没看到我爸爸？每天去放羊。那高兴的样子。有时羊跑散了，去撵羊。跑的比我还快呢”。
田壮的心里非常的高兴。和亲人们团聚，和女儿们在一起，心里别提有多么的高兴。
屯里的人们听说田壮回来了，都来看她，人们议论纷纷，当然都是羡慕她的美貌。打扮入时，大多数人们认为，现在的李志强他是养不住这个日本小美人了喽！四年她在城里都干些啥？谁知道？你看她现在那身儿打扮就不像她以前的田壮。就不像咱们大草原的女人了！
于莲的妈妈付钰问张杰：“”田壮这几年跑到哪里去了？看样子混的还真不错。
张杰：“是躲到城里亲戚家去了”。
付钰：“她现在回来，不会还有啥事儿吧”？
“还能有啥事儿？运动也快结束了”。张杰说：“对了，让你家得水去陈波那说和说和，都是一个屯子的。别那么不讲情面”。
付钰点了点头：“那当然，是亲三分向嘛”？她笑着说。
夜深了。李志强和田壮没有睡意。他们相互诉说着分别的思念和所走过的艰难之路。
李志强说：“对不起，田壮，让你受苦了”。
田壮：“要说对不起的是我，不是为了我。你也不会……”。她说不下去了。她擦着眼泪:”我这一生最幸运的,有难时，总有好人在帮助我。在我小的时候沿街讨饭遇到了你。我才能活了下来。在我挨批斗遇到危难时，翟志远又帮助了我。提到了翟志远。她的心里有些慌乱。她想到了在玉米地里发生的事儿。她要从李志强那挽回来，避免以后……。
于是她以女人最强烈，最温柔吸引男人的魅力亲吻着他。抚摸着他。
李志强虽身子有些不便。但是受长时期的性积压和对心爱女人的渴望。行使一个男人对女人的爱抚。他们幸福。愉快度过了相见后的第一个夜晚。
第二天早晨，李志强去放养。田壮说：“我陪着志强去放羊。从今往后我还是像过去一样，陪着你去放羊”。
李务农高兴地笑了。
张杰对田壮放心了。
于莲对张杰说：“妈妈，我今天碰到队长陈林了他说，别让志强放羊了。让他安心养病吧”。
张杰说：“有空我去和他说。志强最好的养病就是放羊了。不然让他在家待着。会憋出病来了的”。
李志强和田壮把羊赶到了小河边。田壮激情的坐在草坪上，望着这里的一切。心情很好，四年了，离开这里四年了。真的好想这大草原。空气清新花香，小河的清澈流水。她兴致的唱起了大草原儿女心中的歌儿：
小河的水源源流长，
岸边的人们把你深情仰望。
天长地久，你流淌不息。
养育着万物。养育着村庄。
随着她甜美歌声的余音，她向小河跑去。两只手捧着河水喝了起来。影子，她的影子，她的手停了，让河水平静了下来。水面映出她面如桃花的容貌，她笑了，怪不得她回来，屯里的老人，男女都是用那样的目光看着她。原来是自己太美了，像画中的美女。是啊，这四年来在城里风不吹，日不晒。翟志远姐姐家的，食欲调养，化妆品的养肤……。她又觉得伤感了起来，回到了大草原。还能像现在这样的皮肤吗？
李志强听到田壮唱那首歌的时候，心里高兴极了。他觉得田壮还是以前的田壮？一点儿也没有变，变化的。就是她变得更加漂亮了。可是当他站在田壮的身后，看到她面对自己的水中影子发呆时，他明白了。她在想什么？
时近中午，甜甜，盼盼他们都来了。孩子们的到来。给美好的生活增添了色彩。欢快的笑声使大草原喧闹了起来，小河儿沸腾了，浪花拍岸。鱼儿游跃。
他们坐在搭好的乘凉棚休息。阵阵花香扑面。给人以遐想。向往。
甜甜：“妈妈。你给我们讲你小时候的故事吧。批斗你时，说你是日本人。真的吗”？李志强不悦的说：“这孩子，过去的事儿。还提他干啥”？
田壮笑着抚摸着她的头说：“好。妈妈就给你们讲我小时候故事”。
孩子们都围在她的身边，瞪着大眼睛听她讲故事。
李志强站起身来，向羊群那边儿走去。
盼盼说：“爸爸你也听妈妈讲故事”。
李志强向他们摆了摆手说：“我去看着羊群。别让它们跑远了”。
田壮望着李志强的身影。不觉鼻子一酸。讲起了她第一次遇到李志强的情景：“妈妈在五岁那年日本战败投降了，我爸爸。也就是你们的姥爷是飞行员。我妈妈也就是你们的姥姥是特工人员……。”
“我不要日本姥爷，不要日本姥姥”，甜甜大声说。
“我也不要日本姥爷，不要日本姥姥”，盼盼也大声的说。
田壮叹了口气说：“孩子们，我知道你们恨他们，妈也是，可那时候那是事实呀。妈恨归恨，可他们毕竟是自己的亲生父母，没有他们怎么会有我呢？我恨他们，是他们抛弃了我。可那不是他们的错，那是战争，罪恶的战争。你们不知道？妈妈在离开我的时候该有多么的心痛。可是，没有办法，他们实在是没有办法”。
甜甜：“妈妈。他们为什么不把你一起带走呀”？
田壮望着蓝天白云流下了眼泪：“是啊。当时妈妈也是那么想，可妈妈说他们是军人。必须服从命令。他们驾驶着战斗机。是不允许带走家属的”。可怜那些家属和孩子们……。
她讲不下去了。李志强回来了，眼前的情景。使他的心里也很难过，他说：“田壮别说了。过去了，就让它过去吧”。
这时，张杰来了：“志强，田壮，孩子们。都回去吃午饭啦”。她擦了把脸上的汗，你们回去吃午饭，下午眯一会儿。我在这里看管着羊。
田壮：“妈妈。你吃过午饭了吗”？
张杰笑着说：“吃过了”。
李志强说：“我才不信呢。啥时候你都是做饭，做在前头，吃在后头”，
看到孩子们这么高兴，张杰的心里别提有多开心。他们都团聚啦，现在她唯一的希望就是盼着儿子志强的病。快些好起来，那样。该有多好呀！
正当李志强和田壮他们吃午饭的时候，李春花他们一家人都来了。
戚运来赶着马车。他们每年在这个季节都要来一次，他们喜欢大草原。
李春花看着弟弟志强的精神状态很好。也就放心了。但让她没有想到的是田壮回来了。她对志强说：“田壮啥时候回来的？怎么没告诉我一声儿”？
李志强“才回来不几天。不是现在忙吗？我想不用和你说。你们也快来了。每年这个时候你们都来的”。他流着口水说。
李春花叹了口气：“我这可怜的弟弟呀！用不用在到城里大医院去看看”？
戚运来：“志强，你姐说的对。应该再到城里大医院去看看”。
“不用了，姐夫，姐姐，我现在挺好的。比以前好多了。崔叔给我用中药调理呢”，李志强说。
“田壮呢？不是回来了吗？哦，她一定是陪着妈妈看管羊呢”，李春花说。
于莲，是的。田壮在陪妈妈放羊呢。我去看看，把她们换回来。
李务农：“还是我去吧。你下午还得出工。今天我喂牲口正好是歇班儿。对了，志刚。你下午出工和队长说说。掰几穗青苞米？家里来客人了。喜欢吃大锅糊的青苞米”。
李志刚应声出工去了。
李春花说：“爸爸我也和你一起去吧。运来你也陪我去”。
戚运来：“好的，挺长的时间没到小河里去洗澡了，这天也太热了”。
“别光你们去。别把我这瞎老太婆放在家里。别看我啥也见不到，可是坐在小河边儿，心里头敞亮着呢。说着杜玉枝站起身来”。
连生长成大小伙子了，很懂事。赶忙走过去扶住奶奶。杜玉芝的脸上笑开了花。还是我这大孙子乖，啥时候都忘不了扶我，这辈子算知足了。得大胖孙子济了。
戚运来说：“妈妈，咱们就赶马车去吧。等于野游了。吃喝已准备足”了。
孩子们都上马车了。连生把杜玉芝扶上了马车，他们出发了。
一路上微风吹来，虫鸣鸟叫，他们高兴极了。城里人到乡下。别有一番心情。在凉棚里乘凉的张杰和田壮。见到他们特别的高兴。
田壮迎了上去：“姐姐，你来啦”！
李春花笑着：“田壮。你在城里躲了四年。一次也没敢到我家去，算你聪明。咱屯陈波那小子去过我家好几次找你呢”！
田壮：“不是我聪明。是翟志远料到了，为了我的安全在他姐姐家。门儿都很少出的”。
李春花注视着田壮，心里想，这个小日本娘们儿。四年不见了，越来越漂亮了。她不免担心起弟弟来。
戚运来洗澡去了，李春花陪着她。已经快立秋了。但是午后的河水水温还是温泉似的。浪花轻抚，时而有无数条小鱼。咬噬着肉体痒痒的。像是在按摩，舒服着呢！
草儿，花儿和甜甜同岁，已经十四岁了，个头都差不多。草儿比她们俩略高了一些。他是男孩儿。
草儿话少，内向。花儿活泼，我股子闯劲儿。性格，长相，像李春花漂亮着呢！
顽皮的盼盼说：“姑姑，草儿，花儿这名字真好听。是咱们这里的草儿和花儿吗”？
李春花笑了：“对，就是咱们这里的草儿和花儿。是你姑父给他们起的名字，因为我们喜欢这里的草儿，花儿”。李春花采来了一把各种颜色的野花给婆婆
杜玉芝喜欢的不离开手，一会儿闻一闻，很是开心。
这是，生产队长陈林挎来了一大筐香瓜，走了过来。。
陈林对李志强说：“快把家里的人都叫来吃香瓜。还没有开园呢。先让你们吃头一口”。
张杰不好意思的说：“陈队长，这咋说呢？我们是得要付钱的”。说着她从衣兜里取钱。
陈林笑着：“”用不着付钱，家里来了客人。再说了，这也是老规矩啦。新开园的瓜。咱们社员优先品尝。他看了田壮一眼。田庄四年。没吃到咱们队里的开园瓜了吧。
田壮点头说：“是的，谢谢您了，陈队长”。
谢啥呢？该我向你们道歉才对。我那不争气的弟弟……。
李务农：“提那干啥，都过去了”。
李春花说：“陈队长，嫂子他们都好吧”？
“好，好就是生活在乡下太累了。哪像你们城里人生活的那么轻松自在。你算是熬出头了，离开了大草原”。
李春花说：“我看生活在大草原也是很好的。你看我们家里的人。总是张罗着下乡吗”？
张杰忙着给孩子们在河里洗香瓜。他们谈笑风生，开心的很。
杜玉芝的牙口不太好。连生用切菜刀把香瓜削皮。切成碎块儿给奶奶吃。她欢喜的：“我这大宝贝孙子呀！没白疼。这香瓜这个甜，蜜似的。在城里很难吃到这么香甜的瓜了”。
张杰说：“那当然了，新开园的。刚摘下来的瓜。吃起来特纯香甜”。
杜玉芝说：“别看我的眼睛看不着，可我的耳朵好使。看你们那高兴的劲儿。就差崔半医拉二胡唱小曲儿了”。
大家都高兴的笑了起来。
戚运来：“妈，就说您想听我崔叔拉二胡。唱小曲儿得了。那当然，听他拉二胡，唱小曲儿那种心情怎么说呢？按照年轻人的说法，那才叫生活呢”。
是啊，对于热爱生活的人们，生活总是充满阳光，充满色彩的。
大草原一片金黄。到了打羊草的季节。各生产队陆续的赶来了。大树屯带队的还是贾树林队长，翟志远还是负责做饭。
几个月没有见到翟志远了，但是，在田壮的心里。总是思念着他，他的影子，也时常出现在她的眼前，她忘不了四年来对她的情感呵护。他们见面后，翟志远的表情很不自然。田壮很是大方，她想，应该找机会告诉他，她怀上了。应该是在那次，他们在玉米地里。
张杰一家人对于翟志远很是热情。但是翟志远的表情仍是和往年一样。不能让贾树林知道田壮这四年是他把她安排到城里的。
晚饭后，田壮陪着李志强到大草原去散步。每天晚饭后都是这样的。这是崔志伟说的。心情对病人的康复是最好的良药。正巧他们碰到了翟志远在井边打水。李志强迎了上去说：“谢谢你了，志远，这四年来。你对田壮的照顾”。
翟志远不安的：“不，不用谢，都是我姐姐照顾和陪着田壮”。
李志强：“等有机会，我和田壮一定去你姐家。道谢的”。
田状：“是啊。我都想淑珍姐姐了，她对我真好。像亲姐姐一样”。田壮和李志强刚走几步。对李志强说：“我叫他给他姐姐带几句话。过些日子咱们去看她”。说着她跑到了翟志远的跟前，笑眯眯的说：“我有了，是你的”！
翟志远愣住了。脑袋嗡嗡的，像要炸开！
贾树林也在大草原里散步。应该说他是在回忆，思念他同李春花。难以忘怀，一生中最愉快。最快乐，最幸福的日子。他泪流满面的望着星空。自语春花我的喇叭花。难道你真的把我忘了吗？难道你就不留恋我们在大草原马车上那欢声笑语。在大街小巷漫步谈情……
夜里，田壮睡不着了。身边的李志强。敏感的知道她心里想着什么。翟志远来了，她才是这样的。
李志强说：“田壮，你在想啥呢”？
田壮偎在他的怀里：“睡吧，是你想多了”。
李志强：“是啊，我也睡不着，脑子里很乱。过去的，现在的，将来的……””“睡吧，想那么远干啥”？说着田壮。翻了个身把后背给他。
天亮了，李志强似睡非睡？睁开了眼睛。他轻轻的穿上衣服，怕惊动田壮，也许她刚睡着。他要自己去放羊。往日这个时候已经把羊赶出圈了。他觉得今天浑身没有力气。崔志伟说的对，心情儿休息才是最重要的。
羊群撒欢儿的向大草原跑去，黑子在羊群的后面汪汪地叫着。李志强的步子很慢，有些踉跄。他想到了昨天夜里。他的眼泪流了下来。口水流的次数也多了。他也懒得去擦，让它流吧。田壮微妙的变化让他的心里很难过。他真的舍不得。他离开自己。可以说他是自己的生命是自己的全部。他的心里明白。人是有感情的。他同翟志远这四年来的接触能不产生感情吗？动物在一起时间久了。还会产生感情呢。况且是人了。他怨天。不该闹饥荒，怨人。不该有这场运动，怨自己不该离开她那么久，怨现在自己不该是这个样子。然而，都过去了。只能面对现实。
张杰和于莲把早饭做好了。田壮才懒洋洋的起来。
张杰：“田壮哪儿不舒服？他知道平时她是起的很早的”。
田壮“没事儿的，妈妈。就是有点儿头痛。一会儿就会好的”。
张杰：“不舒服就别起来了，再躺一会儿吧。我去换志强回来吃早饭”。
田壮顺从的又躺下了。啊？她真的有点头痛。一夜基本没有合眼，天亮了她才眯一会儿。是她想的太多太多了。两个男人的影子在他的眼前晃来晃去，孩子们都上学去了。大人们都出工下地干活去了。
她去找翟志远。不知为什么，她时刻都在想着他？
贾树林带着社员们打羊草去了。只有翟志远在他们家的老房子里收拾餐具。
田壮悄悄地来到了他的身后，抱住了他的腰。
翟志远没有精神准备吓了一大跳。把手中的一个碗掉在地上打坏了。
田壮咯咯地笑着。笑声是那样的动听。令人心动。
翟志远急了：“快把手放开！让人家看到了。那我就不好办了”！
田壮：“咋不好办了？我就嫁给你”。她的手抱得他更紧了，不肯松开。
“我的姑奶奶，你就饶了我吧。你就不想想志强和孩子们。你不是常说吗？你小的时候没有志强，你也不可能活下去吗”？翟志远说。
他说的话打动了她的心。她的手轻轻的松开了。眼里含着泪水。
翟志远的心里也很难过：“田壮，说句心里话，我是很喜欢你。这辈子也忘不了你，可我也不能伤害李志强呀。其实他觉得已经伤害他了。他难过的说，对你的喜欢，对你的爱，只能默默的记在心里。这样做也是很幸福的。因为心里装着想着的人”。
“田壮，快回去吧，李志强回来了”。翟志远推开她说
田壮向远处望去。是志强回来吃早饭了，她叹了口气，用力亲了一下翟志远。去接李志强去了。
李志强走的很慢，又累又饿。他觉得自己以后的生活越来越艰难了。他见到田壮迎了过去。对她说：“妈说你的身体不舒服，在家歇着吧”。
田壮说：“没啥事儿。就是起来有点儿头痛，说着她挽着他的胳膊。他的心情好多了。田壮见到李志强脸上有未干的泪痕。心里很不是滋味儿。给他打来了洗脸水。要帮助他洗脸。李志强说我能行”。崔叔说了，多活动对身体恢复有好处。
田壮给他盛好了饭菜。和他一起。吃完了早饭，她说：“志强你在家里歇一会儿吧。我去把妈妈换回来”。
“还是咱们俩一块儿去吧”，李志强坚持着。
田壮：“用不着都去，你在家歇会儿吧”！
张杰见到田壮来了，心里很高兴，更让她高兴的是儿媳又怀上了。她已经有两个孙女了，但愿这次怀的是男孩儿。
田壮说：“妈妈。你还没有吃早饭呢。快回去吃饭吧。往后不能在做饭在前头，吃饭在后头了，到那时饭菜都凉了。对身体不好”。
张杰：“我现在还不饿呢，习惯了。没啥累活儿。一天吃两顿饭正好”。
她们坐在草坪上，望着蓝天白云，心里高兴极了，张杰说：“时间过得真快。又一年快要过去了，冬天来了，很快又到了春天。时间催人老啊”。
田壮笑着：“可不是吗？一晃我都三十二岁了。我是六岁那年，来到这里已经二十六年了”，她深情的看着张杰。把目光含着感激之情。
张杰：“是啊，我还记得你刚来时的那个样子。说着她把她搂在怀里。抚摸着她的头发，我很喜欢你小时候的那个样子，又俊。又懂事”
田壮：“是啊，妈妈，我也很想小的时候，您对我那么好，一家人都对我好”。
他们说着，笑着也许田壮一夜没有睡好。不觉，在妈妈的怀里睡着了。
李务农下了夜班儿回来见到儿子李志强自己躺在炕上。以为他不舒服：“志强，你妈妈呢？哎，对了。你看我这个人。他们一定在放羊呢”。
乡下人都喜欢喝上几盅小酒儿，累了。喝上几盅，解乏。
李务农盘腿坐在炕上。自斟自饮了起来。他现在的心情好多了，一家人都团聚了。让他担心的就是儿子志强的病了。不过，有崔志伟。的调理。他也好多了。
李志强说。你慢慢儿喝着。我去换我妈回来。我和田壮在那儿看管羊了。
李志强出门正巧碰到了翟志远。
翟志远说：“志强，来，到我这儿坐坐”。李志强随他去了。屋子里收拾得很整洁。他说：“我们年年打羊草。都住在你们家。我们是很幸运的。你看别的生产队都是在搭帐篷住的。真的谢谢你们啦”。
李志强说：“谢啥谢，对了。我该好好的谢谢你。这四年来你们对田壮的照顾。”
翟志远有些不安的：“”都过去的事儿了，不要再提了。田壮在我姐家。也做了不少的家务活，也没闲着。我姐很喜欢她。
这时，贾树林回来了：“志远，开水烧好了吗？大家都渴了，多放点儿茶叶”！
“烧好了，正准备送去呢”。翟志远说。
李志强站起身来，你们忙吧，我也该去看羊去了。他对贾树林，没有一点的好感，特别是他对姐姐李春花那眉来眼去的哈巴狗的样子。对他的弟弟贾长林，更是恨之入骨，那几年可把他们整苦了。若不是爸爸坚持着，才不让他住在老房子呢。他走着，想着，不觉来到了放羊的地方。
羊不喜欢吃秋后的枯草，大部分的羊都在小河边卧着。
张杰见儿子来了。没有叫他。怕惊醒了田壮。她仍在她的怀里睡得正香呢！
李志强见状也没有惊动她。他在树林里走动，累了，就坐下来休息。秋风凉了。他放心妈妈会照顾好田壮的。他们在凉棚里。妈妈早已经把自己的衣服披在了她的身上。
黑子汪汪地叫了起来，田壮醒了。他不好意思的说：“对不起妈妈。又在你的怀里睡着了”。
张杰笑着。我喜欢看你睡着的样子。同小的时候一样。一点儿都没有变。人要是不老，总是那么年轻该有多好。
田壮说：“妈妈，您在我的心里总也不老，永远的年轻。每当躺在你的怀里，总是想睡觉，不想醒来”。
张杰轻拍着她的后背，像在哄着快要入睡的婴儿，田壮：“你喜欢睡在妈妈的怀里。妈高兴。每次我来看你们放羊，你都睡在妈妈的怀里。好啦，我该回去做午饭了。你和志强在这里吧”。
田壮撅了一下嘴，很不情愿的站了起来。
张杰笑着回去了。
他们在一棵榆树下坐了下来。李志强对田壮说：“你在城里呆了四年，回来不习惯了吧”？
田壮笑着说：“有啥不习惯的，我本来就是大草原里的女人。说句实话，城里人也不容易。就拿翟志远他姐姐来说吧。没有正当工作。除了做好家务还常到垃圾堆里捡破烂。有时我也陪着她”。
李志强愣住了：“捡破烂儿,你也陪着她捡过破烂儿,对不起，田壮真的难为你了”。
田壮：“对不起的是我,要不是为了我，为了家人你也不会……”。
“不提了，都过去了,就让它永远的过去吧。会好的，一定会好的”。李志强满有信心的说。
田壮若有所思地：“志强，在城里我常想，难道咱们就在这大草原生活一辈子吗？大草原是不错。风景秀丽，空气清新，但是毕竟城乡的差别是很大的。乡下人的生活实在是太苦了”。
李志强对她的问话，不知如何回答？
田壮笑了：“是的，我的想法也许是太自信了。我们没啥文化，更不懂什么技术？在城里怎么生存呢？难道像姐夫那样的赶马车拉货挣钱吗？不过姐夫是强人。没有他那么吃苦挣钱。咱们还住不上砖瓦房呢”。
李志强：“是啊。姐夫帮了咱们大忙了。可他也实在不容易。如今挣钱难了。城里已经机械化了。汽车基本代替了马车，人力车。姐夫也面临着失业的危机。正在找出路呢。依我看，我不想离开大草原。过去没有想过。现在就更不能想了。他悲观的说，看我都是啥模样了，人不人，鬼不鬼的”。
田壮笑了：“”你还是过去的李志强。我知道你从小就喜欢放羊。放羊，我就陪着你好啦。不过咱们的孩子可不能一生都生活在这里。他们要好好的读书，有文化。那才有发展前途呢!”
“对，你说的没错儿。没有文化是不行的。孩子们是我们的希望。她们都该有光明的前途”，李志强说。
各生产队打羊草的社员们都准备回去了。临行前，贾树林买了一只羊，放假两天，庆祝完成打羊草的任务。
他们从中午喝到日落。贾树林又想起了李春花。心里有说不出来的滋味儿。他醉意朦胧地对李务农说：“老哥，这几年给你们添麻烦了，可以说。你这里是我的第二故乡啊”！
李务农：“你客气了，有啥麻烦的。出门在外都要相互照应”。
翟志远忙着炒菜。田壮到厨房帮忙。不时的说一些难舍难分的悄悄话。
翟志远：“你快回去吧，陪志强吃饭去，让你家人看到咱们俩这样不好。来年这个时候再见面吧”！
田壮笑着：“来年这个时候。你的孩子一岁多了”。
“你……”翟志远慌了：“说话小声点儿”。
李志强也高兴的喝了一点儿酒。他一觉睡到天亮，急着去放羊。
他一出门，就闻到一股风刮来的腥臭味儿难闻的气味。
他感到很奇怪。大草原从来都没有这种难闻的气味儿，是啥味儿？恶心死了。
张杰也说到。哪来的腥臭味儿？是不是小鬼子他们昨夜喝多了。吐出来的酒臭味儿。
他们的说话声把贾树林他们吵醒了。贾树林笑着说：“我当你们说啥呢？这一点儿都不奇怪。这是城里排放出来的污水。流到你们这里来了。我们那里的江水。早都被污染了。我们那里是江水的上游。你们这里是下游”？
李务农不解的说：“这是咋回事儿啊？好好的河水。怎么就变味儿了呢”？
贾树林说：“如今国家工业发展的很快。各大工厂在投入生产。造纸厂，糖厂，楼房下水道等排出来的大量的污水。流放到大江里。能不被污染吗？再这样下去，河里的鱼虾都快灭绝喽”！
听他这么一说。人们都很失望了，张杰说：“这不是在祸害人吗？国家怎么就不想办法”？
“能不想办法吗？国家正在研究解决。排水污染问题。这得需要时间。工业是不能停产”。
听他这么一说，李志强可急坏：“”小河儿，小河儿可不能被污染，那里的鱼虾。再说了，羊还得到那里喝水呢。他没有来得及把羊圈的门打开，就像小河那边儿跑去。他跑的很吃力，有时一跳一跳的。不时用手帕擦着流下来的口水。是泪水和口水一起流下来的。
田壮去把生产队的羊圈门打开放羊去了，黑子已经长成大狗了。他紧跟着羊群。时而发出汪汪的叫声。
李志强流着眼泪跑着，跑着，他是那样的爱小河儿，喜欢小河儿。即使他在劳动改造期间，他也从来都没有忘记过小何，可以说他是在小河里长大的。那里清澈的流水，那里肥美的鱼虾，养育着这里一代又一代的人们。他忘不了小河那美好的传说。那是善良的独角龙，为了这里的人们过上美好的幸福生活。用它那犀利的独角豁出来的小河。多少年来从未干过。养育着村庄，养育着人们。他站在小河边。唱起了那首人们心中的歌：
小河的水源源流长，
岸边的人们把你深情的相望。
天长日久，流淌不息，
养育着万物，养育着村庄。
眼前的小河翻滚着伴有腥臭味儿的浪花。在向他诉说。河水失去了往日那么清澈。像老人流下来浑浊的泪水。鱼儿时而跃出水面。不是往日那么的欢快。而是水中的气味儿，让它们无法忍受。更是在寻找过去那种美好生存的水源。
李志强无法抑制内心中的痛苦呐喊！“小河儿，过去的小河儿，你回来吧”！他坐在小河边，面对哗哗怒吼着的小河。双手捂着脸，呜呜的哭了。
羊群跑了过来。它们也感到了小河里的水变味儿了。喝了口污水。就抬起头咩咩的叫了起来。
李志强流着眼泪说，田壮，咱们把羊群赶走吧。羊不能再喝这里的水了。他看着远处的芦苇塘。把羊赶到芦苇塘那里去吧。那里虽然不是活水，但是没有被污染。牲畜和人都能喝的。幸好那里的小杂鱼儿还没有被污染。以后只能吃那里的小杂鱼了。
田壮说：“志强。你也不要那么悲观。小鬼子，贾长林不是说了吗？国家正在研究治理河水被污染的问题”。
李志强说：“那得是啥年月？再说了。在治理能有原来的河水那么好吗？小河还能回到原来那个样子吗”？到了芦苇塘。羊群都在喝起那里的水来。李志强无力地坐在了草地上。他第一次感到放羊没有以前那种心情。快乐了。是啊，他太爱小河了。他不能失去小河儿，他要上诉，要保护小河儿。小河不能永久的这样被污染下去。他的想法得到了田壮的支持。
晚饭后他们来到了崔志伟的家，说明来意。
崔志伟说：“国家要发展，要壮大，就要大力的发展重工业，轻工业。过去，就是因为我们的国家科学技术落后。工业不发展。才受到外国人的欺辱。现在不同了。国家重视重，轻工业，科技。等方面的发展。加快社会主义建设步伐。环境污染是暂时的。会逐步解决的”。
李志强：“崔叔，那得等到什么时候呀？小河，那条美丽的小河就死去了”。
崔志伟叹了口气：“我们只能做到向上级有关部门反映情况了。我能不着急吗？我也生活在这里。谁都知道，这里的空气被污染了，是对人们的身体有害的，谁不愿意在良好的环境里生活？说是治理，很难的。嫩江的主流，不会让它长时期的污染。我们这条小河儿，就很难说啦，很有可能，成为存放污水的污水糖了。也就是把所有的污水集中到这里，然后再经过科技处理，把通过处理的纯净水再流放到嫩江里。目前处理水质污染也不可能达到原来的水质那么好，还需要进一步提高技术水平”。
田壮说：“崔叔，空气，水质被污染。就不能彻底的治理吗”？
“也不能悲观，人类在进步，科学在发展，我想环境污染问题是会被解决的”。崔志伟自信的说。
听了崔志伟说的这些话。李志强对将来解决环境污染问题看到了希望。但是小河被污染了。他太难过了，他太喜欢小河儿了。草原屯儿的人们都非常喜爱这条。有着美丽传说的小河儿。
张杰见李志强和田壮很晚才回来说：“你们到哪儿去啦？也不早点儿睡觉”。
李务农：“还说孩子们，咱们也不是没睡吗”？
于莲伤心的说：“咱这里的空气和小河一被污染。咱们的心都乱了。觉得生活都没啥意思了”。
李志刚：“这是咋回事儿？这不是祸害人吗？这么好的生活条件。就这么被毁了。还让人活不”？
张杰：“可不能乱说话。我们草民就别瞎操心了。国家会有办法解决的，快睡觉。明天还出工干活儿呢”。
盼盼已经睡着了。也许是外面夜风吹来了。一阵鱼腥臭味儿，把甜甜弄醒了：“这味，难闻死了。如果总是这样，咱们搬家吧”！
田壮：“净说胡话，不在这里住，能搬到哪里去”？
甜甜翻了个身。用被子。蒙住了脸：“搬到哪里都行，国家这么大。就没有咱们住的地方”。在这迷漫腥臭味的空气中。他们说着，怨着，睡着了。
可是，李志强却怎么也睡不着。尽管田壮依偎在他的怀里。呼吸像催眠曲。