一蛇吞象，亦作“巴蛇吞象”，出自《山海经·海内南经》，曰：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”
一般乃是意指人心不足，贪得无厌。
在曹操看来，刘备要是真有这个打算，那还真就是痴心妄想！
须知袁术势大，占据天下富庶之地，兵马众多。
与之相比，刘备即便占据了沛国，也只是一条小蛇，想要把袁术吞下来，完全不现实。
因而曹操想了想，便皱眉道：
“刘备军如何敢有此愿？”
荀彧在一旁亦是沉声道：
“奉孝此言属实有些骇人听闻，今袁术虽称帝，四面皆敌，然则其势我军尚有忌惮，刘备军力不足，如何能吞得下这偌大势力！”
眼见二人如此，郭嘉正色道：
“在下敢言此，并非空穴来风。”
“如今袁术虽然势大，可未必不能谋也！”
“正如文若兄所言，袁术现在已四面皆敌。”
“首先我军尊天子，袁术篡逆，我军必要图之！”
“其次孙策在江东势起，早已不甘人下，与袁术之间必有一战。”
“再次，吕布如今与袁术交恶，势同水火，自不能容！”
“另外海西还有一个陈瑀也与袁术有怨。”
“刘备军虽无力，可我等却有其力。”
“料想袁术虽然势大，却难挡住四面进攻！”
“换而言之，刘备无需击败袁术，只需考虑如何从乱战之中夺取袁术基业即可！”
曹操听到此处，眼睛一眯道：
“奉孝言此，莫非是说，刘备图袁术，并非想用己力，而是想要借用我等之力！”
“正是如此！”
郭嘉点了点头，对曹操道：
“刘备军不仅是这么想，也是这么做！”
“在下之所以能推出对方目的，还是要从刘备谋夺沛国这一战说起！”
“敢问主公，可能看出敌军此战夺取沛国的目的何在？”
老曹一听这话，自是脱口而出道：
“既是夺取沛国，那目的自当在沛国之上！”
可一说出口，他就后悔了，夺取沛国是很明显的目的，可对方的操作远没有这么简单。
思虑了一会儿，他猛然抬头道：
“敌军的目的，在于吕布？”
“正如主公此言！”
郭嘉见老曹醒悟，即点头道：
“准确来说，敌军的目的是在用吕布挡在身前，趁机夺取沛国！”
“沛国只是其欲取之地，而吕布才是算计的关键！”
“可刘备军如此，又能有何好处？”
荀彧再度开口问道：
“多此一举，即惹了袁术，又惹了吕布，其利何在？”
“文若兄此言差矣，敌军如此，可谓好处极多啊！”
郭嘉摇了摇头，解释道；
“其一，刘备若不为此事，他若取沛国，必被袁术所恶。”
“可现在有吕布挡在前方，袁术自要迁怒吕布！”
“刘备可借机在后面慢慢发展自身实力！”
“其二，此举看似既恶袁术，又恶吕布，实则是让刘备军获取了主动，坐看两家争斗，若吕布获利，则取其利，若袁术获利，则攻袁术！”
“也是陈宫善谋，看出了敌军有所谋划，不然现在吕布恐怕要面对两家威胁！”
“其三，此举既让刘备得了一根基之地，又让刘备抽身于外。”
“眼下袁术要面对我军、孙策、吕布、陈瑀四家兵马，不会注意到刘备这点家底！”
“可以说，光是这一遭，刘备就有了谋夺袁术之力，袁术却并未警觉。”
“现在袁术要攻击也是攻击我等，刘备自可从中取利。”
“同样，若是我等攻击袁术，刘备也可以从旁策应，让我等为他挡住袁术兵马，他从其中谋取利益，不断壮大自身实力。”
说到这里，他看向荀彧：
“如此一举，便让刘备置身于后，我等在前出力，他自在后面谋划，如何可称之无利？”
荀彧闻言，自是言语一滞，他倒是没往深处去想。
而老曹听到这里，已是眉头紧皱道：
“好个刘玄德，亏我以他仁义，尚且敬他三分，不想竟会行此下作之举！”
在他看来，刘备这一招可谓阴险至极，把自己藏在别家获利，完全没有往日的风范！
可郭嘉闻之，便是一脸严肃道：
“主公须知，刘备此人，仁义为表，枭雄为里！”
“他以仁义对人，乃因麾下未有善使阴谋诡计之人，绝非此人甘于如此！”
“如今得了谋士献策，为图大事，自然听之任之，便是苛责也无用处！”
“当前之要，在于敌军此谋厉害，又是阳谋，我军当寻一法制之。”
“不然一旦刘备成功崛起，则远超袁术之患！”
在他看来，现在这个形式，对他们来说不可谓不坏。
因为秦瑱这个策略，不是单纯的阴谋，而是在依照大势而动。
面对这种局面，刘备崛起，已成定局！
他们要做的，就是尽快想个办法，压制刘备发展速度！
在他视线中，只见老曹脸色阴晴不定，足足沉默了许久，方才眯眼道：
“吾欲出兵沛国，不知二位以为如何？”
他想着，眼下要解决刘备之患最直接的办法，就是出兵沛国，先把刘备给打掉！
但他一说这话，荀彧便直接拱手道：
“主公不可，此举断然不可！”
“当今天下，袁术乃国贼，刘备又未谋反，我军如何攻之？”
“若陡然进攻刘备，我军便将失天下之望！”
郭嘉亦是摇头接口道：
“要是能攻击刘备，在下又何必劝主公重视！”
“现在刘备乃是主公亲表豫州牧，又是镇东将军，即便夺取沛国、汝南等地，也是合情合理！”
“在加上现在袁术称帝，刘备此举，乃是为国讨贼。”
“主公若伐刘备，天下人当如何看待我军？”
“就因为讨伐不得刘备，在下方才会言说要制其势！”
他说着，心中自是再度暗叹，这就是此计的厉害。
即便你知道刘备军有这种谋划，你也没办法动刘备军。
因为老曹扛着天下大旗，第一敌人必是袁术！
不先打袁术，就是zheng治不正确！
一旦不正确了，曹操扛旗的正统地位便会受损！
天下人怎么看都是其次，朝廷你也说不过去，更别说北方袁绍早有立新帝之心。
完全可以拿着这件事做文章，让老曹陷入群攻之中。
而且，你现在即便攻击刘备，也未必能将刘备击败，大不了人家换个地方再次起兵。
正是光脚不怕穿鞋的，刘备军压根就不怕被打！
面对二人的接连劝阻，老曹就很难受了：
“若是如此，我军又当如何制之？”
“现在刘备已在袁术后方，我军一动，袁术定要以我军为先，刘备自可从中谋划。”
“我军若不动，刘备也可再借他人之力壮大，如此形势，如之奈何？”
一时间，他突然怀念起迎天子之前了。
那个时候想打谁就打谁。
现在反倒束手束脚，连刘备都打不得，着实憋屈得紧。
不过老曹这话，显然激起了郭嘉的胜负欲，当一听便道：
“主公此言，在下并不赞同，如今刘备势起，虽然无法可止！”
“但我军未必无法可制！”
听得郭嘉此言，老曹顿时眼睛一亮道：
“奉孝莫非有办法应对此事？”
荀彧自也看向了郭嘉，想看看郭嘉准备怎么和秦瑱掰腕子。
迎着二人目光，郭嘉沉吟了一会，整理着自己思绪道：
“要想应对刘备谋划，我军便要着眼于敌军的弱点！”
“依在下之间，刘备军此策虽好，却有一个最大的限制，即是刘备军实力不够！”
他背着手迈步而出，嘴上给二人分析道：
“我料敌军如此谋划，是不断借我三家之力，蚕食袁术根基。”
“然则刘备兵马本就不过万余，如今虽有沛国之地，可要吞下袁术军还是不够。”
“他们需要时间，不断壮大自身实力！”
“那咱们便从这时间下手，让刘备没有足够时间壮大！”
说到这里，郭嘉转过身来对曹操道：
“故我军要用迅雷不及掩耳之势击败袁术！”
“并且夺取袁术的大部分土地。”
“如此，刘备即便能从中获利，取得些许土地，他也守不住！”
“到了那时，没了袁术这个国贼牵制，我军便可趁机进攻刘备。”
“这般行事，或可解刘备之患！”
曹操听着郭嘉这话，不由暗自点头。
郭嘉这话说得在理，刘备即便有图谋，可实力是硬伤。
只要他们打的快一些，刘备就算得了土地，也不是他们对手。
而没了袁术，他也可以趁势进攻刘备！
到了那个时候，在绝对的实力碾压面前，刘备多半也难有应对之策！
念及此处，他抚须一笑道：
“奉孝此言可也，如此可让刘备图谋一空！”
而荀彧在一旁听此，自是抚须皱眉道：
“可袁术势大，兵马众多，如何败之？”
他一说完，郭嘉便自信一笑道：
“若图他人，我军未必有能，可图袁术，却是易如反掌！”
“当今袁术四面皆敌，能维持其势，在于各方难以协同，故主公可以上表天子，以天子诏令刘备、吕布、孙策、陈瑀等共伐袁术！”
“可使这四家进攻九江之地，我军自从许昌出兵，进攻汝南之地！”
“如此，袁术顷刻便会陷入首尾难以兼顾之境，便他兵马众多，也难敌我五方兵马。”
“而且我军行此计，刘备以仁义为名，必须也要动兵！”
“他南下要想再借他人之力，便只有两个途径，一者与那三家取淮南，二者与我军取汝南。”
“若他取淮南，便要先谋三家，便算他能谋取淮南，袁术见淮南被破，必要回军牵制，我军可趁势败之。”
“若他谋取汝南，我军便可先按兵不动。”
“他兵马不过三万，可动之兵至多两万，我军若不动，他也不能动！”
“我军自可静待形势变化，若有败袁术之机，便一举败之！”
“刘备军便是能从中取些小利，亦不足为患！”
说到这里，郭嘉便是昂首回身道：
“行此一计，自可先败袁术，再攻刘备，解去敌军之患！”
他话音一落，老曹便大笑起身道：
“奉孝真乃吾之奇佐，有此谋划，吾何忧也！”
他最怕的就是郭嘉没办法对付秦瑱。
可现在看来，郭嘉未必就不能和其一较高下。
眼下他有兵马，有天子，有谋士，你刘备拿什么和我玩？
即便秦瑱再能，也未必能改变这等实力差距。
故而一时间老曹心中忧郁自是一扫而空。
而荀彧见得此状，自是对老曹一拱手道：
“司空，奉孝此计可也，我军正可依计行事！”
见荀彧也表态同意，老曹不再犹豫，当即便拍板道：
“便依此计，文若你去拟表，即日我便上书天子，讨伐袁术！”