虽然已是五月，河套地区的夏天来的却有些晚，早晚的风还是有些微凉。
血色残阳西斜，一股刺鼻的血腥味弥漫在大草原上。
一场大战刚刚结束不久，战场上到处都是尸体，一队队士卒正在打扫战场，他们熟练的翻检着尸体，然后补上一刀，将地上还有一些气息的蒙古人彻底终结。
一面“李”字大旗迎风招展。
大旗下，李虎端坐在马上，面无表情的看着这一切。
谢鲸、榆林总兵、榆林副将等环骑在他的周围。
不远处，二皇子坐在马上，默默地望着被诸将簇拥着的李虎，眼中闪过十分明显的嫉妒。
身旁的王大牛看在眼里，摇了摇头。
这时，马蹄声夹着许多人的哭喊声隐隐传来。
二皇子循声望去。
远远地，一队榆林骑兵驱赶着一群蒙古牧民跌跌撞撞走来。
二皇子眼中波光一闪，双腿一夹，策着马向李虎驰去。
王大牛招呼众亲兵夹马跟去。
榆林总兵正与李虎说着什么，这时看见二皇子过来，便停住了话，扭过头去。
榆林副将也看见了，也不看他。
谢鲸则毫不掩饰那份厌恶，他的手捏得叭叭直响。
李虎暗笑了笑，咳了一声，轻声说道：“你跟一个罪人置什么气！”
谢鲸哼了一声，不再看二皇子。
李虎策马上前，只双手一抱说道：“二殿下。”
二皇子连忙揖手回礼：“李将军，我现在是奉旨在军中效力赎罪的.”
李虎直接打断了他的话：“二殿下严重了。您是天潢贵胄，虽说是在军中效力赎罪，规矩还是要讲的。”说着扫视了一眼谢鲸等人，接着说道：“皇上的旨意说的明白，回京之前，您只是戴罪之身。”
备受关注的缮国公兵败一事终于盖棺定论了，虽然太上皇扛下了一切，但缮国公对大军全军覆没还是负有不可推卸的责任，长子只袭了伯爵爵位。
榆林总兵降两级，仍在总兵职位上。
至于二皇子这个真正的罪魁祸首，在李虎麾下效力赎罪，等战事结束，押解回京圈禁宗人府，圣旨上没说圈禁多久。
皇帝的小心思明眼人都能看出来，让二皇子立下军功赎罪，然后象征性的圈禁一年半载。
李虎可不是烂好人，不说太子，他与二皇子之间可还有着仇恨呢，没弄死他已经是十分克制了，哪里还会让他立下军功赎罪。
再说了，皇帝一没在圣旨里明说，二没给他传口谕，他一个武夫，哪里懂得这里面的弯弯绕绕。
皇帝不明说，他就当作不知道。
另外，李虎从传旨太监那里了解了大同那边的战况，打得非常惨烈。
望着那些蒙古牧民，二皇子咳了一声，问道：“李将军打算如何处置这些鞑子牧民？”
李虎淡淡一笑：“杀了。”
二皇子见他说得如此狠毒，心里一咯噔。
谢鲸和榆林总兵等面面相觑，一齐望着李虎。
“开个玩笑而已，大家不要当真。”
李虎一指草原，接着说道：“杀了他们，朝廷的马谁来养，谁来放牛牧羊他们金贵着呢。”
众人相视一笑。
李虎突然想起前世网红带货经典语录“把价格给我打下来”，笑着说道：“或许，明年京城牛羊肉的价格会便宜不少。”众人又笑了。
二皇子又说话了：“咱们现在正与鞑子开战，这么多鞑子牧民，还有好些是青壮，留在身边或后方都是一个巨大的隐患，李将军三思啊。”
李虎笑着看了看他，问道：“二殿下必是有见教于我？”
二皇子：“不敢。榆林一战，不仅仅榆林城损毁严重，沿途戍堡也纷纷毁于战火，这需要征调大量民夫.陕北的百姓已经够苦了，不应该再让他们吃这个苦。”
李虎望着他：“请二殿下赐教。”
二皇子：“这些鞑子牧民白养着也是浪费粮食，何不让他们去修筑榆林城和戍堡？”
李虎哪里不明白他的意思，他知道跟在自己身边捞不到任何军功，就把主意打到了这上面，皇帝是他老子，肯定会给他叙功。
再者说，后方多舒服，他就是土皇帝。
在场的没有傻子，都知道二皇子打的什么算盘，不过他们不好说什么，都把目光望向李虎。
李虎却把目光望着谢鲸：“还记得那晚我说过的话吗？”
谢鲸先是一怔，接着答道：“让陕北再无战火，让榆林变前沿为内陆。”
榆林总兵精神一振：“大帅要在河套筑城？”
李虎：“是皇上要在河套筑城。若想长期控制关外草原，必须筑城，迁徙百姓屯田，现在不是前明时期了，玉米、土豆等都能在关外种植。这样就可以在河套大规模驻军，对生活在这里的蒙古人拥有绝对的武力镇压。再通过礼仪文字改造，两三代人就可以将这里的蒙古人完全汉化。”
众人都眼中闪出光来。
李虎接着说道：“我们只负责开疆拓土，筑城是朝廷的事。工部的官员已经在来的路上了。”
二皇子似乎在想着什么，两眼一阵乱眨。
突然，草原的另一头传来惊天动地的马蹄声，一群飞动的黑点渐驰渐近，卷起了数里长的黄龙，滚滚赫赫，声势惊人！
李虎一笑：“我们的勇士回来了。”
没有骑兵，李虎确实不敢进入草原，但榆林不一样，榆林精骑是遭到了重创，可榆林不缺弓马娴熟的青壮，而这些人又经历过一场血战，算上活下来的老卒，愣是让李虎凑出五千骑兵来。
俗话说，初生牛犊不怕虎，他们一个个又都与鞑子有血海深仇，打起仗来凶猛的很，凭借着铠甲武器的优势，首战即取得大捷。
进入伊克昭盟一个多月了，这是李虎与蒙古人第二次交手，一场酣畅淋漓的屠杀。
没办法，伊克昭盟王庭主力早就没了，后来东平西凑的人马又大半折在了榆林城下，剩下的几乎都是牧民了。
与蒙古人第一次交手之后，李虎就得知了正白旗撤走的消息，这半个月一直在寻找伊克昭盟几位王爷率领的最后残部，准备将他们一鼓荡平！
这时一名哨骑驰马而来，奔至李虎面前勒住了缰绳，跳下马，大声禀道：“禀大帅，抓到一队蒙古探子，经拷问，伊克昭盟残部就在西北向一百余里外的湖泊休整。”
李虎抬头望了望天，这个距离对于骑兵来说不算什么，可他麾下几乎都是步军，没个两天赶不到，至于让这五千骑兵夜袭，算了，他冒不起这个险，知道了方位，迟早能追到对方。
还是缺少骑兵啊！
李虎心中一叹，忽然瞟见了那些牧民中的青壮，他眼睛一亮，前明三千营最初不就是以塞外降丁三千骑兵组成的嘛。
想到这里，李虎对谢鲸说道：“将有家人的青壮都挑选出来。”又望向榆林总兵，“传令下去，大军就地安营扎寨。哨骑放出去三十里，注意敌军夜袭。”
就在李虎这边安营扎寨之时，伊克昭盟几位王爷发生了激烈的争吵。
大帐内的光线已经暗淡下来。
伊克昭盟几位王爷正你望着我，我望着你。显然这会儿几人僵住了。
一阵沉默之后，一位王爷说话了：“再这样下去士气就全没了。”
另一位王爷望向他：“你上？”
那王爷一怔，心道：你咋不上呢！
又陷入了沉默。
急促脚步声传来，接着一名将官奔了进来，大声禀道：“派去侦察的探子有一队没有回来。”
几位王爷都站了起来，相互对视了一眼，齐声道：“撤！”
(本章完)