北境以北，矮人邦联遗迹。六十三年来，此地没有气候魔法的庇护，死寂、暴雪肆虐如一日。
“大叔，这个怎么样？”
“给我。”
少年得到矮人大叔的指令，把废墟中捡到的东西交给对方。矮人接过，是个酒壶。
“不过是个壶子，也没有什么特别的花纹”明知道是六十多年前的壶，矮人还是忍不住拧开盖子闻了闻。嘿，倒是还有点味道。他再看看材质，是已经氧化发黑的金属，应该是不纯的银。
“可是这壶子一点没瘪.”
“它再完好也是个壶子。”矮人刚想把男孩捡的货丢到一边，突然明白了他的意思：这里可是废墟，普通的银壶早该被压成薄片。但是现在它形状都不怎么变形矮人借着头灯的光仔细看，惊讶地轻呼：“是俺看走眼了。”
发黑的银皮下面是锃亮的，还带着点虹光，分明是精金打制的。也不知原主人出于什么原因要低调藏富，给精金酒壶镀了一层。
“好小子。”矮人想揉揉对方的头，但是男孩已经十七岁了，根本摸不到。
他们是一对拾荒者，人类男孩叫阿列克，矮人大叔是沃格。一高一矮的搭配在废墟中小心翼翼探索，有时候他们会闻到一股经久不衰的腐臭味道，出现这种情况就要快速绕道而行。
“一二.三.”阿列克和沃格发力，一起把拦路的铅皮掀开，突然一股强力的冷空气扑面而来，从揭开的铅皮呼啸灌入，飞雪如刀割在少年还有雀斑的脸上。
他们到了城市中心，大升降梯的遗址。意想不到的情况又出现了，上面传来穿透风雪的汽笛，震耳欲聋。
“坏了，快走！”原本沃格打算封住铅皮继续深入废墟的，但在汽笛鸣叫之后他改变了主意，从身后解下一柄大锤，全然不顾坍塌的风险，把铅皮周围的固定件砸得粉碎。
碰！一脚踹开铅皮后，矮人拉着少年迎入冰天雪地之中。
少年抬头望去，互相穿插搭接的钢架结构承载着积雪，在风的吹奏下发出咿呀的响声，把塌陷洞口的天空分割得无比细碎。他莫名有些伤感，试图想象城市原本的样子。
“还愣着干什么，赶快往上爬。”矮人催促阿列克从背包里拿出攀登设备，他们此刻就像专业的冒险家，无论是深入地下还是此时向上攀岩，都熟练至极。
阿列克知道沃格着急的原因，当他们攀到废墟中层偏上的时候，已经能听到渗人的嘶吼声。
这里有许多无法安息的原住民。虽然当局试图清理过，但是总有缝隙无法被探测到，最后这些亡灵就盘桓于此。虽然近几十年它们不再活跃，但像刚刚那样响彻天地的汽笛声一定会唤醒这些活尸。
就快到上层了少年手心全是汗，他的身体精瘦有力，此时全部的肌肉都绷紧了。沃克虽然长得粗硕，但他的体力明显更好，也默默地吭哧吭哧往上爬。
有什么东西被推落、在大升降梯的钢架遗迹中发出一连串的击打声音。阿列克心被攥紧了，这是死亡的奏鸣，它会发生连锁反应，连续的敲击唤醒更多活尸，然后它们循着声源移动，又会制造更多噪音，最后疯狂涌入。
还有三十来米他估算着废墟洞口的距离，抛出攀岩绳，让爪钩成功定在露出的金属件上。
哈.哈哈沃格身旁响起了哈气的声音，有活尸发现了他们！沃格比阿列克慢几米，此时直面从废墟缝隙伸出的腐烂枯爪。因为靠近地面，寒冷让尸体没有流脓或滋养微生物，而是干瘪、破碎，暴露出苍灰的肌腱和变异的锋利指甲。
该死！矮人想要摸自己腰间的手枪，可是活尸快了一步，爪子抓向他。矮人为了躲闪在一瞬间放开绳索，迫降了几米。尽管如此他避开了攻击，却和出口、阿列克的距离拉远了。
没有最糟只有更糟，他的绳子也被活尸啃断。
矮人的耳朵听到三面都有嘶吼。栽了.他暗自说道。
这几十年来拾荒者游走于矮人邦联的各个城市，挖掘各种有价值的东西，除了贵金属制品，凡是有文字或精美图案的文物，都可以卖出个好价。
沃格就是其中的一员。他继承了父亲辛格列夫的能力和大锤，在父亲干不动后单枪匹马行动。直到他收养了一个人类孤儿，长到14岁的时候，两人开始搭档穿梭在废墟中。
“你走吧！走。”沃格认命了，拾荒者多半是要死于意外的。他想了想，冲男孩大喊：“出去后就别回来了，这行根本干不下去。”
说着他抡起锤子，把同胞模样的活尸怪物砸成烂泥，然而沃格今天的运气特别糟糕，不说罪魁祸首，那汽笛声，现在他迫降的地方是一处坑道断口，从黑暗中怪物正源源不断地赶来。
阿列克也很急，他也打算迫降下来，然而身下的绳子没了，只有一颗从岩石缝窜出的活尸脑袋，他气得要死，降到绳子末端狠狠踩它。
离沃格迫降的地方还有几米他打算翻出备用的绳子抛给沃格，矮人战斗的余光瞥见少年却急得大叫：“蠢驴！你这样一个都走不了！知道俺爹和俺为什么都是单独行动吗别他*的犹豫了。”
摸出手枪，快速打光一轮后沃格大叫：“滚滚滚！”
“发现未成年男性人类和成年矮人德尔塔小队下降高度实施救援。”
“收到，小心废墟复杂情况。”
就在拾荒者师徒绝望的时候，三个飞快运动的空骑兵从天而降，他们一人直接抱起阿列克，另外两人降落在沃格所在的平台，其中一个从胸挂内抽出只小型金属筒，拉开保险往进击的活尸群一扔——瞬间丛生的雷霆电叉穿透了无数目标，照亮了坑洞。
剩下的一个空骑士抓住沃格的右臂：“请您配合救援，放开沉重的武器和背包。”
“那你们不如让俺死在这。”
扔雷电武器的骑士转身，他听到了沃格的发言，和同僚点头后抓住矮人另一边胳膊，两人起飞成功带起。
飞跃出充斥死亡的大坑，空骑士将救援起的二人带入“银龙号”飞艇上。
“是你们鸣的笛！”
“我们在发出警告，沃格先生。”和矮人熟悉的船长解释道：“马上会有一枚‘怒吼’弹落在附近区域。各单位做好抗干扰准备，我们尽快回港。”
飞艇向南行进，穿透恶劣的风雪后来到他们的据点，达尔伯格边境伯爵领的首府，也是现存的唯一城市聚落。即便是白天，也需要探照灯向空中照明，给飞艇指明方向。
“小子，跟我到船尾去。”就气阿列克的空骑士此时卸下了机动装置，但她还戴着墨镜，手指敲敲镜框：“你有这个吗？”
“有雪盲镜。”阿列克拿出自己做的护目镜，本体就是削薄、中间开横槽的骨片，在被大雪覆盖的地面移动时要戴上它。
“那还是给你一副吧。”
阿列克小心接过墨镜给自己戴上，不明所以地到船尾去。透过舷窗他们看到是白茫茫的一片。
“知道什么是‘怒吼’吗？”
“据说是一种威力很大的炸弹，专门对付军团级别的怪物。”
“没错，当地面上的人们应付不了时，就会从天而降。”
说着，“银龙号”飞艇身后天际线，爆发出一枚光点，接着蘑菇云升起。飞雪被气浪推着陡然加快，和声音扑在玻璃上。
“落点离城市越来越近了。”空骑兵担忧地说道。