清晨，小镇旅馆大门紧闭，已是歇业的第四天。
“他们跑了？”
“大人您看，那个野法师烧了您的产业！马厩、屋顶...”
砰！
子爵把旅馆老板一脚踹翻。
“废话真多！他们跑了…往哪个方向？跑多远了！搞没搞清他们车厢里有什么？”
“走了四天…老爷，他们是车队，走不快的！车里都是皮子…”
“蠢货，还有东西！皮子是幌子！猪脑！什么都不知道！”子爵又是一脚。他平复了一下气息，扭头问身后一直沉默的男人。
“他们要去瓦卢瓦，就是一路向南…列奥波德，能追上吗？”
“可以。”
列奥波德，林堡的护民官，这片地区的地方军事掌控者。这个小山似的男人在帝国骑兵大队落下一身伤痛。他加入“回归圣母”的原因很简单－－祂的关怀怜悯、祂的神术和祝圣膏油比酒精更能安抚肉体时刻受到的折磨。
这個世界折磨无时无刻不在。
子爵发泄怒火折磨着旅店老板。一双双眼睛躲在后面看着，列奥波德知道，那些是伙计们侍女们的眼睛，他们在暗笑，在暗暗地欢欣。
然后他们中有人，或所有人要承受旅店老板加倍的折磨。
痛苦和压抑从神灵，从皇帝到最下面的奴隶一层层传递，每传递一次就会被放大一次。就像神经传导到末梢，虽然列奥波德不知道什么是神经，但是他能感到世界因为痛苦而痉挛，就如同自己的躯体。
只有大地的母亲能抚平这些痛苦。列奥波德是真心这么想的。伟大存在安抚了自己，必将安抚世人。自己也可以安抚这个世界，列奥波德是世界母亲的代行者之一。
他身后还有六位统一着装的青壮，马队由子爵出资组建，列奥波德训练，个个都是虔信者。名义上这只武装是林堡的护卫队精锐，实际上是“回归圣母”教团的荒原追猎者。
马队十分怪异，任何人见到第一眼就能发现不协调之处：骑士们都身着轻便软甲，但马匹无一不被重甲包得严严实实，甲片、皮革的狭缝中正腾出热气。
列奥波德从挎包里抓出一把草药粉末凑到坐骑的面前，马贪婪地舔舐后，腾起的热气更多了，打了一个粗重的响鼻。
“出发。”
其他人跟着列奥波德做了一样的动作，然后一齐上马。这些坐骑进入躁动不安的状态，前蹄蹬着地面，甲片碰撞作响。七位骑士一拉缰绳，这些重装战马竟比没有披甲的马还要迅猛，飞速地向罗夏一行人奔去。
……
傍晚。
车队并不知道身后有危险飞速接近，仍慢腾腾地走着。一条小河拦住了他们，阿勒先生试了试水深和湍流程度，决定先过河，然后在对岸扎营休整。
河道宽而较浅，车夫们从车厢下抽出木板拼成木筏，让马蹄和轮子不会陷入河底的淤泥，除了车夫拦着木筏不让它被水流漂移，辛格也跳进河里搭把手，罗夏也搭了把手——法师之手。
他们忙前忙后的，事实上连近点的跟踪者都没发现。
“啊我的天，他们终于休整了！”车队驻扎在河湾，不远处的土丘趴着两个灰头土脸、顶着扎草伪装的男子，其中一个正对着单筒望远镜，监视罗夏一行人的一举一动！
“还以为是个轻松活计，谁知道这小磨人精有空艇不坐，跑来蹭商人车队！害我们搞野外求生！老大还给他贴了路费！”
“目光放长远些…我已经预见了一颗摸鱼薅机关羊毛的新星冉冉升起…”
“还冉冉升起，看来看去这小子会的法术没几个，老大要求太低了吧？怎么就这点追求！”
另一个男子突然不接话了，攥拳示意安静。过了好一会压低声音说：“小声点，那个游侠已经起疑心了……”
“没那个漂亮妞我们也能轻松点，那个矮人就知道喝酒…”男子脸色突变，他收起望远镜，本就是趴着，现在侧头左耳贴地。
“有马队！这个震动…十人队级别的！奔袭接近中！”
……
“砰！”空气在震动，罗夏手比出打枪的姿势瞄准了一只野兔，砰的一声把它弹飞了。
“斥力”+“射弹”=【罗夏的空气炮】
罗夏发现，施法步骤没有魔力凝聚起手的魔法一般是直接调动自身魔力施展法术效果，比如分解术和现在的空气炮，自身魔力输出有限，转化成斥力和动量之后威力更有限——崩飞的兔子回过神来就跑了。
“罗夏少爷，兔子离我们更远了，你是在帮它逃跑吗！”矮人哈哈大笑，抿了口酒，他的大银壶里酒不多了，这两天都是小口咂摸的。
“大地在震动。”辛格列夫突然放下酒壶，陶醉的表情变得严肃。
“放松辛格，这儿不是你老家北方山脉，没有地震。”
游侠单膝跪地，一手撑着大地说到：“不，他是对的，地在震。”过了一会补充：“有节奏，步频很快...是马，不止一匹。”
阿勒先生立刻大吼：“敌袭！敌袭！”
所有人重新上马或上车，四辆马车收拢起来。
这个功夫里，地平线出现了一对骑兵向车队冲来。
“林堡驻扎的骑兵队？还是和地下教团有关？”走似乎是来不及了，阿勒先生和三个护卫骑马把车队护在身后。
哒！哒！哒！
迎面而来的七匹重装的战马给人以压迫感，在夕阳余晖下，在车队众人的注视中，骑士停在了河对岸。傍晚的河岸吹起冷风阵阵，罗夏闻到一股腥气从对方传来。
为首的男人开口介绍：“我是林堡的护民官列奥波德，正在追查一起纵火案。你们有没有在附近小镇的旅馆留宿过？”
辛格列夫松了口气，隔岸扯着大嗓门喊道：“太好了护民官大人！您要给俺们做主啊！那家旅馆的老板是邪教徒！他信什么什么...‘回家找老娘’教啊！您说怎么会有信这玩意的？您快去查查！”
列奥波德没什么反应，但身后的骑士已经面露怒容：“放肆！”“亵渎！”
回家找老娘...人家明明是“回归圣母”教团...罗夏提醒矮人：“你看你说完人家要气炸了，不觉得对面和‘回归圣母’教团是一伙的吗？”
这句话的功夫，骑士们引弓而发，数枚箭破空而来。
“小心！”