本书承接上部《霜雪照曦言》欲知前情请移步前作。
……
当邵曦醒过来的时候，发现眼前看到的一切与自己之前晕过去时完全不一样了。
此时的自己正躺在一张宽大的竹床上，柔软的被褥，竹编的靠枕，就连自己现在身处的这个房间也都完全是由竹子搭建而成。
床头的竹桌上正焚着一炉药香，香炉旁还放着药罐和药碗，看来自己是被那山石砸晕了，不知道是什么人救了自己？
邵曦本想起身，却感到自己全身上下疼痛难忍，低头看了看，发现此时自己只穿着一件内褂，手上，胳膊上都缠着白布。
伸手摸摸头上也被人包扎过，回想起那山石滚落的情景，邵曦仍是心有余悸。
转头朝周围看了看，房间内简约而整洁，除了几样竹制的家具就只有自己躺着的这张竹床。
虽然搞不清在自己昏迷的这段期间到底发生了什么，但邵曦确定自己的确是被人救了。
他只记得在自己昏过去之前，付彪和乌球儿向着自己冲来，再就什么都不记得了。
不知道此时的付彪、乌球儿和奈比海都怎么样了？
自己被救了，想必他们应该也被救下来了吧？那些马匹和马匹上驮的东西呢？
刚想到这里，邵曦只感到一阵阵的头痛，无奈又倒在床上，看来无论现在自己想做什么也都是无能为力的。
这趟前来蜀地原本是想去唐门，想不到半路上竟会发生这样的意外，也不知道此行还能否如愿？
正在邵曦唏嘘之时，却听到门外有脚步声传来，这脚步声很轻，听上去像是女子走路的声音。
邵曦连忙转头朝门口看去，他的确没猜错，出现在门口的是一个女子，看上去十七八岁，衣着朴素整洁。
一身蓝色衣裤，头发扎成个辫子垂在身后，脚上穿着一双草鞋，手中提着把柴刀，身后背了个药篓，看起来是刚刚从山上采药回来。
这女子样貌清秀，一张圆脸上两只大眼睛看起来明亮而灵动，小小的鼻子和嘴巴看上去如同个娃娃，嘴角轻轻上翘，好像天生自带笑意。
整个人看上去清纯可爱，朴实而灵秀，宛如竹林间一只可爱的精灵。
“你醒了？昏迷了一天一夜肯定饿了吧？我这就去给你弄些吃的。”
“是姑娘救了我？还未请教姑娘芳名，来日必当厚报。”
那女子一听邵曦这么说，脸上露出了天真而灿烂的笑容。
“我叫雨竹，我只不过是上山采药的时候恰巧遇到了你们，跑回寨子送了个信，救你的人可不是我！”
邵曦想想也是，仅凭她一个女子如何能将自己弄回来？想必是叫了帮手。
此时想起与自己同行的另外三人，邵曦又连忙问道：“与我同行的几人怎样了？是否也已获救？”
“你们运气不错，几人都只是受了些伤并无性命之忧，只是你们的马损失了两匹，那头大骆驼也跌到山崖下摔死了，剩下的几匹也都受了伤。”
邵曦一听马匹受伤，顿时紧张了起来。
要知道这一次自己可是骑着赤兔前来蜀地的，自己好不容易从楼兰国将它弄回来，若是损失在这里，那之前岂不是白忙活了？
“请问雨竹姑娘，那匹赤红色的烈马怎样啦？是不是也受伤了？”
雨竹觉得眼前这个人挺有意思，自己都伤成这副样子了，居然还在关心自己的马。
于是调皮地对邵曦调侃道：“你说它呀？它可比你们机灵多了！我遇到你们的时候它早就躲得老远了，还在悠闲地吃草，根本就没有伤到。”
邵曦闻言总算是松了口气。
可转念一想这畜生真没义气，有事的时候居然自己先开溜了，自己都伤成这个样子了，它居然还有心情吃草？
雨竹似乎看出了邵曦的心思，笑眯眯地继续说道：“也幸好这匹马没有受伤，要不然全靠寨子里的叔伯们将你们几个人抬回来还真不容易。
“尤其是那个大胖子，要是没有这匹马，都不知道怎么将他弄回来。”
“雨竹姑娘，其他几人伤势如何？现在哪里？”
“他们伤得要比你重些，不过上了药之后也都并无大碍，此时正在隔壁的房间中休息，公子不必担心。”
邵曦强忍着身上的疼痛，抬起双手对雨竹拱了拱手。
“此次路遇险境，多亏雨竹姑娘相救，在此谢过了！”
雨竹一边将竹桌上的药罐和药碗收入竹篓之中，一边对着邵曦摆了摆手。
“我都说过了，我只是路过时遇到你们，下山回寨子里报了个信，虽然为你上药包扎的人是我，可救你的人却不是我。”
“请问姑娘？我们是被何人所救？如此大恩在下必要报答。”
雨竹眨着一双大眼睛，一脸诧异的表情。
有些不明所以地对邵曦问道：“救你的那位姑娘不是与你们一起的？我见她在救你的时候人都急哭了。
“裙子也刮破了，手指扒石头都扒烂了，若不是她的呼救声，我又怎么会发现你们？难道公子不认识她吗？”
“姑娘？”
邵曦听完雨竹的话，一脸的懵逼。
这趟前来蜀地，自己只是带着付彪乌球儿和奈比海，都是大老爷们，哪里来的姑娘？
雨竹看着邵曦此时的表情，顿时也是一脸的不解。
“你们真不是一起的呀？可我看那姑娘救你的时候就像是不要命了一样，完全不像是在救陌生人，不过说起来她长得倒是挺漂亮的！”
邵曦是越听越糊涂，这一路行来自己并未认识过哪个女子，若说在这蜀地谈得上认识的就只有唐门的唐月和唐琼了。
可此地离唐门尚有一段路程，她们又岂会出现在这里？
而且就算是她们其中一人，为了救自己也不至于如此夸张吧？
听雨竹所言，这姑娘在救自己的时候，完全不顾及那山上还有石头滚落的危险，而且扒石头扒得手指烂掉，还哭得挺伤心。
想想自己和唐月、唐琼恐怕还没有这么深的交情吧？那又会是谁呢？
“敢问雨竹姑娘，你口中说的这位女子现在何处？”
雨竹抬手朝窗外不远处的一栋竹楼指了指。
“因为她也是个姑娘，与你们住在一起不太方便，所以和我一同住在隔壁的竹楼。
“除了双手伤得不轻之外，因为山上滚落的石头腿也被砸伤了，现在同你一样正躺在床上休养。”
邵曦连忙追问道：“你可知道她叫什么？”
雨竹脑袋摇得像拨浪鼓一样，一脸无奈地道：“我倒是问过她，可那姑娘什么都不肯说，只是一直地摇头。
“我见她伤得那么重也不好多问，还是等公子的伤好一些以后，自己去问她吧！”
邵曦有些泄气地靠在竹床上，合着问了半天等于白问。
雨竹这小丫头跟人家住在一起，居然还不知道叫什么，看来也只有等自己去问了。
二人正说话间，听到这竹楼之下传来呼唤之声，那声音听起来甚是苍老。
雨竹听到呼唤，连忙放下手头的事情转身奔向竹廊，顺着楼梯跑了下去，随后便听到交谈之声和二人上楼时的脚步声。
片刻之后，雨竹扶着一位身体有些佝偻，手中拄着竹杖的老者出现在邵曦的面前。
这位老者身材矮小瘦弱，须发皆是雪白，满头的白发只是简单地挽了一个发髻，用一根布条绑着，一身青色的布袍，脚上是一双青色布鞋。
这老者看起来身体似乎不太好，步履有些蹒跚，若不是有雨竹扶着，走路全靠那根竹杖相辅。
不过看起来慈眉善目，精神倒还不错。
雨竹扶着老者来到邵曦的床前，跑去搬了个竹凳过来给老者坐下。
赶忙向邵曦介绍道：“这位是我们寨子里辈分最高的老祖，特地过来看望公子的。”
邵曦挣扎着想要起身行礼，却被那老者伸手拦住。
“公子有伤在身，就不必客套了，咱们这个寨子名叫竹寨，也没什么特别的意义，就是因为此地盛产竹材。
“我看公子不像是蜀地中人，又带着许多物品，不知是来经商还是探亲访友？”
邵曦见老者问话，便连忙答话道：“晚辈邵曦，晨曦的曦，此次入蜀是想前往西蜀唐门探望友人，不想途经此地发生意外，幸得贵寨相救，实在是感激不尽！”
那老者呵呵一笑，摆了摆手说道：“路遇危难出手相帮乃是为人的本分，公子无需客气，在此安心养伤即可。
“咱们这竹寨中都是些老弱妇孺，并无青壮男子，能帮到公子的不多，不过是尽些绵薄之力罢了。”
邵曦闻言，不免感到有些诧异，忍不住开口问道：“前辈说这寨子中都是老弱妇孺，那些青壮男子都去了哪里？可是都外出谋生了？”
老者原本看上去想要开口说什么，可随即又忍了回去，只是对着邵曦摆了摆手，那意思不说也罢。
站在一旁的雨竹却是心思单纯，心直口快。
“若真是外出谋生就好了，寨子里的青壮男子都被强征去修堤坝了，寨子里的老弱妇孺只能靠上山采药和制作一些竹器勉强维生。”
“雨竹！”
老者示意雨竹不要再说下去了，看来心中似是有着某种忌惮。
雨竹撇了撇嘴站在一旁不说话了，但看得出心有不忿。
邵曦对此有些感到不解，这蜀地修造堤坝之事由来已久，一直都是由当地的官府调拨银子，再从当地百姓中征召劳工。
但这一切都是要按照朝廷规制来进行，调拨多少银钱，征召多少劳工，劳工按照不同的分工应该发放多少工钱，这一切都是有标准和规定的。
任何地方官员都不得僭越法度，肆意挪用、贪墨朝廷调拨的银子，更是不得克扣与拖欠劳工的工钱。
邵曦记得其中有一项，就是不得因征召劳工而使被征召者家中丧失劳力，导致劳工家眷无法维持生计。
像修造堤坝这种大规模的工程，就算是征召的劳工再多，也必须保证百姓的家中留有至少一个青壮劳力，以确保维持生计。
可眼下竹寨之中所有的青壮年都被征召去修建堤坝了，只留下一群老弱妇孺艰难生存。
而且雨竹也说了，这些青壮年皆是被强征走的，这本身就违反了朝廷的法度。
难道当地的官员竟如此大胆，就这么公开地肆意妄为吗？
“前辈，据晚辈所知，征召劳工朝廷是有规制的，每家每户至少要留有一个青壮劳力。
“为何竹寨的青壮男子都被强行征召走了？难道当地的官员竟如此大胆，敢违反朝廷法度？”
老者重重地叹了口气，依旧是摇了摇头，对邵曦说道：“公子初来乍到，有些事情还是不知道的好，待公子伤好之后便继续赶路吧！
“这里的事情不是一年两年了，三言两语说不清楚，也没人能弄得明白，不提也罢！”
这时候，站在一旁的雨竹却急了。
“怎么就说不清楚，弄不明白了？不就是官府与恶霸勾结鱼肉我们当地百姓吗？
“他们为恶这么多年，总有一天会被朝廷知道派人前来整治他们，我就不相信这天底下没有讲道理的地方。”
老者回头瞪了雨竹一眼，低声训斥道：“你这丫头懂什么？不要口无遮拦惹祸上身，蜀地远离中原京都，何时见过有官员前来督查这修造堤坝之事？”
邵曦在一旁听着二人的对话，虽然都只是些只言片语，却也听出了一个大概。
看起来这蜀地是山高皇帝远，当地官员与当地的恶势力勾结，强征百姓修建堤坝。
俗话说无利不起早，他们这么做一定是有利可图，那么这其中必定会涉及到克扣劳工的工钱和挪用、贪墨银资之事。
只是更具体的情况邵曦并不了解，所以要弄清楚这件事，邵曦就必须得打破砂锅问到底。