顺天府外，惊天鼓巍峨耸立，宛如天神的眼眸，注视着凡间的纷扰。鼓前人头攒动，人们或好奇、或惊讶、或同情地围观着这场突如其来的变故。
杨礼涛站在人群之外，望着那即将踏入火池的女子，心中涌起一股难以名状的惶恐。他后悔自己当初的冲动，后悔自己不该为了一己私欲而编造出曲轻歌已经委身于他的谎言。他原本以为，只要自己一口咬定，曲轻歌就算是有万般冤屈，也无处申辩。可如今，她却选择以这种方式来证明自己的清白，这让他如何是好？
“姑姑，这可如何是好？”杨礼涛焦急地看向一旁的曲二夫人，眼中满是无助。
曲二夫人心中也是一片慌乱，她没想到事情会发展到这一步。她瞪了杨礼涛一眼，怒道：“都是你惹的好事！若不是你自作聪明，我们又怎会陷入这般境地？”
杨礼涛无言以对，只能低头认错。他心中懊悔不已，若是早知道曲轻歌会如此决绝，他宁愿从未有过那个念头。
此时，顺天府尹面色凝重地走到曲轻歌面前，沉声道：“曲大小姐，你当真要敲这惊天鼓？”
曲轻歌回头看了看身后满眼担忧的曲靖晖和小弟曲贺允，眼中闪过一丝坚定。她点了点头，声音清脆而坚定：“是！”
府尹叹了口气，挥手示意侍卫点燃火池。火焰瞬间窜起，将整个火池映得通红。
曲轻歌脱下鞋袜，赤足踏入那炽热的火池。灼热的痛感瞬间传遍全身，她紧咬着牙关，强忍着疼痛，一步步向前迈进。
每一步都仿佛走在刀尖上，每一次呼吸都伴随着剧烈的疼痛。曲轻歌感到自己的双脚已经被烧得血肉模糊，但她没有停下，因为她知道，这是自己洗清冤屈的唯一方式。
围观的人群中传来阵阵惊呼和叹息声，有人同情她的遭遇，有人佩服她的勇气。而曲贺允则再也忍不住，想要冲上前去阻止姐姐，却被曲靖晖紧紧抱住。
曲二夫人在一旁哭得梨花带雨，她不停地喊着曲轻歌的名字，试图让她停下来。但曲轻歌仿佛没有听见一般，继续坚定地向前走着。
终于，当曲轻歌走完那三米火海时，她的双脚已经面目全非，每一步都留下一个清晰的血脚印。她颤抖着走到惊天鼓前，拿起鼓槌，用尽全身力气敲响了那面象征着冤屈与正义的鼓。
鼓声震耳欲聋，仿佛天地都在为之震颤。曲轻歌眼中泪水夺眶而出，她一下接着一下敲着鼓，无声诉说着前世冤屈跟仇恨。
就在这时，一道清冷的声音自人群中传来：“不用敲了。”
曲轻歌抬头看去，只见一位俊美绝伦的男子站在人群中，他身如玉树，一身玄色锦衣更衬得他风姿不凡、尊贵无比。正是曾经的太子殿下，如今的七王爷谢尘暄。
曲轻歌微微一愣，随即低下头去。她知道，自己的举动已经惊动了皇室，接下来的事情，恐怕已经不是她能够掌控的了。
谢尘暄走到曲轻歌面前，伸手扶住她摇摇欲坠的身体。他的眼神冷漠而深邃，仿佛能看穿一切伪装和谎言。
曲轻歌抬头看向他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道，自己与这位七王爷之间有着无法逾越的鸿沟。但此刻，她却感到一种莫名的安心。
“父皇口谕，宣曲大小姐，以及与此事有关的一甘人等入宫。”谢尘暄薄唇轻启，声音清冷而坚定。
曲靖晖闻言，心中一紧。他知道，这场风波已经无法避免。他只能硬着头皮应声道：“臣遵旨。”
谢尘暄看了眼曲轻歌血肉模糊的双足，深眸微动。他没有多说什么，只是转身离开。
人群中的杨礼涛此时已经吓得面如土色，他知道自己闯下了大祸。他刚想向曲二夫人求助，却被后者一把抓住衣袖。
“入宫后千万不要扯出我来，”曲二夫人低声威胁道，“不扯出我，我还能替你想办法。若是扯出我来，不仅是我，就连你父亲母亲都要被牵连！”
杨礼涛心中一颤，只能点头答应。他知道，自己已经没有退路了。
金銮殿上，魏帝端坐于龙椅之上，一身明黄龙袍熠熠生辉。他双眼微眯，看向殿下跪地众人，神情冷冽而威严。
魏帝的视线，如同深邃的湖水，缓缓落在曲轻歌那苍白而坚韧的脸庞上，低沉的声音中透出一丝威严：“曲轻歌，你敲惊天鼓，所为何事？”
曲轻歌，这位曾在繁花似锦的宫廷中熠熠生辉的佳人，此刻却跪在殿下，忍受着剧痛，她微微抬头，声音虽虚弱却坚定：“陛下……”
然而，只唤了一声，她便再无力气继续言语，只能痛苦地伏身喘气，仿佛一朵凋零的玫瑰，在风中摇摇欲坠。
她的父亲，曲靖晖，看到这一幕，心如刀绞。他跪行两步，紧握双拳，声音哽咽：“陛下，小女现下身子不适，无力说话，臣替小女禀明情况。”
魏帝的目光在曲轻歌那惨白如纸的脸上停留了片刻，随后对曲靖晖挥了挥手：“你说。”
曲靖晖深吸一口气，将候府外发生的一切，一五一十地禀告给魏帝。他的话语中，充满了对女儿的疼爱和担忧，以及对那无耻之徒的愤怒。
其实，早在曲轻歌决定敲响那惊天鼓的那一刻起，魏帝便已知晓了事情的始末。他之所以再次询问，不过是想看看这位曾经的宫廷佳人，如今在面临如此屈辱和困境时，会有何反应。
然而，当他看到这位曾经在战场上英勇无畏、面对十万敌军都不曾退缩的女将军，此刻却哽咽难言时，心中不禁涌起一股莫名的情绪。
曲轻歌吃力地伸手拽了拽曲靖晖的衣角，示意他自己并无大碍。然后，她抬头看向魏帝，眼中闪烁着坚定的光芒：“陛下，臣女求陛下命人为臣女验身，还臣女清白。”
魏帝的双眉微微蹙起，他看着曲轻歌那坚定的眼神，心中不禁有些动容：“你可知，这样的屈辱，并非每个人都能承受得起？”
曲轻歌却毫不犹豫地回答道：“与其带着一身脏水苟活于世，臣女宁愿死得清白！这一世，臣女不想再与那人有任何瓜葛！”