乾清宫。
嘉靖手里端着一碗灵粥，看着面前的本命，对吕芳道：“这回你知道了？”
“徐阶这老东西，他是不会这么轻易放弃的。”
“是奴婢想简单了。”听到嘉靖这么一说，吕芳顿时有些惭愧的点了点头。
他确实没有想到，徐阶竟然可以把事情做的这么绝，这么狠，甚至是如此的大胆！
他在布局的时候，竟然敢想着把主子也一同拉下水，为他的大局做后手。
不得不说，这个内阁次辅，真的是太大胆了！不过他回过神一想，徐阶这么做也无可厚非，他确实已经没有退路可走了！
要么跟李承武两败俱伤，然后等到严嵩把残局收了，最后等主子诞下皇子，选一个扶持，可就他以前做的那些事没几个人会跟随了。
等待徐家的，不过是慢慢磨死而已。
所以，严嵩说的完全对，他就是在釜底抽薪，背水一战！
成了，他就可以继续留在内阁，为整个家族遮风挡雨，但要是败了，那么徐家早一点灭亡和晚一点灭亡，其实没有什么差别。
拼尽全力去争取最后的一线生机，很划算！
吕芳想了想，就算是自己，他也会选择这么做的，至于徐家的其他人，徐璠是工部尚书，并且掌握《仙工博物志》，徐家这一代人至少不会有事。
至于徐家其他人，迟早会落败。
“主子，”这时，吕芳突然又像是想到了什么，看向嘉靖，开口试探道：“这徐阶简直是胆大包天，布局的时候竟然还想要拉着主子一起入局，这是大不敬了，是否要敲打敲打？”
说完，吕芳又低下了脑袋，一副不敢去看嘉靖的模样。
其实他是有私心的。
他认为徐阶是个不可多得的人才，仙朝发展正是用人之际，如此一个成熟老辣的肱骨之臣，就此因为朝堂党争而落败，实在是有些可惜。
最最重要的是，以他对主子的了解，主子对李承武等人，其实并不是很看好。
而主子之所以没有偏袒向徐阶等人的原因，则是因为在主子看来，如果徐阶连李承武等人都斗不过的话，那也没必要再留在内阁了。
而在吕芳看来，徐阶就应该继续留在朝廷，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已，榨干最后的价值，直到他彻底没有用了，再离开也不迟。
“呵，”对吕芳那点小心思，嘉靖则是毫不在意，只是面容微宽，道：“徐阶是老狐狸，他既然敢把朕拉入局中就没想着瞒朕。”
“而且朕也很期待，他给朕准备的大礼是什么？如果这份大礼不够丰厚，那么就别怪朕无情了，一个内阁次辅，不是不能舍弃的。”
“主子英明！”听到嘉靖如此说，吕芳顿时送上一记马屁。
同时心里也好奇无比，徐阶给主子准备的大礼到底是什么？要知道这份大礼要是不够丰厚的话，那么可不足以为他扛下拉主子入局的代价。
“天色不早了，继续安排十二个嫔妃，今夜侍寝。”看了一眼窗外漫天的大雪，阴沉的天空因为入夜而愈发暗沉后，嘉靖缓声开口。
“是。”吕芳躬身退了出去。
翌日，两只灵隼从京城飞出，分别飞向宁波府跟南京。
同时，督察院也派了人从京城出发。
时间匆匆，嘉靖五十年，五月初五，一个月的时间过去了，当初从宁波府出发的诸国使臣团队也顺利抵达京城。
在礼部的安排下设宴接待。
宴会上，西班牙王国的使臣费尔南多，自然是第一时间向礼部状告了海瑞，不过可惜的是，礼部尚书只是颔首表示知晓，便没了下文。
如此态度，自然不能让这些使臣满意，尤其是自诩组建了现如今欧洲大陆上，最强大的神圣同盟军的西班牙王国的使臣更是扬言要见皇帝。
结果自然是被本就不耐烦，甚至是有些瞧不上这些番邦蛮夷的礼部尚书给训斥了一番。
而训斥的理由几乎是跟海瑞一模一样，既然踏上了大明的土地，就要遵守大明的律法。
大明的态度，意料之外的强硬。
而奥斯曼帝国的使臣，穆罕穆德见在大明跟前讨不到什么便宜后，则是默默的闭嘴，再也没有了此前的狂妄！
一直挂在嘴上的“伟大的奥斯曼帝国”再也没说一个字。
他虽然很狂，自诩是伟大的奥斯曼帝国的圣战士，如今又作为使臣，代表奥斯曼帝国出使大明，始终都觉得自己高人一等，但在宁波府被海瑞给暴揍了一顿后，已经认清了现实。
同时也知道大明根本不惧怕奥斯曼帝国。
他虽然是圣战士，也有着至高无上的荣誉感和自尊心，但他心里清楚，如果在大明闹事的话，等待他的，很有可能是被杀。
他要是死在了大明的国土上，他相信，帝国肯定不会为了他而大老远的东征大明。
荣誉是帝国的，但命却是自己的！
而且，这一路前往京城观察下来，他发现这个大明帝国，无论是街道、又或者是治安，都让他深刻的认识到，大明或许要比他想象中的还要强大，甚至不在伟大的奥斯曼帝国之下。
如此一来，奥斯曼帝国的使者穆罕默德，自然是很识时务的非常安静。
期间最尴尬的莫过于是葡萄牙王国的使臣，佩德罗了，毕竟他此次拜访大明身上还肩负着国王，塞巴斯蒂昂一世的重托。
那就是向大明这个神秘国都，寻求“神术”，甚至是从大明带回一些医术，为国王诊治身体的毛病，但如今事情闹得这么尴尬，让他有些难以启齿，到底该怎么跟大明寻求帮助。
宴会设在皇城西边的会同馆内。
此时，宴会上，酒过三巡，大殿之上，载歌载舞，礼乐钟鸣，却也热闹非凡。不过此时下方的诸国使臣，却是一个个面色并不好看。
奥斯曼的使臣穆罕穆德识时务，西班牙的使臣费尔南多心里不服但形势比人强，他只能忍气吞声，葡萄牙的使臣佩德罗是尴尬。
至于英格兰王国的理查德·温莎姆·霍金斯、法兰西王国的夏尔·德·洛林·蒙莫朗西，以及神圣罗马帝国的使臣马克西米利安·冯·哈布斯堡·洛林，还有沙皇俄国的使臣，伊万·罗曼诺夫·彼得洛维奇，则是一副无所谓的态度。
甚至他们还饶有兴趣的欣赏着大明的礼乐。
至于此前盛传的“神术”，虽然他们也很好奇，想一窥究竟，但其实心里还是不怎么相信，这个世界上是有神存在的。
重要的是，之前礼部尚书强硬的态度他们也都看到了，就算他们询问“神术”相关的事情也不会被告知，与其如此，何必自讨没趣。
反正他们这一次前往大明这个古老的帝国，也不过是受帝国指派的一次公费旅行而已，并没有什么实际意义的利益交集。
毕竟大明和他们帝国之间，除了一些生意上的往来，并没有什么其他交集。
总之，海外诸国的使臣，乘兴而来可以说是败兴而归，当然这些使臣也在京城逗留了不少时日，期间自然也被民间那浓郁的“仙神”文化吸引，更是多方探听了仙神传说。
然而他们得到的，不过是百姓从话本故事里摘录，或者是跑江湖的说书人杜撰的故事。
甚至不少仙神传说，都是从一本名叫‘西游释厄传’的话本中所得。
于是，这些使臣最终得出一个结论，那就是大明根本没有什么所谓的“神术”！
所谓的神术，神迹都不过是百姓，通过一些民间的故事臆想出来的罢了。
至于大明的官员，对“神术”强硬的态度，不过是担心被他们揭穿真面目的恼羞成怒而已。
至此，觉得窥探到真相的诸国使臣，此前对大明的生出的忌惮之心也散了不少。
这个国家，或许真的很强，是一方霸主，但可能也没有他们想象的那么强大。
离开大明前，诸国使臣还每人拿走了一本礼部送的“西游释厄传”，算是回去交差。
尤其是此前还觉得自己会把这次出使大明的事情办砸了，担心回去会不会被判渎职的使臣佩德罗，坐在返程的船上，看着手上的‘西游释厄传’，以及一些房事方面的医书和大明御医给开的一些秘方，顿时心满意足的笑了。
他觉得自己这次出使大明的事情办的很好。
诸国拜访大明，对大明朝廷上上下下来说，都不过是一个可有可无的小插曲而已。
甚至没有一个官员把这事放在心上，因为此时，所有人的注意力，都在朝堂最后党争上。
因为不论是清流还是李承武一方谁胜谁败，都将影响着所有人的未来命运。
而严嵩父子依旧在忙着推动‘启思革新’的变法，新国子监内更是早早的开始授课。
其实说是新国子监，然而还是以前的国子监，不过此前国子监内的学子，都已经被分配到了大明地方官府，甚至是地方银库。
自从大明货币变法之后，大大小小的府县都已经建立了专门隶属于官府的大明银库。
银库中任职的都隶属于朝廷公职人员，虽然没有品阶，但俸禄发放统一归朝廷管。
现如今的大明，严格来说其实有两座国库，除了户部作为国库之外，还有大明银库。
当然在权力和隶属上，国库隶属于户部，而大明银库则隶属于户部之下，甚至严格来说，大明银库也隶属于国库。
而银库的公职人员，就是这些从国子监中派出的学子。
大明国子监的学子，主要分为举监、贡监、荫监和例监四种。
其中，举监是指参加会试落榜的举人，由翰林院选择入国子监读书的学子。这些学子虽然科举不顺，但仍是士人，不属于普通白身。
而贡监则是指由地方官学，选拔的优秀生员，也就是常说的秀才，入国子监读书的学子。
这些贡监学子当中，自然也不乏来自普通家庭的学子，这些学子，通过自身的努力和才华，获得进入国子监的机会。
然后是第三类荫监，这类人是指三品以上官员子弟或勋戚子弟入监读书的学子。严格来说，他们属于官宦子弟，也不是普通的白身。
最后则是例监了，这类人是指因监生缺额或因国家政策变动、财用不足时，平民通过纳粟、纳银等方式入国子监的学子。
这部分学子中有很多是普通白身，他们通过捐纳的方式，获得了进入国子监的资格。
此外，国子监的学子，包括具有举人身份的学子，依旧可以参加科举获得官职。
得益于严世蕃‘启思革新’政策的推行，所以这些以往熟读四书五经，在八股牢笼中皓首穷经的学子们，都被派遣到了地方任职。
有举人身份的，则被派往县上当个主簿、教谕，又或者是师爷，或是偏远县的知县。
一些白身，也获得了八到九品不等的官身，甚至得益于严世蕃变法的推动，大明境内，多出了许许多多的职位。
这些职位大到七品，小到九品，正是用人的时候，去了就能上任。
读书为了什么？不就是参加科举，得到个一官半职，然后光宗耀祖吗？
最重要的是就算寒窗苦读十多年，最后参加了科举，也不一定能得到一官半职，大明朝举人多的是，所以很多人都抓住了眼前的机会！
一些具备长远目光的人更是看出来，随着朝廷人口的暴涨，以后没有官做的举人怕是会更多，这个时候嫌弃八九品的小官。
等到以后，怕是举人都只能做九品捕头了。
当然，不愿意去做官的学子，也可以继续留在国子监内，然后学习新的知识。
比如彻底抛弃此前的八股文、儒家学说，学习百家思想，甚至还要精通儒释道三家学说。
再比如什么术数、木工、经商、琴、棋、书、画、医、卜、星、象，总之就是三教九流，每一门，都设立了专门的课程。而在其中担任博士的，则是一些大明境内，具备名望的木匠、或者是大商贾。
可以说这些在以往的国子监学子看来，就是不务正业，这让当初选择留下来的一些人很难接受，于是只能请国子监批了条子去做官。
对此，严世蕃却并不在乎。
甚至为了让百家学说在大明起到带头作用，从而扩大影响力，逐步改变，更是大力的让‘大明杂报’宣传起来。
总之从嘉靖四十九年开始，严世蕃在宣传‘启思革新’的新政上就没有减少。
甚至利用‘大明杂报’喊出，三教九流，任何一行，只要钻研出名堂，都可以在嘉靖五十二年，参加年初的科举，保证人人都有官坐！
大明上下，从开始的将信将疑，再到各种有心人的推波助澜下，小道消息不断放出，三教九流，百姓的心也彻底活络了起来。
从嘉靖四十八年末，三教之争结束开始，到如今嘉靖五十年，一年半的时间，庙堂之上风云诡谲，斗的不可开交，江湖上亦是热闹非凡。
元朝大儒吴澄作《月令七十二候集解》记载：暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。
嘉靖五十年，六月初一，小暑。
万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。
整个南京城的天地，仿佛一个巨大的窑炉，炽热的阳光像炭火一样，烘烤着整个大地。
此时热闹繁华车水马龙的南京城，充斥着闷热，伴随着的还有让人烦不胜烦的蝉鸣声。
燥热与暴躁，萦绕在每个人的心间。
贩夫走卒，各个满头大汗，城门下、墙角处、巷子口，到处都是有气无力的叫卖声。
此时，南京城最大的酒楼，云锦楼内，却是依旧人声鼎沸。酒楼的门窗大开，试图让微风吹进来，但即便如此，楼内依然热浪滚滚，酒香和汗味交织在一起，形成一种独特的气息。
说书场，位于云锦楼的二楼，宽敞的大厅中央，摆放着一张红木桌，桌上铺着一块红色的绸布，正中摆着一只铜锣。
而在桌子后面，则立着一个身形干瘦，手持折扇，年近五旬的中年老者。
说书人张道仙，此刻身着一袭青衫，腰间系着一条黑色的丝绦，脸上带着淡淡的笑意，目光锐利如鹰，仿佛能看透人心。
四周的桌椅上坐满了人，有的低声交谈，有的品茶饮酒，还有的凝神静听。
酒楼的伙计端着盘子，穿梭其间，端茶送酒，轻盈的步伐灵活的在人群中游走，不时的还要发出一声怪异的吆喝。
“铛！”张道仙轻轻敲了一下铜锣，声音清脆悦耳，瞬间吸引了所有人的注意。
待所有人的目光都朝着他看过来后，这才清了清嗓，道：“诸位都知道，我大明有仙踪神迹，今日张某就给诸位讲一段仙神传说！”
一年多的时间，大明朝最热闹的就两件事，第一件事，就是朝廷从嘉靖四十九年开始暂停科举，同时推行百家学说，此外三教九流，不少行业代表之人，都被招到了国子监任教。
同时朝廷也大力推行，三教九流，各行各业，皆可在嘉靖五十二年参加科举。
因此关于嘉靖五十二年的科举，在朝廷的不留余力的宣传之下，可谓是人人翘首以盼。
三教九流不少人都摩拳擦掌，想要以此为自己证名，甚至是在朝廷谋个一官半职。
第二件事，自然就是闹得沸沸扬扬的，大明有仙人存在，甚至仙人就在皇宫里，朝廷建立的“大明仙府”和“大明仙武司”就是修仙的。
以至于整个大明朝，民间对仙神传说可以说是异常热情，如此一来自然是养活了不少算命的、说书的、甚至是以撰写话本故事为生的。
而作为集仙神传说大成者的‘西游释厄传’，更是被不少说书人奉为灵感来源。
听到说书人今日要说仙神传说，众人自然是热情高涨，这南京城谁人不知，张道仙对仙神传说有着独到的见解，讲的故事更是引人入胜。
“不过，”张道仙压了压手，按下雷鸣的掌声，道：“不过在此之前，张某需要为诸位讲一讲第二件事，那就是两年后的科举！”
张道仙作为南京城内最负盛名的说书先生，其身上自然是有着一些官府背景的。
帮助朝廷为民众百姓宣传‘启思革新’的国策，是他的职责之一！
“铛！”张道仙又敲了一下铜锣，而后开口道：“诸位想必都知道，嘉靖五十二年，也就是后年，朝廷要重开科举了。”
“这一次科举可不简单呐……”张道仙用他特有的声调，沙哑着嗓子，双手撑着桌子，探出半个身子，环视众人。
“俗话说，三教九流，五行八作！”
“这话张某以往的书里可没少提及，那问题来了，诸位可知晓这句话说的是哪些行当吗？”
听到张道仙的话，众人都是一愣，有几个书生倒是知晓，但声音却被议论声给盖了下来。
“铛！”随着铜锣敲响，众人安静下来后，将众人的视线拉回来后，张道仙这才开口道：“三教便是儒、释、道三教了。”
“前年三教之争，诸位可都不陌生吧？”话音刚落，人群中传来一阵低语，有人附和，有人期待。张道仙微微一笑，继续说道：
“三教不表，今日我们说说这九流、五行、八作……”随着张道仙的讲述，众人顿时恍然。
“九流，又细分为上、中、下九流。”
“首先便是这上九流了，常言道：一流圣贤，二流仙，三流宰辅，四流官，五流种田六流商，七当八客九烧锅，”说到这里，张道仙一摆手，然后对着众人拱了拱手，道：
“我且我说着，排序对否诸位自有公道！”
听到他这么说，对这个排序不是很满意的不少人则是会心一笑。
“然后是中九流，一流秀才二流医，三流丹青四流皮，五流弹唱六流金。”
“一流高台二流吹，三流杂耍四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓，是为下九流，最后则是五行八作……”
随着张道仙的讲述，众人也恍然大悟，不少人更是暗暗的给自己在三教九流中找位子。
看着下方众人的反应，张道仙眼底闪过一抹笑意，不出意外的话，接下来半年时间，他都要通过大大小小的仙神故事给所有人讲述这些。
没错，这些都是上面的命令。
若是有仔细的人一直有关注‘大明杂报’就会发现，关于三教九流，五行八作说了一遍又一遍，一些小故事编撰也是以这些行当为主。
可惜的是，大明如今虽然盛世空前，甚至官学也已经开始普及，但毕竟时日太短，识字的人数实在是有限，最直接的还是口口相传。
嗯，就刚洪武朝的“大诰”一样，很多刑律都是通过一个个经典的案卷编撰，宣告臣民。
云锦楼内，众人议论纷纷，喧闹一片，张道仙更是没有闲着，不断的给众人讲解着。
渐渐的一场说书，俨然已经成了一场朝廷国策宣传与讲解大会。
“轰隆隆！”
突然间，天地间陡然响起一声闷雷，继而凉风平地而起。
闷雷声响起，惊动了酒楼内的所有人。
凉风从门窗吹入，不一会的功夫，就见干燥的地面，迅速被豆大的雨点打湿，不一会的功夫，整个南京城便笼罩在了雨幕中。
凉意驱散了闷热，酒楼内众人也渐渐降下了对朝廷国策的热情，开始嚷着要听说书。
见今日效果已经达到后，张道仙也不强求，他不会指望一次就能让众人记住。
以后的故事，他会重点讲述国策，争取做到润物细无声，渐渐的影响百姓。
而他也相信，整个大明朝，两京一十三省，大大小小的州县，只要是有人的地方，就会有跟他一样的说书人，或是写话本为生的书生。
将朝廷的国策，以一个又一个仙神故事传出去，传给百姓，然后再由百姓口口相传。
张道仙失神之际，却不知晓，此刻在云锦楼大堂一角，靠窗的位置，坐着两个中年男人，此刻也在议论着国策推行一事。
“刚峰兄，看来小阁老的国策推行，还算顺利。”说话的身形略显清瘦的灰色长衫的中年人看着对面，满脸方正的中年人开口道。
这二人不是别人，正是海瑞与好友王用汲。
“虽然如今官学兴办，就连一些村子上，也有衙门督办官学，但毕竟也才不到三年时间，我朝识字者还是太少。”
“只有以这种口口相传，引起百姓兴趣的方式，才能将国策宣传下去，才会有更多的人放弃八股牢笼，选择尝试新的科举之路……”
“小阁老严世蕃此举，深谙民心！”海瑞说话间点了点头，抬手就要习惯性的去拿起桌上的酒杯，而后又突然停下。
他喝惯了灵酒、灵茶，吃惯了灵米、灵菜、灵禽做的饭食，这些凡俗之物终究是难以入口。
“呵，”跟着海瑞又摇头失笑，自嘲道：“我也变得不食人间烟火了。”
听着海瑞这话，王用汲却是一笑，道：“那我可要好好记着，为民请命，以百姓为重的海青天，海老爷，也开始变的高高在上了……”
海瑞自然听得出来，好友这是玩笑之言。
他并不是一个嫌弃凡人谷物之人，只是习惯是能改变一个人的，尤其是他如今的修为，已经达到了练气二层，属于真正的修仙者。
身体被灵气滋养，日常食用的饭食也是灵物资源，若是贸然食用普通谷物，难免会在体内形成一些杂质，还要花时间排出。
看着桌上的精美菜肴，海瑞有些出神。
“刚峰兄，不必介怀，仙凡终究有别，你我也需要习惯才是，”王用汲开口宽慰，“等到我大明真正步入仙朝，这修仙酒楼也会出现。甚至像是南京这种旧都，也会是真正的修仙大城。”
“希望那一天，可以早日到来。”海瑞点了点头说道。
他从不是一个伤春悲秋之人，仙凡有别，从踏上修仙一途开始，他就有准备了。
“快了，等朝堂的争斗结束……”王用汲说着，语气一顿，又笃定道：“最晚不会超过两年，嘉靖五十二年的科举，看结果！”
“只要科举答卷成功，国策推行验收达标，朝廷便会正式对外宣布，步入仙朝！”
“松江府调查到的线索，全部指向了南京，”这时，海瑞看着二楼高台上的说书人，继而看向好友王用汲，道：
“你有没有发现，线索是有人故意留下的，为的就是将我引到南京？”
“确实，”王用汲也点了点头，道：“我们刚到松江府，就有人送上账册。”
“账册的往来，又与南京的商贾、官员，三教九流，五行八作都有关联！”
“与当年定海县一行，何其相似，也是事先布好局，织好网等着伱来查……”说着，王用汲像是想到了什么，看向海瑞道：
“莫非是…徐阁老？”
“……”
(本章完)