孔家，大堂之中。
好半晌后，孔家这一代衍圣公，也就是孔贞干，终于幽幽的睁开了双眼，迎着众人关切的目光，不顾众人的劝阻，挣扎着坐起身。
“严世蕃，严贼，恶贼！”孔贞干想到方才看到的信笺，依旧气的浑身发抖。
“父亲，千万保重身体啊！”这时，床头边上，身形有些纤弱，却面色红润的书生开口。
这书生不是别人，正是孔贞干的儿子，孔尚贤。
（注：历史上，孔贞干于嘉靖三十八年去世，服务于剧情，时间线有所虚构。）
听到儿子的声音，孔贞干深吸口气，摆摆手，示意身后为他捋顺胸口的中年人停下后从床榻上下来，道：“召集所有人入祠堂！”
“是。”孔尚贤点了点头，转身离去。
而围在床榻边上的孔家其他人，也都在这一刻四散而去。
不一会，孔家祠堂里，孔家核心成员齐聚一堂。
“叫大家来所为何事，想必都已经知道了，”孔贞干干枯瘦弱的手中，死死抓着手里的信笺怒睁着双眸，“严贼，欺我孔家太甚！”
“不仅如此，他竟妄想通过变法，来铲除我孔家！”
听到孔贞干的话，孔家一众嫡系纷纷大怒，各个议论纷纷，开始对严家父子批判起来。
“尔等可知，严贼真正的目的是什么？”孔贞干双手虚压了压，示意众人安静。
等所有人都将目光朝他看来的时候，他这才沉声道：“众所周知，如今天下，我孔家就是儒宗之首，也是天下儒宗之正统！”
“若是我儒家倒了，那届时，整个儒宗都将会遭到重创，严贼此举是要掘根！”
“他是要掘我儒家的根！”孔贞干的怒吼，石破天惊，目眦欲裂，“儒宗倒了，严贼以后行事将再无顾忌，荼毒天下也不会有人站出来！”
“此等祸国殃民，荼毒天下之恶贼，当遭受天诛！”
下方孔家众人也是在这一刻愤怒异常。
“我孔家，誓与严贼不两立！”有须发灰白的老者站起来大声吼道。
“掘我儒宗之根基，老夫与严贼不死不休！”
“不死不休！”其他人纷纷响应。
看着群情激愤的族人，孔贞干单薄满是褶皱的眼皮下，眸子里有精光浮动。
朝廷要撤去他衍圣公的爵位，正式旨意还未下达，他要利用这最后的机会，与严党甚至是与那道士皇帝，分出一个胜负来！
不可否认，那位皇帝这七年时间里，确实做了很多利国利民的事情，更是让大明迎来太祖，“太宗”都不曾有过的盛世。
嗯，他说的太宗，自然是永乐皇帝了。
他心里从不认那道士皇帝当年大礼议，强行将永乐皇帝的庙号改成祖的荒唐行为。
虽然你这个道士皇帝，这七年来让大明迎来了盛世，天下百姓都对你改观不少，人人都私下里夸你，但这并不意味着你可以羞辱孔家。
更不意味着，你可以对儒宗下手！
自古以来，没有王朝可以动摇儒宗的地位，秦皇汉武、唐宗宋祖都办不到的事情，你嘉靖更不行，就算是朱元璋，都……嗯，他死了！
孔贞干攥着拳头，凝视着京城的方向。
……
京城，严府后堂。
已经有弱冠之龄的严绍庭，恭敬的给爷爷严嵩，父亲严世蕃奉上一杯灵茶后，退至爷爷严嵩身旁，然后默默的凝望着堂外的大雪。
自从严家祖孙三人都踏上修仙路之后，日常给爷爷和父亲二人端茶奉水，就是严绍庭的活了。
毕竟修仙之事，乃是机密。
有道是法不传六耳，道不传非人。
虽然严家祖孙三人加起来已经六耳了，但也可以理解为六耳之外，至于‘非人’自然是府上除了他们祖孙三人之外的所有人了。
所以，为了保密，事关灵茶，饭食这些，基本上都是严绍庭的活了。
而对此严绍庭也没有什么怨言。
他自幼便早慧，成熟像是个小大人，自然明白修仙事关机密，至于府上其他人，都不配知晓，更不配接触灵物的道理。
再说，给爷爷和父亲做饭，本就是尽孝，并无不妥。
“汝贞啊，”严嵩喝了一口热茶，而后看向胡宗宪，“你如今已经入阁，也被皇上敕封了仙官官身，算是进入了我大明最核心的圈层。”
“有些事情，我也该告诉你了。”
听到严嵩的话，胡宗宪赶紧放下手里的灵茶，拱手肃容道：“阁老请说。”
“嗯，”严嵩点了点头，语气温吞，“我不知道你是否知晓，其实当日皇上询问推举何人入阁的时候，我推举了两个人。”
“一个是你，”严嵩说着，抬眼看向胡宗宪，“另一个是应德。”
胡宗宪闻言，神情间丝毫不见意外之色，点了点头道：“其实早在收到凋令，平瀛州府的一刻，我就已经知晓了阁老的用意。”
“还请恕学生眼拙，”胡宗宪说着，轻叹一口气，道：“只当此前，阁老如此是因为景王殿下，没想到如今内阁中又出现了第三股势力。”
“武勋派，也是新党。”说着，胡宗宪微微摇头，颇感无奈，“我的身份却是有些尴尬了，人人皆知，我是阁老的人。”
“但，瀛州府一行，却又让我成了武勋派的代表之一。”胡宗宪眉宇间满是愁容，看向严嵩，道：“这些疑问，一直在我心间萦绕，几次想要拜访阁老，但都没有机会。”
说着，胡宗宪不着痕迹的瞥了眼严世蕃，却是迎来后者的一记冷眼。
没错，三年来，胡宗宪都不曾正式登门拜访严嵩，不是他不想，而是没机会，原因自然是这位小阁老堵门不让进了。
不过仔细想来，严世蕃其实也不过是个幌子罢了，胡宗宪知晓，若是严阁老真的要见他，严世蕃也阻拦不了。
至于阁老为什么这么做，胡宗宪心里明白，定然不会是阁老对他有意见，这其中必然有深意，所以胡宗宪也只能按捺住。
“呵呵，”严嵩笑了笑，宽慰道：“如今见也不迟。”说着，语气微微一顿，又跟着道：“汝贞，其实我想让入阁的人选并不是你。”
听到严嵩这么一说，胡宗宪点了点头，他并不意外。
阁老如此精明之人，他未入阁前就能看透的道理，阁老自然也明白。
那就只能是，阁老另有深意了。
这也是阁老三年来，对自己登门拜访都避而不见的原因。
今日，他终于可以从阁老口中得知了。
“你跟应德不一样，”严嵩缓声说着，“应德与我严家的关系，最多也就勉强算是一个互惠互利的关系。”
“我需要他身上严党的烙印，他需要我帮他实现报国的理想。”说到这里的时候，严嵩顿了顿，话锋一转，道：“想必你也已经听说了，在京城郊外，皇上特批了一块灵田给我。”
胡宗宪闻言，点了点头，没有插话，听严嵩继续把话说完。
“当日瀛州府国战，那些身形如鬼魅的孩子你应该也见识过了，对仙武卫想必也不陌生，”在胡宗宪的注视下，严嵩继续道：“那块灵田，就是专门用来培养灵兽大军的。”
“届时，我大明将会出现一支完全超越凡人的仙朝新军，这支新军由仙武卫驾驭灵兽大军……”
听到这里，胡宗宪心中恍然。
他的政治嗅觉并不比内阁其他人差，此刻经过严嵩这么一提点，顿时就全都明白了。
军权！说到底，不过是这两个字。
严阁老如今已经可以说是权倾朝野了，又深得皇上的信任，如果这个时候再染指军权的话，那么怕是会引起皇上的猜忌。
而唐顺之跟严阁老的关系，并没有自己亲密，举荐他入阁的话，那就能撇清自己了。
“看来，你已经明白了……”将胡宗宪的神情收入眼底后，严嵩笑了笑，“而选择你入内阁，是皇上特意敲定的。”
迎着胡宗宪疑惑的目光，严嵩将其中利害关系和皇上的意图说了一遍。
“这么说，皇上想用我来平衡裕王跟景王二位殿下，但我根基薄弱，需要阁老的帮扶？”胡宗宪说着，眼神中有了然之色。
“不错。”严嵩微微颔首，道：“不过你要明确一点，得助于严，却不属于严，你要发展自己的派系，这也是我今日要告诫于你的。”
“阁老？！”听到严嵩的话，胡宗宪一惊，就要开口说什么却被严嵩抬手打断。
“不必多说了，”严嵩身子微微前倾，凝视着胡宗宪，宛若慈父般，谆谆教诲，“切记，日子很长，你要为自己，为家族着想。”
“以后这大明，必然会出现一个又一个长生久视的修仙家族，这也是内阁所有人的选择！”
“未来，大明会朝着何等方向发展，没有人知晓，这修仙家族发展是必然的。皇上也不会允许任何人独善其身！”
“修仙家族，与仙朝之间，紧密联系，彼此利益不可切割！”
听到这里，胡宗宪眼皮一跳，身子猛的一寒，张了张嘴，道：“那岂不是要发展成，从汉末一直到唐末才结束的世家门阀割据的局面？”
听到这里，严世蕃也是一怔，猛的朝着老爹严嵩看去。
“只有如此，大明才能拧成一股绳，去迎接更大的挑战……”说着，严嵩摇摇头，轻叹道：
“未来如何，谁能说的准呢，或许皇上另有打算也不一定。”突然，他望着堂外的大雪，又哼笑道：“我们能看到的，皇上岂能看不到？以皇上的霸道权御之术，所有人……”
“都不过是掌中物罢了！”
堂外大雪簌簌，天地间垂挂而下朦胧的大幕，或许是修仙的关系，严嵩的视线却是前所未有的清晰，越看越远，直到天穹。
只见天穹之上，怒云翻滚，蕴藏着无尽的威势，严嵩默默收回视线。
他是看的清楚了，可心中却越发的畏惧！
……
在所有人的瞩目下，孔家出手了。
无数的信笺、飞鸽传书，从曲阜发出，飞向整个大明两京一十三省。
孔家经营数个朝代，历经春秋，代代传承下来，真要论底蕴，没有任何一个家族能与之媲美，一言既出，说句十方响应也不为过。
一时间，天下学子，士人纷纷响应孔家，开始对严家父子，口诛笔伐，大肆批判。
不仅如此，就连严党一系的官员，也纷纷开始倒戈，更有甚者，扬言宁做孤臣，不做严犬！
然而，这还不算完，伴随而来的还有纷沓至来的弹劾奏本，全都是弹劾严党罪行的。
甚至不少还有整顿吏治之前的，更有甚者不惜以同归于尽的方式，再次拿当年的朱纨案来说事，扬言严嵩买通了自己，针对朱纨。
此外，像是什么夏言案，贪污收回，结党营私，更是多不胜数，每日都有奏本送入内阁。
不过这些弹劾的奏本都被压了下来。
然而这些可难不倒那些人，奏本被弹压，那就去西苑跪着，死谏。
玉熙宫外，御史言官，朝中大大小小，四品以上，半数多的官员全都跪在了西苑外。
这些官员，在这一刻不光有清流，还有昔日站队到严党的。
不过如今他们只为两件事。
一，弹劾严嵩父子；二，劝谏皇上不能取消孔家衍圣公，更不能听信谗言轻易变法。
严府后院灵田，严嵩的茅草屋里。
“嘭！”盛怒的小阁老严世蕃看着手上的弹劾奏本，直接拍桌而起，怒声道：“反了，那些原本靠着我严家才站到如今位子的人，竟敢公然抨击我严家，忘恩负义的畜生……”
“好，好，好得很！”严世蕃踱着步，而后豁然转身，怒声道：“敬酒不吃吃罚酒，那老子就如了他们的愿，让他们连孤臣都做不成！”
榻上，盘膝而坐的严嵩缓缓吐出一口浊气，而后睁开双眼，抬了抬眼，看向严世蕃。
“从你决定变法，处理孔家的一刻开始，今日的局面就已经是注定了的，”严嵩语气温吞，拿起桌上几份奏本，温吞道：
“动孔家，就是动天下儒宗。”
“儒宗是个很宽泛的东西，但正如你所说，它自汉朝开始就已经存在了。”
“它是自汉朝开始，历朝历代，无形之中造就的规则，它束缚的不光是现实，还有人心。”
“士人学子，以儒治国，将儒家经典视作明灯。它规范着人的一言一行，思想上人人遵循礼法，不敢逾越半分！”
“那是种比肩天道一般的规则！”
“对它动手，注定会迎来反噬，”说着，严嵩语气微微一顿，语重心长，道：“世蕃啊，你一个人，是成不了事的。”
听到老爹的话，严世蕃眸光一闪，宽大的袖口里，拳头攥的紧紧的，看着老爹沉默片刻后，突然道：“爹，我不会放弃的。”
看着严肃的严世蕃，严嵩突然发出一声慈祥的哼笑，抬手对严世蕃招了招，示意坐下说。
“得道者多助，失道者寡助，”严嵩缓声道：“你需要帮手。”
“帮手？”听到老爹严嵩的话，严世蕃低头略一思索后，抬起头看向严嵩，明悟道：“百家学派支持者、商人、受户籍限制的百姓？”
“呵，”听到严世蕃这么说，严嵩笑着摇摇头，道：“这些人只是一部分，还有一部分人，比他们更为重要……”
看着笑的像是一只狐狸的老爹严嵩，严世蕃想了想，还是没有想到还有哪些人能帮自己。
“我们还有帮手，”严嵩语气温吞，抬眼看着严世蕃，一字一顿，道：“玄圃宫。”
玄圃宫？听到这话，严世蕃一愣，继而反应过来，道：“您说的是，清风？”
严世蕃怎么也没想到，自己要跟孔家对轰开战，清风能帮到自己什么？
“爹，清风只有皇上一个人能用，我们可不能指挥那丫头……”严世蕃摇头说着，突然语气一顿，像是想到了什么，道：
“爹的意思是说，道门？！”
“悟性还算不错，”严嵩点了点头，“不光是道门，还有佛门。”
“以佛道为剑，”严嵩说着，身子微微前倾，凝视着严世蕃，“轰杀这天下儒宗！”
佛道为剑，轰杀儒宗？！
看着近在咫尺般，凝视着自己的老爹严嵩，严世蕃吞了口口水，道：
“爹，您到底想说什么？”直觉告诉他，老爹要说的，不光是这些，可能所图甚大！
这些年，他在老爹身边，可没少长进，自然知道，老爹的目的肯定不止这些。
“严世蕃！”严嵩沉声喝道：“你要知道，你那点小心思，瞒不过皇上，也满不过所有人。你要学会思考，为什么皇上会同意！”
“那是因为你提出的，“启思革新”的根本目的，符合了皇上，符合了大明的利益！”
“皇上想要让大明进行一场变革，一场打破儒宗束缚，太祖制定之下，八股牢笼的规则变法！说白了，就是臣民思想上的变法！”
“之前葡萄牙的那个商人，你可还记得？”严嵩沉声道：“他说，在那片遥远的大陆上，爆发了一场史无前例的变法。”
“近些年，我通过葡萄牙的商人，搜集了大量的那片大陆上发生的一切，他们的国家，文化、体制、风土、人俗……”
“在那场大变革开始之前，那片大陆与我大明还有此前其他朝代的体制并无不同。”
“重点是那场令人惊叹的变法，那是一种思想上的变法，与你提出的‘启思革新’不谋而合，你提出的变法就是一个字……”
“破！”严嵩沉声道：“破除旧制！”
“此外，接下来我大明的‘工匠业’、‘商业’，‘百家学说’等等也都将会兴起……”
“这些种种，与遥远的海外那片大陆上发生的事情，有太多相似之处了！”
“而你的提出的‘启思革新’的变法，能否成功，”说着，严嵩深吸了一口气，抬起手抓着严世蕃的肩膀，道：
“那片大陆上发生的变法，就是最好的参照，取其精华去其糟粕，用之！”
严嵩的话，宛若洪钟大吕，在严世蕃的脑海中轰响，震得他脑袋嗡嗡的。
葡萄牙的商人，他自然是接见了不少，毕竟未来大明要扩张海外，了解对手很必要。
而他老爹，自然也就接触到了那片大陆上，海外诸国发生的一切。他也顺着听了一耳朵，不过后来，他就没兴趣了。
海外诸国？蛮夷而已，他们能修仙吗？他们能懂什么是天朝底蕴吗？呵！
只是让他没想到的是，老爹竟然听的滋滋有味，还有了这么一番深刻的感悟。
其实说白了，这三年他能提出‘启思革新’这个变法点子，也是受到了老爹研究海外诸国的一些启发。
不过他也有自己的骄傲和尊严，只是不愿意承认自己的变法之路上，有蛮夷的影子罢了。
“爹，您的意思是，挑起儒释道三家的矛盾，继而引申到诸子学说，最后让大明的臣民也进行一场思想改变，彻底打破陈旧的王朝体制，从而完成这场变法？”
“不错！”严嵩点了点头，“借着儒释道三家大战，在大明引入百家学说，彻底破掉陈旧王朝体制，让大明完成一次脱胎换骨。”
“我知道你提出变法的目的，就是为了搬倒孔家，但皇上认真了，那你就不能马虎。”
“你要记住，严世蕃，”严嵩沉声道：“任何内部争斗，最终结果，必须是大明获利！”
“大明没有获利，就等同于损失，大明利益受损，你想想皇上会如何？”
被老爹盯着，严世蕃瞳孔一缩，想到嘉靖那鬼神莫测的手段，不由打了个寒颤。
“可是爹，就算清风丫头愿意帮忙，嗯，皇上必然会暗中默许的，”严世蕃顿了顿，又道：“我们该如何让佛道两家为我所用？”
“如今清风为国师，道门势大，佛门低调，必山的必山，他们会出山？道门我们也要考虑吧？这其中的难度不小啊……”
严世蕃皱眉沉思着，“除非，佛门也有人当国师，呵，这怎么可能呢……”说着，自己都笑了，只觉得自己的这个想法太可笑了。
清风能当国师，充满了巧合与偶然。再想要如法炮制，皇上会愿意陪他们演戏？
“如何不能呢？”然而就在这时，就听严嵩语气幽幽，道：“道门是我们送入宫里的，只有佛门之人也安排入宫，佛道方可为剑！”
“爹，您认真的？”听到这话，严世蕃惊了，不可思议道：“可是皇上他……”
说着，就见老爹盯着自己看，严世蕃顿时闭嘴了，沉默半晌后，道：“爹，为了儿子，您受苦了。”
他知道，这事必须是要老爹去求皇上了，以老爹跟皇上之间的君臣默契，他去求了，皇上就能明白是什么意思。
同时也相当于是变相的向皇上立军令状了。
因为他知道，请皇上下场出手的代价，可不低，成则罢，败了代价会很沉重！
就比如之前，海瑞大闹东南，清流没办法了，请皇上出手，代价是徐阶家族的利益网直接被戳了好几个窟窿，破财不算还要割地。
这一刻，严世蕃突然发现，这场变法，自己虽然提了出来，可真正办的时候，三年时间，终究还是有些准备不足。
用他以往的想法，最多就是引入百家、还有靠着那些商人、受制于户籍的百姓。
可这些人终究是太过薄弱了，根本斗不过这满朝的官员。
这次的反扑，他想过会很大，但没想到会如此之剧烈，那些满朝禽兽，竟然死都不怕也要攀咬严家一口，孔家有什么好，竟然命都不要了？
“呵，”看着儿子的样子，严嵩哼笑一声，笑的颇为慈祥宠溺，道：“放心，爹帮你。这场变法，仙朝史书上，定有你一笔！”
“嗯！”
严世蕃重重点头，一切尽在不言中。
“对了，爹，您具体打算怎么做？”严世蕃收敛情绪后，问道：
“儿子有什么能帮得上忙的？”
闻言，严嵩略一沉吟，抬眼看向严世蕃，道：“此前，我严家坐镇台州，是误以为裕王一脉，要从福建入湖广之事，你可还记得？”
闻言，严世蕃略一思索，点了点头，道：
“记得，在整顿吏治之前，湖广地区原本是我们严家一系的官员控制，整顿吏治后背裕王提拔的官员掌控，所以我们当初才会误判。”
（注：见第133章。）
“以至于我们最后果断扎根台州……爹，这湖广地区，可是有什么特殊之处？”
“就在两年前，浙江送上来一批，当初因为‘庚戌大狱’而连坐的最后一批官员名单，其中一个人的过往，引起了我的注意。”
当年为了整顿吏治，朝廷掀起‘庚戌大狱’，浙直很多官员被连瓜带根的一刀切了，其中自然也有不少冤枉，两年前是最后一批需要审批的官员，该杀还是该放，都是要上报的。
时值嘉靖闭关，内阁疯狂的揽政绩，梳理内政，严嵩身为内阁首辅，为了避免很多冤假错案自然要审批很多公文。
“什么人？”听到老爹严嵩这么说，严世蕃也来了兴趣，按理说当初整顿吏治，浙直和两广的所有要员都被处理了。
剩下都是一些可有可无的小官，处理起来也就是看心情的事了。
没想到竟然还有人能引起老爹的注意。
“到不是什么大才……”严嵩微微摇头，说着似是在找什么，然后起身来到一旁的书架处，探了探头，然后拿下一沓泛黄的厚厚本子，笑了笑，吹了吹灰，道：“找到了。”
“看看。”说着，严嵩将黄纸本子递给严世蕃。
接过黄纸本子的封面，眉头一挑，念道：“西游释厄传？”念完，抬头惊讶的看着老爹，道：“话本故事？”
“继续往下看……”严嵩笑着抬了抬手，示意严世蕃稍安勿躁。
见此，严世蕃只好继续阅读下去。
“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看《西游释厄传》……”
念完定场诗，严世蕃摇摇头。
身为一个修仙者，他对这种神怪异志话本，可没什么兴趣。
要是知道修仙，没有踏上修仙之路前，他还会对这些仙神、志怪传说话本感兴趣，以满足他对仙神的想象与向往。
至于现在，再看那些三流文人撰写的神话，志怪话本，只觉得无趣。
严世蕃看的很快，不一会便把这一沓本子看完了，轻呼出一口气，皱眉道：“乱七八糟，爹，这话本有些粗糙了吧？莫非是初稿？”
“是初稿，”严嵩微微颔首，道：“此人名叫吴承恩，这‘西游释厄传’初稿完成于嘉靖二十一年，嘉靖二十八年此人入南京国子监。”
“一直到嘉靖二十九年才考上贡生，却没有选上官，最后回乡隐居直到嘉靖三十七年，可惜好景不长，后来朝廷掀起‘庚戌大狱’此人再次入狱，一直到两年前，名单才送上。”
“你知道，我一直在关注佛经故事，道门经典，翻看卷宗时，无意中看到此人所撰写的故事，再想到你此前提的启思革新，我便有意要利用儒释道三家……便差人送来全文。”
“两年前，也就是嘉靖四十七年，此人已经赴湖北，任荆王朱翊钜府纪善一职。”
简单介绍了一番吴承恩的过往后，严嵩点了点故事，道：“这书虽然是初稿，可其中很多故事情节，都含蓄的隐喻了佛道之间的一些竞争，当然，或许是初稿的缘故……”
“里面还有一些对朝廷的映射，最后还有一些不怎么明显的三教合一的想法。”
“若是，将此书作为推手，无限放大，挑起佛道之争，至于写这书的吴承恩，自然是就是儒家代表了，呵呵……”说着，严嵩慈祥的笑着，道：“我们可以定制好一些框架，再由此人撰写，以此挑起三教大争……”
“南朝，关于儒释道，曾有“沙门不敬王者之争”、“因果报应之争”、“夷夏之争”、“神不灭之争”，四次大争。”
“这些，都是可以加以借鉴的嘛……”
“等大乱之后，东南宁波府，不是还有一把剑吗？”
“一刀切了，大乱之后便是大兴。”
“如此，乘机引入百家学说，完成你的变法……”
“……”
注①：大约16世纪，欧洲人已经对自己所居住的大陆，有了相对明确的地理认知，并将其称为“欧洲”，考虑这种地理认知的形成和命名并非一蹴而就，而是经历了长期的历史过程。服务于剧情，本书采用‘那片大陆’称呼，后续随着时间推移，大明这边了解到欧洲后换名。
注②：据历史记载，1550年，意大利艺术家和艺术史家瓦萨里在其著作《艺苑名人传》中首次正式使用“文艺复兴”一词，来描述那一时期的艺术和文化成就。
服务于剧情，本书不会提到‘文艺复兴’这一概念，以‘那场变法’来称呼。