因为下一次剿灭需要等到后天，楚牧三人在帕里斯的接待之后，住进了警备署安排的接待处，准备在极冰市停留两日，等待虫洞开启的那一天。
另一边，许云灿四人已经翻阅完了极冰市警备署中关于禁忌功法《雪魔武法》的资料，在走之前来到楚牧三人的接待处与三人告别。
“已经找到线索了？”看着眼前表情变得淡定起来的许云灿，楚牧忍不住好奇询问道。
“嗯。”许云灿点了点头，“禁忌功法和正常的功法不同，它不能通过虚拟网络进行传递，否则会被监控和定位，传播者立刻就会落网。”
“所以，传播者只能通过线下传播的方式进行功法的传播，这就意味着，传播者与被传播者之间，一定会有现实的交集。”
“极冰市这边不仅给了我《雪魔武法》的相关资料，还给了我极冰市曾经出现过的三位疑似修行《雪魔武法》的通缉犯的相关资料。”
“通过这些资料，我已经找到了一些线索，打算去其他城市的警备署验证一下。”许云灿平静开口，“《雪魔武法》自身的特性就决定了，想要抓到这些家伙，并不会太困难。”
“什么特性？”楚牧有些好奇起来。
每一种禁忌功法之所以成为禁忌功法，都有对应的原因，例如之前接触到的邪血教，他们的功法《血炼武法》需要吸收人血修行。
《雪魔武法》想必也有一些联盟无法接受的负面效果，才会被列为禁忌。
“修行《雪魔武法》的星武者，随着时间的推移，会逐渐从人转变成雪魔。”许云灿介绍起来，“他们的外观特征是，发肤苍白如雪，肌肉发达，双目猩红，獠牙尖锐，性情残暴，畏惧光亮。”
“变成这副模样，已经不再是正常的人类了，所以这种功法才会被禁止。”许云灿无奈摇头。
“按照目前已知的资料显示，《雪魔武法》造成的转变是不可逆的，它不仅会改变人的外貌，还会改变星武者体内的经脉，所以一旦修行，连转修其他功法都会变成奢望。”
“唯一抑制的办法，就是永远不修行。”
“但得到的力量，又有谁舍得主动放弃呢？”
说到这里，房间内有些沉默。
“北欧省的各个部门几乎挨家挨户普及《雪魔武法》的弊端，试图通过这种方式抑制传播。”余倩倩轻声开口，“但传播者为了让被传播者降低警惕，会将《雪魔武法》包装成其他功法。”
“不愧是二星任务，比之前的一星任务难多了。”涂山明摸了摸下巴，“还好我们要做的不是将传播者组织连根拔起，只需找到一位传播者。”
如果是将整个组织连根拔起，任务难度根本不是腾空境武者能够承受的。
“既然如此，你们抓紧时间。”楚牧表情认真起来，“我这边应该不会有什么大问题，后天帮忙剿灭星兽之后就可以结束。”
“我们两小队时刻保持联络，等我这边的任务结束了，我们三个来找你们。”
“任务期间有什么变故或者需要帮助的，也可以随时联系。”
“好。”许云灿点了点头，没有客气。
虽然兵分两路，但他们已经是同伴了，分的太清反而不利于团结。
没有过多寒暄，许云灿四人很快乘坐飞行器离开极冰市，顺着线索展开追查。
——
北欧省，西英市。
一处空旷的街道上，两道身影以极快的速度交手，转瞬便是数十个回合，激荡而起的源力席卷四方，凛冽的寒气为四周的一切覆盖上一层冰晶。
“砰——”
伴随着一声闷响，其中一人一拳狠狠砸在另一人的心口位置，后者动作戛然而止，眼睛暴凸，七窍流血，倒飞出去后重重撞在一旁的墙壁上，很快便彻底没了声息。
死人了。
“呵，原来你也就这点能耐啊，克格尼。”杀人者冷冷一笑，眼中满是报仇后的畅快与疯狂。
死者狰狞可怖的面目与曾经欺压自己时凶狠的模样逐渐重叠，令他忍不住仰天发出畅快的笑声。
“哈哈哈…雪神保佑！”杀人者笑完，呢喃一句后下意识地将兜帽戴上，盖住有些苍白的面目。
阳光，令他有些不适。
宽大的斗篷将他的身体完全笼罩在黑暗中，杀人者将逐渐冰冷的尸体留在路边等待他人来发现，顺着无人的街道，一路哼着离去。
他的脚步轻盈而飘忽，一步跨出便是数十米的距离，从偏僻的郊区走向更偏僻的山野，最后在某座无人的雪山中停驻，熟练地绕至山腰某处，手掌贴着顽固不化的寒冰，输送一道特殊的源力。
那寒冰应声消融，男人则迅速钻入破开的大洞，步入藏在雪山之腹的一处地穴。
无光的漆黑没有令他感到半分不适，反而有几分惬意的感觉。
他一步步走入地穴深处，很快看到了数十道聚集在一起的身影。
他们之中绝大多数都和他一样披着兜帽斗篷或者其他衣物遮掩自己的身体，唯有一人与众不同。
或者，已经很难将其定义为“人”了。
他闭着双目，平静地盘坐在地穴中央的一处石台上，庞大的身躯站起来足有三米高度，即便坐着也给人十足的压迫感。
几乎垂落到石台上的头发与裸露在外的皮肤没有半分血色，像雪一样苍白，嘴唇也无法盖住的獠牙露出，使其面目看上去格外狰狞。
然而面对这样的怪物一般的存在，聚集在此的身影眼中却满是尊敬之色。
“嗡——”
盘膝坐在台上的怪物猛地睁开一双猩红的眼睛，望向最后到来的男人，“巴利，你迟到了。”
“抱歉，神使。”巴利扯了扯嘴角，“我刚用雪神大人赐予的力量，杀了一直欺辱我的仇敌，浪费了那么一点点的时间。”
“你杀人了。”神使眉头紧皱，眼中浮现出不悦的神色，“前些日子我应该提醒过你们，最近要安稳一些。”
“是的是的，您提醒过。”巴利点点头，“但这恐怕是我杀死他最好的机会了，我没有任何理由错过，不是么？”
神使沉默一瞬，“下不为例。”
他没有在这个问题上过多纠缠，低声开口，“把你们的帽子摘下，让我看看你们的脸。”
听到这话，众人纷纷摘下遮挡面庞的兜帽或帽子。
一张张苍白的脸暴露出来。
这些人的面色的苍白程度各有不同，绝大多数连头发都已经开始变白了，与他们相比，头发还是褐色的巴利反倒是最像正常人的那一个，只是肤色略显苍白罢了。
神使的目光逐一与每一位成员对视，每一个看向神使的人，瞳孔都会短暂地变得猩红。
这是他们内部确认身份的一种方式。
“好了，接下来由我传递雪神大人的神谕。”神使缓缓开口，“你们有最后一天的时间进行修整，后天的这个时候，我们要进行转移。”
一石激起千层浪，随着神使话音落下，地穴内有了纷杂的议论声。
“转移？”其中一人看向神使，“这也太突然了些，我们要去哪儿？”
“离开北欧省。”神使话音微微停顿了一下，“至于目的地，暂时不能透露。”
“总之，我们需要尽快离开这里。”
“神使，为什么？”另一人露出不甘神色，“我在当地有那么多产业，一天时间连一成都来不及安置和转移！这太突然了！”
其他人没有开口，但同样对神使的话表现出了不理解和抵触。
虽然因为功法带来的外貌转变，他们行走在地上很是麻烦，但这里毕竟是他们熟悉的地方。
要贸然去一个完全陌生的地方，谁能愿意？
“告诉你们也无妨。”神使话音微微停顿了一下，“因为北斗训练营。”
“据可靠消息，北斗训练营已经将探查追踪我们的线索，定为二星营地任务了。”
话音落下，整个地穴瞬间安静下来。
片刻后，其中一人露出茫然而困惑的表情。
“就这？”
“我听说过北斗训练营，那只是一个还没高考的高中学生的训练营罢了。”
“虽然能够进入那里的学生都是全联盟最天才的，但他们的年龄摆在那里，最多不过是刚进入腾空境不久的实力，难道这能够威胁到我们吗？”
“他们把我们定为任务目标？那我们就让这些狂妄的毛头小子永远留在这里！”
其他人连连点头，对此颇为赞同，投向神使的目光之中怀疑的成分更多了几分。
几个毛头小子而已，就要转移到其他省？
疯了吧？
雪神能发出这样的指令？
“愚蠢。”神使轻叹了一口气，摇摇头，“你只看到了北斗训练营的学生，却没有看到那里的老师，里面随便一位老师都是万物境之中的强者，甚至不乏天地境的存在。”
“你们真的以为，训练营的学员出来完成任务，老师根本不管，就这么放任他们自己完成？”
他猩红的目光扫视在场的每一人，“北斗训练营的学员执行任务的时候，是会有老师暗中跟随，负责收尾的。”
“如果真的被他们发现了我们的线索，等待我们的可不是几个毛头小子，整个北欧省的强者都可能倾巢而动，围堵我们！”
听到这话，众人沉默。
片刻的安静后，一位女子看向神使，“可是，如果已经有人来调查我们了呢？”
“那我们如此仓促转移，岂不是刚好给他们发现我们的机会？”
“的确。”神使点了点头，“留给我们的时间不多了，转移起来将会很仓促，不可能完全不留下痕迹，这反而会给追查我们的人机会。”
“所以，得想个办法吸引其他人的注意。”
“唯有将绝大多数强者的精力牵扯住，我们才能够安全地离开北欧省。”
神使咧了咧嘴，露出锋利的獠牙，“我们眼下的势力都在北欧省，其他省对我们的防备不深，进入其他省，我们会有一段短暂地发育期，我们的势力将会变得更加强大。”
“那么神使，我们要用什么办法，吸引北欧省强者的注意力呢？”另一人缓缓开口。
神使笑而不语，“后天，你们就知道了。”
随着神使简单做出一些安排，地穴内众人从不同的通道四散离去，开始准备撤离。
巴利顺着原路回返，很快出现在雪山的山腰上，阳光带来的不适令他又一次将兜帽戴上，兜帽下那双瞳孔微微泛红的眼睛却满是阴沉。
撤离？
转移？
去别的省？
他握紧双拳，一言不发地朝原路回返，进入城区范围后绕开之前杀人的街道，最终在一条有些老旧的街道前驻足，片刻后推门走入一家餐馆。
“巴利回来了。”餐馆内忙活的中年妇女觉察到动静，抬头看向门口后露出笑容，常年的忙碌令她年轻时窈窕的身材变得平庸，那张姣好的脸上也平添了许多皱纹。
“吃饭了没，让你爸给你做。”中年妇女笑着询问，而后不等巴利回答，就转头朝后厨的方向大喊一声，“贝格尔，牛肉馅饼！”
后厨传来闷闷的应和声，很快一个身形有些佝偻的中年壮汉端着一个餐盘走出，将满是浓香味的牛肉馅饼放在巴利面前，“不够还有。”
巴利沉默了一下，拿起自家餐厅卖得最好的牛肉馅饼，闻着那熟悉的香味，大口咀嚼起来。
放下餐盘后，壮汉没有离开，而是坐在了巴利的对面，拿出一张银行卡，“这段时间我和你妈凑了凑，又找亲戚借了点钱，这些钱你拿去买腾空境的功法吧。”
巴利的身体猛地一僵，旋即若无其事地开口，“不用了，我会自己想办法的。”
“这钱，你们自己留着。”
“巴利，不要勉强自己。”妇人眼眶有些泛红，“我知道，克格尼那个混球很可恶，经常来找我们家和其他邻居的麻烦，所以你一直想狠狠地教训他，但你不能因为这个，弄垮了自己的身体。”
“你看看你。”她心疼地摸了摸巴利的面颊，“脸色都有些不健康了…”
巴利触电一般躲开母亲的手，将剩下的牛肉馅饼囫囵吞下，“我吃饱了。”
他站起身转身就走，即将出门的那一刻脚步微微停顿了一下。
“克格尼不会找家里的麻烦了。”
丢下一句话，巴利头也不回地走出餐馆，眼中的犹豫也变得坚定起来。
——
“这就是触发虫洞的机器？”
极冰市的冻土雪原之中，楚牧三人好奇地看着不远处正在进行最后调试的一台仪器。
“没错，这是最新的一次性虫洞触发器。”帕里斯有些得意地介绍起来，“经过联盟科研所数十次更新换代之后的最新产物，优先给我们狩猎区的警备署装备。”
“一个虫洞触发器，需要迭代这么多次？”林常峰盯着仪器，眼中带着几分不屑。
“当然需要。”帕里斯表情十分认真，“联盟最初使用的虫洞开启设备，完全无法确定开启的虫洞情况，可能是小型，也可能是中型和大型。”
“这样的不确定性，给联盟带来了不小的损失和苦恼，甚至多次造成人员的重大伤亡。”
“在那之后，联盟就开始了对虫洞触发设备的迭代更新，虽然为其增加了不少功能，但最主要的目的只有一个，那就是尽可能确保虫洞等级受到触发的控制。”
“想要小型，就能得到小型，想要中型或大型，就能得到中型或大型。”
“唯有这样的虫洞触发器，才是我们需要的。”
“联盟已经能做到这一步了？”楚牧忍不住开口。
“额…还不能。”帕里斯摇摇头，“但可以降低其他虫洞开启的概率。”
“比如我们现在用的小型虫洞触发器。”帕里斯指了指空地上的那个，“里面有特殊的保险模块，可以降低90%中型虫洞开启的概率，99%大型虫洞开启的概率。”
“中型和大型虫洞出现的概率本就是越来越小的，降低之后几乎可以认为都是小型虫洞。”
“原来如此。”楚牧露出了然神色。
“所以大家不用担心，基本上每次狩猎都是开启十个小型虫洞，出现中型虫洞已经是相当不走运的情况了。”帕里斯指了指远处就位的三位万物境强者，“真要出现了，也能应对。”
“至于大型虫洞…”帕里斯摇了摇头，“那概率只怕比买彩票中头奖还要小。”
听到这里，楚牧三人也放心了下来，与警备署其他腾空境强者一起，与仪器拉开百米的距离，而后安静等待虫洞触发开启。
很快，最后的仪器调试结束。
调试人员设置好定时后离开，约莫半分钟后，一道光柱从仪器中激射而出，刺向天穹。
虚空猛地一扭，一个虫洞在众人的注视和包围下迅速放大，最终直径来到近四十米的大小。
果然是小型虫洞。
看着一只只从虫洞中钻出的星兽，警备署众人不但没有丝毫畏惧，反而像过年了一样激动。
和其他地区的警备署不同，狩猎区的警备署人员工资很低，但击杀星兽有奖金！
每三天一次的狩猎，对他们而言确实像过年。
看着一个个兴奋上前的警备署成员，楚牧哑然，看了看身旁的宋岩和林常峰，“我们也出手吧。”
任务是协助警备署剿灭虫洞，虽然在场的各位一副完全不需要协助的模样，但他们也不能真的在一旁看戏吧？
只消片刻，虫洞四周便成了疯狂的战场，搏杀声与星兽的嘶吼声响成一片。
距离战场一两公里外的营地内，几位警备署成员拿起望远镜看着虫洞开启后的热闹景象，一个个露出羡慕的神色。
“可惜，这次没有让我上。”其中一个手臂打着石膏的男人叹了一口气，“看着别人赚钱，比我自己亏钱还难受。”
“得了吧你。”身旁的同事一脸嫌弃，“三天前的狩猎你受伤了，现在还是老老实实养伤吧。”
其他几人也跟着发出哄笑声。
“别说，那几个北斗营地来的小子杀星兽还挺利索。”其中一人有些吃惊，“我还以为这些没见过星兽的小崽子会吓得腿软呢。”
“那你可太瞧不起人了。”另一人不住摇头，“北斗训练营选拔的都是同龄人中最优秀的，能进去，心理素质就不会太差。”
“诶，要是我家娃儿以后也能进就好了。”
“就你家那个，省省吧。”
“嘿我这暴脾气…”
几人一边闲聊一边远眺虫洞，好不惬意，在他们的身边停着一辆超大的运输车。
开启的后车厢里，陈列着九套一模一样的仪器设备，如果楚牧在这里，就会发现这些仪器设备和刚才那套虫洞触发器一模一样。
这赫然是接下来要用到的九套设备。
忽然，车厢微微颤动了一下，好似有什么存在走入车厢之中，但外界却看不到丝毫。
“窸窸窣窣”的动静在车厢内隐约响起，紧接着是一声微弱而清脆的“咔嚓”声。
车厢又颤动了一下，好似有什么存在离开了。
而负责守护仪器的几位警备署成员全程都没有觉察到任何端倪。
——
“西英市的警备署，我们拜访过了，这是第21个警备署。”
一处酒店房间里，许云灿四人聚首。
短短两天时间，他们跑遍了北欧省的21个城市，拜访了21个城市的警备署。
此刻，众人的脸上写满了疲惫。
“飞行器都快做吐了。”涂山明露出无奈神色，“这个任务还真是不好完成啊。”
余倩倩满是赞同地点点头。
“情况已经比较清晰了。”许云灿看了看身旁几人，目光落在身前的一叠资料上。
“传播《雪魔武法》的传播者假借‘雪神’之名行事，自称‘神使’，宣称雪魔化是一种人类向更高生命的进化，诱骗其他人修行禁忌功法。”
“他最近一次的行动位置，就在这里。”许云灿指了指脚下，“西英市。”
“按照各市疑似雪魔武法修行者的通缉犯活动轨迹来看，近期这里曾经发生过一次雪魔武法修行者的秘密集会。”
许云灿打开西英市地图，目光扫视一圈后在其中一座雪山上点了点，“大概率是这里。”
“那我们接下来去雪山上找找线索？”涂山明接着许云灿的话问道。
“不用了。”许云灿微微摇头，“种种线索表明，他们并没有一个长久的据点，这里顶多是临时据点，早已人去楼空，反而有可能打草惊蛇。”
“我们，查这个。”许云灿拿出另一份资料。
“西英市的杀人案？”余倩倩看了一眼资料，露出意外神色，“这不是那个警备署的大叔随口提了一句的案件吗？你居然也借阅了资料。”
“嗯。”许云灿点头，“这个案件不简单。”
“首先，死者是心脏受到致命寒气冻结而死。”许云灿话音停顿了一下，“《雪魔武法》具有改变源力特质的特殊效果，不论之前的源力特质是什么，在修行后都会逐渐变为冰元素特质。”
“是一个可能的推测，但有点牵强。”涂山明摸了摸下巴。
“只是这样的确不够。”许云灿话音一转，“但是本案最大的嫌疑人巴利是一个刚突破腾空境不久的星武者，他的父母正在筹钱为他想办法购买腾空境的功法，而这对他们家而言并不容易。”
“死者克格尼是一个无赖，仗着自己有腾空境的实力喜欢找街坊邻居的茬。”
“巴利家开的餐馆，正是克格尼找茬的对象之一，克格尼是一个很精明的人，他的所作所为并不违法，但却对餐馆的经营有极大的损害。”
“综合这些线索，你们想到了什么？”
“难道…”余倩倩眼前一亮，“有人找上了巴利，传播了《雪魔武法》，巴利因为家境的不好选择接受，并在修行禁忌功法后找克格尼复仇？”
“没错。”许云灿点头，“这就是我的猜测。”
“如果是这样，可信度还是很高的。”涂山明也忍不住点头表示认可，但紧接着想到了什么，微微皱眉，“我没记错的话，巴利应该已经下落不明了吧？现在西英市的警备署正在找他。”
“这对我们有什么帮助呢？”
“当然有帮助。”许云灿神秘一笑，“巴利和其他雪魔武法的修行者，存在本质区别。”
“雪魔武法修行者会逐渐舍弃人类的身份和情感，但巴利修行的时间很短，受到的影响不大。”
“从他杀死克格尼的行为来看，他应该是在乎自己父母的，这份亲情不可能完全割舍。”
“所以…他将会是一切的突破口。”
许云灿轻声开口，“找到巴利，我们的任务应该很快就能结束了。”
听到这话，原本有些疲惫的涂山明和余倩倩此刻都不由得来了精神，就连一直坐在旁边发呆的莱帕尼，眼神都稍微聚焦了几分。
“怎么找到他？”余倩倩迫不及待开口。
许云灿微微一笑。
“这个，反倒是最简单的。”