“严格来说，这是我们的第三次见面。”
看到楚牧露出感兴趣的神色，吴海笑道。
“三次？”楚牧有些疑惑起来。
在他印象里，这应该是第二次吧？
吴海看着楚牧意外的神色，笑了笑，“我曾经观战过一次你的赏金赛。”
“正是那一次观战，让我决定向署长推荐你，成为我警备署的预备成员。”
赏金赛？
楚牧露出恍然神色。
他就说，两人只见过一面的情况下，吴海登门来找自己实在有些奇怪。
看来是赏金赛上，自己的表现得到了关注。
不过…
“预备成员？”
“接下来，我就要说这个。”吴海话音微微一顿，“所谓的预备成员，实际上是警备署对有天赋的星武者的一种提前投资和培养。”
“签下预备成员的协议之后，警备署将会对你进行资源的倾注，帮助你更快变强。”
“资源倾注？”楚牧眼中闪过一丝兴奋，但很快冷却，“那代价是什么呢？”
“预备成员协议分为F到A六个等级。”见楚牧并未被兴奋冲昏头脑，吴海眼中闪过一丝欣赏，“等级不同，资源倾注的力度不同，需要付出的代价自然也不相同。”
“最低的F级预备成员，没有任何代价，当然，也没有多少资源。”
“最高的A级预备成员，则需要达到一定实力后加入警备署十年。”吴海话音一转，“但，这也并非绝对的。”
“之前联盟有过一位天才星武者，与警备署签订A级预备成员协议后，20岁突破万物境。”
“因其天赋太高，十年期限便作废了。”
“总之，所谓代价，因人而异。”
“懂了。”楚牧了然点头，而后问到最关键的问题，“那如果我和警备署签订协议，是什么等级的预备成员？”
“这个不急。”吴海笑了笑，“预备成员的协议等级，最少需要市级警备署的署长确认。”
“也就是说，需要我们青城市警备署的于署长才能确定具体等级。”
“目前于署长在出差，这件事还得等几天，我这一次来并不是要直接和你签协议，只是表达一下警备署的意愿。”吴海话音一转，“说起来，你可能见过于署长。”
“一个多月前双月人袭击青城市，于署长就曾出手，与双月人的万物境强者一战。”
“是他！”楚牧恍然。
虽然不曾见到对方真容，但对方那强大的气势，直到现在也给楚牧留下了极深的印象。
定了定神，楚牧看向吴海，“吴前辈，按照您的意思，需要那位于署长确认，我才能与警备署签订预备成员协议？”
“是这样。”吴海点头，旋即补充道，“不过你不用担心，你现在还是十六岁，就已经有二阶圆满的技艺了，还在星兽猎杀方面有特长。”
“光是这两点，就足以让你获得预备成员的资格，这一点哪怕于署长不在，我也能确认。”
“至于具体等级…”吴海话音停顿了一下，“我不能给你打包票，但我觉得D级没啥问题，C级也有一线希望。”
“即便只是D级，按照协议给予的总资源价值也接近一千万联盟币了。”吴海认真开口。
听到这里，楚牧有些动容。
D级，就有总价值接近一千万的资源？！
他下意识扭头看向一旁的李玉华。
“你已经长大了，这些问题可以自己拿主意。”李玉华笑了笑，“不论你如何选择，妈妈都赞成，不过做出这样重要的决定之前，还是需要多考虑一番。”
李玉华很清楚，自己只是一个普通人，对星武者的事情没那么了解，沉睡十年之后，对当下的社会都需要一定时间来熟悉。
对楚牧的未来，她不必指手画脚，只需要在关键的时候提醒对方需要注意什么就足够了。
“嗯！”楚牧重重点头，而后认真思索起来。
吴海刚才的一番话，已经将警备署预备成员的情况说得很清楚了。
这种投资自身，给予资源的好事，对现阶段的楚牧而言无异于雪中送炭。
虽然有些代价，但最多的代价也只是未来加入警备署，为警备署效力。
更何况，按照吴海的说法，天赋够好的话，这效力的年限也是可以调整甚至作废的。
另一方面，得知警备署是负责主动开启虫洞、击杀星兽获取资源的部门后，楚牧对警备署的确有很大的兴趣。
这和他化身螳兽的能力是有联系的。
综合之下，楚牧实在想不出拒绝的理由。
当然，具体协议还没定，他也不可能现在就点头说要签。
“吴前辈，感谢您的看重。”楚牧认真开口，“对于成为警备署预备成员这件事，我并不排斥，就等于署长回来，确定了能够给我的协议等级之后，咱们再谈这件事吧。”
“好。”吴海哈哈一笑。
他也清楚，今日上门提前接触，能获得这样的答复已经是好消息了。
至少，他们比武道殿快了一步。
与楚牧达成初步意向后，吴海没有久留，主动告辞。
等到对方离开，李玉华脸上止不住笑，却又带着几分遗憾，“这些年，若不是我昏迷不醒，本可以让你更早接触武道的。”
虽然对武道不太了解，但基本的常识李玉华还是有的，能让警备署如此招揽，说明自家孩子的武道天赋很不错。
若是能和其他孩子一样，十岁左右便寻找老师提前接触武道，楚牧本可以比现在更好。
“现在也不晚的。”楚牧揽住母亲的肩头，轻松地笑了笑，“妈，别因为这个自责。”
“若不是你和爸爸，十年前我就已经死了，爸爸因为救我离开了这个世界，但您顺利醒过来，我已经很庆幸了。”
李玉华擦了擦眼角的泪，“再过些时日，我身体再好些了，我们去看看你爸爸。”
“好。”楚牧赶忙点头。
父亲被葬在了青城市的公墓中，他每年都会去扫墓，顺便对着父亲的墓碑说说自己的近况。
以往都是他一个人。
从今往后，母亲也能和他一起去了。
说话间，楚牧觉察到李玉华面上露出的疲态，赶忙劝李玉华去房间休息。
等到母亲睡下，楚牧开始今日的最后一次修行，而后同样洗漱睡下。
意识降临螳兽身躯，楚牧看到了一脸憨笑的菜狗和不远处半个身体没入溪水中的龟龟。
螳兽每次睡到自然醒的时间，大致相同。
为了避免螳兽苏醒而两个小弟还没归来的情况出现，楚牧与两个小弟约定好了外出狩猎的时长，在螳兽差不多快要睡醒的时候，菜狗和龟龟就会归来。
享用完小弟为自己准备好的食物，楚牧紧接着看向龟龟。
“嘶~”（我和菜狗去狩猎了。）
龟龟短促地应了一声，将脑袋没入水中，很快气息消失不见。
不远处，小狗熊找了一处能沐浴到阳光的石台，懒洋洋地趴了下来。
还是兽兵级三阶的它跟着楚牧和菜狗也只能拖后腿，所以被安排陪着龟龟守果实。
两兽一明一暗。
“嗷！”
菜狗大吼一声，眼中带着几分兴奋之色。
和龟龟一同狩猎的时候，它已经找到了一处D级宇宙宝物存在的位置，不过没有打草惊蛇。
按照它的感知反馈，那株宇宙宝物就算没有成熟，只怕也不远了。
听到菜狗的发现，楚牧眼前一亮，速度更快了几分。
很快，两兽出现在一处山崖前，山崖脚下，一株结了三枚菱形结晶状果实的宇宙宝物出现在楚牧眼前。
三枚结晶果实如钻石一般，在光芒下闪耀着绚丽的色彩，感受到其中涌动的浓郁能量，楚牧眼中喜色更浓了几分。
的确是快要成熟了。
按照他的估计，最多再有一个小时，这枚果实就会彻底成熟。
这段时间虽然每天都能发现一两株D级宇宙宝物，但其中成熟的并不多，眼下算是一波惊喜。
不过，他们并不是最先发现这株宇宙宝物的。
楚牧抬起头，看向山崖。
一只身长超过百米，身体上有着大量眼球，身躯两端有着长满狰狞利齿的长虫星兽，正无声地朝他和菜狗嘶吼着。
D级宇宙宝物不值得兽兵级四阶长时间守候和等待，因为这样的宇宙宝物对兽兵级四阶而言，提升已经很有限了。
但若是恰好遇到快要成熟的宇宙宝物，兽兵级四阶的星兽往往也会驻足停留。
何况，它们的目标不一定是宇宙宝物本身。
有些狡猾的兽兵级四阶，已经知道蹲守小型虫洞，等着更弱小的星兽送上门来了。
“嗷？”
菜狗扭头看向楚牧，发出询问的声音，询问楚牧要不要上。
楚牧没有开口，只是盯着这只进化度和自己接近的长虫星兽，复眼中闪动着赤红色的光芒。
这家伙，有点特别啊。
通过通透视觉的反馈，眼前这只长虫体内有着极为特殊的结构，其身躯中央有一条粗大的神经结构贯穿整个身体，那是它的大脑。
除此之外，这只长虫身体内部几乎没有独一无二的器官存在，每种器官都具有多个，均匀分布在身体内部。
这意味着，它没有明显的弱点存在。
楚牧杀过很多星兽，但还是第一次看到这种类型的星兽，心中倒是涌现出几分好奇，击杀对方的想法都淡了不少。
不过，楚牧不打算击杀对方，长虫星兽对突然出现的楚牧和菜狗却是敌意满满。
果实都快成熟了，来了两只兽兵级四阶想要截胡，它如何能忍受？
虽然对方数量占据优势，但长虫有自己的底气，依旧觉得这波优势在它。
沿着山壁扭动庞大的身躯，很快长虫星兽猛地冲下，迅速朝楚牧和菜狗杀来。
看着快速在视野中放大，满是狰狞利齿还带着粘稠涎水的巨嘴，楚牧默默展开利刃。
既然对方找死，那就没办法了。
“噗呲——”
身躯表面没有硬质外骨骼存在的长虫星兽在楚牧一刀之下，瞬间被一分为二。
不过下一刻，楚牧心头猛地一震，螳兽目光迅速闪动起来。
被分为两截的长虫星兽没有立刻死亡，被斩断的身躯表面出现大量黏液，在楚牧愕然的目光中，呼吸间生长出新的身躯部分，变成两只小号的长虫星兽，朝着他和菜狗猛扑过来。