慈恩寺的素斋远近闻名。
今日为了接待帝王，更是拿出了压箱底的珍贵菜色，什么三千细丝的文思豆腐、山间最嫩的笋尖、独独只有慈恩寺后山泉水才能种活的白菜，以及世所罕见的异香菌菇。
各色菜式，摆在诸位贵客面前，可见皇家寺院的精心。
每个人桌上的菜色都一样，只有贺炤面前多了一样清泉豆腐。
据住持说，浸泡这豆腐的汤底是方丈亲手收集春夏秋冬的四季露水，一道菜需花费整整一年方能做成。
因此珍贵异常，只够供给皇帝陛下一人食用。
乔曦自是不信什么四季露水。野外收来的泉水放一年，那不腐坏才怪了，怎能做菜？不过是为了彰显皇帝尊贵的噱头而已。
但是这道菜能供皇上独享，味道肯定不会差。
乔曦不免多看了两眼。
素宴上同样看着这道菜的，还有郑家小姐郑若漪。
春雨刚才前来回报，她已经将那药放进了贺炤独享的那道菜肴里。
深山寺庙，戒备到底不如皇宫严密。
再加上春雨是紫宸殿做事的大宫女，此事由她来办，自是手到擒来。
郑若漪有些紧张，拿起面前的酒杯，好似给自己壮胆般，喝了一口。
时间差不多了，她对侍女耳语几句，便借口更衣，带着人起身离席。
乔曦偷看豆腐的小动作清清楚楚地落在了贺炤的眼里。
贺炤嘴角微扬，招手叫来晏清，嘱咐他把自己桌上的这道清泉豆腐送给乔曦。
见晏清将清泉豆腐放在自己手边，笑着恭喜自己独得陛下恩典，乔曦的心情复杂。
一边利用自己给真正的爱人打掩护，一边随手给出一些恩惠，让人死心塌地。
贺炤还真是将帝王心术用在了日常的点点滴滴之中啊。
但很快乔曦强迫自己不要再想。
多思生忧，起码现在摆在面前的豆腐是真实的，就够了。
乔曦拿起调羹，吃了一口。
味道的确不错，豆腐软嫩，入口生甜，泉水汤底清透净爽，沁人心脾。
嗅闻着山间的清香，吃上一碗味道独特的豆腐，当真算是享受了。
不知不觉间，整碗豆腐都被乔曦吃了个干净。
豆腐本就饱腹，乔曦吃完后，揉着肚子在座位上打嗝。
宴会又持续了约莫一刻钟时间，乔曦忽然感觉脑袋昏昏沉沉。
他站起来向贺炤请辞，说自己有些困倦，要回房间歇一会儿。贺炤允准他提前离席。
为了彰显自己对乔曦独一无二的宠爱，此次出巡，贺炤专门安排了乔曦与自己同住。
所以乔曦回到的房间是他与贺炤共有的。
推门进去，乔曦敏锐地察觉到不对劲。
贺炤平日里惯用的是龙涎香，可现在房间中弥漫的香气馥郁浓厚，分明不是龙涎香。
乔曦心中生出警觉，往前几步，来到内室，竟看见床上躺着一个人！
谁这么大胆，未经允许跑到贺炤的床上来打盹儿？
床上的郑若漪埋首在被子里，听见脚步声后，心跳愈发急促。
她不知前来之人是乔曦，只当是贺炤药性发作前来休息，安安静静躺在床上等着。
她托人找来的这药和一般的闺中秘药不同。
吃了这药，起初只会感到困倦，以为是想睡觉，直到闻了特制的香味，才会缓缓勾起身体中的欲念。
房间内燃着的香薰正是引子。一旦贺炤踏入这个房间，便会被勾起渴望。
到时候心火难解的贺炤刚好见到如花似玉的自己，自然是天雷勾动地火，会发生的事情不言而喻。
郑若漪已提前服用过了坐胎药，定要一举怀上龙种。
进入房间的乔曦对她的计划一无所知。
乔曦发现床上有人之后，便停下了脚步，站在几尺之外扬声询问：“何人在此？”
一听不是贺炤的声音，郑若漪惊讶，从被子中探出头，对上了乔曦的目光。
郑若漪也很意外：“怎么来的是你！”
动作间，乔曦不小心看见她露出来的肩膀，惊觉她竟然不着片缕地躺在贺炤的床上。
乔曦的第一个念头是贺炤想宠幸郑若漪。自己碍事了。
但紧接着他反应过来，贺炤若要宠幸女子，那放自己回房间作甚？
此情此景，更像一个旁人精心策划的局。
一直以来，太后都不遗余力地想要促成郑若漪成为皇后，若是贺炤想要与她在一起，为何要偷偷摸摸？
看来这一切都是郑若漪的计谋，她想趁机和贺炤发生实质的关系，倒逼贺炤给自己名分。
至于为什么郑若漪笃定贺炤会在今日临幸她……只怕她已经准备好了催情的东西，是屋内的香味吗？
想到这里，乔曦拿出手帕，掩住了口鼻，对郑若漪道：“你太天真了，以为靠这种旁门左道就能成为贺炤的妃嫔吗？”
他本意是对郑若漪的单纯莽撞感到无奈。
然而这番话落到郑若漪耳中就成了嘲讽。
“若不是你坏我好事，我已经成功了！你以为你怀了陛下的皇子便高高在上了么？说白了你只是个拿不出手的男宠，入宫这么多天，连个名位都没有，不明不白跟在陛下身边，你也不感到羞臊！”
郑若漪全无风度，破口大骂。
事情败露的气恼已经让她失去了理智。
乔曦懒得和她争吵，抓紧时间对她说：“趁着无人发现，你快走吧，此事就当不曾发生过，我不会告诉旁人。”
闻言郑若漪讶然：“我要从你身边抢走陛下，你居然打算放过我？”
乔曦暗自叹气。
在他眼中，郑若漪即便犯错该惩罚，可在君主独断专权、毫无人权可言的古代，此事败露的后果，对一个女子来说还是太严重了。
而且放过郑若漪，对乔曦来说也是多一事不如少一事。
“快穿上衣服走吧，我出去替你看着。”
说着，乔曦转身离开内室。
目送他离去，郑若漪怔愣片刻，对方才自己所说的话感到羞惭。
她不算聪颖，但绝不蠢钝。
这件事做成了是一飞冲天，万一失败，便是万劫不复。
乔曦愿意帮自己隐瞒，几乎算是在救自己了。
郑若漪心中有些不是滋味，她想，也就是乔曦是个傻子，所以才愿意替自己掩盖吧？
乔曦刚来到外间，就看见神色匆忙的春雨推门而入。
见到神情显然不正常的春雨，乔曦瞬间意识到今日一事与她定然脱不了干系。
倒也难怪。
郑若漪想要成事，肯定需要贺炤贴身侍候之人的襄助，看来此人就是春雨了。
春雨在宴会上打听到吃下清泉豆腐的人不是贺炤而是乔曦，心中惊恐，便赶紧回来，想要抢在什么都没发生之前告知郑若漪。
却不料还是晚了一步，直面撞见了乔曦。
春雨吓得魂不守舍，福身道：“给乔公子请安，公子是要休息吗，容奴婢先收拾一下床铺……”
她言语间还想掩盖，乔曦则直接点破：“郑小姐的事，我不会说出去的，你快带她走吧。”
春雨猛地抬头，不可置信乔曦竟选择默不作声。
可惜就在这片刻的犹豫间，房间门再度被推开。
贺炤面色冷峻：“乔卿在和春雨说什么呢，你们要带谁走？”
听见这话，乔曦心中大乱，知晓贺炤是在门外听见了自己和春雨的谈话。
更糟糕的是，郑若漪刚穿好衣服，但因为心中急切，所以一边整理腰带，一边走了出来。
她的发髻还散乱着，看上去狼狈极了。
一见到贺炤，郑若漪吓得双腿发软，扑通跪了下去。
屋内场面乱作一团。
贺炤面沉如水，语气隐隐含着怒气：“如此热闹，到底是怎么回事，谁能与朕说一说？”
郑若漪和春雨都吓傻了，支支吾吾好半晌说不出一句完整的话。
无奈之下，乔曦只好硬着头皮开口：“陛下，郑小姐应该是走错房间了，这里房间都一个样，我也分不清。”
这个借口实在拙劣，贺炤沉声，缓缓反问：“是吗？”
春雨终于回过神来，忙道：“是的是的，郑小姐是走错了，是奴婢疏忽，请陛下恕罪！”
郑若漪瑟瑟发抖，不敢说话。
谁知贺炤根本不关心郑若漪和春雨，径直向乔曦走了过来。
下一刻，他紧紧扣住乔曦的下巴，迫使对方抬起头来。
乔曦对上贺炤阴沉好似蕴含着风暴的眸子，不禁瑟缩一下。
“朕如此信你，你为何替她遮掩？”
贺炤深吸一口气，他在竭力抑制胸中的怒火。
“告诉朕，你是不是太后的人。”
贺炤的声音很轻，但一字一顿，每一个字都染上了怒意与质问。
乔曦茫然睁大眼。
他没想到自己不过是偶发恻隐之心，为郑若漪说了一句话，便被贺炤怀疑是否是太后派来的人。
乔曦心神震荡。他终于后知后觉自己已被卷入了一场权力巅峰的政治斗争之中，哪怕有一丝一毫的动摇，便是全盘的不忠。
“我不是。”
乔曦不敢再犹豫，反过来双手握住贺炤的手臂。
他努力让自己看起来更加真诚，同样郑重地告诉贺炤：“我是和您站在一起的，陛下。”
说这话时，乔曦握紧了贺炤的手，想借此传达自己的心情。
自此，乔曦想清楚了，从法场选择扯出贺炤大旗作掩护开始，自己已然不可回头地选择了站在贺炤一边。
他是愿意心怀善意，可在那之前，先要保住自己的小命才行。
乔曦的眸子明亮纯粹，不掺杂任何的杂质，好似他的心也这般纯净，没有分毫对自己的不忠。
贺炤手上的力度渐渐松下来。
他看见乔曦白净的脸上留下了鲜红的指印，心中隐隐发疼。
“你最好是。”
贺炤好似叹息一般喃喃。
他未曾察觉，在听到乔曦宣告是与自己站在一起时，他心中那隐秘到难以分辨的悸动。