霍翎根本不打算按照端王写的剧本走。
她将端王想要娓娓道出的话，直接捅破。
前段时间的暧昧犹有余韵，缠绕在这般赤|裸|裸的言语之上，终究无法掩饰冰冷的本质。
他再喜爱她，再满意她，侧妃之位都是他不可动摇的底线。
原本还表现得十分强势的端王，霎时陷入沉默。
他一直很喜欢霍翎的伶牙俐齿，此时却觉得太过伶牙俐齿，谈论起一些敏感话题时，便格外艰难。
霍翎一句话将端王堵回去后，没有乘胜追击，也没有义愤填膺，只是在他沉默得足够久以后，开口问道：“殿下怎么不说话了。”
端王拨开横在两人中间碍事的树枝，往前一步。
从远处看，他几乎将她整个人揽在怀里。
“阿翎，从你到常乐县以后，我们之间就是有默契的，不是吗。”
端王从未掩饰过自己对霍翎的兴趣。
一位急着赶赴常乐县坐镇的王爷，无缘无故的，怎么会在荒无人烟的官道上驻足。
若不是有心引起对方的注意，又怎么会射中对方没有射中的猎物。
他从前不屑于算计任何人的情感，却一次次在她身上动了心思，使出手段让她主动靠近他。
这段感情由他开始。
而她并未喊停。
她与他试探交锋。
如他这般自负之人，既然已经一点点弥足深陷，不愿克制，也无法克制，就要死死拉着她一同沉沦。
他绝不可能放手。
他对她志在必得。
只是，他平生第一次如此为一位姑娘牵肠挂肚，觉着她千般万般好，偶尔的骄纵任性脆弱，都是优点。
于是便想让她更心甘情愿些。
“是的。”
霍翎点头，并不羞于承认。
从她选择借端王的势来对付何泰起，她就已经知道自己能从端王那里赢来多少筹码。
什么是可以争取的，什么是无论如何都争取不到的，她早已算得一清二楚。
她可以让端王为她杀何泰，可以俘获端王的心，可以从端王那里为她爹争取到行唐关副将的位置……
唯独无法动摇端王妃的地位。
因为端王妃身后，站着的是权势滔天的柳国公府。
因为端王妃生下了端王的嫡长子季渊晚。
而季渊晚，是最有可能被册立为储君的人选。
貌美如花的情人就像宠物，可以疼着纵着。
试探交锋，骄横任性，偶尔露出尖齿利爪，都不过是生活的情趣。
但要是闹腾得太厉害，觊觎一些不该觊觎的东西，情趣就变成了烦恼，宠物也不再惹人怜惜。
刚才在等待对方开口的人是霍翎，现在换做了端王。
他等得有些无奈，有些头疼，不由低头去看霍翎的眼睛。
情浓之时，这双黑白分明的眼睛里满是欲语还休。
她看着他，轻轻说一句“我见了殿下，便觉着欢喜”，他便也跟着欢喜起来。
可是此刻，她眼中的笑意都淡去，只余静水流深，仿佛对世事了然于心。
被这样清明澄澈的眼睛注视着，端王有种被彻底看穿的狼狈。
他忍不住抬起手，覆盖她的双眼，感受着她睫毛轻颤擦过掌心。
“阿翎。”
端王终于不再回避：“王妃出身名门，自从嫁给我以后，一直循规蹈矩，不曾犯过任何错处，我没有理由，也不可能休弃她。”
“而且，我也要顾及渊晚那孩子的想法。”
霍翎讶异，像是听到了什么难以置信的话语般：“我何时要殿下休弃端王妃了？”
这么不可思议的提议，她连想都没有想过，又怎么会说出口惹人笑话。
“事实上，我很能理解殿下的选择。设身处地，我要是殿下，也一定会更偏向王妃和大公子。”
不过……
她与端王最大的不同是，
她不会如此贪心，在夺位的关键时刻，竟然还去招惹其他女子。
端王因她的过分理智一滞：“……那你在担心什么？是担心王妃会为难你吗？”
“你与王妃总有一份血脉亲情在，况且，王妃素来大度和气，我相信以你的聪慧伶俐，定能处理好一切，与她和睦相处。”
霍翎不理解端王为什么要一而再往端王妃身上扯。
“殿下，我与端王妃，说是表姐妹，实际上从未见过彼此。也许前面十几年，端王妃都不知道这个世界上还存在着我这样一个人。”
“现在就开始担心端王妃会为难我，是不是太早了。”
“我的对手，可从来都不是端王妃。”
从始至终，她的对手只有一个。
就是身前这个男人。
端王终于明白了她话中之意，轻轻一笑：“原来是我让阿翎担心了吗。”
他深吸一口气，语气变得极为郑重认真，全然听不出一丝敷衍。
“阿翎，我只能给你侧妃之位，但这并不意味着，在我心里，你比其他人差。”
“我给不了你更高的位份，但我会在其它方面尽可能补偿你。”
“你有容貌，有智谋，有手段，当得起世间最好的一切。如果你的对手是我，那我们胜负已分，你早就俘获了我的心，我是真心倾慕于你，也是真心想与你白头。”
掌心下，霍翎睫毛颤动的频率加快了许多，似乎是对端王这番话有所触动。
可那双被遮住的眼睛，分明是冷漠的。
霍翎突然握住端王覆盖在她双眼上的手掌，轻轻移动到自己颊侧。
她看着端王，忍不住想，原来出生皇城，被无尽权势与无边富贵蕴养出来的男子，也是如此浅薄可笑。
他将他的爱，视作她费心谋划的奖励。
可是他的爱，只是她的战利品。
之一。
“殿下，正如你所说，在认识你的时候，我就知道你已有正妃。”
霍翎语气轻缓，每一句话都很从容。
无论她是出于什么原因回应端王，勾引端王，当端王对她生出势在必得的心理时，她就不可能再从这段感情里全身而退。
“我并非不愿跟随殿下回京。”
“但我不想让人觉得，我是因为殿下的偏爱才回的京城。”
“我只能接受自己以功臣之女的身份前往京城，而不是作为一个被端王从燕西带回去的、可能会立为侧妃的女子，然后陷入桃色流言之中，被人轻慢，遭人鄙夷。”
既然有堂堂正正去京师的方法，她就要堂堂正正去京师。
不然，她就永远只能作为端王的附属品而存在。
“我也并非不愿接受侧妃之位。”
“只要这是殿下能给予的最好的，我所能得到的最好的。”
不等端王脸上露出笑容，霍翎先一步放开端王的手。
“但在此之前，我要看到殿下的诚意。”
端王知道霍翎指的诚意是什么，他唇边挑起一抹笑意，仿佛湖中涟漪般一点点扩大，浑身上下都染上了轻快与愉悦。
“阿翎，给我一些时间，我很快就会安排好。”
霍翎问：“很快是多快？”
“能快到让殿下带我回京过年吗？”
端王失笑：“没那么快。”
最困扰他的问题已经解决，他并不介意她此刻的调侃：“解决何泰不难，但你回京一事，还需再谋划一番。”
“那我等殿下的好消息。”
该说的话，霍翎都已经说了，接下来她要做的就是等端王兑现诺言。
“等等。”
还没走出两步远，霍翎就被端王拉住了。
“阿翎，你就不好奇，我会不会独自回京过年吗？”
霍翎脚步一顿：“那殿下会独自回京吗？”
“不回。”端王立刻表明态度，“今年我会留在燕西，等来年春花蓄势，我携你一道回京。”
端王是这么说的，也是这么做的。
翌日一早，信使过来向端王请安时，就从端王口中知晓了这件事。
“这是本王写给王妃和大公子的信，你带回去给他们。”
端王将自己昨晚写好的信交给信使，挥手让信使退下。
信使不敢置喙端王的决定，心底却连连倒抽冷气。
王妃连大公子都搬出来了，竟然也没能劝动王爷回京？
是因为燕西的局势已经严峻到寸步不能离。
还是因为……
想到自己昨晚打听来的消息，信使只觉头皮发麻。
端王并未将一个小小信使放在心上。
信使在暗地里做的那些事情，根本瞒不住他的耳朵。他不仅没有阻拦，还顺势而为，让人给信使透了不少话。
借信使之口，提前让王妃知晓阿翎的存在，有个心理准备也不错。
端王喝了口茶水，开始翻看何泰的罪证，思索着该如何才能雷霆一击整垮何泰。
门口的亲卫匆匆进来禀报，说是何泰求见。
端王：“他怎么来了？”
亲卫：“何将军只说有重要之事要与殿下密谈。”
指尖在何泰的罪证上面轻敲几下，“挪用军费”四字映入端王眼帘。
莫非是何泰听到了什么风声，猜到自己和周嘉慕要出手对付他？
不无可能。
何泰在燕西经营多年，就算自己和周嘉慕做得再隐蔽，何泰也不至于连一点风声都收不到。
这样一来，何泰的来意就很容易猜到了。
求饶？
让他高抬贵手？
端王不愿在一个死人身上浪费时间：“本王公务繁忙，这会儿不便见客，让他回去吧。”
只是不多时，亲卫又再次折返，脸上带了为难之色。
端王眉心蹙起，右手按在一份新的罪证上：“他不走？”
亲卫迟疑道：“何将军说，他要说的事情与王爷有关，王爷若实在繁忙，给他一盏茶的时间就好。”
狭长锐利的眼眸瞬间眯起，端王语气森冷：“让他进来吧。”
等何泰走进书房时，桌面上的罪证早已被端王收好。
端王靠着椅背，坐在椅子上，抬头盯着面前的何泰。
坐着的人神情自若。
站着的人却憔悴不堪，仿佛才是那个被俯视着的人。
“何将军，你只有一盏茶的时间。”
何泰连礼都不行了：“我自问一直对王爷毕恭毕敬，王爷为何咄咄逼人，连一条活路都不给我留。”
端王唇边带着似有似无的嘲笑：“何将军是朝廷命官，燕西主将，如果何将军没有做错任何事，自然没有人能够将何将军逼上绝路。”
何泰听出他的意有所指，恨恨咬牙。
他是有一些做得过分的地方。
但只要端王愿意抬一抬手，别抓着他不放，谁又能治得了他的罪呢。
“王爷想要什么？”
这是要端王开条件。
端王直接下逐客令：“如果何将军没有别的想说的，就请回吧。”
连条件都懒得开了，这是一定要他死不成？
何泰双目赤红，眼底布满血丝，给人一种穷途困兽之感。
即使是野兽，在感到死亡逼近时，都要疯狂挣扎一段时间。
何况是人。
所以何泰必须做困兽之斗。
“王爷对付我，应该是看上了行唐关主将的位置。”
何泰深吸一口气。
他领兵打仗的能力远远不如周嘉慕，但在沙场征战多年，也是一个杀伐果决的人。
他开始断尾求生。
“我愿意让出行唐关主将的位置。”
这下，端王倒是对何泰有些刮目相看了。
够果断。
见端王起了兴趣，何泰再接再厉。
“我在燕西经营了十来年，如今让出行唐关主将的位置，就等于将我十来年的心血拱手相让。”
“而我所求的，只是王爷高抬贵手，不再追究我过去的错误，也不再追查榷场的事情，让我带着我在燕西得到的东西返回京师。”
“这个条件对王爷来说，只有好处，没有坏处，王爷看看可还算满意？”
端王听得出来，这个条件已经是何泰的底线。
只可惜……
“此事本王自有定夺，何将军只管耐心等待便是。”
何泰难以置信，没想到自己做到了这种程度，还是只能从端王口中听到托词而非准话。
端王真的要与他不死不休？
他也不是没有身份背景的人，又在燕西经营如此久，端王把他逼入绝境，就不怕他临死反扑吗？
“王爷，我身后站着的，毕竟是承恩公府。”
“何将军果然糊涂了。”端王叹息，“你出身承恩公府一事，本王又怎会不知。”
承恩公一爵，最早是大燕太|祖皇帝赐给自己母族和皇后母族的爵位。
从那以后，大燕皇后的母族几乎都能封“承恩公”一爵。
虽然都是公爵，在品阶上都属于超品，但这种因皇后而幸进的公爵，与柳国公那种世袭罔替、与国咸休的公爵，简直是一个地，一个天。
况且，让何家得到承恩公一爵的文德皇后，已经去世了。
所以端王根本没有把何泰的威胁放在心上。
何泰面容几乎扭曲，可很快，他就强迫自己冷静下来。
事情很不对劲。
京师权贵行事，从来不会如此不留余地。他们喜欢凡事留一线，很少赶尽杀绝。
这种斩草除根不留后患的做法，更像是那种从底层骤然爬升高位的人的风格。
一张惊心动魄的容貌浮现在何泰眼前。
何泰心中涌现一个猜测。
这个猜测十分可笑。
但事到如今，这个猜测再可笑，都极有可能是最后的真相——
霍世鸣的女儿，不仅搭上了端王，还影响了端王对他的态度。
真正要对他赶尽杀绝的人，不是端王，而是霍翎！
所以让出行唐关主将的位置还不够。
因为需要行唐关主将位置的人，是端王，而不是霍翎！
这一刻，何泰真是有种吐血的冲动。
谁能想到，当初他只是随手惩治了一个不听话的下属，却会让自己在今日落入绝境。
“如果承恩公府不被王爷放在眼里，那柳国公府呢？”
在端王最后一次下达逐客令时，何泰终于还是抛出了自己的底牌。
原本还漫不经心的端王，顿时面沉如水：“你与柳国公府有什么牵扯？”
何泰冷笑：“殿下不是正在查榷场之事吗，难道没有查到榷场的账本？没有发现账本的数目有些问题？”
端王的心顿时沉入谷底。
他确实查到了。
账目出入非常大，他原以为是何泰在里面上下其手，谁成想，幕后之人竟然出自柳国公府。
看到端王这个反应，何泰总算恢复了一些底气，语气也变得洋洋得意起来。
“殿下就算不知道柳国公府私底下在做什么，也应该听说过柳国公府明面上的生意吧。”
“柳国公府拥有大燕最大的马场生意。大燕本土没有好马，他们的马多是从羌戎商人手里收购的。还有其它一些上不得台面的生意，都是我在暗地里为他们遮掩。”
“如果殿下苦苦相逼，我不能保证自己还会为柳国公府保守秘密。”
端王妃，出身柳国公府，是柳国公最疼爱的孙女。
而柳国公，正是端王在朝中最大最有力的盟友。
如今乾坤未定，端王一系的人都在努力推季渊晚上位，要是在这个节骨眼上，柳国公府爆出如此大的丑闻……
要是柳国公府知道，这个秘密会被爆出来，完全是因为端王一意孤行……
何泰的这个威胁，正好掐住端王死穴。