午夜东市的小面档里，油光锃亮的木桌子前，陈迹低头将热腾腾的牛肉面扒拉到嘴里，将面碗里唯一的两块牛肉留到了最后。
金猪坐在木桌子对面，感慨道：“你和天马真是两种截然不同的性格，他总会先把碗里的牛肉吃掉，哪管后面的白面还有没有味道。你这种性格不适合江湖，因为你活得不够痛快。”
陈迹哦了一声，面已吃完，他将最后一块牛肉夹进嘴里，然后看着金猪面前还剩下半碗的牛肉面：“金猪大人不是说自己年少时，最喜欢吃牛肉面吗？”
“可我已经不再年少了啊，”金猪笑眯眯说道：“事成之后我也请你去迎仙楼吃，想吃什么便吃什么。”
“不用，粗茶淡饭就够了。”
金猪渐渐收敛起笑容：“面也吃完了，身子也暖和了，现在告诉我，你给刘明显的那张纸条上写了什么？”
陈迹用手背擦了擦嘴：“我约他天亮时在牡丹桥下见面。”
金猪疑惑：“约他做什么？”
陈迹淡定道：“问问他有没有与景朝谍探勾连。”
金猪：“……”
陈迹哈哈一笑，起身往外走去：“开玩笑的，我怎么可能直接问人家身份。走吧大人，我们还得在天亮前赶到牡丹桥呢。”
面档外，迎面走来一个挑着扁担的老人，扁担上一前一后挂着两只木箱子，木箱子上则摆着一副副薄薄的木面具，面具上刻有猴子、猪、兔子、羊，惟妙惟肖。
扁担旁围着一群小孩子，拉着父母的手想买副面具，却被父母阻止。
陈迹上前随手拿起两只面具：“老汉，面具怎么卖。”
老汉放下扁担笑着应道：“二十文钱一只。”
陈迹拿了两只，一兔一羊，却被金猪按住手腕。
金猪给自己换了一只牛面，又给陈迹换了一只虎面：“戴兔和羊可不吉利，戴虎吧，图个好彩头。祝你早日青云直上，接了病虎大人的位置。”
陈迹疑惑道：“金猪大人真不怕我成了上三位之后找你报仇？几个时辰前，你还将我挂在房顶上呢。”
“等你到了那个位置，自然明白利益才是永恒的，”金猪拍了拍陈迹的肩膀调侃道：“陈迹大人到时候可留我一命，我对你有用呢，走吧。”
陈迹转身看了一眼远处依旧灿烂的迎仙楼，转身走入黑夜。
……
……
寅时，天未亮。
牡丹桥旁一处宅院里亮起灯火，有小厮提着灯笼匆匆穿过宅院里的月亮门，来到一处寝房门前呼唤道：“二爷，二爷，到时候了。”
屋里传来声音：“知道了。”
深宅之中，两名身着绸缎睡衣的美妾，从内里一左一右掀开拔步床的床帘。
刘明显下床张开双臂，任由美妾将衣服披在自己身上，他平静问门外：“偃师的三位客人可曾赶到？”
“回禀二爷，已经到了，他们正在马车旁候着呢。”
刘明显穿戴整齐，从容不迫的走出门去。
跨过门槛时，他轻飘飘道：“赏。”
小厮从自己荷包里掏出两锭金子扔在屋中地上，两名美妾赶忙委身跪在门前，目送刘明显的背影离开。
来到门前，刘明显朝那三位刘家供奉拱了拱手：“今天辛苦三位，明日会有人将酬劳送去各位住处。”
一名瘦巴巴的老头干笑着，腰间以红绳挂着一枚朱砂画就的山花鬼钱：“大人客气了，本是分内之事。阁老交代过的，务必护您周全。”
刘明显笑着问道：“我父亲近来可好？”
老头答：“阁老一直守在祖地陵园里丁忧，没有出来过。”
宁朝立国以来，朝廷官员在位期间，如若父母去世，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月。
期间要吃、住、睡在父母坟前，不喝酒、不洗澡、不剃头、不更衣。
如今刘衮已辞去吏部尚书一职，在刘家祖陵内结庐而居。
刘明显漫不经心道：“三位，既然已来我身边做事，便在城中安顿下来罢，父亲那边有冯先生一人守着便够了。”
一旁，一名健硕男子低声道：“遵命。。”
刘明显打量着面前的汉子，笑着问道：“徐参兄弟，你们二人从边军回来之后，可有怀念过边镇的风光？”
名为徐参的汉子拱手道：“边镇苦得很，日日风餐露宿、枕戈待旦，哪有洛城自在。还得感谢阁老对我们兄弟二人的器重，赏我们一口饭吃。”
刘明显笑了笑：“以后你们便会懂得，跟着我刘家只有好处，没有坏处。”
老头赶忙谄笑：“懂得，懂得的。”
刘明显满意的点点头：“这座宅院以后归你们三人居住，里面的人也都赏赐给你们。那十几个扬州瘦马，可都是花几百两银子买回来的。”
“多谢二爷！”
车夫掀开马车门帘，刘明显弯腰上车。
三位供奉没有上车，老头如裹脚老太太似的小碎步跟在车旁，步伐虽小却偏偏能跟上马车的速度。
徐参兄弟二人一路大步流星走在车前，如两尊巨灵神一般为马车开路。
直到行至牡丹桥，三人忽然停下。
老头贴着马车车窗低声道：“二爷，到地方了，人不在桥下，在桥上。”
刘明显坐在车内，神色平静的掀开窗帘缝隙看去，只见桥中间正有两人头戴面具，冷冷的注视着桥头的他们。
一人面戴牛，一人面带虎。
牡丹石拱桥长约三十丈，合计二十四孔，可供两架马车并行。
车旁的老头对徐参兄弟二人使了个眼色，下一刻，徐参、徐楚二人分别跃上拱桥两侧的石头凭栏处，一步一步朝桥中靠近过去。
老头摩挲着腰间朱红的山花鬼钱，慢悠悠走在桥当中，三人默契如锋矢，直至与桥上那一牛一虎只剩十步，才缓缓停下。
刘明显下车，走至老头身后，隔空与面具对望。
牛面背后的金猪眯起眼睛，他看了看老头腰间的山花鬼钱，又转头看了看两名壮硕汉子脖子上的诡异纹身，浑身绷紧。
金猪悄悄看了陈迹一眼，他不知道陈迹在纸条上到底写了什么，竟将边镇两个消失已久的杀坯给招了过来。
难不成陈迹已将自己卖了，想要与刘家设伏围杀自己？
不对，陈迹的手很平静，手是心胆，手不颤便是心安。
陈迹很镇定。
但金猪还不知，陈迹为何这么镇定。
月色下，双方谁也未说话，桥上越发凝重。
慢慢的，秋日清晨的雾气泛起，远方天色渐亮。
正当金猪想要开口打个圆场时，只听陈迹平静问道：“你刘家从匠作监偷运火器时手尾处理得不干净，走漏了消息，坏我等大事，此事该如何算？司主已抵达开封府，本拟定今日来洛城会晤，如今怎么叫我等给司主交代？”
金猪：啊？！
司主？
会晤？
金猪在那张木牛面具背后的瞳孔骤然收缩，几乎下意识想要把陈迹扔在这里独自跑路。
此时此刻他才终于明白，陈迹竟是要直接假扮景朝军情司来与刘家接洽。
这哪是在办案？
这分明是在赌命！
金猪也不是傻子，他已明白陈迹是想赌红衣巷被围后，景朝军情司暂时不敢出来走动，全城搜捕之下，也不敢与刘家联系。
趁着这个间隙，他们可假扮景朝军情司，牵着刘家一步步走进圈套里来，主动交出罪证！
可此事如走钢丝，万一景朝军情司与刘家还保持联系，万一景朝军情司与刘家还有什么特殊的约定暗号……稍有差池，他们俩今天可就要交代在这里了。
剑走偏锋的疯子！
正思索间，刘明显听陈迹质问，微微眯起眼睛：“匠作监？我听不懂你在说什么。”
陈迹平静道：“莫要再耽误时间了。”
刘明显冷笑：“我刘家奉公守法，如果尊驾今天约我前来，只是为了说这些莫名其妙的话，我可要拿下两位当做景朝贼子送去密谍司了。”
陈迹淡定问道：“云羊、皎兔开棺之日，刘大人杀了自己祖父，谋逆弑祖之人，谈何奉公守法？当日若无我等提醒，刘大人恐怕已是阶下囚了。”
金猪一怔，他听陈迹侃侃而谈，根本不像是演的。若不是梦鸡亲手试过陈迹，他几乎以为身边真的站着个景朝谍探，少说也得是个司曹才行。
他心中也有狐疑。
看过卷宗的明眼人都知道，云羊、皎兔第一次开棺时，刘老太爷确实不在棺椁中，那两位生肖不会在此事上开玩笑。
第二次开棺，必然是有人提前通风报信，才让解烦卫扑了个空。
可陈迹怎么敢笃定，是景朝军情司给刘家报的信？是猜的？还是自己身边真的站着个景朝谍探，知道内情。
金猪心中猜忌越来越重。
另一边，刘明显面色沉凝如水，这是他最大的秘密。当日若无景朝军情司提醒他，恐怕早已背上谋逆欺君之罪。
听到此处，他已信了陈迹的景朝身份。
刘明显神情凝重道：“红衣巷被围非我所愿。撵走了云羊与皎兔，却又来了一个比他们狡诈十倍的金猪，此人极为难缠，一早便猜到我们会从匠作监动手脚，循着味道便咬了过去。”
陈迹冷笑道：“此事绝不是刘大人说一句‘非我所愿’就能交代的，尔等现在作何打算？”
刘明显缓缓道：“彼此合作肯定是为了把事情办成，既然这次交货失败了，那便再择一个新的交货日期便好。只是如今密谍司盯得紧，需要再缓缓。”
陈迹肃然道：“司主如今就在开封府，随时随地都有暴露身份的危险，哪有空慢慢等你们？若刘家心不诚，司主便要回北方了！”
刘明显皱眉：“那你们想何时交货？”
“明日，依旧是这牡丹桥，我要见到货物。否则的话，司主即刻离开开封府，我军情司与刘家的约定，也全部作废。”
桥上安静下来，晨雾愈发浓重，以至于彼此相隔十步，都有些看不清对方。
许久之后，刘明显平静道：“好，那便定于明日。”
“告辞。”
陈迹轻轻扯了一下金猪的袖子，两人慢慢退入晨雾之中。
……
……
不知过了多久，金猪在一条小胡同里说道：“好了，没人跟着。”
陈迹摘下自己的面具，却不防金猪竟忽然掐住他的下颌，将他顶于墙上，皮笑肉不笑道：“小陈大夫，你别真是个景朝谍探吧？你怎确定开棺之事，是景朝军情司给刘家报的信？难道不能是刘家自己安插的卧底吗？”
“自然是赌的，”陈迹平静反问：“金猪大人，我若是景朝谍探，何必将此事暴露给你，招惹你怀疑？”
金猪沉默。
陈迹又反问：“若我是景朝谍探，又何必帮你寻找刘家罪证？”
金猪更沉默了。
陈迹缓缓掰开金猪松动的手指：“金猪大人，用人不疑，疑人不用，既然选择了我，当相信我的判断。你若怀疑我也无妨，尽管查便是了。”
金猪心中暗叹，陈迹说得也句句在理，若陈迹真是景朝那边的人，今晚根本不必暴露自己。
他思索片刻，忽然笑起来，帮陈迹抚平了衣服：“都是误会，别放在心上，密谍司待久了，看谁都觉得有嫌疑。对了，你小子今晚之所以始终不说计划，分明是担心我知道了计划后，便不敢来了！”
“是的。”
金猪笑眯眯道：“瞧不起谁呢，下次记得提前将计划告诉我，免得打我个猝不及防。”
“好的。”
金猪盘算许久，开口问道：“你接下来的计划是什么？”
陈迹说道：“接下来的计划便不需要我了，刘明显想要明日交货，今日必然选择铤而走险再闯匠作监。金猪大人只需安排好匠作监的布控，将偷盗者缉拿归案即可。只要有实证将刘明显抓入內狱，整倒刘家也是时间问题。”
金猪眼睛一亮：“是这么个道理，刘家长子刘明德一心求道，豫州一应事务都是次子刘明显在掌管，拿住了他，也就拿住了刘家。”
陈迹对金猪拱手道：“大人，我现在可以回家了吧？”
“可以可以，”金猪笑着挥挥手：“果然要跟成功之人做成功之事，此计虽然冒险，却堪称一步妙手。”
陈迹转身离去，金猪看着他走入薄雾之中，只觉得那平静的背影中，抑制着骇人的疯狂。
从昨夜到今晨，陈迹平静的去给刘明显送信，平静的吃完牛肉面，平静的扮演景朝谍探。
金猪自诩见过大风大浪，可此时仍心有余悸，反观陈迹，却像个没事人似的。
他心中暗骂一句，疯子。
……
……
青石板路上。
陈迹慢悠悠走在回医馆的路上，背后贴身的衣服已然被汗水打湿。
赌命就仿佛走钢丝，每时每刻都必须打起十二分精神。
但他也不是完全在赌。
密谍司不知道，但他知道司曹癸已与吴宏彪南下扬州，司曹辛被他亲手所杀，景朝军情司根本没人能和刘家继续接洽。
而且，景朝军情司过去一直是由周成义和刘什鱼接洽的，双方大人物从未谋面。
正是因为陈迹确实为景朝谍探，知道更多的内情，所以他才敢赌。
金猪会不会因此怀疑他？
会，一定会。
但陈迹不在乎，扳倒刘家并非终点，他会亲手补上最后一环。
太平医馆门前，陈迹抬头看着那块匾额，心中忽然便松了口气。
回家了。
似乎只要回到这里，他那颗躁动中趋于疯狂的心就能重新安定下来。只是，他还没想好怎么解释自己爽约的事。
又或许不用解释？
陈迹抬脚跨过门槛，而后面露疑惑。
后院传来世子声音：“陈迹怎么还没回来，这小子为了不请客，连家都不回了吗？”
刘曲星道：“师父，陈迹夜不归宿，等他回来了您可得好好揍他一顿！”
陈迹走至后院，惊愕看向世子、白鲤、刘曲星、佘登科等人：“你们怎么都在？”
白鲤双手叉腰，语气气愤：“当然是来质问你为何爽约啊！”
刘曲星嚷嚷道：“太抠门了吧！”
陈迹沉默片刻，轻声道：“抱歉，昨天确实有急事。”
“哈哈哈哈哈。”世子忽然大笑起来：“你们看，我还是头一次见陈迹这副表情。”
陈迹看向众人，神情有些疑惑。
世子上前揽住他肩膀：“我们当然知道你有重要事情，大家是因为担心才在这里等你呢。白鲤说，你早上若是还没回来，便要我去千岁军调兵寻你了。”
白鲤好奇问道：“你若遇到什么棘手的事情一定要给我们说，大家一起想办法解决。朋友之间，可不要藏着掖着。”
陈迹摇头：“我没事。”
梁猫儿憨厚笑道：“没事就好，赶紧吃口饭，我去热饭。”
说着，他提着两只四层的红漆食盒走进厨房，烧火热饭。
刘曲星两眼放光：“总算能尝到迎仙楼的‘八仙过海’了，昨晚想尝尝，白鲤都不让。”
陈迹疑惑：“八仙过海？”
杏树下，姚老头寡淡道：“这群小兔崽子想吃迎仙楼的八仙过海，自己兜里又没钱，他们便诓骗着一个江南来的公子哥请客。到迎仙楼之后，世子点了一桌子菜，一筷子没动便说家中有事先走，还将一桌子菜给带了回来，另外拐回来两坛绍兴花雕。然后，在这里等了你一夜。”
陈迹：“啊？”
姚老头砸吧砸吧嘴：“懵了？我估计那位江南来的公子哥，比你还懵。别说他了，我老人家都没想过，堂堂靖王府世子竟然也会骗吃骗喝，真是只要活久了，什么事都能见到。”
陈迹迟疑片刻，笑着说道：“谢谢。”
(本章完)