弯弯的新月悬挂在黛色的夜空，寥落的几点孤星跟随着夜风呜咽，将漫天的云朵吹散。
月光照在整座高堡市上，让那层层叠叠的高塔披上了莹白色的轻纱。
河水在黑暗中奔涌着，山丘之上代表孔岱亲王的红底金雀纹章旗帜，正好与远方高堡墙头所挂的赫玛石纹章旗重合。
在这杆旗帜背后，是一面敞开了门帘的牛皮帐篷，本次进攻高堡市的全体高级贵族和高阶骑士都聚集在了这里。
他们肩膀挨着肩膀，额头贴着后脑勺，挤作一团，却没有任何人敢说话，比鹌鹑还要安静。
在帐篷的最前端，一个身高近两米的巨人端坐在天鹅绒实木椅子上。
他低着头，手中紧紧地握着一封信，一封被金漆与孔雀羽装饰的信。
向来喜欢摆着司马脸的孔岱亲王，此刻却再也绷不住，他脸颊的肌肉颤抖着，牙齿不断地发出磕磕撞击的声音。
胸口剧烈起伏着，椅子的扶手被他捏得嘎吱嘎吱直响。
“伶牙骑士，你该死啊！”孔岱亲王的巨手将那金漆信捏作了一团，“在你手里，我失去了两个敕令连！两百个好骑士，你该死啊！”
孔岱亲王从喉咙中渗出的声音如同恶鬼一般，尽管眼下正是三伏天气，可场下的那些骑士们却仿佛挤暖一般越靠越近。
“你们继续攻城，我带三个敕令连南下进攻急流市！彻底剿灭那群短毛！”
“殿下，恕我直言，但恐怕不行啊。”尽管知道孔岱亲王正在气头上，作为在场最高身份的战锤骑士艾雷恩还是被其他人推了出去。
被渗血的绷带包裹着脑袋，艾雷恩垂着头，正感觉到一阵阵寒意从天灵盖流入。
“你要替那群短毛说话？知不知道你是谁的狗？”
“殿下，咱们这一旦南下，放弃了上瑞佛郡的攻势，相当于前功尽弃啊。”
“是啊，咱们进攻救世军，则赫玛石军南下击咱们的尾巴，咱们北上进攻赫玛石军，则救世军北上击咱们的尾巴。”
“如果要是分兵，那更是得被两者一南一北分割夹击，况且最怕的不是正面作战，而是断咱们粮道啊。”
有了艾雷恩这个领头人，剩余的骑士和教士们纷纷声援起来。
断粮道才是骑士们最害怕的地方，一个超凡骑士想要保持战斗力，每日消耗的粮食几乎是正常人的两倍。
至于那些高阶骑士，更是每天都要服用魔兽肉来保持战场巅峰状态，更别提药剂和圣水的消耗了。
孔岱亲王带着敕令连在上瑞佛郡和赫玛石军百般交手，就是被卡在了这高堡市城墙前，不得寸进。
虽然赫玛石军同样伤亡惨重，可到底还是守住了的。
“那你们，是什么意思？”孔岱亲王弯下了腰，右手手肘搭在大腿上，眯着眼看向眼前的诸多骑士们。
“殿下，咱们敕令连损失惨重，而本地骑士更是过了服役期限，如今马上就是大豆和大麦的播种季节……”
被孔岱亲王满是怒火的眼神注视，骑士们的声音越来越小。
“你是说，咱们不仅不能留在高堡市，甚至还要退兵？”孔岱亲王踩着地毯从垫高的台阶上一步步走下，直到与艾雷恩面对面。
他的下巴都快要戳到艾雷恩的额头了。
“你是说，要我放弃高堡市，像个懦夫一样退回到霍塔姆郡去？”
“这次巴尼福斯主教的金漆信正好可以当作理由，没有人会觉得您是懦夫。”艾雷恩辩解道，“退却并不一定是懦夫，勇士一般的撤退也是……”
“我勇你马的头！”孔岱亲王抓起案几上的掐丝珐琅酒瓶，狠狠地朝着眼前这些窝囊的骑士们头上砸去，“哦，他们杀死了米扎姆，杀掉了我上百个忠诚的好骑士，难道我还要感谢他们吗？”
震耳欲聋的咆哮声甚至让帐篷都鼓动起来，而骑士们再一次挤作一团，瑟瑟发抖。
孔岱亲王愤怒的点在场的人心里大都清楚，那就是两周前高堡市的那次事件。当时高堡市内市民们射出信件，要秘密投降，孔岱亲王不顾诸多骑士和教士们劝阻，欣然应允。
结果他在打马入城时，被城内市民用千磅铁砧投掷，尽管他本人借机躲开，但马又死了。
如果换作一座陌生城市，他还不会如此破防，甚至会哈哈一笑，自嘲荣誉的骑士就是常常太过于信任他人而中计。
但问题是高堡市是孔岱亲王的第二故乡，尽管出生地不在这，却是他长大和学艺的地方。
他试图成为千河谷亲王的一大原因，就是这里算是他的半个家乡，对地理人情等都很熟悉。
在高堡市时，为了保护自己在市民乡民中的名声，他甚至会让敕令连在野外扎营。
莱亚王都长歌城都没有享受过这个待遇！
正是因为信任自己在家乡的声誉，孔岱亲王才会托大地接受这个明晃晃的计谋。
在墨莉雅提女大公和自己之间，他自认为高堡市的市民会坚定地选择他。
结果孔岱亲王好不容易真情流露一次，现实却让他输得那么彻底。
自那次破防以后，孔岱亲王彻底癫狂，不顾一切地强攻。
他算是放开了手脚，甚至好几次亲自走攻城塔试图先登夺城，但都被那两个封号骑士和墨莉雅提大公本人打了回来。
一个小小的高堡市，三个封号骑士，孔岱亲王屡次受辱，这次南边又传来噩耗，带上之前的，损失了二百名敕令骑士。
这都是孔岱亲王安身立命的老家底啊，他损失了这三个敕令连，这严重程度打个比方来说，就相当于霍恩损失了三个军团。
遭遇了这一连串的打击，他进入血怒状态太正常了。
站在暴风骤雨的第一线，艾雷恩有些扛不住了，他低下头，使劲地朝着另一名骑士，来自霍塔姆郡的伯爵骑士埃科朗。
这埃科朗才是本次群议背后的主要撺掇者，而且他的妻子来自欧斯拉家族，本身更是具有莱亚王室蓝峰王朝的血脉呢。
埃科朗轻叹一声，站了出来：“殿下，您先冷静一下。”
“你也要劝我当懦夫吗？埃科朗！”孔岱亲王烦躁地来回踱步。
“殿下，目前的情况就是再打下去就是离心离德，与其继续进攻，不如先收缩兵力。”
“收缩兵力，叫我放弃高堡吗？”迈着沉重而急促的步伐，孔岱亲王像是一只斗鸡，顶在了埃科朗的面前。
“当然不是，您可以留下来继续攻城，但我得提醒您，目前大部分的骑士都是身心俱疲，再打下去，情况未可知。”
“十天之内，我必拿下高堡！”
见孔岱亲王仍然是固执的模样，埃科朗心中暗骂，只能掏出了撒手锏：“殿下，我这里有两封信，一封来自新教皇普利亚诺，一封寄往蔷薇堡。”
“威胁我？”
埃科朗没有说话，只是将两封信递了上去。
疑惑的展开手中的信，孔岱亲王一目十行地浏览，突的不雅地伸长了脖子，将眼睛凑在了信纸前。
他眼神中居然流露出几分难以掩饰的震惊，这震惊甚至将他原本的怒火都彻底掩盖了。
这让附近的艾雷恩忍不住好奇，垫脚尝试偷看，却被孔岱亲王宽阔的肩背挡住。
将教皇的信小心翼翼地收入囊中，孔岱亲王打开了第二封寄往蔷薇堡的信。
看了半天，他狐疑地抬起头：“奥梅斯公爵向来固执，你确定他能听话？”
“殿下，您别忘了。”埃科朗胸有成竹地说道，“急流市之战的死亡名单中，可有一个名字叫做玛丽卡，玛丽卡·欧斯拉。”
(本章完)