“让开，鞋匠，你家马车把路堵了！”
“箱子倒了，我的朋友，就不能等一等吗？”
“嘭！”
“啊！我刚买的新马车啊！”
在毛石和砂浆新建的小池城城墙下，拥挤的车流如长龙排在厚重的杉木大门之后，门上的方钉还留有半年前被敕令连火烧的痕迹。
那时的小池城就被敕令连狠狠打击了一波了。
不过那个时候的胡安诺派和教会尚未撕破脸面，顾忌到修会的风评，孔岱亲王只是对城外的工匠和劳工进行了简单的掠夺。
在处死了一批市议员并勒索了一波钱财后，便自行退去。
而经由与郎桑德郡的砂浆与粮食贸易，小池城居然恢复了几分往日的繁荣。
当草鞋和短靴从湿滑的石板地面踏过，只有地面墙面火烧的痕迹以及旗杆上被鲜血染黑的吊绳，才能看出曾经发生的血腥。
只不过这短暂的繁荣，却再次迎来了出人意料的萧索。
大街上满是戒严的士兵，时不时便有拿钱助战的骑士和雇佣兵以及武装农从侧门进入。
在城门的正门前，竖起了三排拒马形成的关卡。
数十名小池城的市议员、富商以及他们数百名的仆从拥挤在关卡前，既是愤怒又是无奈地将成箱成箱的钱币倾倒装粮食的木斗中。
曾经用来放置金灿灿粮食的木斗，此刻却被金币和银币在木斗口子上堆出了一个金字塔形的尖。
站在城门口的士兵们身披锁子甲或者皮甲，他们前一天或许还是某个店铺的店主或者工坊的小工匠。
可此刻，他们却满怀仇恨的目光，紧紧地盯着眼前的这些富商寡头。
他们都知道，这些富商寡头为了利益和教会勾勾搭搭，将整个小池城的利益出卖给教会。
他们都知道，每年必须向教会缴纳的沉重的赎城税全都是拜这些市议员软弱所致。
他们都知道，在贵族联军来临之际，反倒是这些罪魁祸首第一时间逃跑，甚至想把城防部署卖给贵族联军们。
“搞不清黎塞留阁下到底是怎么想的，这种情况下居然还让他们出城？”
“要我说，应该先把他们全杀了才对，哼，叛徒！”
一名正在清点出城税的富商安德卢克猛然抬头，满脸涨红，似乎是想要对这两個小人物喝骂一番。
但可惜的是，在两名士兵挑衅的目光中，他还是强忍住了骂出声的欲望。
毕竟现在是出城的要紧时候，不要节外生枝。
如大多数消息灵通的富商们一样，安德卢克早就知道了穆萨克伯爵正率领着卡夏郡教会派的贵族联军，朝着小池城进发。
最多还有一两天的时间，联军就到了，所以他们必须要在今晚之前逃走。
穆萨克伯爵是老骑士了，当初在西兰群岛和吸血鬼海盗打血仗的狠角色，更是被称为无封号的封号骑士。
至于伯爵率领的贵族联军，更是有足足三千强兵，甚至有数百骑士。
面对这样的阵容，放在半年前，小池城说不定还有机会守一守。
可在敕令连破城之后，百业凋敝，人口流散，如今城里仅有一千多的兵力，而多数还是普通民兵。
本来不该只有这些的，但之前支援急流市的那些精锐雇佣军，要么是躲在了荒野里，要么就是“受了伤”，发挥不出战斗力。
这明摆着就是他们得知穆萨克伯爵要来后，怕了。
小池城屡遭战火，城防残破不堪，人手更是不足，他们看不到任何一丝希望。
至于那所谓的劳什子盟友救世军，那更是不可能了。
他们光是赶过来都要七八天，就算赶来了又如何。这么远的行军距离，还都是步兵，八成会被穆萨克伯爵以逸待劳直接打垮，就像他们之前派出的伏兵一样。
坚守是不可能坚守的，这辈子都不可能坚守的。
就算坚守住小池城又如何？急流市一破，那些可怕的敕令连又要来了。
每每想起半年前的可怖遭遇，这些富商们都会忍不住两股战战，夹紧了前面的尾巴。
逃，必须得逃，再不逃就来不及了。
“你们就在这继续说吧，好好说。”安德卢克红着脸没说话，他身边的仆从倒急了，“等穆萨克大人到了，你们全都得死。”
“哟，你还挺有骨气的。”那工匠出身的民兵竖起了手中的钩矛，“既然这么有骨气，留下来陪我们守城。”
这一下可是把那男仆吓得够呛，他畏惧地缩着身子，可还是梗着脖子骂道：“我可是高级男仆！”
“要的就是高级男仆。”将钩矛探到那仆从的肩膀上，民兵斜眼望着安德卢克，“怎么，你不服气？”
“他是我的仆从，从十二岁起就一直跟着我，是老雇工了……”安德卢克挺直了腰板站在民兵的面前，高傲地冷眼看着他。
“哦，那你是什么意思？”
“得减税，你们把他带走，就得减我的出城税！”安德卢克义正词严得好像他庇护了这名仆从一般。
在仆从绝望而呆滞的眼神中，在扣除了相应的税额后，旧日的主人乐呵呵地把他的身契递给了民兵。
“好了，现在，你是我们的了，高级男仆大人。”
将马车上的钱财足足掏出来三分之一，安德卢克心疼地捂着胸口，在协议书上签下了自己的名字。
“我发誓，出城之后，永不返回，小池城的一切再与我无关！”
在众目睽睽中，发下了誓言，安德卢克感觉自己好像蜕了一层皮。
车轮滚滚，马蹄哒哒，他终于从豁然打开的城门中走出。
抬起头，他看向土灰色的城围子。
在阴白的天空下，热风吹拂在墙头，一个身穿黑红色半肩教士袍的人影异常显眼。
“等着吧！”安德卢克看着那人影，朝地面吐了一口浓痰。
就是这位从郎桑德郡来的黎塞留主教，先是趁着信息差，拉着他们做弥撒，继而派兵封锁了城门。
还是这位主教，散播他们将城防部署卖给贵族联军和敕令连的谣言，还说什么富商和市议员们准备逃跑。
谣言！简直就是彻头彻尾的谣言！
他们只是转移家产，然后亲自护送罢了，哪有什么逃跑的事情。
但这谣言在几位提前逃跑的幸运儿议员的衬托下，显得无比真实。
在那位马丁教士的撺掇下，全城的市民几乎都站到了他们的对立面。
接着这位阴险的黎塞留主教硬是开发了一个三天的出城税，税率高达30%。
借此机会，留守城内的人逼迫他们缴纳大量的钱财，再用这些钱财去购买装备和雇佣士兵。
只不过这又能如何？难不成这一千多民兵还能打败那些贵族联军吗？
一想到自己的钱要被那些贵族联军给捞走，安德卢克为首的一众富商们就感觉到心脏刀割般的痛。
可留在城里也是死，为了早点逃走，只能出此下策了。
“伱们就留着等死吧，到时候，我还会回来的！我还会是小池城尊贵的市议员！”
(本章完)