灰炉镇由两个部分组成，一个城外的居民区，一个就是城内的冶炼区。
曾经贵族们聚会的骑士大厅被改造成了镇公所，而与镇公所隔着一个街区对望的，就是灰炉军械工坊。
哈尔金不是第一次来灰炉镇了，他轻车熟路地从正门走入，和看守的守夜人们打了声招呼。
目前的哈尔金在圣铸部，主管的就是泥煤方面的事务，由于泥煤会有部分军事用途，所以他分担了少量的军械方面的事务。
就比如他还负责铁甲的质检和催收工作，而好巧不巧，负责打造铁甲的，就是哈尔金的父亲布罗克。
这父子俩一個负责设计打造一个负责质检催收，本来是相当暧昧的组合。
但哈尔金向来是在商言商，哪怕是面对老爹都六亲不认，经常性地把老布罗克折腾得暴跳如雷。
甚至有人听说老布罗克在给老家写信，试图娶一个新媳妇生个二胎出来，把这哈尔金这不孝子孙给顶掉。
站在军械工坊前，哈尔金抬头看着那巨大的“圣铸部”标牌，眨了眨眼睛。
这座三百多工匠的军械工坊共有两层，占地约五亩，一条人工河从贞德堡运河中伸出，延伸到工坊内。
整个工坊分为四个区域，分别是中央车间，分工车间，原料与器械仓库以及二楼的办公室。
中央车间是最大的工作区域，药缸、火炉、锻造台和水力锤等大型设备占据了主要空间，主要用于大规模的锻造作业。
铁矿的冶炼工作便转交给了马约镇，成堆的粗制铁料和精铁被一车车运来。
分工车间则是设有专门的房间或区域供不同类型的工匠使用，例如肩甲打造、臂甲打造、胸甲前板打造、胸甲后板打造、头盔打造、配料室、组装室、检查室等。
中央车间打造的粗件会送入分工车间进行精制，然后有必要的话会在中央车间返工。
而制作完成并通过质检的盔甲会被送入成品仓库，当然其中还存放有原材料与半成品，一般位于靠路的那一边，方便进出与运输。
最后就是二楼的办公区，主要是管理人员和工匠大师们活动的区域，用来安排工作、记录生产进度和设计技术图纸。
原先一天到晚待在修道院里唱经抄书的僧侣们，被霍恩从清净的宗教工作中剥离出来，强行投入一个个工坊。
口口相传的管理知识和军械设计，就从这些原先不事生产的僧侣们笔下，变成了更有效率的规章制度。
没有第一时间上二楼去找老爹，哈尔金先是站在中央车间观察起打造的场景来。
白色的水蒸气从药缸中升腾而出，软化的金属散发着莹白的光泽，每一锤落下，都会捡起一片莹白的火星子。
而在药缸之下，则是一块块如同莲藕般形状的泥煤，这就是圣铸部推出的崭新形式的蜂窝煤。
这种蜂窝煤是将泥煤晒干后，磨成粉末，然后再用黄泥土黏合在一起。
每块蜂窝煤都会钻出几个孔眼，这样火焰和泥煤本身就能接触更多的空气，燃烧更剧烈。
由于与空气接触面积大，而且不易散架，配合上专用的蜂窝煤铁炉，8块蜂窝煤就能解决一天的燃料需求。
这种方法早在秋暮岛时期，就由圣孙霍恩提出，一经使用饱受好评。
不仅方便，而且燃烧效率更高，价格还更便宜。
每吨蜂窝煤的价格是18到20第纳尔，而每吨木柴的价格大概在26到28第纳尔。
尽管开放山林后迎来了降价，可木柴的价格还是维持在20到22第纳尔左右。
但问题是一百磅蜂窝煤大概能用半个多月，而一百磅木柴都用不到一周。
正因木柴等燃料价格的昂贵，千河谷人才会将米果和小麦混种。
尽管由于气候原因，小麦产量较低，但小麦面粉烤制的面包相对于顿顿需要蒸煮的米果来说，更加划算。
如果蜂窝煤能推行开来，那么农业上就可以广泛种植更加高产的米果，郎桑德郡的农业将会迎来又一次的飞跃。
尽管每吨蜂窝煤只卖18到20第纳尔，可相对于他们低廉的成本来说，泥煤工坊仍然能赚取接近一倍的利润。
哈尔金看着火炉中喷出烈焰的蜂窝煤，摸着下巴陷入沉思。要不然再降一波价格，强行把燃料的价格打下去，这样卖得才更多。
不过问题是，他们手头目前的炼金术士不是太够了。
如今的市场上，一名炼金工匠的雇佣价格普遍比普通工匠要高一到两成。
盲目扩大生产的话，会很难收尾啊。
“臭小子，里来找我做什么？”布罗克木着一张脸，挑着大舌头，声音古怪地对着哈尔金问道。
哈尔金一回头，这才看见身穿皮革背心的老爹从楼梯上走下来。
布罗克的嘴边满是燎泡，看着哈尔金的眼神并不友善。
“老爹，你声音怎么怪怪的？嘴巴怎么了。”
“体液失衡，热液过多，嘴巴舌头上起了不少燎泡，不打紧。”见小儿子在关心自己，布罗克面上木然，心中却是一暖。
可下一句话，布罗克便被气得浑身发抖，大热天地全身冒冷汗手脚冰凉。
“既然不打紧，那就抓紧把下一批胸甲做出来。”哈尔金笑嘻嘻拽着老爹的手，“您立了功，我去圣孙给您报功，赏您一个大的。”
“拱拱拱拱！”布罗克甩开了哈尔金的手，被他气得话都说不清楚了，他推着哈尔金往外走，“我这早就准备好了，没事就走。”
“别啊，别啊。”用双手扯住门框，半个身子都被推出了门外，哈尔金艰难地回头道，“我是带着任务来的，有正事。”
在周围工匠们的偷笑声中，布罗克面色不善地让哈尔金转过来。
“老爹，你看这是什么？”哈尔金从口袋里掏出了两枚巴掌大的金属棒。
“秘银？精金？你从哪儿弄的？”布罗克从哈尔金手中抢过了两根金属棒，仔细地擦拭了一下，眼睛都放出光来，“纯度还不低。”
秘银和精金是两种相对罕见的炼金产物，除了天然形成的，就只有矮人会制作。
这两种矿物的功能很逆天，秘银掺入武器盔甲中会减轻重量，而精金则可以加强硬度和韧度。
“是金河乡的骑士们送来的礼物。”哈尔金乐呵呵地笑道，“您觉得把秘银掺到击发杆里如何？”
“那需要矮人专门的锻造台和材料啊。”
“有没有办法绕过矮人锻造台呢？”
“找出了这个办法，然后再被人类把技术偷走是吧？长长脑子。”布罗克闷哼一声，把两枚金属棒塞入了口袋中。
“老爹，你看看你……”哈尔金伸手从布罗克口袋中去掏，布罗克则一把箍住了他的手，哈尔金马上另一手去拽布罗克衣服，布罗克则侧过身体不让他掏口袋。
父子俩拉扯了半天，衣服都扯散了，哈尔金这才无奈退后一步：
“冕下都说了，未来五年内会推出专利法案，谁用这个技术都得向咱们付一笔专利费，不用辛辛苦苦打造都有钱。”
“人类的言巧语太多了，我不信。”布罗克哑着嗓子说道，“当年诺恩人不也是承诺绝不外传吗？后来呢？”
“这也不行，那也不行，你到底要怎么样？”
哈尔金火气跟着上来了，当场怒吼起来，“犟吧，犟吧，你就犟吧！犟的圣孙前方吃了败仗，犟的郎桑德郡大乱，把救世军亡了，老子无非陪你一起没命就是。”
可这次布罗克却没生气，反而鄙夷地瞪了他一眼：“我会想不到吗？跟伱似的？
上次你说盔甲不过关，我就给诺斯郡的几个矮人好友写了信，人家很快就扛着锻造台来了，蠢货。”
“哦，牛批啊。”哈尔金马上换成了一副讨好的脸，抱了上去，狠狠在父亲脸上亲了两下，“不愧是您啊，老爹，我就说您冰雪聪明，天生丽质……”
“下来下来！”布罗克被哈尔金弄得都有些不好意思，红着脸扯着哈尔金的胡子就把他从身上拽下来，“还有事吗？没事别来烦我。”
“行，我走了，我不打扰，还有铁甲的事，别忘了哈！”
“拱，拱出去！”恼羞成怒的布罗克一脚踹在了哈尔金的屁股上，将他踹出了工坊大门。
(本章完)