“这几处的领主和主教愿意投诚那当然好。”山地骑士首领史蒂夫仍旧乐呵呵地说道。
“他们要什么？”魔女嘉丽（为区分叫嘉丽）的声音从兜帽下传来。
“橡花堡的主教和长锋堡的领主说，不管您给什么，他们都乐意接受，但七榆树镇的领主暗示想要隔壁的沃里克镇。”
“橡花堡和长锋堡的两位，把下面的底层小封臣，全部转封给他们。”墨莉雅提轻描淡写地说道。
“那七榆树镇呢？”
“先答应着，我记得七榆树镇领主的大儿子跟他关系不太好？把沃里克镇封给他大儿子，七榆树镇封给他小儿子，让他自己来冷泉堡养老。”
菲利默默为这位老领主默哀起来，一大把年纪了，显然没能摸清墨莉雅提的性格。
这位爷向来是“我可以给，你不能要”的主。
把这几位投诚者安排好后，墨莉雅提马上开始了今天的正题。
“根据线报，白水堡的雷西特主教不日将偷偷乘坐马车，前往高堡调取援军。
如今北芒德郡的教士首脑就是这位雷西特主教，只要他一死，北芒德郡的教会系统必然混乱。
而我们则要立刻打出旗号，以实行胡安诺派改革以及清理教会腐败为名起义。
我们的首要任务，就是拿下整个北芒德郡，保证后方不失。”
站在铺于长桌上的地图前，墨莉雅提的手指按在了一个地名上。
“斯皮罗特楚，你的任务是北上攻取白水堡，截断碎石原教会军队南下的道路。”
高瘦的白马骑士倨傲地微微点头，没有说话。
“莫若爷，你的任务是沿途南下，接收七榆树镇，封锁住芒德郡那群老顽固。”
看起来平平无奇的红马骑士憨厚地笑了一声：“知道了。”
“赫曼爷，你去接收长锋堡和橡花堡，并沿途清扫一切障碍。”
如酒桶般矮胖的黑马骑士打了个酒嗝，笑嘻嘻地回复道：“放心吧，小墨莉雅提。”
“只要将这三处地方占据，整个北芒德便收入囊中。”墨莉雅提的手指在粗糙的羊皮地图上划动，最后定格在了高堡。
只要计划顺利，那么等到长锋堡被攻下之时，便是高堡市大门向她敞开之日。
“那我呢？”那儒雅随和的灰马骑士苦着脸问道。
“维恩叔叔，你跟我一起出长锋堡，走小路直取高堡市。”手指停在高堡这個地名上，墨莉雅提重重一点。
高堡市如今驻扎着由伶牙骑士阿尔曼带领的两个敕令连，是孔岱亲王专门留下阻击墨莉雅提的军队。
墨莉雅提的动作相当小心了，可起义这种事情，总归是纸包不住火，让雷西特主教听到了风声。
在墨莉雅提面前，雷西特主教长年来都是窝囊废，眼睁睁地看着她不断扩兵、拒缴什一税和帝国税赋。
但他却在这种时候，不知下定了什么决心，非要冒着生命危险去高堡市报告。
用指节敲了敲桌子，墨莉雅提的视线扫过了大厅中的每一个人：
“雷西特主教出发的具体时间未定，他还在准备，不过根据他贴身侍女和几个护卫以及低级僧侣的说法，大概率是二月中，也就是一周到两周后。”
冷泉堡的间谍主管菲利马上站了出来：“这段时间我会加紧监视雷西特主教，保证把出发时间的误差缩短到两天以内。”
“嗯。”修长的手指敲击桌面，墨莉雅提看着这些冷泉堡的上层重臣们，“如果计划顺利，那么我们将会在2月中旬正式起事，如今一切都准备好，你们可以提前暗示一下骑士们了。”
“好了，散会。”
…………
绕着塔楼的旋梯，维恩愁眉苦脸地走入了这个寒夜。
在塔楼的顶上，他果然看到了不在书房的墨莉雅提。
寒风吹拂着她的面具，她拿起了山猪骑士们私酿的圣孙根酒，一口一口地喝着。
墨莉雅提从不摘下她的面具。
自从她成年以来，维恩就从未再见过她的面庞，都不知道她到底长成了啥样。
“外面太冷了，墨莉雅提，你还是穿件衣服吧。”提着熊皮大衣，维恩撇着八字眉地从塔楼中探出脑袋。
墨莉雅提斜乜了维恩一眼：“维恩叔叔，我不需要这个。”
“好吧。”维恩哆哆嗦嗦地自己披上了大衣，扒着塔楼的屋檐，爬上了塔顶，绕了个圈才坐到墨莉雅提的身边。
维恩如同少女一样环抱着膝盖，默默无言。
“你会放过那些教士吗？”
“非千河谷出生的主教我会把他们都吊死，低级僧侣中的非千河谷人都要去当苦工和矿工。”墨莉雅提提前宣布了判决。
“这是否有点……”
“残忍吗？”墨莉雅提又喝了一口淡黄色的薯根酒，“他们喝蓝血葡萄酒的时候，怎么不觉得残忍？他们把千河谷人逼得背井离乡的时候，怎么不觉得残忍？”
“千河谷也是我的故乡。”维恩的声音仍旧平缓中带着愁苦，“可伱真的要杀那么多人吗？”
“你真的是在为那些教士求情吗？”
“哈哈，如果你做这些事为了泄愤，我不反对，但你知道我真正害怕的是什么吗？……千河谷人内战。”
墨莉雅提少见地笑了一声：“维恩叔叔，你比他们都聪明。”
部分千河谷人的想法只是想回到几百年前，一个不管事的领主，千河谷的地主贵族们自由地生活。
他们在期待墨莉雅提的同时，同样害怕墨莉雅提将她残酷的统治带到整个千河谷。
驱逐了教会前，我被教会欺负，驱逐了教会后，我被公爵欺负，那我不白驱逐了吗？
“如果你的手段能软和一点，其实他们未必要站在你的对面。”
听了维恩的话，墨莉雅提忽然哈哈大笑起来：“你老是问我为什么要那么强硬，维恩叔叔，不是我要强硬，是他们逼我强硬。
他们太天真了太软弱了，自以为驱逐了教会就结束了。
可等我们驱逐了千河谷教会后，面临的是整个贵族世界的进攻。
我不是没有考虑过凯瑟琳的想法，组成一个联邦或者邦联，那样只会迎来毁灭的结局。
我们需要集中所有资源，在这种情况下搞什么同盟邦联，内部扯皮，分散力量简直就是找死！”
“如果您要组建一个君主国家，未必要使用这么酷烈的手段。”把身体缩在大衣内，灰马骑士看着铁面内的红色眸子，“您是千河谷人，又有三王血脉，打出您的旗号，无数的千河谷人愿意成为您的臣民。”
“机会就在眼前，我们没有时间。”望着冷冽的星空，墨莉雅提吐出一口带着酒气的水汽。
“我听过无数人心中的声音，能坚决到绝不妥协的人少之又少，甚至在山地骑士中，都有人抱着以战促和的想法。
三大王国目前的形势，不可能允许千河谷独立，这几乎是不可能的事情。
我走的路是踩在细木棍上走过悬崖，容不得一点差错，尤其是背叛。
若安早已向我们证明，人们会背叛爱，却不会背叛仇恨和恐惧。”
灰马骑士静静地啜了几口酒，坐了快分钟才缓缓开口：“墨莉雅提，你真的相信那传抄了几千遍的文字吗？”
“……我凭什么不信呢？”将最后一滴酒灌入口中，墨莉雅提拎着酒囊，呆呆地看了好一会儿，才站起身。
面对着远处从山边亮起的晨曦，墨莉雅提侧过身，晨风吹动她的发梢，胡乱飘飞。
她指着西边的群山，轻轻地朝着维恩问道：“你知道山的那边是什么吗？”
“……”维恩没有回答。
“山的那边是敌人。”
干净利落地转过身，墨莉雅提拍拍维恩的肩膀，“走了。”
墨莉雅提丝毫没有醉酒的感觉，轻巧地扒着塔楼的边缘跳入了塔楼内。
在清脆的脚步声中，灰骑士知道墨莉雅提已经走远，可他却没有离去。
披着熊皮大衣，坐在塔楼的顶上，他望着半白的星空，久久不言。
他还记得八岁以前的小墨莉雅提，那个古灵精怪的调皮女孩。
他无法将那个铁面女公爵与那个可爱的小女孩联系在一起。
“维森特啊。”仰起脑袋，灰骑士的声音流散在梦呓与夜风中，“要是你还活着该多好，说不定只有你这个父亲能改变她的想法了。”
(本章完)