自建安三年刘璋讨定凉州，关西兵祸大体消弭以来，数载的祥和时光，给到了兵祸连年的秦地喘息的机会，黎民得以生息，子女得以生养，秦地逐渐焕发新生。
当下春耕之际，关中平原以往抛耕荒芜的土地上，一粒粒粟种被播下，到处都是希望的田野，只静待日月风雨的恩泽，就将施予关中父老一场丰收。
巡视右扶风后返回长安的刘璋，一路上他目睹着农人辛勤劳作的群像，神色中浮现了一抹欣慰，眼下关中祥和安宁的景象，却是不枉费他一番辛苦。
当刘璋抵达长安城时，长安令张既没有大张旗鼓出迎，他知道刘璋夙来不喜繁文缛节，崇尚的是简朴素淡，于是他只领着几名书吏出迎。
“大王此行辛苦。”见到刘璋后，张既小步快跑迎了上去，并在口头上赞扬了一句。
刘璋摇了摇头，故作板正的面色：“德容，你何时学会这等逢迎往来、阿谀谄媚的言行了。”
张既闻言，他先是露出一副讶异的神色，语气有些不知所措：“大王何出此言，今次大王巡视右扶风，栉风沐雨，亲身而往，如此这般的勤勉，自然是辛苦的……”
“既所言，乃是实情尔，不曾有半句虚言。”说到这里，张既的神情略显真诚。
只是张既眉宇间揶揄的神色，将他方才那番姿态点破，让刘璋瞧出了张既高超的演技：“德容，孤却是不知道，你还有这等面皮上的技艺。”
和张既谈笑了两句后，刘璋向着长安的秦王府行去。
说是秦王府，但其实就是旧时的大司马府换了个门上的匾额，大司马三字换做了秦王二字。
这里刘璋倒也没丢弃旧时的匾额，他只将原先刻有大司马的匾额翻转，刻上秦王二字就算了事，省去打造新匾额的功夫。
入府后，刘璋没有歇息的功夫，他召见了一众谋士，商谈起了近来天下发生的要事。
从事郑度率先言道：“曹孟德虽是官渡小胜袁本初一局，可忧于我关中兵锋距许都不过数百里，曹孟德果是遣使向袁本初请和，以求并力对抗我关中。”
“只不过。”郑度嘿然一笑：“如荀主簿所料，袁本初耻于官渡之败，一则不见曹孟德使臣，二则不应请和之事，单令沮授传达他的意思，欲要南北和睦，须得曹孟德绑缚许攸送往邺城。”
“这自然是不可能的。”郑度说的肯定：“非是许攸背主献策，曹孟德生死犹未可知也，许攸可以说是曹孟德的恩人，而据许都传来的消息，曹孟德确是没有忘恩负义之心，袁曹相和一事，已然没了消息。”
“嗯。”刘璋颔首，袁绍不应曹操请和之意，这件事前面一众谋士商议的时候就有了定论，未卜先知下，他心里也早就有了准备，没有什么好意外的。
“袁曹虽是不和，可要他们如去岁一样交兵，却也是不太可能了，是所谓吃一堑长一智也。”姜囧谈起了去岁袁曹交兵，刘璋得利一事。
郑度轻叹了一声道：“姜君所言是也，袁曹非是庸人，中人之才都是有的，要想袁曹交兵，的确是不太可能了，去岁的事情，可一而不可二。”
“哎。”说到最后，郑度神色有些意兴阑珊，昔日秦国为何能灭了六国，说穿了，就是六国不能并力抗秦，反倒是自相攻杀，给了秦国渔翁得利的机会，且不止一次，而是多番得利。
可如今关东唯有袁曹二家，没有六国纷乱，是故袁曹只要不兴兵相攻，保持面上的和睦，关中一时间也不太好拿下袁曹二家，吞并关东。
刘璋大抵知道郑度的冀望，他倒是没有那等占便宜到死的心思，袁曹和睦也好，相攻也罢，对于他来说，拿下关东都是迟早的事情，即是要开创一个新世界，艰难困苦就算不得什么。
只是除却荆州刘表、江东孙策，如今的北方是三足鼎立的局势，这种情况下，往往会形成两弱对抗一强的局面，就好比历史上吴蜀结盟对抗势大的曹魏。
这个时候，分化瓦解敌人的联盟，远交近攻、合纵连横，纵横家的妙用就该出来了。
荀攸出言道：“曹孟德居于中原，是所谓四战之地，左右前后皆需迎敌，而今曹孟德得一时之安，不过赖天子在许，狭天子以令诸侯，四方诸侯因天子之故，不敢贸然犯境，以防背上不臣的罪名。”
“可自衣带诏后，曹孟德虽是典任丞相，居于三公之上，但大义的名分却不是不容侵犯了，四方英杰，莫不怀有窥伺中原之心，或是贪于中原之地，或是欲图效仿曹孟德挟持天子，号令诸侯。”
“就如江东孙策，孙策骁勇，与项籍类似，又其人居于吴地，却是有争霸之意，非止于吞并荆楚，一统大江上下，于青徐之地，孙策亦是窥伺良久。”
“前者吴兵进犯广陵，就是明证，只不过当时广陵太守陈登才兼文武，智略超群，以区区郡国兵甲，击退了吴军的进犯，然而当下陈登夭亡，淮南之地无有大将镇守，孙策当是有所觊觎。”
一言至此，荀攸为刘璋画策道：“大王，可着令一使臣，往江东一行，邀孙策进犯青徐之地，使曹军不得西顾，而我军可趁此良机，经略河北，图谋袁氏。”
“当今天下，以河北户口为盛，兵甲为足，河北一下，天下只在大王囊中矣。”
“曹孟德纵使有一二武略，其麾下亦有良将精卒，然我大军一由河北南下，二自潼关东出，三从武关北上，三面夹击下，管教曹孟德有通天之才，却是翻不了这天。”
先河北，后中原，荀攸给出了他的意见和看法，同时为了绊住曹操插手刘璋经略河北的战事，他使出了远交近攻的法子，联络四方诸侯进犯中原，不让曹操有分心和插手的机会。
而这其中，出使吴地的人选，其重要性不可言说，须得是一名纵横大家才行。