朱元璋稳稳地坐在那龙椅之上，双手紧紧扶着座椅扶手。
他的身体微微前倾，那目光犹如实质般透着一股探究的犀利劲，直直盯着下方的锦衣卫副千户王大年。
“那你可知这个宋员外为了进入珠宝行业，都做了些什么吗？”
锦衣卫副千户王大年赶忙收了收心神，脸上表情愈发严肃。
他语气认真且带着一丝敬重的回道：“陛下，这宋员外可着实是个有故事的人呐。
他心思细腻得如同那能工巧匠手中的刻刀，又极具恒心。
一旦认准了这珠宝行当，便如同那扑火的飞蛾般全身心投入其中。”
王大年顿了顿，似乎是在脑海中勾勒出那往昔的画面。
他接着说道：“陛下您且想啊，在那寒冬腊月里大雪纷飞，那雪花片子跟鹅毛似的。
呼呼的寒风更是刺骨得紧，能直接吹到人骨头缝里去。
就这般恶劣的天气，宋员外硬是徒步数十里地，就为了去拜访一位在珠宝雕琢技艺上颇有造诣的老工匠。
那一路上，积雪厚得都没过了脚踝。
每走一步都得费好大的力气，就跟在那泥潭里拔腿似的，艰难得很呐。
可宋员外心里头就只有一个念头，那就是定要从老工匠那里求得那珠宝雕琢的真本事。
啥严寒困苦的，他压根儿就没放在眼里。
陛下，宋员外可不是身体有多强壮才不惧严寒的呀，实是那份对珠宝技艺的炽热渴望在支撑着此人，让他忘却了身体的疲惫与寒冷。”
朱元璋静静地听着，面无表情，但那眼神中却似有暗流涌动。
仿佛也随着王大年的描述，看到了那冰天雪地中艰难前行的宋员外。
王大年说得兴起，边说还边不自觉地比划起来：“这还不算完呐，陛下。
宋员外也曾在那炎炎夏日，烈日高悬在头顶、酷热难耐之时，为了寻找一块合适的原石，毅然决然地就深入荒山野岭里头去。
在那山林之中啊，蚊虫肆虐得厉害。
跟那乌云似的，嗡嗡嗡地围着人转，没一会儿就能把人叮咬得浑身是包。
又时常遭遇饥饿干渴之苦，好几次宋员外都差点迷失在那山林之中，找不到出来的路喽。
但他这人呐，性子执拗得很。
一旦定下目标，便不会轻易放弃。
每一次在山林里的探寻，于宋员外而言，那可都是接近梦想的一步呐。
哪怕困难重重，宋员外也坚信自己定能找到，那块能成就他珠宝事业的原石哩。”
朱元璋依旧面色凝重，只是眼中似有思绪缓缓流转。
他沉默了片刻之后问道：“那宋员外后来成功了吗？”
王大年脸上顿时露出一丝毫不掩饰的敬佩之情，微微欠身道：“陛下，宋员外那可真是凭借着顽强的毅力和对珠宝的热爱，从未放弃过呐。
哪怕遭遇再多困难，他都咬牙坚持着，就这么一点点儿地，在这珠宝行业里头逐渐站稳了脚跟。
宋员外这人不仅有股子韧劲，而且还特别实诚。
在生意场上，他始终坚信诚信为本。
挑选的原石那可都是品质上乘的，聘请的工匠也都是技艺精湛之人。
就靠着这份坚持与诚信，宋员外的珠宝店才逐渐在临汾那地界小有名气，生意也日益兴隆起来喽。”
朱元璋微微点了点头，双手抱胸，似是陷入了沉思。
过了半盏茶的时间，他才开口问道：“那这个宋员外，就一直如此顺利吗？”
王大年神色一紧，赶忙回道：“回陛下，宋员外当然并非一帆风顺。
有一次啊，他花费巨资购买了一块原石。
陛下您想啊，那可是宋员外积攒了许久的家底。
他满心欢喜地以为能开出上等的宝石，可结果呢，却大失所望。
原石内部质地极差，压根儿就没什么可用之处，这一下子可让宋员外损失惨重呐。
那阵子他整个人都消沉了许多，成天唉声叹气的。
甚至宋员外一度开始怀疑自己的眼光，觉得是不是自己根本就没那个命，在珠宝行业做出大名堂来。
可您知道宋员外这人，他骨子里的倔强可不是那么容易被打倒的。
消沉了一阵子后，宋员外就开始反思，觉得这次挫折既是教训也是机遇。”
朱元璋目光专注，似在思索着什么，微微皱眉道：“那后来呢？”
王大年神情放松了些许，继续说道：“宋员外那可是痛定思痛啊，陛下。
他开始更加刻苦地钻研原石鉴别之术，不仅查阅大量古籍，而且还四处拜访行家请教。
他心里头憋着一股劲，一定要把这鉴别能力提上去，不能再让类似的事情发生。
就这样，通过更加谨慎地挑选原石，宋员外不断提升自己的鉴别能力，如今已经是山西远近闻名的珠宝行业翘楚了。
最重要的是，宋员外心里一直装着，那些和他一起打拼的工匠们。
他深知这些工匠们手艺精湛，是珠宝店能有今日成就的功臣。
所以宋员外平日里对工匠们关怀备至，工钱给得足，生活上有难处也会帮忙解决。
他常说大家都是靠这门手艺吃饭的，得相互扶持着才能走得长远哩。”
且说在这宫廷之外，除了像王大年这样的锦衣卫时刻留意着各方动静，早在宋员外进宫面见朱元璋之前，就有那江湖人士阿煜关注起了这个山西珠宝商人。
一日，阿煜一脸神秘地匆匆找到朱棡。
在见到朱棡之后，他赶忙微微躬身，行了个礼。
“晋王殿下，卑职跟您说个宋员外的事儿。”
朱棡正坐在那书房之中，手中拿着一本古籍，正看得入神。
被阿煜这一打扰，微微皱了皱眉。
可一听说是关于宋员外的事情，朱棡又饶有兴致地抬起头，目光中透着好奇。
“好啊，快说来听听。”
阿煜神色认真，绘声绘色地说道：“殿下，这宋员外可真是个人物呐。
他凭借着顽强的毅力和对珠宝的热爱，还有诚信经营的理念。
逐渐在临汾的珠宝行业站稳了脚跟，生意日益兴隆起来喽。”
朱棡眉头微皱，放下手中的古籍，追问道：“那后来怎么样了？”
阿煜面露忧色，叹了口气说道：“可惜啊，殿下，天有不测风云呐。
朝廷近来推行的《珠宝行业税收调节与消费管控方案》，这可让宋员外的生意，面临前所未有的挑战。
这方案一出台啊，税收大幅提高，专卖店数量也受限。
宋员外的利润空间，也被大幅压缩了。
晋王殿下，您想啊，这生意可不就难做了嘛。”