煤气灯光像正午树荫下的斑块，一束紧挨一束，从上方射下，配上喝得醉醺醺的面庞，将男女老少映照成差不多的模样。
迷离，飘忽。
只有处在狂歌劲舞中，一边乱叫，一边扭着浑圆的屁股，那副愈发无耻的面容才显得不那么接近兽类。可没了酒瓶的敲击声，左摇右晃的屁股们一时间无所适从，定格在微撅那刻，像是只有用这姿势才能窥觊吧台那边发生了什么。
“狗日的，真当我墙花是提款机吗？这群只配给水手当鱼的东西。”
克劳迪娅的德语，平时还算正常，恼怒时候，每个辅音都在咬断，像是要把单词活剥切开。
酒保们在吧台后忙来忙去，像是没瞧见她拍桌而起的动作。
相反，他们调酒的速度加快了许多，整个负二层几乎只能听见酒水哗哗的声响。除了格里安，他们是最靠近克劳迪娅的人，也是最先知晓老板因何事而发怒的人。
要真是因为“老板与小白脸”的二三事愤怒，他们绝对会停下来，观看好戏。
可惜人生中的戏剧性不多，工作才是无穷无尽的。
科隆大教堂的人突然要造访墙花，他们必须在十分钟之内赶制出许多酒水，用于招待拿正经薪水的“大爷们”。
“看什么看？哪有事哪到。什么事都得瞅两眼呗？来个拉粪车你们都得去尝尝咸淡。魔鬼生个孩子也得去看看公母！”
那副神气，像随时要把酒吧掀翻，将每个高脚杯插进窥视之人的眼窝。
她是墙花的主人，下城区超过一半的委托都经由她手，每个人都想讨好她，以换取稀缺的资源，珍贵的情报。
讨好她最直接的方式就是听话。
“该跳舞的跳舞！该划拳的划拳！别墨迹！”
话音刚落，歌声暴涨，几乎浸透墙壁。
听着这一切，格里安很不习惯。
迫于老板的威压弄出的噪音怎么听都很奇怪，让他想一些人很尴尬时，下意识做出各种动作缓解尴尬，殊不知那些动作让他们看起来更滑稽。
“经营个干灰产的酒馆也不容易啊。”
他揉了揉眼睛，杵着下巴捡出苹果白兰地中的死蜈蚣，倾听克劳迪娅与酒保的对话。
“你是说只有一辆马车？”
“对。不过是能容纳七八人的大车厢。根据可靠消息，他们是直奔墙花来的，途经其他酒馆时，根本就没进去。”
“行，我知道了，”克劳迪娅头疼得很，“你现在就去门口，等着接待那些‘大老爷们’。”
“好。”
望着酒保离去的背影，格里安拿起搭在椅背上的风衣，打算趁着科隆大教堂的那帮人到来之前离开。
他不想掺和那么多破事，尤其是跟当局有交涉的，他只想安安静静赚点赏金，干好手上的活。虽说“走私黄金”算是跟科隆警察厅有了交涉，充当了卧底、线人这身份，但这属于已应承下的本职工作。
跟政府人员打交道，令他厌烦疲倦。
尤其科隆大教堂的人。
在墙花混迹这么久，听说了不少科隆大教堂的“光辉事迹”。
短短两年，将墙花的保护费上调至原本的五倍，并且还有继续上调的趋势；直接造成工人大下岗热潮；对东方商队加收“重塑者入境费”等等。
还有——
以走私黄金掩盖其不可告人的秘密。
若那秘密真的跟魔鬼有关，科隆在未来一阵子绝对会遭遇一场腥风血雨。
不，整个神圣意志帝国。
格里安并非什么正义人士，他自认如果坐在那个位置的是自己，也许会因利益做出更糟糕的事。
但这并不妨碍他讨厌科隆大教堂。
他现在又不是位高权重者，他只是个普通群众。
“坐下，在这儿老老实实待着！”
瞧见格里安起身的动作，克劳迪娅怒斥，不见从前的柔情似水。她用下巴指了指自己身边的位置，示意格里安翻进来乖乖坐下。
“不是科隆大教堂的例行检查吗？”
例行检查，俗称收保护费。
“老爷们”上周刚来过。
“我感觉没那么简单，如果只是来找我要‘保护费’，不会在深夜来的。这个时间来绝对是有别的事。讲实话，我感觉心很慌，你留在这我还能多个信任的帮手。”
“你这么一说确实有点儿奇怪，那我留在这陪你吧。”
格里安跨过吧台，扶起倒在酒水中的高脚杯。
“是啊，我只希望这次也能拿钱搞定。”
“但愿如——”
“他们到了。”
克劳迪娅起身离去，格里安紧随其后。
那股不安感再次出现，似乎今夜最大的危机还没到来。
他突然感觉楼梯很长，向上延伸，看不到尽头，像是通往地狱的上坡路。随着他们走动，煤油灯的火焰摇曳生姿，让墙壁上形成模糊的阴影轻轻颤动。
身后的嘈杂声不再，眼前迎来刺眼的光芒。
墙花本不该出现强光，无论白天与深夜。
棚顶的煤气灯像颗眼球，平日暗中窥视，关键时刻便掀开眼皮，将昏暗酒馆的一切暴露在监视之下。
踏入监视的一瞬间，欢愉消失了，酒气蒸发了，似乎这儿根本不是酒馆，而是个名为“墙花”的政府大厅。
科隆大教堂的人已在负一层等候多时。
“二十三？”克劳迪娅满是困惑。
“好久不见，老板。”
说话那人身材健硕，肌肉坚实。面部线条不似其大臂那般硬朗，骤然收窄的下巴和肿胀的双颊让他看起来病态不已。他的牙齿是不正常的黑色，格里安一看，就知道是咀嚼一种名为“未铁草”的植物导致的。
那种植物能让人保持头脑清醒，从东方已经灭亡的一个国家传过来。
其物美价廉，提神效果远超烟草，在神圣意志帝国拥有广泛的食用基础。格里安也尝试过，但看到咀嚼后恶心的黑牙，他便放弃了。
“确实很久没见了，”克劳迪娅笑了，伸出手，“我们得有一年了没见面了吧。黑牙。”
“三百七十八天。”
“时间真快，您离开墙花都这么久了。真没想到，您居然加入‘二十三’了。看看这身制服，穿在您身上，不知道会迷倒多少少女。”
什么情况?
这下是格里安懵了。
老熟人吗？