知县某人，患了恐惧症，日夜恐惧不安，常叫全家十几人，点着蜡烛，通宵守在他的旁边，然而，一夜之中，还是会有好几次，从梦中惊醒，这样已有一个多月了。
作坊之中，有个叫张五的热播，已有四十多岁了，开了一间豆腐作坊，向来以卖豆腐为生，做这一行，常常得早早起来做好，天亮了，好开门叫卖，张五一般在五更就起来了。
一天夜里，张五也不知怎么的，刚过了四更，便叫妻子起床。妻子说道：“还早着呢！”
张五道：“一天不勤苦劳作，一天的饭食就没有着落。早做好了，早早卖掉，也是一件好事，你起来点灯烧火，我先出去解手就回来。”
张五就打开门，走到胡同中，正准备上茅厕，忽然有两个人经过他的跟前，叫他道：“张五，跟我们来。”
天还没亮，张五也看不清楚，以为是平时认识的，就跟着他们到了街道路口，站在人家的屋檐下面。
张五仔细看那两人，自己从来都没见过，那两人穿着青色的衣服，带着红色的帽子，垂着绿头带，手里拿着红色的文牒，很像衙门中的差役。
一个对张五道：“有件事需要麻烦你，你不能推诿。”
张五问：“什么事？”
两个差役道：“你不必追问，跟着我们去就是了。”
说完，就向东走去。张五心里老大不愿，然而两脚却不由自主，踉踉跄跄地跟着他们，走出了街市，一直走到知县衙门的大门前面。
有六个人站立在大门边，身上穿着甲胄，手里握着兵器，都有八九尺那么高。
两个差役不敢进去，于是便绕过大门，转到衙门后的一个出水洞的前面，差役叫张五先进去，张五不肯，两个差役一把推他过去，他不知怎么回事，就到墙里面了。两个差役也跟着进去，经过几座高墙，都是这样。
最后到达知县某人睡觉的地方，窗上灯火明亮，差役叫张五上去窥看，张五往里一看，见知县某人正在床上*，床头床尾都是人，有六七个妇女坐着，地上也铺着毛毯，也有八九个男女坐在上面。
张五转回来，告诉两个差役，两个差役也走上去看。
不知不觉，五更天要过了，两个差役很是惶急，不停地上前去看，好像在寻找机会一样。
过了一会儿，知县某人稍微安定了一点，那些男女也都困倦了，有的垂头打着鼾声，有的伸教睡去了。
两个差役见此情景，欢喜起来，急忙取出一副铁链，递给张五，说道：“你快进房去，把这铁链系在知县的脖子上，不要恐惧害怕，你尽管把他牵出来！”
张五惊恐地说：“他是知县，是一方的长官。我是什么人，敢靠近他吗？”
差役道：“他虽然是长官，然而贪财好色，滥用酷刑，现今已变成了罪人，还有什么可怕的。”
张五犹犹豫豫地始终不敢上前去，两个差役惊慌起来了，又一齐用力，把他推进去，一瞬间，张五已在房里了，不得已，就把铁链系在知县的脖子上，立即转过身就往外走，两个差役迎上去，把铁链接在手里，循着原来的路走回去，张五回头看知县，已被拉着跟在后面走了，心里不觉惊骇，那知县始终默然不语。
走到宅子的后面，见有一男一女，正在墙角亲热，好像没看到有人一样，不感到羞耻，继续亲热。
张五问道：“这是什么人，为何恣意地在这里做着这等*荡的事，一点也不畏惧别人发现？”
差役指着知县，然后对张五说道：“那女子就是他的爱妾翠华，那男子就是他的走狗郑禄。因为他卧病不起，因此他俩就来这里尽情约会了。他俩自以为做得十分隐秘，哪想到会有人遇见，又哪里想到我们看得清清楚楚呢！”
张五看着知县，笑了几下，知县只是低着头，不说一句话。
来到了水洞的地方，又有两个人，装束都和那两个差役一样，也抓着一个人，那被抓的人蓬头垢面地站着，两个差役问道：“已捉得了吗？”
“捉得了。”那两人简单的答应。
那被抓住的人，见了知县想要哭泣，差役立即打了他两个耳光，那人才止住哭泣。
张五私下询问那人是谁，差役道：“是知县的幕宾，专门主管刑罚的郭某，他平日和知县一起干尽坏事，因此事同犯，所以一起抓了。”
说话之间，已听到屋里哭声一片。差役道：“时候到了。”于是，出来到了市坊间，又有两个人准备好了囚车，站在街道口等他们，四个差役就把知县郭某押上囚车、然后嘱咐张五道：“你自己回去吧，千万不能泄露给他人。”说完，就上车呵斥着牛，去了。
张五回到家里，鸡已叫了，见妻子背对着等，捂着脸伤心地哭泣，有三五个邻居妇人，在旁边劝慰道：“死者已不可复生，这是上天早安排好的事。况且气息还没有断绝，等到天亮了，延请医生来医治，料想也没有什么大碍。”
张五听了，感到十分吃惊，忽然失声大叫了一声，好像从梦中惊醒一样，自己则睡卧在床上，妻子就坐在旁边守着。
邻居的妇人们见张五忽然发出一声大叫，都惊恐得到处躲避。张五看着嗟叹不已。
妻子见他复苏过来了，开始是惊恐，接着镇定下来，不觉十分欢喜。
张五问她为何哭泣？
妻子道：“你出去解手，老半天都不见你回来，我就出去看，你已僵直地倒在屋檐下了。我立即叫醒了邻居，把你扛进屋中。你的手脚虽然还温热，可是怎么都叫不醒，从四更到现在，差不多已有半夜了，幸好你活转过来了！”
张五听了妻子的话，才明白了前面是怎么回事，跟着鬼差去捉知县，都是自己的魂魄去做的。
张五百年起来，向邻居作揖感谢他们，那些邻居都各自高兴地离开了。
张五就把自己经过的事告诉妻子，妻子也感到十分的惊骇。
等到天亮，全城的军民都骚乱起来，都知道知县在昨夜五更天的时候死了，还到处听说，知县的幕宾郭某也同时暴毙了。
张五不小心，把自己的事渐渐地泄露给别人知道。那知县的儿子听说了，心里无比恼恨，就把张五抓到县衙，杖打了三十大板，也不好查办，就把他放了。追查起郑禄和翠华的事，果然没有错，两人的确有染。
这事发生在陕西的雍州和凉州一带，那里的人至今还在传述这事呢！闲斋氏的朋友恩茂先生也说：“确实如此，他的祖父也曾说过有这事。”