话说隋炀帝大业八年，王度见皇帝暴虐，朝政腐败，就辞官返家了。回家途中寄住在好友程雄家里。这天一早，王度漱了口，洗了脸，刚坐下来揽着自己的那面宝镜梳发，只听见背后“扑通”一声。王度转身一看，见程家丫鬟鹦鹉莫名其妙地跪在门口，一脸诚惶诚恐。她花容失色，体似筛糠，直打哆嗦。好一会儿，她才颤抖着站起来，嘴里碎碎念叨着什么，头也不抬地出了房门，竟连洗脸水也不倒了。
鹦鹉是程雄的贴身丫鬟，十七八岁，长得俊目细腰，花容月貌。王度见她吓成这般模样，心存疑惑，在屋里转了一圈，猛然间瞥见那面宝镜，一拍脑袋道：“是了！莫非……她是妖怪？”
原来，那面宝镜是好友侯生送给王度的。该镜横阔八寸，椭圆状，背面正中卧一只麒麟，为镜鼻；绕着麒麟按东南西北四方列有龟龙凤虎四大祥兽；最外一圈则围绕二十四个字，乃是廿四节气的象形字。据说这是轩辕十二镜中的第八镜，有它在身边，诸邪不侵。
问了程雄才知道，两个月前，有个客人在他家小住，随身带有丫鬟一名。当时这丫鬟正病得凶，那客人起身时，她尚动身不得，于是就留下她当了程家的丫鬟。这丫鬟就是鹦鹉。
王度沉思片刻道：“小弟藏有宝镜一面，今晨揽镜时，她一见镜就惊慌失措，想来非妖即怪，程兄既然也不知她的底细，却容小弟试上一试。”
于是王度取来宝镜，揣在怀里，派人将鹦鹉叫来。不一会儿鹦鹉进两步退一步，战战兢兢走了进来。王度自怀里取出镜来，正要打开布包，鹦鹉已脸如死灰，“扑通”一声跪倒在地，口里叫道：“大人饶命！主人饶命！小的什么都说！”
王度收起布包，缓缓说道：“要饶你的命也可，你当先老老实实交代，随后化出原形来，否则定让你不得好死！”
鹦鹉跪在地上簌簌发抖，沉吟半晌，眼泪汪汪道：“小婢乃千年老狐，华山府君见我已能变幻，就将小婢驱逐出来，许配给了柴华为妻。不想柴华为人粗鲁，小婢与他情不投意不合，于是逃了出来，路上被一姓李名无傲的男人抓住。小婢一急二累，竟然病得不轻，这才留在此地，成了程家丫鬟。小婢虽是老狐成精，却从未害人，只想做个普通人度过此生，岂料竟遇到这面天镜，要逃也无路啊！”说到这里，她大哭起来。
王度见她说得可怜，语气缓和下来，对鹦鹉道：“你若真的未曾害过人，虽是老狐，老天也自有好生之德，说不定能遂你的愿呢。”程雄在一旁道：“王兄此言差矣，人无害妖心，妖有损人意，却是轻饶不得。”
鹦鹉抹干眼泪，楚楚可怜道：“小婢自知逃匿幻惑，神道所恶。主人要小婢死，小婢不敢不死，只求主人赐小婢一醉而死吧。”程雄遂吩咐摆出酒菜，请来邻居朋友，让鹦鹉入席与大家一起饮酒。
鹦鹉已知自己气数将尽，一改惊慌恐惧，反而有说有笑。酒过三巡，鹦鹉已醉态娇慵，星眸微展，站起身来弯腰一拜道：“平日里多有得罪，且容小婢为各位跳个舞、唱个歌助兴。”说完了，踉跄着脚步翩翩起舞，边舞边唱：“宝镜宝镜，哀哉予命！自我离形，而今几姓？生虽可乐，死必不伤。何为眷恋，守此一方！”唱完，又向在座各位拜了一圈，然后扑地倒下，转眼间化成了一只毛色好像火焰一般的赭黄色狐狸，歪头死去。 此事虽说让人伤感，却也无可奈何。
转眼到了八月十五，王度已回乡多日。这天，一个名叫袁侠的中年人前来拜见，道：“兄弟此来，一是想见识见识王兄的宝镜，二是带了一柄宝剑，也请王兄指点。”
只见袁侠的宝剑长四尺，剑连于靶，靶盘龙凤之状。左文如火焰，右文如水波，拉出剑身一看，宛如一条银电，寒光耀目，冷气侵肌，实乃非常之物。据袁侠说，每月十五，天地清朗，若将此剑置之暗室，其光可照数丈。
王度大喜道：“今天不是正好十五吗？何不今夜就试上一试？”
果然这天天地清霁，王度与袁侠一起进了暗室，请他拔出剑来，自己取出了宝镜。谁知此镜一取出，镜面立即寒芒耀彩，光照一屋，而那把宝剑在它的映照之下，反变得黯淡无光。
袁侠大吃一惊，连叫：“请快收镜，请快收镜！”说罢收起剑，拱拱手，头也不回地走了。王度觉得这事颇为蹊跷，莫非这厮意图伤害宝镜，见此镜实在太过神奇，不仅伤不了它反而会伤及自身，便一走了之？这人已走，王度也只是心里这么一闪念。回想前后，这厮倒真有三分妖气。
岂料怪事再次发生。才过了小半年，王度家门口来了一个尼姑，生得又矮又胖，蚕眉细眼，巨鼻掀唇，穿着一身黄麻布的短装。王度的弟弟王量正好出门，见她长得古怪，便邀她进屋吃斋。那尼姑举手行礼，谢了布施，上前一步说道：“贫尼净莲，施主尊宅内似有镜子一类的宝物，不知可否借与小尼一观？”
王量吃了一惊，道：“大师何以得知？”
那尼姑道：“不瞒施主，小尼胡乱学过些符咒法术，颇识宝气。数月前夜间经过施主家，见到屋上碧光连日，绛气属月，此宝镜之气也。”
王量请示了哥哥，取出宝镜，交给尼姑。尼姑边看边道：“这镜有好几种灵相，想来施主尚未得知。若以金膏涂在镜面上，再用珠粉擦拭，举起它来照太阳，就连墙壁都照射得透。”
王量见她说得头头是道，心里也想一试。但王度认为此宝镜难得，岂可轻试？所以未照此去做。王度对弟弟道：“兄弟，不是做哥的多嘴，此尼姑来历不明，想起前日那个自称袁侠的人，可能对宝镜不怀好意，咱们以后得多加小心，别再将宝镜轻易示人。”
大业九年秋，朝廷突然命王度出任芮城县令，王度只好赴任。一路边走边玩，也不急在一时。这天他独自一人上山，不料迷了路，来到一处险峻的山崖，天色已晚，只好在一间石屋里将就过夜。这屋窄小异常，只能容纳三个人。不久又来了两个人，一个是腰板微驼、满脸皱纹的老婆子，另一个是个白眉白须、又黑又矮的老汉，两人也说是迷了路，前者自称“山婆”，后者自称“毛生”。
那山婆道：“王公既然做官，想来是个达人，天底下人与万物皆为物，干吗非要让万物服从于人？大伙原应该一律平等，和谐共处才是，你说对不对？”
王度道：“此话虽有几分道理，然而古人有云，天生万物，唯人为贵。万物之中有拂人者，难免会得不到人的爱惜，实属情有可原。”
毛生插嘴道：“王公此言差矣，孟子有云，‘人之所以异于禽兽者几希’。什么叫‘几希’？就是‘一点点’的意思。既然差不多，为什么鸟兽一定要为人摆布？”山婆也抢着说：“正是正是，连《尚书》里都说，唯天地，万物父母。可见人与万物同是天地这个父母生的。既然是一母所生，理当姐妹兄弟相称才对，为什么非要让人为尊？岂有此理！”
王度笑道：“想不到二位还深谙孔孟之道。只是刚才山婆说‘天地，万物父母’，后面那句‘唯人，万物之灵’却落下了。”
那山婆一脸的不高兴：“我听说王公曾经害死过一位名叫鹦鹉的好姑娘，她得罪你什么了？你倒说来听听。”王度没料到有此一问，满脸羞愧道：“哦，你说的是小丫鬟鹦鹉吗？她是一头千年老狐，倒没得罪于我，只是她的主人容她不得罢了。”
山婆激动异常，猛地起身，喝道：“实话告诉你，老婆子便是前日去你处的老尼姑净莲，你的那面镜子害人匪浅，今晚你已落在我们手里，就让我们毁了它不再害人吧！”
那毛生也站起来冷笑道：“我袁侠原想用我的宝剑砍了你那面害人镜，不料终非它的对手。小妹鹦鹉已经死于你手，难道你还想再用镜子杀死我们不成？”
王度这才猛然醒悟，原来他们与鹦鹉是结义兄妹，自鹦鹉死后，他们一直在找他。两人早先曾幻化成袁侠、净莲，一个试图砍碎他的宝镜，一个妄图骗他上当毁掉镜面。
这时，他们两个一前一后，一个拔出宝剑，一个已经上前一步来夺他的随身包裹。王度的武艺也不弱，见他们冲过来，立即一个滚翻逃出石屋，悄悄取出背囊中的宝镜，倏地一下亮出来。一阵光芒起处，两人吓得尖叫一声，俯扑在地，一个变成了一只背甲很高、身披绿毛的大乌龟，足有圆桌面大小；另一个变成了一头白猿，身量不过半人高下，遍体生着雪白锦毛，火眼金瞳。二兽双双当即毙命。王度原本无意杀生，只为自保，不料宝镜厉害非凡，一害两命，心里十分难受。然而事已至此，只好将它们好生埋了。
此后王度一直郁郁不乐，然而上任总是要去的。
且说芮城县府衙门前有一棵古枣树，看上去郁郁葱葱，粗达数围，也不知有几百年了。历届官员都向此树祭祀礼拜，若是怠慢了它，灾祸立马要来。王度一到任，就有下人说了这事，王度认为这是淫祀，妖由人兴，早该断绝。当夜趁着身边没人，偷偷将宝镜悬挂在枣树枝上。
这天夜间约莫二更时分，猛然间听得雷声隆隆。王度探出头去，但闻整个天空都是炸雷的响声，震得耳朵阵阵发麻，电光不时地冲撞下来，一下击中那棵枣树。“嚓”的一声，七八团雷火挟着万道金蛇，由四外集拢，齐往树身打将下来。一条三丈开外的大蛇，紫鳞赤尾，绿头白角，额上有一“王”字，被霹雷一下击中，腥血泉涌，蛇头立被斩断。
王度知道妖孽已除，吩咐下吏掘开树根。树根下有一大洞，洞中搜得一张写有赤字的纸，上面大书：“不毁去贼镜为鹦鹉妹报仇，覆宗灭族，碎桀其身！莽幺。”没想到这名叫莽幺的大蛇竟是鹦鹉的结义兄弟。
接二连三的杀戮令王度有些心惊胆战，山婆与毛生二人的话声声在耳，王度心里琢磨：“人只是万物之一，有什么权利妄杀无辜？鹦鹉何罪？山婆、毛生、莽幺也只是想毁掉镜子保命，并不想杀我王度。我王度算什么东西？岂可妄借宝物而滥杀众物？”
大业十三年六月，王度去河南少室山游玩，途经一玉池。坐在池边好一会儿，心里又泛起山婆与毛生的话来，最后终于下定决心，取出宝镜，咬咬牙，扑通一声扔入井里。
眨眼的工夫，只见池水陡然沸腾起来，天空中隐隐然如有雷声。又轰然落地，四下奔流，一条长有丈余的怪鱼落在地面，不断跳跃。只听得那鱼有气无力道：“尊驾……尊驾大概是王度了？在下……在下焦大，我们结义兄妹五个，竟然全数丧命于此镜之手。鹦鹉死后，兄弟们……兄弟们发誓要毁去此镜，唯有在下……在下反对，我真……真不明白，为什么人类总要平白……平白杀戮我们？天啊，你要亡我，夫复何言？”随即大吼一声，当即气绝。
王度没料到自己又酿成杀生之祸，很是自责伤感，同时又为鹦鹉兄妹之间的义气所感动，一时无语凝噎。古人云，率义之为勇。妖之间的情义如此深重，许是多少号称“万物之灵”的人类所不及，而人类竟还无缘无故残害那么多世间之物！
自此之后，每每夜间，当地人总能听得池中有悲鸣，清亮纤远，声若剑啸，过了一会儿后声音渐大，犹如龙咆虎啸一般，好久才停歇。也不知是宝镜在悔恨自己的过失，还是焦大之魂在向老天爷诉说他们的不白之冤。